Bölüm 4668: Savaş Kaybedenleri

Ves, Hayalet Projesi’ni, tercihen klanının stoklarında bulunan kurtarılmış birinci sınıf malzemelerden yapılmış, üst düzey bir transfazik gizlilik sistemiyle donatmak istediğinden, bunu sıfırdan geliştiremezdi.

Aktif gizlilik sistemleri ve faz suyu teknolojisine ilişkin anlayışındaki son gelişmeler bile, standartlara uygun bir gizleme çözümü geliştirmesine izin vermedi!

Tasarım projesinin başında seçtiği Arcan & Bolt Racca RLT3 Transfazik Gizlilik Sisteminin özelliklerinin listelendiği projeksiyona göz attı.

“Bu artık yeterli değil.” diye mırıldandı, projeksiyonu tiksintiyle silerken. “Daha kaliteli bir ürüne ihtiyacım var.”

Bu kolay olmadı. Gizli sistemler doğası gereği hassastı. Etkileri, mümkün olduğunca az dolaşımda kalmaları halinde en iyi şekilde garanti altına alınabilirdi.

Bu nedenle, gizlilik sistemleri üzerinde çalışan birçok geliştirici, genellikle doğrudan devletler ve diğer büyük kuruluşlar için çalışırdı. Ürünlerini nadiren piyasaya sürerlerdi, çünkü bu, mevcut müşterilerinin düşmanlarına, olması gerekenden çok daha kısa sürede kırılıp deşifre edilebilecek çalışan örnekler sunardı!

Çok sayıda büyük ve güçlü müşteri, ilgili geliştirme şirketlerinin gizli kalmasını sağlamak için büyük meblağlar ödedi. Ancak bu şirketler, gizli çalışmaları için bu rahat düzeni bozup dışarıdan müşteri aramayı nadiren arzuladılar.

Neyse ki Ves için istisnalar her zaman vardı. İşletmelerini yeni müşterilere açanlar çoğunlukla yeni ve yenilikçi yeni kurulan şirketler ve düşüşte olan şirketlerdi.

Daha kalitesiz geliştiricilerle çalışmanın birçok riski ve dezavantajı vardı, ancak Larkinson Ailesi’nin daha iyi seçenekleri varmış gibi görünmüyordu.

Son dönemdeki tüm başarılar ve itibar artışları, küçük ve orta ölçekli işletmelerde yeni iş fırsatlarının açılmasında harikalar yaratabilirdi, ancak sağladıkları faydaların açık sınırları vardı.

Ves’in asıl ihtiyacı olan şey, klanının sınır toplumunun üst kesimlerine sızmasıydı. Kendi devletlerini kurmayı hayal eden yeni aristokratlar ve yöneticiler, Kızıl Okyanus’un gerçek öncüleriydi.

Bu büyükler, en iyi malların hepsini kendilerine ayırdılar. Esasen, pazara girmeyi başaran her şey, genellikle onların standartlarına göre yeterince iyi değildi.

“Bu bir sorun olacak.” Kaşlarını çattı.

Davute’deki en iyi geliştirme şirketlerinin yerel devlere ayırdığı, birinci sınıf, son teknoloji, askeri düzeydeki gizlilik ürünlerine erişebilmesi pek mümkün görünmüyordu.

Yararlı bir referans elde edip edemeyeceğini görmek için ağını kullanması ve çeşitli arkadaşlarının ve iş ortaklarının yardımını alması gerekecekti.

Elbette Ves, MTA’nın kapısını çalarak tüm bu sıkıntıları kolayca atlatıp güçlü bir aktif gizlilik sistemini kullanma hakkını elde edebilirdi.

Ancak bu muhtemelen MTA’nın liyakatlerinden çokça harcamasını gerektirecektir. Zaten o kadar çok harcama yapmıştı ki, normal ücret karşılığında elde edebileceği teknolojiye daha fazla para harcamak istemiyordu!

