Bölüm 4676: Ben Sadece Bir

Geri dönen sefer filosu, artan trafiğin sonuçlarını kısa sürede hissetti.

Trafik kontrolü tıkanmış, birçok şerit tamamen dolmuştu.

Gelen ziyaretçilerin tamamının terörist veya kuruluş törenini sabote etmeyi amaçlayan sabotajcı olup olmadıklarının kontrol edilmesi için görevli denetim gemilerinin sayısı 10’a katlanmıştı.

Davute VII’nin yörüngesi aslında çok daha az hareketliydi çünkü sömürge yönetimi filoların ve gemilerin çoğunu çoktan uzaklaştırmıştı.

Gezegenden belirli bir mesafede kalmasına izin verilen tek gemiler ve mekalar, sömürge devletinin gelecekteki meka ordusunun bir parçası olarak hizmet etme sözü verenlerdi.

Şimdilik, bu mekanik birliklerin çoğu hâlâ birçok farklı özel kuruluşa aitti. Çeşitli renkleri ve işaretleri değişmeden kalmış, bu da kaotik ve düzensiz bir izlenim yaratmıştı.

Yine de Ves, galaktik ağdaki görüşleri okudukça ve birçok insanın Davute VII’ye gitmek için ne kadar istekli olduğunu gördükçe iyimserliğin yüksek olduğunu fark etti.

“İnsanlar gerçekten bu gelecek duruma inanıyor.”

Bu iyi bir işaretti. Davute’ye en başından beri yatırım yapanlar, büyük hazırlıklar yaptılar. Ayrıntılı bir plan oluşturdular ve sorunlar ortaya çıkmadan önce onları çözmek için birçok adım attılar. Liman sistemindeki yerleşimlerin birkaç yıl içinde oldukça gelişmiş şehirlere ve metropollere dönüşmesi, temellerini ne kadar iyi attıklarını gösterdi.

Davute’nin sorunsuz gelişimi, birçok insana gelecekteki potansiyeli konusunda büyük bir güven verdi. Liderleri ve devlet adamları, bol miktarda planlama, öngörü, hazırlık, bilgelik ve cömertlik sergilediler. Hatta Ves bile, geçmişte ikiyüzlülerin elinde ihanete uğramamışsa, partiye katılmayı düşündü.

Sanki tüm yıldız sisteminde, gelecekteki sömürge devletinin temel amacının gelecekteki vatandaşlarını sömürmek olduğunu anlayacak kadar aklı başında kalan birkaç kişiden biriymiş gibi hissediyordu kendini.

Tıpkı Larkinson Ailesi’nin soyundan gelenlerin, yüzyıllardır verdikleri hizmetin karşılığını hiçbir zaman tam olarak alamayan Aydınlık Cumhuriyet için nasıl savaşıp kan döktükleri gibi, bir sürü aptal ve romantik salak da sırf aynı şekilde kullanılmak için sıraya giriyordu!

Bu konu hakkında doğru düzgün konuşabileceği tek kişiler Calabast ve bir avuç Purnesser’dı.

Ves, Bakan Shederin Purnesse’nin talimatlara aykırı bir şekilde daveti kabul etmesinden dolayı oldukça sinirlendi ve hayal kırıklığını stratejik ortağına iletti.

“Bu kararı aldığı için Shederin’i suçlamıyorum,” diyordu Calabast’ın projeksiyonu. “Büyüyüp kendi bakış açının dışına bakmalısın. Klanımızı tamamen bağımsız, göçebe ve uzayda doğmuş bir filoya dönüştürmeyi hedefleyebilirsin, ama pratikte bu işe yaramıyor.

Halkımıza düzgün bir gezegende yaşama şansı vermek ve LMC’ye kendi mekanizmalarını toplu halde üretme yeteneği kazandırmak için Davute’deki gibi şubelere ihtiyacımız var. Devletlerle iç içe olmaktan kaçınamayacağımıza göre, bunun bir zorunluluk olduğunu kabul etmeli ve onlarla ilişkilerimizi doğru bir şekilde yönetmeliyiz. Büyü artık Ves.”

Ves’in duymak istediği bu değildi. Kollarını huysuz bir tavırla kavuşturdu.

“Keşif filomuzu çevirip bambaşka bir liman sistemine yönelmek istiyorum. Belki de Krakatoa’yı geride bırakıp daha yeni ve daha taze bir orta bölgeyi keşfetmenin zamanı gelmiştir.”

“Bu akıllıca bir karar değil ve müttefiklerinizin sizinle aynı fikirde olması pek olası değil. Cross Klanı’nın filosunu burada yeniden düzenlemekte ısrar edeceğini biliyorum. Tıpkı bizim gibi, Crosser’lar da Davute VII’de önemli bir şube kurdular ve bu endüstriyel merkezde birçok güvenilir ve sağlam iş ilişkisi kurdular.

Güçlerimizi yeniden düzenlemek ve gücümüzü yeniden kazanmak ikimiz için de çok daha zor ve masraflı olacak. Tamamen kişisel ve öznel hisler yüzünden herkesin planlarını bozmayın.”

