Bölüm 4677: Toprağa Dönüş

“Geri döndük! Hava çok temiz!”

“Yaşasın! Tekrar plaja gidebiliriz!”

“Bak, bak, bak! Gökyüzü ne kadar da mavi ve uçsuz bucaksız. Gemimizdeki sahte gökyüzünden çok daha güzel.”

Gökyüzünden hâlâ büyük bir mekik ve nakliye filosu iniyor ve doğrudan Kedi Yuvası’nın uçsuz bucaksız tarlalarına iniyordu.

Kotor Şehri sakinleri ve ziyaretçileri, bu telaşın nedenini merak ediyor olmalı. Güvenlik her zaman sıkıydı ve şehir yönetimi son zamanlarda trafik kurallarını sıkılaştırmıştı.

Yörüngeden inen birçok özel araç artık doğrudan şehrin ana uzay limanına gidemiyor ve terörist saldırı tehlikesini azaltmak için daha uzak uzay limanlarına yönelmek zorunda kalıyordu.

Ancak Larkinson Klanı’nın Davutan topluluğundaki statüsü son birkaç yıldır her zaman önemliydi. Ayrıca, Altın Kafatası İttifakı’nın Trailblazer Seferi sırasındaki çarpıcı ve çarpıcı başarıları, itibarını ve prestijini yeni zirvelere taşımıştı!

Yaşayan Makine Şirketi’nin bölgesel ekonomide giderek daha büyük bir oyuncu haline gelmesiyle birlikte, trafik kontrol birimi kurallarından muafiyet taleplerini kolayca kabul etti.

Bu, Larkinson Klanı’nın Davut topluluğunda ne kadar önemli bir yere sahip olduğunun açık bir göstergesiydi. Daha fazlasını bilmeyen yabancılar, Larkinsonların Davut bayrağını sonuna kadar salladığını düşünebilirdi!

Klanın aldığı izinler sayesinde sefer filosu büyük miktarda personel ve değerli ganimet getirmeye başladı.

Gökyüzünün bir kısmı sanki bir istilanın gerçekleştiğini gösteriyordu!

Larkinson Klanı’nın yüzlerce gemisinde 500.000’den fazla klan üyesi yaşıyordu.

Hepsinin aynı anda yüzeyde kıyı izni kullanması planlanmamıştı ama birçoğunun Davut Şubesi tarafından yönetilen geniş kompleksteki boş ama hazırlanmış evlerde ve apartmanlarda kalacağına şüphe yoktu!

Bu nedenle, hareketli Sanayi Bölgesi 2’de bulunan Kedi Yuvası, birçok farklı Larkinson’ın yıllarca yuva dedikleri gezegene geri dönmesiyle eskisinden çok daha kalabalık bir yer haline geldi.

Sanki sadece uzun bir tatile veya iş gezisine çıkmış gibiydiler. Eski konutlarının çoğu neredeyse hiç eskisi gibi görünmüyordu; bu da onlara tamamen yapay bir gemi ortamında yaşamaktan, çok daha fazla hareket özgürlüğü sunan devasa ve geniş bir gezegende yaşamaya geçiş yapma olanağı sağlıyordu.

Çocuklar kesinlikle keyif almış gibiydi. Ves ve Gloriana, çocukları eski ve tanıdık oyun alanlarına çoktan koşmuşken, hoşgörüyle gülümsediler. Çoğu on yaşın altındaki birçok çocuk da ebeveynlerinden ayrılıp, sanki hapishanede yeni yaşıyorlarmış gibi hevesle oynamaya başladılar!

“Miyav miyav miyav!”

“Hav hav!”

“Gıcırtı! Gıcırtı!”

Geniş açık alanlara dönüşün tadını çıkaranlar sadece çocuklar değildi. Larkinson Ailesi’nin çok sayıda evcil hayvanı da hayvan dostu parklara ve oyun alanlarına koştu.

Hayvanların Davute VII’ye geri dönmeyi sevmelerinin nedenlerinden biri de artık çok sayıda farklı izole gruba ayrılmamış olmalarıydı.