“İhtiyacım olanı krediyle elde edebilecekken, sevapları harcamam.” Ves bu önemli kuralı kendine hatırlattı.

MTA’da devasa miktarda liyakat elde etmesi, bunların ilk etapta ne kadar zor ve tehlikeli olduğunu unutmasını kolaylaştırdı.

Ves için, karşılaştığı birçok sorunu çözmek için 10.000 MTA liyakatini buraya, 100.000 MTA liyakatini oraya harcamak inanılmaz derecede cazipti. Derneğin sunduğu o kadar çok mal ve hizmet vardı ki, eğer hata yapıp cazibesine kapılırsa, kısa süre sonra 20 milyon MTA liyakatinden fazla kaybedecekti!

Ves, düşüncelerini toparlamak için başını şiddetle salladı. “Hayalet Projesi’ne aktif bir gizlilik sistemi eklemek için acele etmeye gerek yok. İç mimarisinin büyük bir kısmı henüz tamamlanmadı, bu yüzden yapmam gereken daha çok iş var. Kriterlerimi karşılayan ileri teknoloji ürünü sağlayabilecek uygun bir iş ortağı bulana kadar bekleyebilirim.”

Hayalet Projesi üzerindeki çalışmaları devam ederken Larkinson Klanının diğer baş tasarımcıları da hızlı bir ilerleme kaydetti.

Uzman mekanik tasarım projelerinin tamamı, kurtarılmış birinci sınıf malzemelerin geniş ve çeşitli stoklarından yararlanmak için yarı yolda revize edilmek zorunda kalmasına rağmen, standart mekanik tasarım projeleri böyle bir engelle karşılaşmadı.

Bunlardan birçoğu, Eye Projesi ve Samurai Projesi gibi, uygun fiyatlı olması gereken standart mech tasarımları üretmek için tasarlanmıştı.

Larkinson Klanı daha fazla birinci sınıf malzeme partisi elde ettiğinde, sıradan Larkinson’a özel meka modellerinin neredeyse birinci sınıf versiyonlarını geliştirmek ilginç olabilirdi, ancak Ves acele etmiyordu. Meslektaşlarının yeni fikirler peşinde koşmadan önce başladıkları işi bitirmelerini çok tercih ediyordu.

Zaman geçtikçe Larkinsonlar diğer alanlarda da büyük ilerlemeler kaydettiler.

Ves, içindeki aşırı ateşli durumun azalmaya başladığını hissettikçe, kendisi ve klanı için önemli olan diğer girişimlere olan ilgisini yeniden kazandı.

Kendisini endişelendiren, projeleri dışında en büyük sorun ise Altın Kafatası İttifakı’nı genişletmek için uygun adayları eleme ve seçme çabalarının devam etmesiydi.

Yüz yüze görüşmeler henüz mümkün olmasa da Dışişleri Bakanlığı, Adelaides ve Boojays’i bir araya getirmenin mümkün olup olmadığını araştırmada önemli ilerleme kaydetmişti!

“Bizim tarafımızda her şey yolunda gidiyor,” diye sakince bildirdi Bakan Shederin Purnesse patriğe. “Hem biz hem de diğer iki parti birlikte çalışma konusunda fazlasıyla istekliyiz, bu yüzden kimse sert oynamıyor. Şartlarımızı belirlememizin aylar sürmesinin temel nedeni, ilgili kuruluşlarımızın büyüklüğü ve karmaşıklığıdır.”

Değişimler ne kadar derin olursa, önceden halletmemiz gereken sorunlar da o kadar fazla olur. Kapsamlı bir planlama ve müzakere, bizi gelecekte yaşanacak büyük acılardan kurtarabilir.”

Ves elini salladı. “Anlıyorum. Çok sabırsızlanmıyorum. Dediğin gibi, müzakere masasının her iki tarafı da güçlerini birleştirmek istediğinden, herhangi bir tatsız olay çıkmazsa er ya da geç bunu başaracağız. Calabast mı?”

