Bölüm 4679: Eksiklik

Saygıdeğer Ark Larkinson’ın beklenmedik bir şekilde Goldie ile arkadaş olmaya ve Larkinson Mandası’nın sayfalarını karıştırmaya başlamasıyla, Larkinson Ailesi’nin çıkarlarını temsil etme görevi Melinda Larkinson’a düştü.

“Aileniz buraya gelmek için çok sıkıntı çekmiş olmalı, değil mi?”

Melinda yorgun bir nefes verdi. “Bana hatırlatma Ves. O devasa kapıdan geçmek için o kadar çok para harcamak zorunda kaldık ki, senin mekanik şirketinin dağıttığı bol miktarda temettü olmasaydı iflas ederdik. Maryun Ultima ve Vulit Yıldız Düğümü dolandırıcılar ve fahiş fiyatlı hizmetlerle dolu.”

Bu cüce galakside yaşadığımız kısa sürede, bu kalpsiz yerde fakir olmanın işleyebileceğiniz en büyük günah olduğunu öğrendik.”

“Ben olsam bu kadar emin olmazdım,” diye cevapladı Ves, umursamazca. “Bizi uzaylılara satarak insanlığa ihanet etmek, buralarda daha da büyük bir suç. Gerçek uzaylılarla karşılaşacak kadar derinlere inmediğinizi biliyorum, ancak yeni sınırdaki dinamikler, bize yakınlıkları nedeniyle çok daha karmaşık. Artık sadece diğer insanlara karşı dikkatli olmamız gerekmiyor.”

Bu, Melinda’nın ona hayretle bakmasına neden oldu. “Sanırım bu konuda kişisel deneyimlerinden bahsedebilirsin. Burada geçirdiğin süre boyunca yaşadığın tüm maceralara ve verdiğin tüm savaşlara inanmamız hâlâ zor. Çoğu öncü ilk birkaç yıl içinde çöküp yok olurken, senin liderliğindeki klan, en uçuk beklentilerimizin ötesinde gelişti.

“Bugüne kadar kaç tane uzaylı türüyle savaştınız?”

“Nasıl saydığınıza ve tanımladığınıza bağlı, ama rahatlıkla 50’den fazla olmalı,” dedi. “Savaştığımız bazı uzaylı savaş gemileri ve örgütleri, birçok farklı türden uzaylıyı bir araya topladı. Darbeler savurduğumuz başlıca uzaylı türleri faz balinaları, orvenler, nunserler, puelmerler ve voribuglardır.

Her biri farklı şekillerde güçlüdür ve onlarla veya onların müthiş savaş gemileriyle sahada hiç karşılaşmadığınız için minnettar olmalısınız.”

Ves’in anlattığı olaylar Larkinson Ailesi’nden o kadar hayal edilemeyecek kadar uzaktı ki, Melinda tüm bunların Larkinson Klanı’nın başına geldiğini kabullenmekte zorluk çekiyordu.

Ancak Ves’in gerçeği çarpıtmadığını biliyordu. Larkinson Klanı’nın meşhur savaşlarının çoğu kamu kayıtlarındaydı. Ramage Repulsor Sistemi’nde gerçekleşen son savaş gibi daha az bilinen savaşlar bile, klan ve eski aile arasındaki düzenli yazışmalar sayesinde Larkinson Ailesi tarafından biliniyordu.

Klan, insan uzayının daha heyecan verici bölgelerinde insanlığın düşmanlarına karşı savaşmak için yola çıkmışken, Larkinson Ailesi, Vicious Mountain Yıldız Sektöründe çok uzun bir süre mahsur kalmıştı!

İki Larkinson grubu arasındaki muazzam uçurum, Melinda’yı depresyona soktu. Hem kendisinin hem de ailenin geri kalanının aşağılık kompleksi geliştirmesi kaçınılmazdı.

“Sana gerçekten hayranım Ves,” dedi Melinda açık sözlülükle. “Beni yanlış anlama. Hâlâ pervasız kararlarına ve tüm klanını tehlikeye atma alışkanlığına katılmıyorum. Ancak, riskli kalkınma stratejinle inanılmaz kazanımlar elde etmeyi başardığın tüm yolları görmezden gelmem dürüstlük olmaz.”

Ves minnettarlıkla başını salladı. “İltifatınız için teşekkür ederim. Bu gerçeği kabul etmek sizin için zor olmalı. Dürüst olmak gerekirse, çok sayıda tehlike atlattık. Savaşta gösterdiğimiz onca numara olmasaydı, kayıplarımızı kontrol altında tutmak çok daha zor olurdu.”

Klanım ve ben, klanımızın ilk günlerinde olduğu gibi büyük kayıplar yaşamamak için hazırlıklarımıza ve muharebe araçlarımıza sürekli olarak daha fazla yatırım yapıyoruz. Bu işte henüz nispeten yeni olmamıza rağmen, herhangi bir yükün altında değiliz ve hatalarımızdan hızla ders çıkaracak kadar çevikiz.

