Bölüm 469: Kaptan Orfan

Kurtarma ekibi, yağmalanmış teçhizatla donanmış iki dış iskelet askerden oluşuyordu. Yıpranmış zırhlarındaki yanık izleri, Detemen IV’ün atmosferine çarpma topları yerine zırhlarıyla girdiklerini açıkça gösteriyordu.

Zırhlı bir figür gördüklerinde bir an gerildiler. Ves, Amastendira’sını maddi olmayan envanterinde güvenli bir şekilde sakladığından ve hareketsiz durduğundan emin oldu, bu yüzden yeni gelenler onu bir tehdit olarak hemen görmezden geldiler.

“Bay Larkinson, lütfen kaskınızı çıkarın.” İçlerinden biri telsiz kanalından talimat verdi.

Ves söyleneni yaptı. Yüzünü açtığında, askerlerden biri giysisine entegre bir cihazla onu taradı. Anlaşılan, her ne yaptıysa sonunda Vandal piyadelerini tatmin etmiş gibiydi. “Kimliğiniz doğrulandı. Lütfen bizimle gelin.”

İki dev insan tarafından eşlik edilmek onun için çok yeni bir deneyimdi. Ves, zırhlı kabuklarına kısa bir süre hayran kaldı ve mekalarla birçok ortak nokta keşfetti. Doğal olarak, bir dış iskelet kıyafeti küçültülmüş bir meka değildi, bu yüzden bu tür savaş makinelerine özgü birçok başka sisteme sahipti.

“Kaç Vandal’ın toplandığını bana söyleyebilir misin?”

Cevap vermeden önce bir an tereddüt etmiş gibiydiler. “Stubby Growler ve Rising Apple’dan sağ kurtulanlarımızdan bazıları, yakın bir şekilde karaya çıktı ve yerlilerle savaştı. Zorlu bir gecenin ardından, orta büyüklükteki bir paralı asker birliğinin üssünün kontrolünü ele geçirdik.”

“Hiçbir dost meka olmadan mı?”

“Davalarımız yeterli oldu.”

Ves, onların başarılarına olan hayranlığını içtenlikle dile getirdi. En az on beş ila otuz kadar mekanın bulunduğu orta büyüklükte bir paralı asker birliğiyle mücadele etmek, gemi kazasından kurtulan herhangi bir grup için zorlu bir mücadele olurdu. Paralı asker mekalarını nasıl alt edebildiklerini hayal bile edemiyordu.

“Kim sorumlu?”

“Kaptan Rosa Orfan. Gruptaki tek mekanik kaptan o.”

Ves onun adını duymamıştı, bu yüzden muhtemelen Yükselen Elma’da görevliydi. Vandallar arasındaki mech pilotlarının çoğu, Vesyalılar Heavensfall ve XX-REXX füzelerini fırlattığında mech’lerini uzaya konuşlandırmıştı. Fırlatılmayanlar sadece yedekler ve karaya bağlı mech’leri uçurmaktan sorumlu olanlardı.

“Kaç tane mekanik pilotumuz var?”

“Önce üsse ulaşalım. Yüzbaşı Orfan veya Teğmen Burke sizi oradan bilgilendirecek.”

Enkaz halindeki hava araçlarının ve perişan cesetlerin arasından sessizce geçtiler. Bu bölgedeki çatışmalar çok daha şiddetliydi. Ves, daha ağır silahların kullanıldığına dair işaretler gördü. Hatta sokaklarda dolaşan robotların belirgin izlerini bile fark etti.

Zaten sorularla yanıp tutuşuyordu ama iki aptal, sorularını subaylara bırakması konusunda ısrarcıydı. Onlar gibi askerler sadece kıyafetlerini nasıl kullanacaklarını ve emirlerine nasıl itaat edeceklerini öğrenmişlerdi. Başka bir şey değil.

Garip bir şekilde, hiçbir direnişle karşılaşmadılar; bunun başlıca nedeni, ağır zırhlı askerlerin yol boyunca çöpleri temizlemesiydi. Ves, refakatçilerinin kullandığı ağır balistik tüfeklerle parçalanmış olduğu belli olan birkaç ceset gördü.

Sadece ikisi bir düzine haydutu yok etti. İkisi ile Ves arasındaki güç farkı daha da büyüyemezdi. Dış iskelet kıyafetleri mekaların sahip olduğu çekicilikten yoksun olsa da, ikisi de kendi başlarına güçlüydü. Sadece farklı amaçlara hizmet ediyorlardı.

Bir süre sonra, Vandallar Detemen Sistemi’ni işgal etmeden önce düzenli olan bakımsız bir üsse ulaştılar. Kapılar kırılmıştı ve Ves, kapılardan geçerken nedenini anladı. Vandallar bir nakliye aracını kaçırıp içeri dalmışlardı.

Ne yazık ki bu durum, kapıların arkasında üçlünün dengesini bulmasını zorlaştıran devasa bir enkaz yığınına yol açtı. Dış iskelet giysili adamlar küçük parçaların bazılarını ezebilse de, daha dayanıklı alaşımlar ağırlıkları altında bükülmüyordu.