Haklıydı. Ves, bencilliğinin klanını ve ittifakını mahvetmesine izin veremezdi.

Sorumlu bir lider olması ve rasyonel kararlar almaya devam etmesi gerekiyordu. Kuruluşu büyüdükçe, istikrarı yansıtması onun için daha da önemli hale geliyordu.

Biraz sakinleşince kadının sözlerini kabul etti.

“Sanırım haklısın Calabast. Bu, orayı sevdiğim anlamına gelmiyor. Ne olursa olsun, hiçbir şey Davute’ye aidiyet duygusu geliştirmemi sağlayamaz. Yaklaşan sömürge devletine olan bağlılığımızı ve bağlarımızı en aza indirmek için çalışmaya devam edeceğim. Ayrıca, herkese sonsuz uzay boşluğunun gerçek evimiz olduğunu hatırlatmak için filomuzu er ya da geç bu bölgeden uzaklaştırmamız gerektiğini düşünüyorum.”

Casusbaşı sırıttı ve ona mahcup bir bakış attı. “Söylemesi yapmasından kolay olabilir. İstihbarat ağım, sömürge yönetiminin klanımıza teklif etmeye hazırlandığı devasa bir anlaşma hakkında şimdiden söylentiler aldı.”

“Ha? Bu anlaşma da neyin nesi? Sanırım vergiler ve izinler gibi şeylerden daha fazlasını kapsıyor.”

“Haklısın,” diye yanıtladı. “Bu, en iyi yaptığın şeyle ilgili; yani savaşın dengesini etkileyebilecek kadar güçlü, çılgınca etkili robotlar tasarlamakla.”

Şaşkınlıkla baktı. “Ne? Davute’de bir sürü Usta Makine Tasarımcısı var. Egemen güçler neden benden yardım istesin ki? Ben sadece bir Usta-M—”

Tokat!

Calabast’ın fiziksel projeksiyonu öne doğru fırladı ve Ves’in suratına tokat attı!

“Sus. O aptalca cümleni bitirme.” diye homurdandı. “Bir kere de ciddi ol. Davute’yi inşa edenler aptal değil. En azından bazıları geçmişini ve sicilini ayrıntılı bir şekilde incelemiş. Komodo Savaşı sırasında Hexadric Hegemonyası’nı ne kadar kapsamlı bir şekilde desteklediğini, Valkyrie Kurtarıcısı gibi birkaç etkili mekanik model sağlayarak kolayca öğrenebilirler.

Davutanlar, Karlach’a karşı daha büyük bir avantaj elde edebilmek için, sizin bu mucizeyi kendi mekanik güçleriyle yeniden yaratmanızı isteyeceklerdir.”

Ves şimdi düşününce, bu çok mantıklı geldi. Eğer Davut hükümdarlarının yerinde olsaydı, muhtemelen aynı kararı verirdi!

Ancak bu, onun doğrudan doğruya başka bir savaşa müdahale etmeye hevesli olduğu anlamına gelmiyordu!

Davute için savaşacak çeşitli paramiliter güçlere çok sayıda ticari araç satmak başka bir şeydi.

Sömürgeci bir devletten resmi bir görev almak bambaşka bir şeydi!

“O kadar basit değil,” diye yanıtladı Ves. “Hexadric Hegemonyası Komodo Savaşı’nı kaybetti. Hatırlıyor musun? Yaşayan Hexer robotlarım bir fark yaratmayı başaramadı.”

Casusbaşı başını salladı. “Sadece Komodo Savaşı’nı yüzeysel bir şekilde inceleyenler bu sonuca varabilir. Doğru düzgün bir inceleme yapan herkes, Büyücülerin ilk atışı yaptıkları andan itibaren kendilerini mahvettiklerini anlayacaktır.”

Katkılarınız, onların savaşma yeteneklerini uzatmak ve Hexer hanedanlarının çekirdek halklarını ve daha likit varlıklarını tahliye etmeleri için yeterli zaman kazandırmak için çok şey yaptı. Bugün bile, Valkyrie Kurtarıcısı ve Zorluk Bakiresi, Hex Federasyonu’nu ayakta tutmak için hâlâ çok şey yapıyor.

“Çünkü Hexer mekalarım, Hexer halkının morali üzerinde güçlü bir etkiye sahip. Hexer’ların adeta tanrı olarak gördükleri Üstün Anne ve Helena’yı çalışmalarıma bağlama konusundaki eşsiz yeteneğim, tüm kadınlarına ve erkek çocuklarına enerji verdi. İnanç ve fanatizm, var olan en güçlü motivasyon kaynaklarından bazılarıdır. Evrensel bir çözüm yoktur.

“Hexer’lar için işe yarayan bir şey, daha laik ve çoğulcu bir devlet için aynı derecede etkili olmayacaktır.”

“Işıltılar, dinin müdahalesi olmadan da savaşlarda büyük bir olumlu etkiye sahip olabilir, Ves. Kum Savaşı bunun harika bir örneği. Perişan Askerleriniz, ilerleyen kum adam filolarına karşı hattı tutmaları emredilen titrek ve tereddütlü mech pilotlarına çok fazla görev yükledi.”

