Bölüm 468: Savunmasız

Ves, yeni ürettiği hava aracıyla Neron Şehri’nin tehlikeli sokaklarında dikkatli bir şekilde ilerlerken, olası birçok tehlikeye karşı dikkatli olmak zorundaydı.

İsyancılar ve sorun çıkaranlar sokaklarda neşe saçıyor, normalde ulaşamayacakları mallara el koyarken silahlarını sallıyorlardı. Kanun ve düzenin tamamen yokluğu nedeniyle çok sayıda işyeri yanıyordu. Ves, yerel Gezegen Muhafızları’nın nereye gittiğini merak ediyordu.

“Lord Javier kendi postunu korumak için hepsini geri mi çağırdı?”

Durum ne olursa olsun, sokaklardaki otorite eksikliği, geride kalan her vatandaşın en iyi ve en kötü yanlarını ortaya çıkardı. Uçağı başlarının üzerinden gizlice uçarken, yağmalamaları, isyanları ve anlamsız yıkımları gördü.

Detemen IV’ün pek iyi yönetilmediği ortadaydı, çünkü Neron Şehri’nin dış mahalleleri, kaybedecek hiçbir şeyleri olmadığını düşünen çok sayıda alt sınıfa ev sahipliği yapıyordu.

Yine de çeşitli topluluklar ve mahalle dernekleri, istediklerini almak isteyen çakallara karşı evlerini ve işyerlerini korumak için bir araya geldiler. Sokaklarda zaman zaman farklı gruplar arasında çatışmalar çıkıyor ve Ves, hava aracının başıboş bir mermi tarafından vurulmasını istemiyorsa sık sık dolambaçlı bir yoldan gitmek zorunda kalıyordu.

Uzun süren, çok yavaş ve çok dikkatli bir uçuşun ardından, hava aracı nihayet gecekondu mahallelerinden ayrılıp şehrin merkezine girdi. Üzerinden uçtuğu yerleşim alanları daha düzenli ve temiz görünüyordu, ancak bölge gezegeni saran anarşiden tamamen kurtulamamıştı.

Sokaklarda çok daha az rastgele haydut dolaşıyordu, ancak Ves onların yerine çok daha iyi teçhizatlı, çok daha organize çeteler gördü. Ves’in hayatta kalmak için gizlilik sistemlerine giderek daha fazla güvenmesi gerekiyordu, ancak birisi uçağının çıplak gözle uçtuğunu gördüğünde bu pek işe yaramadı.

“Hava aracı! Hemen yere inin, yoksa ateş açılır!”

“Evet, hayır teşekkürler!”

Ves, itme gücünü sonuna kadar kullanarak karşılık verdi. Hava aracı, arkasında lazer ve mermi yağmuru yağdırarak hızla ileri doğru savruldu.

Bu kadar hızlı hareket etmesinin tek sorunu, hava aracının gizlilik sistemlerinin etkisiz hale gelmesiydi. Hava aracının yolundaki diğer çeteler, aracın kendi bölgelerinin üzerinden uçtuğunu tespit edip şiddetle karşılık verdiler.

Zayıf yapısı nedeniyle hava aracı çok fazla hasara dayanamadı. Uzun menzilli piyade ateşi ara sıra isabetli atışlar yaptığı için alt kısmı giderek daha fazla hasar gördü.

Ves, hava aracının bütünlüğünün hızla bozulmasını üzüntüyle izledi.

“Kahrolsun bu haydutlar! Gökyüzünden uçak düşürmekten daha iyi işleri yok mu?”

Kargaşa zamanlarında kimse havada seyahat etmezdi. Düşman sanılmak çok kolaydı ve başkalarının başlarının üzerinden bir araç uçurmak, çoğunu rahatsız etme eğilimindeydi.

Havada uçmak da kötü bir fikirdi çünkü şehir sınırının üzerinde uçan herhangi bir araç korkunç bir şekilde ateşe maruz kalacaktı.

