Bölüm 4680: Hayalleri İndirim

Ves ve Melinda, Larkinson Ailesi’nin yerleştirilmesi hakkında konuşurken, Melinda sürekli olarak çatışmacı bir ton kullanıyordu.

“…Geçmiş savaşlarınızın kayıtlarını inceledik ve yaralı gaziler ve ölenlerin yakınlarıyla görüştük. Neler keşfettiğimizi biliyor muydunuz?” diye sordu Larkinson Ailesi adına konuşan kadın.

Ves çayını bitirirken sakin bir şekilde bahçe sandalyesine yaslandı.

Süblimleşmesini tamamladığından beri biyolojik formu üzerindeki kontrolünün artması, kaybettiği tat alma duyusunu geri kazanmasına olanak sağladı.

Vücudunu değiştirme yeteneği şimdilik sınırlı kalsa da, yüzündeki kılları dondurmak, daha incelikli tatlar almasını sağlamak ve Vincent Ricklin’i kıskandırmak gibi küçük numaralar yapmaya yetiyordu.

Gemide kalmayı tercih etmesine rağmen, Kedi Yuvası’ndaki Kraliyet Köşkü’nün yeterli bir güç merkezi olarak hizmet ettiğini kabul etmekten kendini alamadı.

Çevredeki tüm yerler onun klanına aitti, yani Kedi Yuvası’nın tamamı onun kişisel toprağıydı.

Larkinson Ailesi’nin bu konuda açıkça tüm söz hakkı vardı. Larkinson Ailesi aynı adı paylaşıyor olabilir, ancak nihayetinde birkaç yönden ayrı kalmalarına neden olan biraz farklı bir etiket taşıyorlardı.

Herkesin aklına gelen ama kimsenin yüksek sesle dile getirmediği en yaygın şikayet, eski ailenin sadece kaybeden değil, aynı zamanda asalak olduğuydu.

Ves’in cömertçe ailesine bırakmasına izin verdiği inanılmaz derecede karlı LMC’deki %1’lik hisse olmasaydı, Melinda gibi insanlar bu zamana kadar çoktan kendilerini satmış ya da ölmüş olurlardı!

Rekabetin yoğun olduğu bir toplumda köksüz insanların bağımsızlıklarını ve dürüstlüklerini koruyabilmeleri çok zordu.

Larkinson Ailesi’nin değerleri ve prensipleri, bir devlete bağlı kaldığı sürece çok iyi işleyebilirdi, ancak bir kez bağlarından koptuğunda, tamamen sudan çıkmış balığa dönüşüyordu.

Şu anda, nefes nefese kalan ve vücudunu hiçbir mantık olmadan çırpan bu küçük balık, Larkinson Klanı ile aynı pazarlık masasında oturabilecek bir köpekbalığı olduğunu düşünüyordu!

Melinda tamamen haksız sayılmazdı. Ves, Larkinson Ailesi’ni pek umursamıyordu ve geçmişin bu kalıntısı bir kez daha ortadan kaybolsa bile gözyaşı dökmezdi, ama Saygıdeğer Ark Larkinson’ın önemi çok büyüktü!

Amcası, işlenmemiş tek elmastı. O kadar değerli bir mücevherdi ki, Ves bu değerli mücevheri kendisi için elde etme fırsatını kaçırırsa çok üzülürdü!

Tıpkı geçmişteki Cross Klanı’nda olduğu gibi, Larkinson Klanı da kendi üst düzey uzman pilotunu kazanınca, Ves ve eşi önceki başarılarını tekrarlamayı ve güçlü yeni bir yaşayan uzman robot teslim ederek Venerable Ark’ın çığır açan atılımını tetiklemeyi umuyorlardı!

Klanı kendi as pilotunu kazandığında her şey değişecekti.

Ves artık bir Aziz’in yardımına ihtiyaç duyduğunda Patrik Reginald’a güvenmek zorunda kalmayacaktı.

Artık Haç Klanı’nın kaprislerine aşırı derecede boyun eğmek zorunda kalmayacaktı.

Artık başlangıçta tasarımında kendisinin de payı olan ama sonradan etkisini yitiren bir as mekasına bakmak zorunda kalmayacaktı.

