Bölüm 4689: Giorno’nun Arabacıları

Yaşayan Makine Şirketi, sömürge hükümetine büyük yerel oyuncular kadar çok makine tedarik etmese de, Larkinson’ların önemli destek sağladığı inkar edilemezdi.

Keşke Ves bu faaliyetlerden çok daha önce haberdar olsaydı, ama bu, kararların çoğunu başkalarına devretmenin dezavantajıydı.

Pazarlama Departmanı, İlişkiler Departmanı ve Üretim Departmanında çalışan Larkinsonlar, Ves’in önerilerine herhangi bir itirazı olup olmadığını düşünmeden, kendi başlarına önemli politika kararları almışlardı.

Hükümet, zamanında teslim edilmesi halinde tüm mekanizmaların tam fiyatını ödemekle kalmadı, aynı zamanda büyük siparişleri tamamlamak için gereken tüm hammaddelerin tedarik edilmesini de sağladı!

O halde, muhtemelen bu kamu ihalelerine onay verecekti ama son sözü söylemesi gereken o olmalıydı!

Karısı onun boşuna yakınmalarını duyunca sadece kollarını kavuşturdu.

“Yine dar görüşlülükten muzdaripsin Ves. Her zaman, biri sana bu konuyu açsa bile dikkat etmeyeceğin bireysel projelere çok fazla takılıyorsun. Sanırım asistanın Gavin Neumann bu konuyu aylar önce seninle konuşmuş olabilir. Konuya tam olarak odaklanmadan onayını işaret etmiş olmalısın.”

Bu, Ves’in istediğinden çok daha makul geliyordu.

“Haklı olabilirsin tatlım. Sanırım bundan sonra bu sıkıcı şeylere daha fazla dikkat etmem gerekiyor. Artık bir savaşın çıkacağına dair her zamankinden daha fazla belirti varken, klanımızın kötüleşen siyasi ortamda nasıl yol alacağı konusunda daha dikkatli olması gerekiyor.”

Ves, şirketinin amiral gemisi mağazasını gezmekten keyif alsa da, burayı ziyaret etmeye değer bulmasının asıl nedeni bu değildi.

Asıl amacı, müşterileriyle ve danışanlarıyla bağ kurmaktı. Müşterileriyle bu kadar kişisel bir düzeyde ilgilenmeyeli çok uzun zaman olmuştu.

Mesele sadece kendisi değildi. Çocuklarını da özellikle yanında getirmişti çünkü müşterilerinin canlı robotlarını nasıl kullandıklarını ve özellikleri hakkında ne düşündüklerini öğrenmelerini istiyordu!

Ves ve ailesi sonunda VIP’leri ağırlamak için kullanılan iyi döşenmiş bir odaya çekildiler ve rahat ve geniş koltuklara oturdular.

Çok geçmeden mağaza müdürü büyük bir özenle seçtiği ilk müdavim müşteriyi içeri getirdi.

Orta yaşlı kadın, Davute’de merkezlenen çok sayıda paralı asker örgütünden birinin mekanik subayı olduğunu gösteren bir üniforma giyiyordu.

Kadının gergin ve heyecanlı olduğu açıkça görülüyordu, ancak resmi tavrını sürdürebilecek kadar da kendine hakimdi.

Ves’e selam verdi. “Sizinle şahsen tanışmak benim için bir onur, Patrik Larkinson. Ben Salica Yontrus, mekanik kaptan ve Giorno’nun Ridebashers’ının ikinci komutanıyım.”

“Hihihihi!” Andraste, eğlencesini bastıramayarak kıkırdadı. “Araba hırsızları! Bu ne demek!?”

Yüzbaşı Yontrus ise gülümseyerek karşılık verdi. “Bunun arkasında uzun bir hikaye var. Size anlatmayı çok isterdim ama sanırım aileniz başka konulardan bahsetmemi tercih eder.”

“Doğru.” dedi Ves, Andraste’yi kucağına alıp dizginlemek için oturturken. “Öncelikle, ekibiniz ilk LMC robotunu ne zaman satın aldı?”