Ves bu argümanı tamamen kabul etmedi. “Haklı olabilirsin, ama Ylvainanların onlar için tasarladığım canlı mekalardan çok daha fazla yararlandıklarını hatırlıyorum. Yine, dinleri, etkili performanslarını artırmam için bana bir fırsat sunmada büyük rol oynadı.

Bakın, Komodo Savaşı sırasında Cuma Koalisyonu ürünlerime karşı pek bir istek duymadı çünkü tasarım ruhuma tapmıyorlar. Aynı şey Davute için de geçerli, bildiğim kadarıyla neredeyse tamamen laik. Ürünlerim belirli durumlarda güçlü olabilir, ancak tüm savaşı Davute’nin lehine çevirecek kadar güçlü olduklarını iddia etmek yine de biraz zorlama.

“Bütün yerel ustaların tasarladığı mekalar şaka değil.”

“Etkinizi küçümsüyorsunuz. Ayrıca mekalarınızın çekiciliğini de küçümsüyorsunuz. Davutanlar, kamuya açık tüm savaş görüntülerini kesinlikle incelemiştir. Özellikle, Hex Ordusu’nun Parçalanmış Falanks’ı yenmesine yardım ettiğimiz Pima Prime Muharebesi, savaş mekalarımızın büyük gücünü ve etkinliğini gösteren oldukça bilgilendirici bir örnek teşkil edecektir.”

Ves kollarını kavuşturdu. “Bu güzel, ama o savaşta sahaya sürdüğümüz mekaların çoğu özel meka modelleriydi. Valkyrie mekaları ve yeni Maiden of Adversity mekaları yalnızca Büyücüler tarafından kullanılabilir. Aynı zamanda, Parlak Savaşçılarımız, Üstün Cezalandırıcılarımız, Üstün Şarjörlerimiz, İkinci Kılıçlarımız ve Kızıl Baltalarımız yalnızca meka lejyonlarımız tarafından kullanılmak üzere tasarlanmıştır.

Ferocious Piranha gibi mekanik modellerin yalnızca birkaçının halka açık satılan versiyonları var.”

“Söz konusu mekanik modeller neden özel kalsın ki?” diye karşılık verdi Calabast. “Davut’un mekanik kuvvetleri tarafından kullanılmak üzere uyarlanmış standart mekanik modellerin varyantlarını tasarlarsanız, önemli miktarda kolay para, kaynak ve iyilik kazanabilirsiniz.”

“Olmaz! Siz, temel mekalarımızın gizliliğini ve gizemini korumanın önemini bilmelisiniz. Davutanlar, benim güçlü Yok Edicilerim gibi mekaları büyük sayılarda kullanmaya başladığında, güçleri ve zayıflıkları, neredeyse hiçbir sırları kalmayana kadar analiz edilecek!

Bu, ödevini yapmış bir rakiple savaştığımızda, onun hemen uzman mekalarını uzakta tutması ve Yok Edicilere karşı çok sayıda standart meka kullanarak savaşması gerektiğini bileceği anlamına geliyor!

Calabast ise onun bu tutumuna hâlâ katılmıyordu.

“Bu, Larkinson’a özel bazı önemli mekalar için doğru olabilir, ancak Lucid Rage gibi bizim için o kadar da önemli olmayan tuhaflıklar da var. Bunlara sahip olmak güzel, ancak bunları paketleyip Davute’nin kullanımına sunarsanız bize zarar vermez.”

Bu konuda haklı olabilir, ancak Ves, en azından prensip olarak, onun bu tutumuna katılmıyordu.

“Mevcut çalışmalarımı ucuz kâr elde etmek için yeniden paketlemek tembelliktir. Eğer Davute çalışmalarımı istiyorsa, o zaman düzgün bir iş çıkarırım ve onların koşullarına, malzeme bulunabilirliğinden en çok ele almaları gereken eksikliklere kadar tam olarak uyum sağlayan, sıfırdan yepyeni bir tasarım projesine başlarım.”

Casusbaşı ona sırıttı. “İyi bir plan gibi duruyor Ves. Neden Davutanlara bu hizmeti teklif etmiyorsun? Eminim yardımını kollarını açarak karşılayacaklardır!”

“Hoşça kal, Calabast.”

Ves, haberleşme görüşmesini sonlandıran komutu etkinleştirdi.

Yüzünü ovuşturdu ve özellikle de kişisel bir çıkarı olmayan bir başka aptalca savaşa sürüklenmeme kararlılığını pekiştirdi. Davute ile Karlach arasındaki tırmanan çatışma, bir bölgedeki sıradan bir egemenlik mücadelesinden başka bir şey değildi.

Kızıldeniz’de bu tür savaşlar bir düzineden fazlaydı. Hiçbirinin onlar için bir anlamı yoktu. Böyle bir savaşın kendisine fiziksel olarak yakın bir mesafede patlak vermesi, kimin kazanıp kimin kaybettiğini umursadığı anlamına gelmiyordu.