“Bunu temizlemen lazım.”

“Öncelikle ilgilenmemiz gereken daha büyük önceliklerimiz var.”

Enkaz alanından geçtikten sonra, mekanik ahırların yanındaki küçük bir ofis binasına girdiler. Ves asansöre tek başına bindi ve bir başkası onu daha önce sorumlu paralı askere ait olan bir ofise yönlendirmeden önce en üst kata ulaştı.

“Bay Larkinson,” diye seslendi masanın arkasından, yapılı bir kadın. “Lütfen oturun. Konuşmamız gereken bazı konular var.”

Ves zırhlı bedenini sandalyeye yerleştirirken, masanın diğer tarafında oturan kaptanı inceledi. Rosa Orfan tipik bir mech pilotuna benziyordu. Mech savaşının zorluklarına dayanmak üzere eğitilmiş bir savaşçının zayıf ve kaslı fiziğine sahip olan Rosa, işini ciddiye alıyormuş gibi görünüyordu.

Esmer tenli parmağını ona doğrulttu. “Şu an itibarıyla, Stubby Growler ve Rising Apple’dan kurtardığımız ilk makine tasarımcısısın. Bay Alloc’u kapmayı umuyordum ama sanırım seninle idare etmek zorunda kalacağız. Umarım emrimde hizmet etmekte bir sakınca görmezsin.”

Ses tonu, reddedilmeye tahammülü olmadığını açıkça belli ediyordu. Ves zaten reddetmeyi planlamıyordu. Her ne kadar olağan emir komuta zincirine uymasa da, böyle acil durumlarda, en iyisi yetkili subaya danışmaktı.

“Emrinize elimden geldiğince itaat edeceğim, hanımefendi,” diye ciddiyetle cevapladı Ves. “Yine de sormama izin verirseniz, planlarınız neler? Vandallarla temasa geçtiniz mi?”

Ves, Yüzbaşı Orfan’ın küçük grubunun ana Vandal filosuyla temasını kestiğini düşünmüyordu. Daha önce galaktik ağı tarayabilmişti, bu yüzden Yüzbaşı Orfan veya Teğmen Burke de kesinlikle aynısını yapmış olmalıydı.

“Filoyla ve yerel isyancılarla temas kurduk,” diye onayladı Orfan başını sallayarak. “Vandalların ana unsurlarına hemen dönmeyeceğimiz kararlaştırıldı.”

Ves buna göz kırptı. “Geri dönmeyecek miyiz?”

“Henüz değil. Neron Şehri’ne çoktan ulaştığımıza göre, ana kara kuvvetleri için yolu açsak iyi olur.”

“Şey, hedeflerimiz neler hanımefendi?”

“Şu anda kara kuvvetlerinin üretim tesislerine baskın yapmak için yardımımıza ihtiyacı yok. Sanayi bölgelerinden çok uzaktayız ve herhangi bir yardım sağlayamıyoruz. Bunun yerine, Lord Javier’i ortadan kaldırmak için Detemen Birliği ile koordinasyon sağlamakla görevlendirildik. Eneqqin Hanesi’nin varisinin hâlâ şehir sınırları içinde olduğuna dair güçlü işaretler var.”

“Nasıl olur hanımefendi? Ben olsam bir gemiye atlayıp kaçardım ya da yerin derinliklerine inerdim.”

İsyancılar her iki olasılığı da eledi. Çok sayıda uçaksavar bataryası hazırladılar ve Neron Şehri ve çevresinden havalanmaya çalışan her şeyi vurmada oldukça başarılı oldular. Yeraltından kaçışa gelince, isyancılar bu konuda Lord Javier’den çok daha ustalar. Orası onların sahası. Zaten bir avuç kepçe aracının kaçmasını engellediler.

Ves, isyancıların ablukalarının ne kadar etkili olduğundan emin değildi, ama onlara inanmaktan başka çareleri yoktu. Bu sözde Detemen Birliği, Lord Javier’in kaçış yolunu yerin üstünden ve altından kesme zahmetine girdiyse, ondan gerçekten nefret ediyor olmalı.

“Görevlerim nelerdir?”

“Şu anda komutam altındaki erkekler ve kadınlar, Lord Javier’in nerede olduğuna dair herhangi bir ipucu bulmak için ellerinden geleni yapıyorlar. İsyancılar da bir süredir bu işin içinde, bu yüzden yardımımız pek işe yaramayacak.

Yine de Javier’in tespitimizden kaçabileceğini sanmıyorum, çünkü Eneqqin Hanesi’nin birliklerinin ana kara kuvvetlerimizi püskürtmek için kurduğu savunma hattında pek çok meka ortaya çıkmadı.”

Mech’ler o kadar büyük ve ağırdı ki, onları yeterince hassas taramalardan gizlemek imkânsızdı. Sadece mükemmel gizlilik sistemlerine sahip mech’lerin tespit edilmekten kaçma şansı vardı ve Eneqqin Hanesi’nin bu kadar çok gizli mech kullanmasının imkânı yoktu.