Bir filoda yaşamanın en büyük kısıtlaması, insanların ve evcil hayvanların farklı gemiler arasında hareket etmesinin son derece elverişsiz hale gelmesiydi.

Filonun FTL seferi yaptığı zamanlarda gemiler arası ulaşım yapılamıyor, hatta FTL seferleri dışında bile mekik kullanma zorunluluğu büyük sıkıntı yaratıyordu.

İnsanların bir gemiden diğerine geçmesi kabul edilebilir olabilir, ancak hiç kimse evcil hayvanlar için özel olarak yer ayırmaz.

Tüm bunlar, ne insan ırkının ne de çok sayıda evcil hayvan türünün uzay yaşamına iyi uyum sağlayamadığını gösteriyordu. Ves, herkesin tekrar karaya ayak basmaya verdiği tepkinin ne kadar dramatik olduğunu görünce oldukça hayal kırıklığına uğramıştı.

Bir gezegende geçici bir duraklamaydı sadece. Bunu abartmaları mı gerekiyordu? Güvenli ve teknolojik olarak gelişmiş bir gemide yaşamanın nesi yanlıştı?

“Çocuklarımız ne kadar mutlu olmuş, bakın.” Gloriana gururlu bir anne gibi gülümsemeye devam etti. “Onlara koca bir gezegen satın almalıyız. Bu onları kesinlikle mutlu eder.”

Ves hemen gülümsemesini kaybetti. “Hayır. Asla. Bundan bana bir daha bahsetme. Planlarımı değiştirmiyorum.”

Kısa bir çekişmenin ardından, Larkinson’lardan oluşan küçük ama önemli bir grup onların bulunduğu yere doğru yürüdü.

“Patrik Ves.”

“Yeğen.”

“Kuzen.”

Bu sırada üç farklı Larkinson öne çıktı. Birbirlerine olan yakınlıkları ve kan bağları, Ves’in anında susmasına neden oldu.

Karısı düşünceli bir şekilde sızlanmayı bıraktı ve safkan Larkinson’lara daha fazla alan vermek için geri çekildi.

Ves, Davut Şubesi’nde olup bitenlere pek dikkat etmese de, zaman zaman şubedeki önemli gelişmeleri özetleyen raporlar alıyordu.

Sefer filosunun Davute’ye dönüşünü daha da anlamlı kılan büyük bir olay öne çıktı.

Ves ilk olarak Davute Şubesi’nin ilk kuşak Şube Müdürü Raymond Billingsley-Larkinson’a başını salladı.

Yaşına göre hâlâ dikkat çekici derecede dinç görünüyordu. Ves, MTA’daki başarılarını hayatını uzatmak ve Larkinson Klanı’nın hızlı yükselişine tanıklık etmesi için ona daha fazla zaman tanımak adına harcamaktan pişman değildi.

“Şube bu aralar nasıl gidiyor, Raymond?”

“İyi gidiyoruz.” Mutlu ve enerjik şube müdürü yanıtladı. “Sayımımız artıyor, işletmelerimiz gelişiyor, yerel mal ve hizmetlere erişimimizi iyileştirdik ve mali durumumuz iyi. Yine de hâlâ bazı sorunlarımız var. Sizden ayrıldığımızdan beri bir dizi hassas konu birikti.”

Bunları tek başıma halletme konusunda rahat değilim çünkü kararlarımın sizin hedeflerinizle uyumlu olup olmadığından emin değilim, bu yüzden bunları tek tek ele alabilmek için sizinle bir toplantı ayarladım.”

Bölgedeki son gelişmeler göz önüne alındığında Ves, bu konuların neleri içerebileceği konusunda birkaç tahminde bulunabilir.

“Bu konuyu sizinle detaylı olarak konuşmak isterdim ama sanırım başka bir gün ele alabiliriz.” diye yanıtladı.

“Anlıyorum. Şu anda daha önemli öncelikler var.”

Bunlardan ikisi de Raymond’un yanında duruyordu.