“Ah… bu yaklaşık dört yıl önceydi. Kızıl Okyanus’a varmamızdan kısa bir süre sonra oldu.” diye cevapladı paralı asker. “Geldiğimizde, eski galaksiden getirdiğimiz eski makinelerin çalışır durumda olduğunu, ancak bunları daha iyi makinelerle değiştirmenin daha iyi olacağını fark ettik. Aramamıza burada, Davute’de başladık. Neye ihtiyacımız olduğu konusunda net bir fikrimiz vardı.

Görevleri karada tamamlamayı tercih ettiğimiz için, çoğunlukla satın alabileceğimiz iyi kara robotları bulmaya odaklandık. Adımızdan da anlaşılacağı gibi hızlı hareket etmeyi seviyoruz, bu yüzden iyi hızlarda koşabilen robotlar da aradık.

LMC, saf karaya yönelik mekanik modellerden oluşan geniş bir kataloğa sahip değildi. Ürün yelpazesi, diğer köklü mekanik şirketlerinin tekliflerine kıyasla nispeten sınırlıydı. Bu durum, geniş ve çeşitli karaya yönelik yakın dövüş mekanikleri satın almak isteyen birçok mekanik alıcısının aklına gelen ilk seçenek olmadığı anlamına geliyordu.

Ves, ikinci kızına sarılmaya devam ederken bir yandan da başka bir soru soruyordu.

“LMC ürünlerini nasıl değerlendirmeye karar verdiniz?”

“Aslında bir tesadüftü,” diye yanıtladı Yüzbaşı Yontrus. “Patronumla birlikte günlerimizi mekanik pazarını araştırarak ve şehrin en büyük mekanik şirketlerinin showroom’larını ziyaret ederek geçirmiştik. Daha detaylı incelemeyi düşündüğümüz modellerin iyi bir listesini çoktan hazırlamıştık, ama sonra her şey değişti.”

“Ne değişti?” diye merakla sordu Marvaine, Clixie’ye sokulurken.

“Miyav?” diye tekrarladı kedi.

Paralı asker yüzbaşı kolunu yarım daire çizerek salladı. “Sokakta yürürken, bir çift Gezegen Muhafızı robotu başımızın üzerinden uçtu. Normalde yüksek hava bantlarında uçarlar, ancak nedense normalden çok daha alçaktan uçtular ve patronumla ben ilk kez parıltılarından etkilendik. Bu… hayatımı değiştiren bir deneyimdi.”

Sanki çok sevdiği bir anıyı hatırlıyormuş gibi gözleri buğulandı.

Tuhaf tepkinin ardında kesinlikle daha büyük bir hikaye vardı, ancak Ves bu konuyu araştırmadı. Giorno’nun Ridebashers’larının neden LMC’ye yöneldiğini zaten biliyordu.

“Yani Emzik modelimiz sizi bu mağazaya mı getirdi?”

“Evet,” diye yanıtladı kaptan. “Etrafta soruşturduğumuzda, yerliler bizi LMC’ye yönlendirdi. İşte o zaman planımızdan vazgeçip, tüm bu canlı robotların sizin Emzik robotlarınız kadar büyülü bir etki yaratıp yaratamayacağını görmek için doğrudan buraya gitmeye karar verdik. İçeri girip sergilenen tüm robotları incelediğimizde… çalışmalarınızın robotlara olan hayranlığımızı ne kadar artırdığını hayal bile edemezsiniz.”

Gerçekten de sanki saat gibi işleyen sıradan metal makinelere bakmak yerine, dev, canlı canavarlara bakıyormuşuz gibi hissettik.”

Kadın, yaşayan robotların niteliklerini biraz daha övdü, gerçi Ves bu gerekçeleri daha önce de birçok kez duymuştu.

“İlk sipariş vermeye karar verdiğiniz mekanik modellerden bahseder misiniz? Başlangıç olarak hangilerini seçtiniz?”

“Şirketinizde satılık çok fazla farklı meka modeli yok, ama tesadüfen en çok ihtiyaç duyduğumuz mekalara aşık olduk. İlk önce Kristal Lordlarınızı satın almaya karar verdik. Daha önce de belirttiğimiz gibi, uzaktan tehdit oluşturabilecek, hızlı hareket eden, menzilli bir meka ihtiyacımız var.

Kristal Lordlarınızın ilk başta bizi tuhaf hissettiren tuhaf bir havası var, ancak alıştığımızda pilotlarının daha dikkatli ve ışıklı kristal tüfekleriyle daha uyumlu hale geldiğini keşfettik.”

