Bölüm 4688: Savaş İhtiyaçları

“Baba?” diye sordu Andraste, göz alıcı renkli robota hayranlık ve hayranlıkla bakarken. “Filomuzdaki Vahşi Piranalar neden bu kadar güzel değil? Bu modelle kıyaslandığında çok sıkıcılar!”

“Bunun birden fazla nedeni var,” diye sabırla yanıtladı Ves. “Marvaine, sen ne düşünüyorsun?”

Küçük oğlan yüzünü buruşturdu. “Hafif piyadelerimizin daha sık vurulmasını istemediğimiz için mi?”

“Bu, sebeplerden biri. Daha gösterişli görünen mekaların daha fazla ateş çektiği konusunda haklısın. Bilimsel çalışmalar, daha sade ve daha toprak tonlarında boyanmış mekaların psikolojik olarak daha az baskıcı görünme eğiliminde olduğunu göstermiştir; bu yüzden birçok ciddi hafif muharebe aracı modeli kalabalığın arasından sıyrılmak istemiyormuş gibi görünür.”

“Eğer durum buysa, neden böyle bir robotu ilk başta satıyorsun?” diye merakla sordu Andraste.

Ves sırıttı. “Bizim gibi bir mekanik şirketi için, özel bir kaplama uygulamak ve mekanik dış yüzeyinde birkaç kozmetik değişiklik yapmak o kadar da pahalı değil. Yaptığı şey, aynı mekaniki, satılan birim başına çok daha fazla kâr elde etmemizi sağlayabilecek ‘sınırlı sayıda üretilen’ bir modele dönüştürmek. Bu özel versiyonun tek bir biriminin fiyat etiketine bakın. Ne yazıyor?”

“Bu… bu 5.5 MTA kredisine satılıyor!”

“Peki normal bir Vahşi Piranha için ne kadar ücret alıyoruz?”

Andraste hafızasını canlandırmaya çalıştı. “Şey… Sanırım en son 2.6 MTA kredisiydi.”

“LMC, bu yılın başlarında liste fiyatını 2,7 MTA kredisine yükseltti.” diye düzeltti Ves kızını. “Her şey, bir müşterinin bir mech için ne kadar ödemeye razı olduğuna bağlı. Ferocious Piranha Mark III’ün standart ticari versiyonu, özellikle de savaşın ufukta olduğu şu günlerde, son zamanlarda daha popüler hale geldi.

Bu sayede birçok müşterimizin eskisinden 0,1 MTA kredisi daha fazla ödeme yapmasını sağladık. Bu özel üretim makineye gelince, müşterilerin küçük bir kısmı diğerlerinden daha özel hissetmek istiyor. Performans açısından aynı makineye iki katından fazla para ödemekten çekinmiyorlar.

Üç çocuk da şaşkın görünüyordu.

Marvaine özellikle şaşkın görünüyordu. “Daha ucuz bir Vahşi Piranha alıp evde mora boyayamazlar mı? Bunu yaparlarsa 2,8 MTA kredisi tasarruf edebilirler.”

“Ben de aynısını yapardım ama her müşteri bu kadar cimri değil.” diye cevapladı Ves. “Özel üretim ve sınırlı sayıda üretilen mekanizmalar, nadir bulunmaları ve meşruiyetleri nedeniyle daha değerlidir.

Elbette, iyi bir atölyesi olan herkes normal fiyatlı bir mekanizmayı bununla birebir aynı görünecek şekilde modifiye edebilir, ancak bu modeli 5,5 MTA kredisi değerinde kılan şey, LMC’nin resmi mekanizma kataloğunda yer almasıdır. Dürüst olmak gerekirse, bu, satışta olan Ferocious Piranha’nın en pahalı özel üretim versiyonu değil.

Yaşayan Yıldız Kulübü, 15 MTA kredisi veya daha fazlasına satılabilen, çok özel, daha ekstrem kozmetik çeşitleri sunuyor!”