Küçük bir füze hava aracının arkasına isabet edince Ves tekrar küfrederek aracının irtifasını düşürdü. Sokaklarda bu kadar alçaktan uçmayı sevmiyordu ama en azından komşu sokaklardan gelen saldırganların görüş alanını kesecekti.

Ne yazık ki, irtifasını düşürmek onu yolundaki silahlı kişilere karşı da savunmasız hale getirdi. Araç daha fazla hasar aldıkça, gizlilik sistemleri giderek daha az etkili hale geldi.

“Bu da ne?”

“Bu bir hava aracı! Vurun onu!”

Yoluna yöneltilen son ateş yağmurunun içinden uçmak, aracın nihayet limitine ulaşmasına neden oldu. Önemli bir anti-yerçekimi modülü güç kaybetti ve araç onu havada tutamadı. Ves, hava aracının kontrollü bir çarpışmaya doğru inişini çaresizce kontrol altına aldı.

Pat!

Hava aracı sert bir gürültüyle sokağa çarptı ve kalan tüm ileri ivmesiyle ileri doğru kaydı. Yıpranmış araç kaymayı bıraktığında, bir kapı çarparak açıldı ve zırhlı bir adam dışarı fırladı.

“Birisi çıktı!”

“Yakalayın onu!”

Yirmiden fazla çete üyesi onun bulunduğu yere yaklaştı. Ves’in daha önce karşılaştığı haydutların aksine, bu çete çok daha fazla koordinasyon sergiliyordu. Dağılıp, Ves’in bulunduğu yeri kuşatmaya çalıştılar ve ardından aynı anda birkaç yönden saldırdılar.

Ves seçeneklerini düşündü, ama savaşarak kurtulmaktan daha iyi bir seçenek bulamadı. Hafif muharebe zırhını okşadı. Oldukça düşük kaliteli malzemelerden yapılmış olmasına rağmen, çete üyelerinin zırh olarak kullandığı diğer her şeyden daha iyiydi.

Ayrıca saldırganlarına karşı belirleyici bir üstünlük sağlayan Amastendira’ya da sahipti.

“Öl!”

Ves, hava aracının enkazının arkasına saklandı ve açığa çıkan her çete üyesine ateş etti. İstediğinden fazlasını ıskalamış olsa da, hedeflerinin çoğu, ışın hala açıkken hatalı nişangahını yeniden ayarladığında son buldu. Bu, rakiplerini alt etmesini inanılmaz derecede kolaylaştırdı.

Lider gibi görünen herkesi açıkça hedef aldığı için, Ves dağılmadan önce sadece beşini öldürebildi. Amastendira’nın güçlü yetenekleri, özellikle Ves’in güçlü ışınlarına karşı siperin bile çok az koruma sağladığını kanıtlaması nedeniyle, hayatta kalanları tamamen korkuttu.

Yine de suçluları alt etmenin bedeli ağır oldu. Amastendira’nın şarjı sadece yarı yarıya kalmıştı ve kendi kendine şarj olması için çok zamana ihtiyacı vardı. “Başka bir kavgaya sürüklenmeyi göze alamam.”

Üstelik hafif muharebe zırhı da yenilmez değildi. Ves, elindeki kaynaklarla en gizli mekaları üretmeyi hedefliyordu ve tıpkı mekaları tasarlarken olduğu gibi, Ves’in de birçok zorlu ödün vermesi gerekiyordu. Kalın zırh, gizlilikle pek uyuşmuyordu.

“Tekrar teçhizatlanmam gerek,” diye düşündü Ves, miğferinin yansıttığı haritayı incelerken. Galaktik ağdan Neron Şehri’nin bir haritasını indirdi, ama bu ona pek yardımcı olmadı çünkü sokaklarda hüküm süren farklı çetelerin sahip olduğu bölgeleri göstermiyordu.

Sonunda şehir merkezine doğru birkaç kilometre ileride orta büyüklükte bir makine atölyesi buldu. Bu atölye, geçen sefer kullandığı dandik bahanelerden çok daha büyüktü. Daha iyi bir atölyede kesinlikle daha iyi makineler ve kaynaklar olurdu. Tüm bu güzelliklerle neler üretebileceğini düşününce ağzı sulanmaya başlamıştı bile.