Ves, komutası altında kendi işbirlikçi as pilotuna sahip olmak istiyordu. Kendi elleriyle tasarladığı as mech üzerinde tam yetki ve kontrole sahip olmak istiyordu. Ancak böylesine güçlü bir savaş gücünü kendisi kontrol ederek, herhangi bir tepkiyle karşılaşma endişesi yaşamadan klanını büyütme konusunda kendine güvenebilirdi!

Bu nedenle Ves, Larkinson Ailesi’nin Larkinson Klanı’na kıyasla ne kadar acınası bir hale geldiğine rağmen bu konuşmayı dikkatli bir şekilde yürütmek zorundaydı.

“Keşfettiğin şey hakkında biraz tahminde bulunmama izin ver.” Sonunda sorusuna cevap verdi. “Kimsenin kayıpları o kadar da umursamadığını keşfettin.”

“Kesinlikle! Annelerin, bir kadının hayatında yaşayabileceği en büyük acılardan biri olan oğullarını kaybetme gerçeğini nasıl kabullenebildiğini anlayamıyorum. Çocukların, onları doğumdan itibaren büyüten kadınların başkasının açgözlülüğü yüzünden ölmesi nedeniyle bir daha asla annelerinin sevgisini hissedemeyecekleri gerçeğine nasıl razı olabildiklerini anlayamıyorum!”

Ves ellerini üst üste kavuşturdu. Saygılı ama duruşunu da yansıtan bir cevap bulmaya çalıştı.

“Soruşturmalarında yeterince derine inmemişsin,” diye söze başladı. “Bu insanlar aptal değil, Melinda. Öncelikle, son birkaç yılda doğanlar hariç, klanın her üyesi kendi isteğiyle katılmayı seçti. Her yıl işe alım standartlarımız yükseldiği için bize kaydolmak kolay olmadı.

Larkinson ismini almadan önce, çalışanlarımız büyük bir tehlike ve potansiyel trajediye imza attıklarını açıkça belirtiyorlar. Bunu, onları kandırıp başvurularından pişman etmek istemediğimiz için yapıyoruz. Bunun için fazla dürüstüz. İnsanlar rutin olarak aldığımız riskleri öğrendikten sonra hala bize katılmak istiyorlarsa, bu onların inisiyatifindedir.

Büyük kuzeni bu iddiayı kabul etmedi.

“Şeffafmış gibi görünüyorsun ama aslında bir kumarhane işletiyorsun. Tıpkı gerçek bir kumarhane gibi, tüm o saf ve savunmasız üyeleri zenginlik, servet ve güç hikayeleriyle büyülüyorsun. Bu arada, klanını düzenli olarak takip eden tüm ölüm ve acıyı da kolayca küçümsüyorsun.

Her kayıp yaşadığınızda, siz ve sözcüleriniz bunları bir hayalin peşinden gitmek için ödenmesi gereken zorunlu bir bedel olarak görmezden geliyorsunuz. Pazarlama taktikleriniz o kadar iyi ki, birçok şüpheci mech pilotunu, bencil hırslarınız için farkında olmadan top yemi haline getirebiliyorlar.

“Burada sözünüzü keseyim,” diye araya girdi Ves elini kaldırarak. “Öncelikle, burada sürekli ‘bencil’ kelimesini kullanıyorsunuz, ama etrafımdaki insanların ne kadar katılımcı ve sahiplenici olduğunu gördünüz mü? Kazandığımız tüm kârın aslan payını aldığımı kabul etsem de, klanımız üyelerine karşı son derece cömert davranıyor.

Sıradan insanlar zaten diğer kuruluşların çalışanlarından kat kat fazla fayda elde ederken, bizim mekanik pilotlarımız sadece büyük miktarda tehlike ücreti almakla kalmıyor, aynı zamanda harika bir eğitim alıyor, normalde kullanacaklarından çok daha güçlü mekaniklere erişebiliyor ve başka koşullar altında bütçelerinin çok ötesinde takviyeler alabiliyor.

Melinda bunu söylerken başını salladı. Klanın sağladığı mükemmel maaş ve yan hakların birçok şube üyesi tarafından övüldüğünü duymuştu.