Ves, uzun zamandır ablası gibi gördüğü kadına doğru başını salladı. “Melinda. Sen… olgunlaştın.”

“Aynısını senin için de söyleyebilirim kuzen,” dedi daha yumuşak ve daha ağırbaşlı görünen kadın. “Birbirimizden ayrıldığımızda, seni Kızıl Okyanus’a kadar takip edeceğimizi hiç düşünmemiştim. Ailemizin senin klanınla yeniden bir araya geleceğini de hiç düşünmemiştim. Yine de ailemizin birçok üyesi akrabalarıyla yeniden bir araya gelme şansı yakaladığı için mutlu. Onlara bir bakın.”

Galaktik ağ üzerinden birbirleriyle ne kadar konuşsalar da, birbirlerine gerçekten tekrar sarılabilmek çok özel bir şey.”

Birçok buluşma gerçekleşti. Klan üyelerinin büyük çoğunluğu seyirci gibi davransa da, safkan Larkinsonlar dev bir kalabalıkta toplanmıştı; anneler yetişkin çocuklarıyla, büyükanne ve büyükbabalar ise kucaklarına alamadıkları genç ve sevimli torunlarıyla buluşuyordu.

Orijinal Larkinson’lardan yayılan sevgi ve şefkat o kadar iç ısıtan bir görüntüye dönüştü ki Ves, Altın Kedi’nin neşe ve sevinçle döndüğünü hissedebiliyordu!

“Çocuklarımı hepinizle tanıştırmalıyım,” diye önerdi Ves. “Hepsi birbirinden farklı mutluluklar ve uzun zamandır ailemin ‘diğer’ tarafıyla tanışmak için meraklı ve istekli oldular. Larkinson Ailesi, günümüzde klanımızda efsanevi bir statü kazandı.”

Melinda iyi niyetli bir şekilde kıkırdadı. “Biz Larkinson’ların modası geçmiş bir modeliyiz. Geçmişin kalıntılarıyız. Klanın kendini sürekli karşılaştırdığı kötü bir örneğiz. Ailemizi desteklemenize gerek yok. Eski galakside yeni bir yaşam bulma çabalarımız umduğumuz kadar iyi sonuçlanmadı.”

Bazılarımız kabul etmek istemese de gerçek şu ki başarısız olduk. Sanırım bu yüzden buradayız.”

“Endişelenmeyin. Sizi yargılamayacağım. Aile ailedir. Klanımıza katılmak veya başka bir anlaşmaya uymak isteyip istemediğiniz umurumda değil. Sadece hepiniz için en iyisini istiyorum. Biz Larkinsonlar birbirimize destek olmalıyız.”

Aslında Ves, Larkinson Ailesi üyelerinin ne istediğini zerre kadar umursamıyordu. Çoğunluğu, atalarının da aynısını yapmış olması dışında hiçbir geçerli sebep olmaksızın aptalca ve kendini baltalayan geleneklerine tutunan inatçı aptallardı!

Larkinson Klanı, orijinal Larkinson Ailesi’ni tamamen geride bırakmıştı.

İkincisi zirvedeyken ve bünyesinde çok sayıda aktif uzman pilot varken bile, ailenin kendi kurduğu örgütün gücüne, refahına ve sayısına yaklaşması mümkün değildi!

Ves’in klanını kurduğunda aile üyelerinden aldığı ilk baştaki reddi geri çevirmemesinin tek bir nedeni vardı.

Bakışlarını Larkinson adını taşıyan en güçlü uzman pilota çevirdi.

Saygıdeğer Davia Stark ve Saygıdeğer Jannzi Larkinson gibi isimlerle karşılaştırıldığında, Saygıdeğer Ark Larkinson’ın irade gücünün gücü ve yoğunluğu bambaşka bir seviyeye ulaşmıştı!

Ves, henüz Mars nişanını almamışken eski Reginald Haçı ile tanıştığı zamanları hatırladı.