İçini çekti. “Bu aptal çeteleri aşmak zor olacak.”

Yine de, sonsuza dek yürüyerek yaşayamayacağı için yola çıkmaya karar verdi. Sırt çantası modülünün gizlilik sistemlerini devreye soktu; ancak kaliteli malzeme eksikliği nedeniyle bu sistemler uzun menzilli taramaları engellemekten başka bir işe yaramıyordu. Bu onu görünmez yapmıyordu ve güçlü herhangi bir şeyi de engellemiyordu, ama en azından kimse onu avlamıyor gibiydi.

Ves yavaşça yan sokaklara doğru ilerlerken ve savaş kıyafetinin sensörlerinin ileride tespit ettiği her türlü temastan kaçınırken, aynı zamanda etrafı da inceledi.

Geçtiği sokakların bazılarında fırtına kopmuştu bile. Şu anda, apartman bloklarından oluşan bir yerleşim bölgesinden geçiyordu ve bunların bazıları çoktan yanmış veya boşaltılmıştı. Diğerleri, korkmuş ve ürkmüş birçok Vesialıyı gizliyor gibiydi. Hatta birkaçı, zırhlı bir figür görünce başlarını geri çekmeden önce pencerelerinden dışarı baktı.

“İmdat! İmdat!” Çete renklerine bürünmüş bir grup insanın kahkahalar atarak lüks bir apartman bloğundan birkaç aileyi dışarı sürüklemesi üzerine bir kadın çığlık attı.

Erkekler, kadınlar, kızlar ve oğlanlar dövüldü ve birkaç çete üyesi apartmanlarına baskın düzenleyip değerli görünen her şeyi yok ederken etrafa savruldu.

Diğerlerinin ise başka niyetleri vardı. Mahkûmlarına sapık bakışlarla bakıyorlardı.

“Hahahaha! Önce bana sahip ol!”

“Çek beni, hayvan herif! Ben Ailmont Carrie’nin sekreteriyim, Lord Javier’in kişisel köpek eğitmeniyim! Bay Carrie ve Rabbimiz bunu öğrendiğinde, galakside seni güvende tutabilecek hiçbir köşe kalmayacak!”

Çete üyelerinden birkaçı bu sözler üzerine sevinçten tökezledi. Çok yüksek bir mevkide olmasa da, bağlantıları onu diğerlerinden tamamen farklı bir sınıfa yükseltiyordu.

“Neden korkuyorsunuz?!” diye bağırdı çete üyelerinden biri yoldaşlarına. “Lord Javier yakında ölecek! İşte fırsatımız!”

“Evet! Bu cadı çok uzun zamandır burnunu gökyüzüne doğru uzatarak dolaşıyor! Artık hak ettiği cezayı alma zamanı geldi!”

“Hayır! Bay Carrie bunu asla affetmeyecek!”

Çete üyelerinin esirleri için ne amaçladıkları ortadaydı. Ves, miğferinin altında sessizce başını salladı ve toplanan çete üyelerinin etrafından dolanarak geniş bir yol izledi. Nezaketi onu masumların yardımına koşmaya ne kadar teşvik etse de, Vesyalı vatandaşları savunmakla yükümlü değildi.

Sonuçta hâlâ düşmanıydılar. Aslında, Vesyalıların birbirlerine düşman olduklarını görmekten memnun olmalıydı. Ves, kendi toprakları üzerinde tam kontrol sağlayan birleşik bir cepheyle karşılaşmaktansa, iç çatışmaya girmelerini tercih ederdi.

Böylece, çocuklar çığlık atarken ve adamlar vurulurken bile Ves, yardım için giderek artan çaresiz yalvarışlara kulaklarını tıkadı ve rüzgarda kaybolup gitmeleri için uzaklara kaçtı.