Toplantıya katılan casus şefi raporuna şöyle başladı: “Adelaide Paralı Asker Şirketi ve Boojay Ailesi’nin tarihini ve geçmişini daha derinlemesine inceleme sürecindeyiz, ancak şimdiye kadar herhangi bir endişe verici noktaya rastlamadık.”

Ves’in bir gün sırtını güvenebileceği kişi ve kuruluşlar hakkında kapsamlı geçmiş araştırmaları yapmak şarttı.

Mümkün olduğunca iki tanıdık adayın geçmişini derinlemesine araştırmak amacıyla 10.000 MTA kredisini Kara Kediler’e aktardı.

Calabast, “Bildiğiniz gibi, Adelaides ve Boojay’lerin kökenlerini araştırmamız çok daha zor,” diye bildirdi. “Kara Kedilerimden hiçbiri eski galaksiye geri dönüp öncü kuruluşlar olmadan önce faaliyet gösterdikleri yıldız kümelerine geçiş yapamaz.

Altlarım, yüzeyde görünenden daha derinlere inen bilgileri toplayabilmek için, çoğu zaman yerel aracılar aracılığıyla elde edilen ikinci ve üçüncü elden bilgilere güvenmek zorunda kalıyorlardı.”

Bütün bunlar çok paraya mal oldu, ama Larkinson Klanı’nın son zamanlarda aldığı ganimetlerden dolayı hâlâ harcayacak bolca parası vardı.

Ves, klanının mümkün olduğunca çok sayıda yüksek kaliteli kurtarmayı sindirmesini istemeseydi, açık pazarda milyonlarca MTA kredisi kazanmak kolay olurdu!

Bu, keşif gezilerine çıkmanın yüksek riskli, yüksek ödüllü yaklaşımının bir yansımasıydı. Çok sayıda öncü, Davute gibi güvenli bir yıldız sisteminden çıkmaya cesaret edemeyecek kadar riskli görünüyordu. Altın Kafatası İttifakı kadar kolay bir şekilde değerli hurdalara ulaşmaları mümkün değildi!

10.000 MTA kredisi günümüzde Larkinson Klanı için büyük bir meblağ olmasa da, eski galaksideki birçok ikinci sınıf devlet için yine de bir servetti!

Kara Kediler yeterince rüşvet ödedikten sonra bir sürü sır öğrenmeyi başardılar!

“Adelaides’le başlayalım,” dedi Calabast, belirli bir yıldız kümesini vurgulayan eski galaksinin haritasını yansıtırken. “Adelaide Paralı Asker Birliği’nin kökleri, galaktik merkezdeki ikinci sınıf bir devlette yatıyor. Kaybedilen bir savaşa katılmış bir mekanik alayıydı. Devletin sadece savaşı kaybetmekle kalmadığını, aynı zamanda bölünerek varlığının da sona erdiğini söylemek yeterli.

Bu durum, birçok kişiyi travmatize etti ve hayal kırıklığına uğrattı. Söz konusu mech alayı, sahip oldukları tüm yıldız gemilerini kullanarak, birileri mech’lerini ve yıldız gemilerini geri almaya çalışmadan önce, ailelerini alıp hızla kaçan birçok alaydan biriydi.

“Hımm, yani başlangıçta yenilmiş askerlermiş.” diye mırıldandı Ves. “Bu onların ne kadar profesyonel olduklarını açıklıyor. Bana daha fazlasını anlat.”

“Askerler sadece devletlerini değil, aynı zamanda askerlik hizmetine olan inançlarını da kaybettikleri için, kendileri için çalışmanın en iyisi olduğunu düşündüler. Adelaide Paralı Asker Şirketi’ni kurdular ve yüksek vasıflı, savaşta deneyimli savaş gazilerinden oluşan bir kadronun parasını ödemeye istekli ve muktedir olan herkese kendilerini kiralamaya başladılar.

Adelaide mekaları başlangıçta biraz yıpranmış olsa da, savaşta daha yumuşak paralı asker teçhizatlarını yenebilecek kadar güçlüydüler.”