Ves görevlerinin farkındaydı. Eski paralı asker birliğinin mekanizmalarını kontrol altına alması gerekiyordu, çünkü Lord Javier’i yakalamak için başlatılacak avda onlara ihtiyaç duyulacaktı.

“Emrimde ne tür varlıklar var?”

“Küçük Büyücü ve Yükselen Elma’nın bir avuç mekanik teknisyeni geçmeyi başardı. Size hesap vermeleri talimatı verildi.”

“Aralarında şef yok mu?”

“Maalesef hayır.”

Ves idare ederdi ama bundan hoşlanmazdı. Deneyimlerine göre, makine teknisyenleri baş teknisyenler yokken yarı yarıya veya daha az çalışma eğilimindeydi. Durumlarının ciddiyetinin aptal kafalarına dank etmesini umuyordu. Bu, tembellik edip rahatlamanın zamanı değildi.

“Bir mech’e kaç mech pilotu sağlamam gerekiyor?”

“Bu paralı asker birliğinin on dört sağlam mekaniği vardı. Şu anda kendim hariç beş mekaniği pilotu topladık, bu yüzden en az altı mekaniği devreye sokmanızı istiyorum. Her an daha fazla Vandal mekaniği pilotu gelebilir, bu yüzden altı çalışan mekaniği teslim ettiğinizde işinizin bittiğini düşünmeyin.”

“Anlaşıldı. Emirlerim geçerli olduğu sürece mekalar üzerinde çalışmaya devam edeceğim. Bir sorum var, hanımefendi. Detemen Birliği herhangi bir yardım sağlıyor mu?”

“Bize birkaç konteyner dolusu erzak gönderdiler, ancak mekalara dayanan bir savaş gücü değiller. Meka pilotu olma potansiyeline sahip Detemen IV vatandaşları, Eneqqin Hanesi’nden birçok ayrıcalıktan yararlanıyor. Bu da onları Detemen Birliği için lanetli kılıyor. Bu nedenle bize meka, meka pilotu ve erzak sağlayamayacaklar.”

Detemen Birliği’nin asıl gücü, yardımcı alaylar üzerindeki nüfuzunda yatıyordu. Bu, Flarant Vandallar için pek de faydalı değildi çünkü tüm yetenekleri ve savaş doktrinleri sadece ve sadece mekalar etrafında dönüyordu.

“Burada varlıkları var mı?”

“Geride bıraktıkları irtibat görevlisi dışında kimse yok. Savaşçılarının çoğu, şu anda Eneqqin Hanesi’ne arkadan saldırıyor. İsyancılar ve ana kara kuvvetlerimiz arasında sıkışıp kalmaları an meselesi. Detemen Birliği’nin şehre yayılmış tek üyeleri, erzak temin etmek veya Lord Javier’in yerini bulmakla görevli.”

Şimdilik kendi başlarınaydılar. Kimse onların zor durumlarına yardımcı olabilecek daha fazla kaynak ayıramazdı.

“Bir şey sorabilir miyim?”

“İzin verildi.” Yüzbaşı Orfan sandalyesine yaslandı. Komutasını kabul ettiğinden beri, sanki göğsünden bir yük kalkmış gibi, gerginliğinin bir kısmı gözle görülür şekilde azaldı.

“Lord Javier’i bulmak bizim için ne kadar önemli?”

Yüzbaşı Orfan ciddileşti. “Bu çok önemli bir görev. Detemen Birliği, Albay Lowenfield ve Vesian Devrimci Cephesi’nin hazırladığı planlara, onu avlama kararlılığımız sayesinde razı oldu. Eli boş ayrılmak, sadece Birlik nezdindeki değil, diğer tüm yerel isyancı gruplar nezdindeki itibarımızı da ciddi şekilde zedeleyecektir.”

Vesian uzayında sızma yeteneğimiz ve güvenilirliğimiz, buradaki başarımıza bağlı.”

Ves, Orfan’ın göründüğü kadar iyimser olmadığını düşünse de anlamıştı. Ves, varlığını isyancılardan ve Vandallardan gizlemenin yüzlerce farklı yolunu düşünebilirdi. Lord Javier bir pislik olabilir, ama hayatına değer veren birine benziyordu. Kafasına yönelik insan avından kurtulmasına yardımcı olabilecek hiçbir yöntem yakışıksız sayılmazdı.

Biraz daha konuştular ve Ves, geçici ofisinden ayrılmadan önce biraz daha talimat aldı. Ves, eski paralı askerlik bölgesinin haritasını almış olan telsizini açtı. Alt kattaki en kısa yolu takip ederek yakındaki mekanik ahırlara doğru yürüdü.

Oldukça sessiz olan yapıya yaklaştığında, ön tarafta sıralanan paralı asker birliğinin ismine baktı.

JAVIER’İN KÖTÜ YAKINLI PİÇLERİ

Ves bunu okuyunca sırıttı. Piçler muhtemelen Javier’in adını onun gözüne girmek için kullanmışlardı.

“Lord Javier onların varlığını onayladıysa umarım robotları da yeterince iyidir.”