Ancak bu durum, klanın onlar için neler sakladığına dair şüphelerini ve kuşkularını daha da artırdı.

“Bana kalırsa, bu onları kendi oyununa katılmaları için rüşvet veriyormuşsun gibi geliyor,” diye çıkıştı Melinda. “Muhalefeti ve diğer ilgili sorunları, onlara bir sürü para atarak ortadan kaldırmak senin için kolay olmalı, değil mi? Hatta bu, o yaslı ailelerin, kaybettikleri sevdiklerinin fedakarlıklarıyla kazanılan parayı unutmalarına bile yetebilir.”

Bu, olaya bakmanın inanılmaz derecede alaycı bir yoluydu! Ves, Melinda’nın klanının politikalarını en kötü şekilde çarpıtma girişimlerinden bıkmıştı.

Melinda’nın burada ve orada haklı olduğu bir nokta olabilir ama Ves’in aklında kötü bir niyet yoktu!

“Hadi ama, lütfen bana biraz izin ver. İnsanlara iyi ücret vermek iyi bir şey olmalı. Neden bunu kötü bir şeymiş gibi gösteriyorsun? Halkıma asgari ücret verip onları mümkün olduğunca çok haktan mahrum bıraksam daha mı iyi olur? Çünkü sen öyle bir izlenim yaratıyorsun.”

Melinda biraz geri çekildi. “Söylemen adil. Belki biraz abartıyorum ama bu, genel fikrimi geçersiz kılmıyor. Eğer sana kötü göründüğümü düşünüyorsan, yaşlı ve daha geleneksel aile üyelerimizden haber alana kadar bekle. Onların sözlerini ve fikirlerini elimden geldiğince sana aktarıyorum. İkna etmen gereken onlar.”

Aslında bu doğru değildi ama Ves kuzenine haber verme gereği duymadı.

“Bakın, klanım yükselen bir gelgitin tüm tekneleri kaldıracağı varsayımıyla hareket eder. Elde ettiğimiz başarılar ve yaptığımız büyük yatırımlar pahalıdır, ancak buna değer; sadece benim gibi zirvedeki biri için değil, aynı zamanda en büyük riskleri üstlenen sıradan bir mech pilotu için de. Mech lejyonlarımızdan birinde görev yapan her aktif pilot sadece çok para kazanmıyor.

Gittikçe güçlenen robotları kullanarak ve giderek daha zorlu rakiplere karşı savaşarak hayallerini gerçekleştirme şansı yakalıyorlar.”

“Hımm.” Melinda etkilenmemiş görünüyordu. “Hayalini yaşıyorsun, ha? İşte yine senin yaptığın hile bu. Benim gibi genç hükümdarlar mekaları uçurma yeteneğimiz olduğunu ilk keşfettiğimizde, hepimiz insanlığın bir sonraki tanrı pilotu olmayı ve mekaların yanında kötü uzaylılara ve benzerlerine karşı savaşmayı hayal ederiz.

Ancak yaşımız ilerledikçe ve gerçekliğin getirdiği birçok kısıtlamayla karşılaştıkça gerçekçi olmayan hayallerimizi bir kenara bırakıp daha gerçekçi hedef ve isteklere doğru çalışmaya başlarız.”

Ves kollarını kavuşturup başını salladı. “İşte bu noktada sana bu yaklaşıma katılmadığımı söylemeliyim. Rüyalar, bizim gibi insanların gizli potansiyelini ortaya çıkarmamızı ve hatta belki de aşmamızı sağlayan şeydir. Ailenizin nelerden yoksun olduğuyla ilgili önceki konuşmamızı hatırlıyor musun? Bence bunda, rüyaların peşinden koşmanın değerini reddetmenin önemli bir rolü var.

Buna karşılık, benim klanım hayaller ve hırslarla yönlendirilir; sadece benim değil, tüm klan üyelerinin hayalleri ve hırslarıyla. Her birimiz ortak hedeflerimiz tarafından bir araya getirildik. Birbirimizden ne kadar farklı olursak olalım, hem Açık Vandallar hem de Tövbekar Rahibeler, büyüklüğe giden ortak yolculuklarında her zaman birbirlerine güvenebilirler.