Ves, çoğunlukla en iyi ganimetlerin bulunduğu zengin iş caddelerinden kovulan çeteler yüzünden buna benzer birkaç olayla daha karşılaştı. En iyi yerleri soyamayan çeteler, üst sınıf sıradan insanların yaşadığı gösterişli evlere yerleştiler. Çoğu mücevher ve lüks eşyalar gibi malların peşindeyken, diğerleri sadece eskiden dokunulmaz saydıkları insanlara ulaşmak istiyordu.

Kısacası, gizlice geçtiği apartmanlarda bir sürü utanç verici olay yaşandı. Tek iyi yanı, bu tür olaylar ne kadar çok yaşanırsa, sokaklarda o kadar az insan kalacak olmasıydı.

Ves, ikiz güneşler gökyüzünde oldukça yükseğe ulaşırken, bu şekilde epey bir mesafe kat etmeyi başardı. Yolunun üzerindeki son yerleşim bölgesinin sonuna ulaştığında, askeri telsizinden aniden bir sinyal geldi.

“Bay Larkinson?” diye sordu kısık bir kadın sesi. “Lütfen cevap verin.”

Ves kaşlarını çatarak bir ara sokağa doğru yürüdü ve ardından savaş kıyafetinin iletişim cihazıyla yanıt verdi.

“Bu kim?”

“Adım Teğmen Burke. Rising Apple’ın eski iletişim görevlisiyim. Lütfen iletişiminizi kontrol edin, kimlik bilgilerimin kanıtını gönderdim.”

Flagrant Vandallar tarafından kendisine verilen telsiz pek çok işlevi yerine getiremiyordu, ancak birkaç şeyi oldukça iyi yapıyordu. Askeri telsizinin temel işlevlerinden biri, herhangi bir Vandal’ın kimliğini doğrulamaktı. Telsizi, Teğmen Burke’ün kimliğini doğrulamak için sadece bir saniyesini harcadı.

Telsizde konuşan kadının Vandal doğrulama sistemini hacklemiş olması mümkün olsa da Ves, bunu herhangi birinin yapmış olmasının pek olası olmadığını düşünüyordu. Eğer sistem bu kadar kolay hacklenebiliyorsa, Açık Vandallar bu sistemi kullanmazdı.

“Size inanıyorum teğmen. Ne yapmamı istiyorsunuz?”

“Neron Şehri’ne ulaşan Küt Büyücü ve Yükselen Elma’dan kurtulan herkesi toplama sürecindeyiz. Bir makine tasarımcısının yardımına çok ihtiyacımız var.”

“Vesian robotlarına el attın mı?”

“Evet, ama sistemlerine girip onları bizim için çalıştıramıyoruz. Bu mekanizmaların kilidini açmak için yardımınıza ihtiyacımız var.”

Ves gözlerini kapattı. Vesian mekalarının güvenlik önlemlerini aşmakta zorluk çekiyorlarsa, Alloc muhtemelen onların saflarında değildi. Usta Meka Tasarımcısı, yazılımla ilgili her konuda uzman bir sihirbazdı, bu da korkutucu bir hacker olabileceği anlamına geliyordu.

Umarım Stubby Growler’ın yıkımından sağ çıkmıştır.

Ves gözlerini açtı ve başını salladı. “Yardımıma ihtiyacınız olursa, hizmetlerim grubunuzun emrinde.”

“Harika! Telsiziniz aracılığıyla yerinizi tespit ettik. Yerinizden ayrılmayın. Arkanızdan bir kurtarma ekibi göndereceğiz, tahmini varış süreniz yirmi dakika. Eğer fark edilir ve saldırı altındaysanız, lütfen bize bildirin. Dışarı.”

“Tamam, teğmenim.”

Ves kanalı kapatırken, beklenmedik temas karşısında biraz kafası karışmıştı. Vandallarla bu kadar çabuk temas kurmayı beklemiyordu, özellikle de Vesian füze saldırısına yenik düşen savaş gemilerinden sağ kurtulan diğerleriyle.

“Yine de kalabalıkta güvenlik vardır. Ben komando değilim. Apartman bloklarının arasından zar zor geçebiliyorum. Şehir merkezine ulaştığımda durum on kat daha kötü olacak.”