Üst düzey bir uzman pilot, yarı tanrı ile yarı tanrı arasındaki çizgide adeta sıkışmıştı. Ark Larkinson’ın gücü zaten genel uzman pilotların gücünü aşmıştı, ancak mevcut konumu o kadar sıkıntılıydı ki, herhangi bir genç as pilot, herhangi bir savaş durumunda onu kolayca ezebilirdi.

Bu, insan uzayındaki birçok uzman pilotun hayallerini ve hırslarını sona erdiren kötü şöhretli darboğazdı!

Uzman pilotların yalnızca küçük bir kısmı, ikinci bir tur için tanrılaştırmaya tabi tutulacak ve iradelerini gerçekliği daha büyük ölçekte çarpıtmaya yetecek kadar güçlü bir güce dönüştürecek tüm sıkı kriterleri karşıladı!

Üst düzey uzman pilotlarla tanışan çoğu insan, çok daha üstün bir insan savaşçıyla tanışma fırsatı karşısında tamamen hayrete düşerdi.

Ves gibi üst düzey uzman pilotlar hakkındaki rahatsız edici gerçeği fark eden diğer insanlar, onlara acıma ve pişmanlıkla baktılar.

Ves, Ark’ın yoğun ama son derece sağlam iradesinden, amcasının son birkaç yıldır darboğazı aşmak için çok çalıştığını, ancak anlamlı bir ilerleme kaydedemediğini açıkça hissedebiliyordu.

İlerleme mücadelesinin acı tarafı da buydu.

Hiçbir uzman pilot doğası gereği zayıf veya güçsüz değildi, yoksa ilk kez tanrılaştırılmazdı.

Ne yazık ki, as pilot olma standartları o kadar inanılmaz derecede yüksekti ki, durgunluğa düşen birçok üst düzey uzman pilot, sonunda sınavı geçemeyen birçok ‘ortalama’ yarı tanrıdan biri oldukları gerçeğini kabullenemedi.

Böylesi bir işkence, en güçlü uzman pilotların bile iradesine zarar verebilirdi ve Ves, Ark’ın inanılmaz derecede güçlü iradesindeki gerginliği şimdiden hissedebiliyordu.

Kendine olan inancının ve zorluklar karşısında gösterdiği direncin bir kanıtıydı ki, iradesinde henüz belirgin bir kusur görülmedi.

Her halükarda, Saygıdeğer Ark Larkinson, üst düzey uzman pilotlar söz konusu olduğunda hâlâ genç taraftaydı. Patrik Reginald ile hemen hemen aynı jenerasyondan geliyordu ve kariyeri boyunca da önemli bir savaş deneyimi kazanmıştı.

Ark’ın fiziksel olarak sağlıklı olduğu, babasının kokpitten ayrılmasına neden olacak kritik bir savaş yaralanması geçirmediği ortaya çıktı.

Bu, Ark’ın şu anki evrimleşmiş ve hafifçe güçlendirilmiş halinin onu en iyi dövüş koşullarında tutacağı en az on veya yirmi yılı daha olduğu anlamına geliyordu.

Bundan sonra yaş yavaş yavaş etkisini göstermeye başlayacak, zihni daha az esnek ve vücudu daha az dinç hale geldikçe başarılı olma şansı azalacak.

“Klanıma hoş geldin, Ark Amca.” Ves sonunda babasının kardeşini selamladı.

Ark, iradesinin yayılmasına neden olan bir gülümsemeyle karşılık verdi ve yakınlardaki her Larkinson’ı şaşırtıcı derecede nazik bir güven battaniyesiyle kucakladı.

“Seni tekrar gördüğüme sevindim yeğenim.”

“Gel. Daha rahat bir yere gidelim ki birbirimizle hikâyeler paylaşabilelim. Eminim çocuklarımız da diğer taraftaki kuzenleriyle tanışmayı çok isterler. Sonuçta hepsi kan bağı olan akrabalar. Aile önemlidir.”

“Aile önemlidir.” Melinda ve Ark da bu görüşe katıldıklarını söyleyerek aynı fikirde olduklarını belirttiler.