Bu durum aslında Melinda’yı zor durumda bıraktı. Ves’in kullandığı mantık, aşırı alaycı cevaplarını çürütmekle kalmadı, aynı zamanda ona düzgün bir karşılık verecek kadar da güç bırakmadı.

Henüz bitmemişti bile, görüşlerini savunmaya devam ediyordu.

“Parlak Cumhuriyet’te henüz çırak olduğum zamanlarda kim olduğumu hatırlıyor musun?”

“Evet. O zamanlar çok daha iyi, masum ve sevimliydin.”

“Öhöm. Hâlâ üçüncü sınıftım. O zamandan beri ne kadar zaman geçti? Şimdi bana bak. Ben sadece ikinci sınıf değilim, aynı zamanda kendi ellerimle kurduğum kuruluşta çalışan yüz binlerce insan ya ikinci sınıf standartlara yükseltildi ya da bu seviyeden başladı!

İnsanlık tarihinin en yoksul ve en önemsiz devletinden gelen herhangi bir uzay köylüsünün bunu başarabileceğini mi sanıyorsun? Hayır! Çok çalıştım çünkü hâlâ yoksul bir Aydınlıkken, bu hayatın benim sınırım olmadığını, Cuma Adamları ve Büyücüler kadar çok çalışabileceğimi hayal ediyordum.

Avucunu göğsüne vurdu. “Bana bak şimdi. Artık onlara bakmama bile gerek yok. Hatta tam tersi olduğunu iddia ediyorum. Bugünlerde bana bakmak zorunda olanlar Cuma Adamları ve Büyücüler! Gördüğünüz şey, ilk hayallerimden birinin vücut bulmuş hali!”

“Kendin için olağanüstü bir iş başardın Ves, ama başarıya giden yolda on binlerce, hatta daha fazla insan öldü. Tüm o fedakarlıkları unuttun mu?”

“Ben yapmadım,” diye yalan söyledi Ves. “Şehitlerimizi hatırlıyorum ve fedakarlıklarına her zaman değer veriyorum. Klan üyelerimiz de aynısını yapıyor. Yapabileceğimiz en iyi şey, toprağa verilen Larkinson’larımızın hayatlarını boşuna feda etmemelerini sağlamak. Size bedel ödedikleri kazanımlardan birini anlatayım. Geçenlerde birinci sınıf bir adamla yaptığım bir görüşmeden döndüm.

Sormadan önce söyleyeyim, birinci sınıf bir devletin zengin bir vatandaşıyla görüşüyorum. Keşif filom onu kısa bir süre önce bir uzaylının pençesinden kurtardı. Konuştuğum konulardan birini biliyor musun? Üç güzel çocuğumun birinci sınıf sanal okullara kabul edilmesiyle ilgiliydi.

Kuzeni duydukları karşısında şok oldu!

Ves ona sırıttı. “Evet, doğru duydun. Eskiden mütevazı bir üçüncü sınıf öğrencisi olan ben, tek bir nesilde o kadar büyüdüm ki, çocuklarımı Büyük İkili dışında hem Samanyolu’ndaki hem de Kızıl Okyanus’taki en iyi okullardan bazılarına kaydettirebiliyorum!”

Hayatımın geri kalanında hiçbir şey başaramasam bile, çocuklarım er ya da geç meşaleyi taşıyıp klanımı aynı seviyeye çıkarabilecekler. Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun? Klanımdaki tüm Larkinson’lar ya birinci sınıfa terfi edecek ya da çocuklarının yaşamları boyunca galaktik vatandaşlar olduğunu görecekler!”

Bu iddialar, Melinda gibi eski bir üçüncü sınıf insanın hayal edebileceğinin çok ötesindeydi. Melinda, Ves’e kıyasla o kadar gerçekçiydi ki, hayal gücünü zorlama yeteneği çok daha sınırlıydı!

“O…”

“Sana bir soru sorayım,” dedi ciddi bir ifadeyle. “Sence Larkinson Ailesi, bu mütevazı hayali üyelerinden herhangi biri için gerçekleştirebilir mi?”

“…”