Modern pazarlamanın harikaları. Living Mech Corporation, aynı işten daha fazla kâr elde etmek için kitapta yer alan birçok psikolojik hileden yararlandı.

LMC, mekanik pazarındaki en kötü suçlu bile değildi. Etik açıdan daha şüpheli uygulamalara başvuran birçok vicdansız işletme vardı.

Bunun örnekleri arasında, bir sürü değersiz ürünü bir mekanizma ile bir araya getirerek fiyatları yükseltmekten, çok kısa süreli geçici ‘indirimler’ sunarak çok sayıda müşteriyi dürtüsel satın alma kararları almaya zorlamaya kadar birçok şey vardı.

Bu agresif iş uygulamalarının müşterileri cüzdanlarını daha da açmaya teşvik etmede başarılı olduğu kesin olsa da, mekanik şirketlerin itibarı ve uzun vadeli marka değeri kaçınılmaz olarak zarar görecektir.

LMC, agresif ve aldatıcı satış uygulamalarıyla itibarını riske atmak yerine uzun vadeli gelişimine çok fazla önem veriyordu.

Ves, çocuklarına robotların ticari tarafını öğretmeye devam ederken, onları daha az agresif olan başka bir teşhir modeline yönlendirdi.

Marvaine, makinenin ayırt edici ECM modüllerini tanıdığında, “Bu bir Vızıltılı Arı!” diye espri yaptı.

“Doğru canım,” diye cevapladı Gloriana ve küçük oğlunun saçlarını parmaklarıyla okşadı. “Babanın ona verdiği ismi beğenmedim ama dışarıdan bir ECM mekanik tasarımcısıyla yaptığı iş birliği büyük bir başarıya ulaştı.”

Buzzy Bee modelinin satışları yavaş başladı ve ivme kazanması en az bir yıl sürdü.

Yardımcı bir mekanizma olarak Buzzy Bee’nin saldırı ve savunma gücü düşüktü, ancak bunu iyi bir ECM sistemiyle telafi ediyordu.

Ves’in birlikte çalıştığı Davute’den üçüncü parti mekanik tasarımcısı, saatlerce etkili ve güvenilir kalan aktif ECM sistemleri geliştirme konusunda uzmanlaşmıştı.

Bu, Ves’in şimdiye kadar karşılaştığı en muhteşem özellik olmasa da fazlasıyla yeterliydi. Buzzy Bee’nin tek yapması gereken, ECM yeteneklerinde yeterince rekabetçi olmaktı.

Bu makineyi asıl değerli kılan şey iletişim yetenekleriydi!

“Annenizin fikrine karşı çıkıp ona Vızıltılı Arı adını vermemin nedenini biliyor musunuz?” diye sordu Ves çocuklarına.

“Şey, çünkü gökyüzünden vurulması zor, sinir bozucu bir arı!” diye cevapladı Andraste.

“Hahaha, bu hikayenin bir kısmı ama tamamı değil. Başka ne var?”

Aurelia başka bir olası cevap daha verdi. “Bunun sebebi arıların bir kovanın parçası olması ve diğer arılarla birlikte çalışmak için yaratılmış olmaları mı?”

Ves başını salladı. “Bu da sebeplerden biri. Görüyorsunuz ya, arılar ve kovanlardaki birçok böcek, birbirlerine sinyal göndermek için şaşırtıcı derecede gelişmiş iletişim yöntemleri geliştirmiş. Bunların çoğu o kadar tuhaf veya incelikli ki, bu konuda çok az bilgisi olan biri bu sinyalleri tanıyamaz veya engelleyemez.

Buzzy Bee’nin gerçek değeri, farklı mesafelerde birbirleriyle alışılmadık bir şekilde iletişim kurabilme yeteneğidir. Kolayca engellenebilen, dinlenebilen ve karıştırılabilen elektronik iletişim yöntemlerini kullanmazlar.