“İlginç. Başka mekanik modellerin kopyalarını aldın mı?”

“Evet. Tek bir Canavar Avcısı almaya karar verdik. Nispeten uygun fiyatlı olması ve mükemmel kinestetik tasarımı bizi cezbetti. Yakın dövüşte uzman olan herkes, bu mekanizmayı tasarlayan kişinin gerçek dövüşten anladığını rahatlıkla söyleyebilir. Tek sorun, paralı asker birliğimizde hiç kullanmadığımız büyük kılıçlar için optimize edilmiş olması.

“Böyle büyük ve kullanımı zor bir silahın Canavar Avcısı’nı yeterince hareketli ve çevik tutabileceğinden şüpheliydik.”

“Ve?”

“Varsayımlarımızın çoğunun yanlış olduğunu öğrendik,” dedi Kaptan Yontrus mutlu bir ifadeyle. “Yakın dövüş robotu pilotlarımızın hepsi sipariş ettiğimiz tek makineyi denediklerinde, ilk başta büyük kılıçla uğraştılar. Ancak birkaç saat içinde, bu büyük silahı başlangıçtakinden çok daha iyi kullanır hale geldiler.”

Bu robot o kadar popüler oldu ki, canlı provalarda herkes onu uçurmak için yarışıyordu!”

Yine de Giorno’nun Ridebashers’ları, gerçek bir savaşta bu eşsiz ve ilginç mekanizmayı kanıtlayana kadar ek Canavar Avcıları satın alma çağrılarına direnmeyi başardılar.

Kadın paralı asker subayı, hikayesini hızla ilk göreve kaydırdı ve burada ekibinin yeni satın aldıkları malzemeleri kullanması gerekiyordu.

“İşte oradaydık. Davute’den uzakta bulunan bir koloniyi takviye etmek için kısa bir süre içinde işe alınmıştık. İşverenlerimiz, kolonilerinin Karlach’ın yanında yer alan bir mekanik kuvvet tarafından basılacağı bilgisini aldıklarını söylediler. Davute’nin sınırlarını zorlamak için yerleşimi yakmak istiyorlardı.

Bu görevi kabul eden tek paralı asker bölükleri Ridebasher’larımız değildi. Yüzlerce araç gelip koloninin savunmasına katıldı. Paralı asker birliklerinden biri statik savunma konusunda bile uzmanlaşmıştı. O kadar çok ağır hava savunma ve yörünge savunma sistemi kurduk ki, yukarıdan yapılacak herhangi bir saldırı başarısızlığa mahkûmdu.”

İlginçti. Ves, bunun muhtemelen bir sınır çatışması olduğunu çoktan anlamıştı. Esasen, Davute ile Karlach arasındaki savaş o sırada başlamıştı. Sadece gelişme amacıyla bunu gösterişli bir şekilde duyurmadılar.

“Karlach sonunda geldi, doğru muyum?”

Paralı asker kaptanının yüzünde kana susamış bir ifade belirdi. “Öyle yaptılar. Yanımızdaki tüm takviye kuvvetlerine rağmen, Karlach’ın paralı asker robotları bizimkilerden en az 5’e 2 fazlaydı. Ana yerleşim yerine yakın durup, elverişli arazisine ve güçlü statik savunmalarına güvenmekten başka yapabileceğimiz pek bir şey yoktu. İşgalcileri tek başımıza yenemezdik.

Bize verilen talimat, hattı tutmak ve Davute’den gelecek takviye kuvvetlerinin işgalcileri püskürtmesini beklemekti.”

Zorlu çatışmalar yaşandı. Yüzbaşı Yontrus, çatışmalar hakkında çok fazla ayrıntıya girmek istemese de, yeni LMC mekalarının diğer makinelere veya meslektaşlarınınkilere kıyasla ne kadar iyi performans gösterdiğini anlattı.

“Bizim tarafımızdaki diğer paralı askerler surları korurken iyi savaştılar, ancak onları korumak düşmanın bizi bombalayıp enkaza çevirmesine sebep olurdu.” dedi. “Yerleşim yerinden uzaktaki unsurlarını tespit edip taciz etmemiz gerekiyordu. Bunun için hızlı yaklaşmamız, sert bir saldırı yapmamız ve etrafımızdaki düşman robotları birleşip kaçış yollarımızı kesmeden önce kaçmamız gerekiyordu.