İkili, lider kuruluşların karmaşıklıkları ve gerçekleri hakkında biraz daha konuştu.

Melinda, Larkinson Ailesi’nin başında olmasa da, hiyerarşide o kadar yükselmişti ki, yönetim meseleleri hakkında Ark ile düzenli olarak fikir alışverişinde bulunuyordu.

“Klanınızı sadece kısa bir süre tanıyıp gözlemledim, ama bu, sizin klanınıza kıyasla ailemizin nelerden yoksun olduğunu anlamam için yeterli.” dedi sakin bir ses tonuyla. “Bu, her zaman eksikliğini hissettiğimiz, hatta bize zarar veren bir özellik. Kendi gözlerimle ne kadar fark yaratabileceğini görene kadar ne kadar önemli olduğunu hiç fark etmemiştim.”

Daha da meraklandı. “Ah? Bahsettiğin eksiklik ne? Tüm faturalarını ödeyecek kadar para kazanabilen bir girişimci mi?”

“Evet, o da öyle, ama bahsettiğim eksik unsur bu değildi.” diye cevapladı ve öne doğru eğildi. “Sanırım ailemizde uyum eksikliği vardı ve amaçsızca sürükleniyorduk çünkü hepimiz amacımızı kaybettik.

Garlen İmparatorluğu’na göç etmek zorunda kaldığımızda, kana susamış birkaç klanın acımasız emellerini desteklemek için savaştık ve acı çektik, zihniyetimiz açısından hiçbir olumlu ilerleme kaydedemedik. Her geçen yıl daha da kırılıyor ve mutsuz oluyorduk; bu da, o korkunç durumu, dönüm noktasına ulaşmadan önce terk etmek zorunda kalmamızın nedenlerinden biriydi.”

Larkinson Ailesi uzun zamandır varlığını Aydınlık Cumhuriyet’e hizmet etmek ve eyalet vatandaşlarını korumak etrafında şekillendirmişti.

Sevdikleri insanlar tarafından uzaklaştırılan eski aile üyeleri, onları derin ve ciddi şekilde travmatize eden bir ihanete uğradılar.

Ves’e göre eski ailenin Larkinson’ları, Aydınlık Cumhuriyet onları artık istemediği andan itibaren dağılmıştı.

Ves, Melinda’ya baktığında, gereğinden fazla sorumluluk üstlenmiş yorgun bir kadın gördü. Larkinson Ailesi’nin çıkarlarını korumak için ne kadar çabalasa da, etrafındaki acımasız ve sert gerçeklik tüm çabalarını boşa çıkarıyordu.

Ona ve eski ailenin diğer üyelerine acıyordu. Komuta yeteneği ve kişisel savaş yeteneği üst düzey uzman pilotlar arasında ünlenen Saygıdeğer Ark Larkinson bile, halkının içinde bulunduğu bu huzursuzluğu giderememişti!

“Bence tasviriniz tam olarak doğru değil.” dedi. “Aileniz kesinlikle güçlü bir amaca sahip değil, ama aynı zamanda ruh da eksik.”

“…Ruh?”

Ona hüzünlü bir gülümsemeyle baktı. “Sözlerle anlatmak zor ama bir süredir bu şubede yaşıyorsun, değil mi? Larkinson şubesindeki üyelerimizin ne kadar mutlu olduğunu gördün mü? Birbirlerini ne kadar sevdiklerini, saygı duyduklarını ve daha da önemlisi birbirlerine ne kadar güvendiklerini fark ettin mi?”

Birbirleriyle bu kadar yakınlaşmalarının sebebi, altın rengi bir ışık saçan bir kediye dayanıyor olsa da, geçmişte birbirlerine son derece yabancı olan bu insanlar, klanımıza karşı güçlü ve samimi bir inançları olmasaydı, bu kadar kolay asimile olmazlardı.”

“Hmmm…” Melinda kaşlarını çattı ve çenesini tuhaf bir şekilde tanıdık bir şekilde ovuşturdu. “Sanırım ne demek istediğini anlıyorum. Anlattığın şey birlik ruhuna yakın. Klanınızın üyeleri arasında ortak bir ruh geliştirmede iyi olduğunu fark ettim.”

Bir yabancı klana kabul edildiği andan itibaren, her Larkinson’ın birbirine cömertçe yardım etmesinin bir alışkanlık ve beklenti olduğu yepyeni bir dünyaya adım atar. Klana her türlü şekilde hizmet etme isteği ve birliği dikkat çekici derecede yüksektir.

Bu kesinlikle doğruydu, ancak bunun böyle olmasının büyük bir nedeni Larkinson Klanı’nın üyelerinin büyük çoğunluğunu seçme lüksüne sahip olmasıydı.