Adelaide’liler, çok sayıda paralı askerlik görevini tamamlayarak yavaş yavaş toparlandılar. Ancak sorun, ağır harcamalarını karşılayacak kadar para kazanamamalarıydı.

Ves bunu duyunca anlayışla başını salladı. “Askeri bir mekanik alay genellikle çok fazla bakım gerektirir. Eyaletlerin standartları daha yüksektir ve geniş vergi tabanları, mekanik birliklerinin maliyet etkinliğini en üst düzeye çıkarmaktan ziyade kaliteye daha fazla önem vermelerine olanak tanır.”

“Adelaide’liler daha da fazla borca battıklarını anladılar. Bu eğilimi acilen tersine çevirmeleri gerekiyordu ve sonunda bunu yapmanın bir yolunu buldular; çok daha tehlikeli ama aynı zamanda çok daha kazançlı, farklı bir tür paralı askerlik sözleşmesini kabul ettiler.”

“Ve bu da ne?”

“Savaş sözleşmeleri,” diye yanıtladı Calabast. “Savaş altındaki devletler ek yardıma ihtiyaç duyduklarında ancak belirli işleri yapmak için askeri mekanik birimlerden yoksun olduklarında, paralı asker kiralama fikrine tamamen karşı çıkmazlar. Elbette, devletler paralı asker birliklerinin seçimi ve yerine getirmeleri gereken görevler konusunda son derece seçici olmalıdır.

Yine de savaş, Adelaide’lilerin çok aşina olduğu bir faaliyetti, bu yüzden bu kazançlı görevleri tamamlamaya başladıklarında kendilerini evlerinde gibi hissediyorlardı.”

Ves bunu oldukça ironik buldu. “Adelaide halkı savaş yüzünden evsiz kaldı, ama kurtuluşu da savaşta buldu.”

“Duyulduğu kadar kötü değil. Adelaide’liler, paralı askerleri içermeyen bir dava uğruna yabancılarla birlikte cephede savaşmadılar. Bunun yerine, erken tarihlerinde kabul ettikleri savaş sözleşmeleri çoğunlukla ikinci veya geri hat görevlerinden oluşuyordu.

Arkanızda savunmasız bir sanayi gezegenini korumayı veya yakın zamanda fethedilmiş ve henüz pasifize edilmiş bir düşman gezegenini işgal etmeyi düşünün. Bazen savaş sözleşmeleri, nakliye hatlarına baskın düzenlemeyi veya karşıt bir devletin savunmasız bölgelerini taciz etmeyi de içerir.

Paralı askerlerin bu önemsiz işleri yapmasına izin vererek, bir mekanik ordu tüm yetenekli birliklerini daha önemli görevlere yoğunlaştırabilir.”

“Anlıyorum. Paralı askerler hata yapmadığı sürece bu iyi bir anlaşma olabilir.” Ves düşünceli bir şekilde konuştu. “Sanırım Adelaide’liler bu görevler sırasında sicillerini pek temiz tutmamışlar. Savaş bölgeleri inanılmaz derecede kaotik hale gelebilir ve askerler o anın heyecanıyla vicdanlarını kaybedebilirler.”

Calabast onaylarcasına başını salladı. “Bu görevlerin birçoğunda tam olarak böyle oldu. İçsel riskleri, Adelaide Paralı Asker Bölüğü’nün aksaklıklardan ve kayıplardan kaçınamamasına neden oluyor. Adelaide’lilerin soğukkanlılığını ve kararlılığını kaybettiği ve sonradan pişmanlık duyduğu durumlar oldu. Bazıları o kadar vahim ki, savaş suçu olarak bile sınıflandırılabilirler!”

İşin içinde yeterince uzun süre kalan her paralı asker, sonunda işin pisliğine bulanırdı.

Uzun süredir varlığını sürdüren bir paralı asker şirketinin tertemiz kalması imkânsızdı!