Karısı onaylarcasına başını salladı. “Buzzy Bee’nin alternatif iletişim yöntemini engellemek için yalnızca birkaç güvenilir önlem keşfettik. En kolay çözüm onları yok etmektir. ECM sistemlerine bu kadar çok ihtiyaç duyulmasının sebeplerinden biri de budur. Stratejik değerinin farkında olan düşmanlar, onu mümkün olduğunca etkisiz hale getirmeye öncelik verecektir.”

Bir diğer etkili çözüm ise, yüksek rütbeli bir mekanın yardımıyla iletişim kanalını kesmektir. Uzman mekalar ve özellikle de as mekalar, bu görünmez kanalları bozmanın veya tamamen engellemenin bir yolunu bulurlar, ancak bunlar çok nadirdir.

Bu arada amiral mağazasının müdürü de yanlarına ulaşmıştı. Bu, Ves’e özellikle müşteri eğilimleri konusunda kullanışlı bir bilgi kaynağı sağladı!

“Buzzy Bee modelinin satışları nasıl?”

Yönetici hemen cevap verdi. “Tüm mekanik modellerimizin satışları arttı, ancak Buzzy Bee modeli özellikle dikkatimizi çekiyor. Müşterilerimizin son üç ayda sipariş ettiği ünite sayısı beş katına çıktı. Giderek daha fazla müşteri, ortaklaşa geliştirdiğimiz ECM ve iletişim mekaniklerimizin benzersiz avantajlarının farkına varıyor.”

Kulaktan kulağa yayılan olumlu haberler, etkinliğini kanıtlamada büyük rol oynadı. Artık her ciddi mekanik kuvvet, parazitlerle dolu, savaştan harap olmuş gezegenlerde uzun süreli operasyonlar düzenlemeye hazırlanırken, Buzzy Bee serimiz Davutanlara koordinasyon konusunda büyük bir avantaj sağlamalı.

Ves gülümsedi. Tam da tahmin ettiği gibiydi. “Sizce satış seviyeleri gelecekte daha da artacak mı?”

“Farklı savaş alanlarında ne kadar iyi performans gösterdiklerine bağlı,” diye yanıtladı yönetici. “Aldığım kullanıcı geri bildirimlerine göre, Buzzy Bee’lerimiz diğer birçok mekanın iletişiminin kesildiği yerlerde istikrarlı bir iletişim sağlayabilmeli. Bu, güçlü antenlere ve alıcı-vericilere sahip yardımcı mekaları da kapsıyor.”

LMC Üretim Departmanının, bu modelin üretim hacmini artırmak için ek üretim hatları kurma ihtiyacını önceden öngördüğü söylendi. Ancak yine de, malzeme tedarikindeki kısıtlamalar nedeniyle üretim hızımızı daha da artıramayacağımız ihtimali yüksek.

“Bağımlı olduğumuz ikmal hatları üzerindeki bir savaşın etkisini göz ardı etmeyin,” diye uyardı Gloriana anlayışlı bir şekilde. “Karlachlar, Davute’nin ikmal hatlarının çoğunu aksatmayı başarırsa, bu nispeten karmaşık mekanizmayı üretme yeteneğimiz daha da kısıtlanacaktır.

Bu ECM modülleri kesinlikle yeterince etkili, ancak inşa edilebilmeleri için birçok farklı yerden tedarik edilmesi gereken düzinelerce özel egzotik malzeme gerektiriyorlar. Bu, Davute’nin düşmanlarının bile kesinlikle fark edebileceği potansiyel bir zayıflık.

Bu, Ves’in kaşlarını çatmasına neden oldu. Bu, yalnızca Buzzy Bee’ye özgü bir zafiyet değildi. İyi performans göstermek için karmaşık teknik çözümlere dayanan birçok gelişmiş mekanik model, etkinliklerinin çoğunu güçlü ama nispeten nadir bulunan egzotiklerin özel özelliklerinden elde ediyordu.