Ves’i takip etmeyi seçen safkan Larkinsonlar her zaman onun daha genç ve daha proaktif akrabaları arasındaydı.

Öte yandan Larkinson Ailesi, değişime uyum sağlayamayan inatçı ve katı huysuzlarla baş başa kaldı.

Bu arada Larkinson Klanı galaksiler boyunca binlerce, on binlerce ve nihayetinde yüz binlerce alakasız insanı işe almaya başladı.

Klana her yıl çok sayıda insanın katılmasına rağmen, evlat edinilen Larkinsonlar, güven, açıklık, dostluk ve karşılıklı saygıyı teşvik eden bir kültür ve ortama hızla uyum sağladılar.

Larkinson Ailesi, saflarını genişletme konusunda çok daha fazla tereddüt etmesi ve zorluk çekmesi nedeniyle büyük ölçüde homojen kalsa da, üyelerinin çoğunun kişilik kusurları, havanın daha karamsar ve bölücü hale gelmesine neden olmuştu.

Goldie bu konuda önemli bir rol oynadı ve Ves’in halkından beklediği tüm arzu edilen özellikleri teşvik eden güçlü bir şekilde tanımlanmış bir kültür oluşturmak çok yardımcı oldu.

Ancak Ves, kendi üyelerini seçebilmenin muazzam değerini de göz ardı etmedi. Klan üyelerinin çoğu genç, açık fikirli, esnek ve farklı fikir ve yaşam tarzlarına hoşgörülüydü.

Muhtemelen klanın ilk üyeleri yaşlanıp risk almaya daha az istekli hale geldiğinde bu durum değişebilir, ancak bu geleceğin meselesiydi.

Larkinson Ailesi’nin aşağılık koşulları, Ves’in bir zamanlar kendi vizyonunu kınayan ve reddeden tüm Larkinson’ları yeniden özümsemek fikrine pek de hevesli olmamasının bir nedeniydi.

En sevdiği kuzeni sonunda bu konuyu açtı.

“Artık hepimiz burada olduğumuza göre, gelecekteki hamlelerimizi tartışmanın zamanı geldi,” dedi Melinda, gözlerinin içine bakarak. “Ailemiz Davute’ye gelip sizi aranıza almanız için yalvarıyor gibi görünse de, durum kesinlikle böyle değil. Aile üyelerimizin görüşlerini düzenli olarak alıyoruz ve birçoğu hâlâ klanına katılıp sizi övmeye isteksiz veya isteksiz.”

“Şey, endişelerinizi anlıyorum. Hemen karar vermek zorunda değilsiniz. Kararınızı vermek için ihtiyacınız olan tüm zamanı kullanabilirsiniz. Davut Şubesi, aile üyelerinizi ihtiyaç duydukları sürece ağırlamaya devam edecektir.”

Kuzeni aniden alaycı bir tavırla güldü. “Benimle uğraşma Ves. Ne istediğini biliyorum. Ark Amca’yı, yoluna çıkan herhangi bir güçlü düşmana fırlatabileceğinden daha çok, itaatkâr bir askere dönüştürmekten başka bir şey istemezsin.”

Bunu nereden biliyordu?

Melinda ısrarını sürdürdü. “On yılda çok şey değişmiş olabilir, ancak halkım ve benim davetinizi reddetmemizin nedenleri hâlâ eskisi kadar geçerli. Ark Amca ve ben, açgözlülüğünüzü tatmin etmek için durmaksızın çabalayıp daha fazla ceset atmak adına bize baskı yapmanıza izin vermeyeceğiz.”

Ailemizi korumak için savaşmaya hazırız ama bencil bir amaç uğruna savaşmaya asla yanaşmayız.”

Melinda, Ves hakkında ne biliyorsa, onu daha iyi anlıyordu.

Yaşayan ilahi eserini yaratırken yaşadığı tuhaf illüzyon testi, onun Melinda’nın tuhaf bir versiyonuyla ve diğer tanıdık insanlarla konuşmasına neden oldu.

O zamanlar Melinda ile yaptığı konuşma kötü bitmişti. Ves, Melinda’nın bunca yıldır fikrinin değişmediğini zor yoldan öğrenmişti. Risk almaya o kadar karşıydı ki, onun tavrına katılmaktansa ilişkilerini mahvetmeyi tercih ederdi.

Bu durum Ves için oldukça ilginç bir durum yaratmıştı. Ves, daha önce Melinda ile bu konu hakkında bir sohbet modeli hazırlamıştı ve bu da bir bilgi asimetrisi durumu yaratmıştı.

Melinda’nın, kendisinin alternatif bir versiyonunun kendisiyle tartıştığının farkında olmadığını hemen fark etti. Konuşmanın hiçbir kısmı gerçek Melinda’ya ulaşmamış gibiydi.

Ves içten içe sırıttı. Bu pazarlıkta muazzam bir avantaja sahipti!