Rakiplerimizin birçok mekasının sadece hızlı hareket etmede veya güçlü saldırılar başlatmada iyi olduğunu, ancak her ikisinde birden iyi olmadığını gördük.”

“Seninkiler farklıydı.”

“Evet, farklı derecelerde. Eski galaksi robotlarımızın her zamanki gibi hızlı hareket edebildiklerini, ancak silahlarının artık düşman makinelerinin savunmasını alt edemediğini gördük.”

“Kristal Lordlar ve Canavar Avcısı’nda da aynı sorunu yaşadınız mı?”

Kaptan daha da genişçe sırıttı. “Hayır. Gezegende konuşlandırılmış en güçlü, en dayanıklı veya en hızlı mekalar değiller, ancak bu alanların her birinde rakiplerimizi alt edebilecek kadar iyiler. Kristal Lordlarımızın, özellikle enerji silahları kullanan diğer tüfekçi mekalarıyla kolayca savaşabileceğini kısa sürede keşfettik.

Öte yandan, tek Canavar Avcımız, en iyi yakın dövüş robotu pilotumuzun elinde bir canavara dönüştü. Onu, birliğimizin temel unsuru haline getirdik.”

Ridebasher’ların stratejisi basitti. Kristal Lordları düşmanın menzilli mekalarını engellerken, yakın dövüş mekaları çoğunlukla düşmanın yakın dövüş birimlerini mümkün olan en iyi şekilde engellemeye odaklanıyordu.

Teorik olarak bu, Canavar Avcısının savunmasız düşman makinelerine öldürücü darbeleri indirmek için ihtiyaç duyduğu her yere hareket etmesini sağlıyordu!

“Muhteşemdi.” Kadın, hayatının en mutlu anısını yaşıyormuş gibi konuştu. “Canavar Avcısı etrafta koşturup birçok saldırıdan kaçındı. Her seferinde bir düşman robotuna yandan veya arkadan tam bir savuruşla saldırdığında, büyük kılıcı sakatlayıcı bir hasar verdi.

Ya bir uzuv koptu ya da kılıç o kadar büyük bir iç hasar verdi ki düşman birliği aniden çok zayıfladı. Diğer mekalarımız hasarlı makineyi kolayca halletti.”

Canavar Avcısı’nın dehşeti buydu! Keskin ve ağır büyük kılıcı o kadar müthiş bir silahtı ki, iyi bir vuruşla birçok savunmayı anında alt edebilirdi!

“Kırılma noktasına hızla ulaşmayı başardık. Savaş her iki taraf için de eşit başladı, ancak Canavar Avcımız dört farklı düşman yakın dövüş mekasını yok etmeyi başardıktan sonra, düşmanın ön cephesi çöktü. Daha sonra Canavar Avcımız düşmanın kaçan menzilli mekalarını takip etti ve sonunda onlara yetişmeyi başardı.”

Andraste, bu muhteşem dövüşü zihninde canlandırırken gözleri parladı. “Hepsini doğradın, değil mi!?”

“Bunu yaptık. Yakın dövüş mekaları düzenli bir pozisyon oluşturmadığı için, büyük kılıç kullanan makinemiz birbiri ardına menzilli mekaları kolayca alt etti. O gün o kadar çok hurda getirdik ve o kadar çok kazançlı ödül aldık ki, kazandığımız tüm MTA kredilerini mümkün olduğunca çok Canavar Avcısı ve Kristal Lordu sipariş etmek için harcamaya karar verdik.

Bu, şirketinizin mekanizmalarına olan hayranlığımızın başlamasına neden olan savaştır.”

Ves için bu, duymaktan mutluluk duyduğu bir hikayeydi. Şirketinin ürünlerinin müşterilerinin hayatlarında gerçekten olumlu bir fark yaratmasından mutluluk duyuyordu.

Onu daha da mutlu eden şey, bunun tek başına bir durum olmadığını bilmesiydi!

Giorno’nun Ridebashers’ı gibi canlı mekaların yardımıyla yükselmeyi başaran çok daha fazla müşteri vardı!