Barışın hüküm sürdüğü bir bölgede bu durum normalde sorun teşkil etmezdi. Bir devletin barış zamanında büyük tedarik kesintileri yaşaması nadir görülen bir durumdu.

Farklı devletler arasında tam teşekküllü bir savaş patlak verdiğinde durum değişti. Belirli malzemelerin tedarikini tamamen engellemek zordu, ancak belirli stratejik malzemelerin tedarikini ciddi şekilde kısıtlayacak kadar ticaret konvoyuna baskın yapmak yine de mümkün olmalıydı!

Karlach gerçekten Buzzy Bee modelinin üretimini engellemek istiyorsa, bunu diğer egzotiklerin arzını kısıtlama fırsatını göz ardı ettiği sürece yapabilirdi.

Ves ve ailesi, amiral gemisi mağazadaki turlarına devam etti. Sergilenen ve satışta olan diğer birçok robotu incelediler.

Bunların hepsi, son derece kullanışlı Pacifier kolluk kuvvetleri robotu ve mütevazı Hymenoptera endüstriyel robotu gibi son derece iyi satılan bilindik modellerden oluşuyordu.

Mağaza müdürü, her iki çok satan mekanik ürün grubuyla ilgili önemli bir gelişmeyi aktardı.

“Emziklerimiz ve zar kanatlılarımız konusunda dikkat çekici olan nokta, sömürge yönetiminin on binlerce özelleştirilmiş ünite sipariş etmiş olmasıdır.”

Bu, Ves’in şaşkın bakışlarına neden oldu. “Sömürge hükümetinin bu robotları istediğini mi söylüyorsun?”

“Evet, ve bu bir başlangıç olabilir. Bu ürünlerin her ikisi de savaşta son derece faydalı bir rol oynayabilir. Pacifier robotu, sakinleştirici ışıltısını kullanarak işgal altındaki bir gezegenin nüfusunu bastırmak için bir fetih robotu gücüne yardım edebilir ve böylece birçok terör eyleminin gerçekleşmesini önleyebilir.

Öte yandan Hymenoptera çok fazla özeni teşvik eder ve isteksiz endüstriyel makine pilotları tarafından kullanılmaya uygundur.”

Gloriana kaşlarını çattı. “Bu pek mantıklı değil. İş monotonsa ve pilotlar düşük kaliteliyse Hymenoptera faydalı olabilir, ancak herhangi bir hükümet daha iyi işçiler işe alabilmelidir. Daha ucuz, daha verimli veya başka bir alanda daha güçlü başka endüstriyel makineler de var.”

“Bu işçilerin çoğunu istikrarsız gezegenlerde inşaat veya yeniden inşa çalışmalarına ikna etmek veya zorlamak zor olacak,” dedi Ves. “Sanırım… hükümet, makineler savaş esirleri için ayrılmış olabileceğinden, Hymenoptera stoklarını artırmak isteyebilir.”

“Ne?!”

Doğru koşullar altında çok değerli insan gücünün serbest bırakılmasını sağlayabilecek riskli ve cüretkar bir plandı!

Yaklaşan çatışmada inşaat çalışmalarının stratejik bir rol oynayacağına şüphe yoktu.

Ves, “Devlet kurumları diğer mekanik modellerimiz için de sipariş verdi mi?” diye sordu.

“Bolca. Kristal Lord, karada mükemmel bir menzilli meka modeli olduğunu kanıtladı. Işıklı kristal tüfekleri, meka birliklerimizin kullandıkları kadar iyi olmayabilir, ancak nispeten uygun fiyatlı, kompakt, verimli ve güvenilirdirler ve yine de önemli miktarda saldırı gücü korurlar.

Elbette hükümet daha dayanıklı ve hasara karşı dirençli, özel varyantlar sipariş etmek istiyor.”

“Anlıyorum.”

Yaşayan Makine Şirketi’nin Davute’nin çok sayıdaki askeri müteahhitlerinden biri haline geldiği ortaya çıktı!