Bölüm 466

Bölüm 466: Yeraltındaki Aziz (4)

Yanmış Olan, onu görür görmez hızla kaçan ölümsüzleri ve insanları umursamadı.

Normalde onları hemen kovalayıp yakalardı ya da ateşle yaktıktan sonra sorguya çekerdi, ama şimdi amacı açıktı: çeşitli tüccarların elebaşını, yani “Yeraltındaki Aziz”i alt etmek.

‘Piskopos Ramarié bir iblisin içeri sızdığını söyledi, ama bu doğru olamaz. Böyle bir durum gerçekten yaşanmışsa, melekler veya yüce varlıklar müdahale etmeli, biz değil. Biz ne yapabiliriz ki?’

Eğer gerçekten Isaac ile karşılaşsalardı, asıl sorun onların başına gelirdi.

Yanmış Olanlar başlangıçta çılgın bir fanatizmle yanıp tutuşuyor ve Şafak Ordusu’na coşkuyla hizmet ediyorlardı, ancak Milenyum Krallığı uzun süre varlığını sürdürdüğü için bu coşku çoktan soğumuştu.

Yükselişe geçen veya aşkınlık yaşayanların hepsinin akıl sağlığının yerinde olmadığını görenler, bu tür aşırılıklara gitmekte tereddüt ettiler.

“Burası pazar yeri! Her şeyi yağmalayın, hayır, her şeyi yok edin ve yakın!”

“Evet!”

Yeraltı pazarında her türlü malın toplandığının gizlice farkında olan Kardeşlik askerleri, yağmayı önceden tahmin ediyorlardı. Yanmış Olan da bu durumun farkındaydı ve kendisine uygun bir ‘zekat’ teklif ettikleri sürece göz yummayı planlıyordu.

Bang! Aniden içeri dalan asker grubunun arasında, pazar esnafı çığlık atarak kaçıştı.

Yanmış Olan, itiraz eden bir tüccarın göğsüne kılıcını derhal sapladı.

Normalde uygun rüşvet teklif edenleri bağışlardı, ancak Piskopos Ramarié’nin emriyle artık bunu yapamazdı.

Ölümsüzler acımasızca ezilip çiğnendi. İnsanlara da çok farklı davranılmadı. Sadece kutsal olmayan sapkınlarla ticaret yaptıkları ve güneşten kaçmak için yer değiştirdikleri için, şüphesiz sapkın veya barbar olarak nitelendirildiler.

[Siz şerefsizler! Ben de 13. Şafak Ordusu’nun bir üyesiyim! Cesedim bulunamadı…]

Ölümsüz bir adam haksızlığa uğramış gibi bağırdı, ama karşılık olarak sadece acımasız bir çekiç darbesi geldi. Parçalanmış ve dağılmış kafatasını çiğneyen Yanmış Olan bağırdı.

“Kanıtları bir yere toplayın ve kaçış yolu hariç tüm yollara yağ dökün! Bırakın dumanın içinde dolaşsınlar, güneş ışığına özlem duysunlar!”

Askerler, verilen talimatlar doğrultusunda geçitlere yağ dökmeye başladılar. Yağı bilerek getirdikleri için miktarı oldukça fazlaydı. Bu yağ ateşe verilirse, Uşak’ın tamamı kesinlikle kızgın bir fırın gibi ısınacaktı.

O anda Yanmış Olan bir şeylerin ters gittiğini düşündü.

Yeni Milenyum Kardeşliği’nin bu boyun eğdirme operasyonuna katılan birliklerinin sayısı beşti. Beş Yanmış Olan da katılmıştı. Ancak bunlardan sadece biri meydanda toplanmıştı. Elbette, daha fazla ‘kanıt’ ele geçirebilmesi için ilk gelen o olması iyiydi, ama başka kimsenin henüz gelmemiş olması garipti.

İşte o zaman oldu. Aniden, koridorların çeşitli yerlerinden ters akım gibi garip bir gaz yayılmaya başladı.

“Bu da ne! Kim izinsiz yangın çıkardı!”

Yanmış Olan, birinin yangın çıkardığını düşünerek bağırdı. Henüz delilleri kaldırmaya bile hazır değilken nasıl olur da yangın çıkarabilirlerdi?

Ama karşılık olarak şaşkınlık dolu bir çığlık geldi.

“Ben, bu duman değil!”

“Ne?”

Yanmış Olan gazın kaynağını sormaya fırs bulamadan, geçitlerin çeşitli yerlerinden fışkıran “Ötesindeki Renk” anında tüm pazarı kapladı.

Bu renk, dünyadaki hiçbir renge benzemiyordu.

Hareketsizlik, kıvranma, yağ gibi yoğun ve duman gibi hafifti. Renksiz dudaklarıyla korkunç sözler fısıldadı ve kokusuz gözleriyle içlerine baktı.

“Bu da ne… Ah, bir iblis! İblisin büyüsü bu! Herkes savaşa hazırlansın!”

O rengi zaten solumuş olan askerler kustular veya kendi bedenlerini parçaladılar, sanki tüm duyuları altüst olmuş gibi hissettiler. Yanmış Olan, askerlerin acınası ruh haline öfkelendi, ancak kısa süre sonra iç organlarını sıkıştıran bir acıyla nefesi kesildi.

Karnını bir şeyler dolduruyordu.

‘O’, Yanmış Olan’ın bağırsaklarında kaynıyordu, eti kemiriyor ve kan damarlarını parçalıyordu. ‘O’nun kan damarlarının her köşesine yayıldığını hissediyordu, ama kimliğinin ne olduğunu hayal bile etmek istemiyordu.

“Aaaahhhhh!”

Yanmış Olan’ın gözlerinden adeta patlayarak göksel bir ışıltı fışkırdı. Geç de olsa aktifleşen Gözcü Feneri, “Ötesindeki rengi” uzaklaştırmaya başladı. Renk, parlak ışıltının önünde yavaşça kayboldu ve pazardan yok oldu.

Yanmış Olan nefes nefese etrafına bakındı.

Tüm duyuları netleşince, yaşadıklarının halüsinasyon ve işitsel halüsinasyonlar olduğunu anladı.

“Ey kâfirler, aklınızı başınıza toplayın! Şeytanların gücü, gökyüzünün ışığı altında tam anlamıyla var olamaz!”

Askerler, Yanmış Olan’ın emriyle zar zor kendilerine gelmişlerdi. Ancak Yanmış Olan, parlak ışığın altında askerlerin sayısını sayarken aklını tekrar kaybetmek üzere olduğunu hissetti. Rengin onları yutmasının üzerinden çok kısa bir süre geçmişti. Yine de geriye kalan asker sayısı beşten azdı.

Yanmış Olan, henüz gelmemiş olan diğer birliklere ne olduğunu artık anlayabiliyordu.

“R, safları yeniden düzenle ve buradan kaç! Piskopos Ramarié’ye burada bir iblisin ortaya çıktığını söyle, khuk.”

Yanmış Olan’ın gözlerinden biri tuhaf bir yöne doğru çarpıklaştı. Kendisi bunun farkında değildi, ancak yandan gören askerler dehşet içinde geri çekildiler. Fakat Yanmış Olan’ın dönüşümü burada bitmedi. Bir yeri işaret etti ve bağırdı.

“An, Garamle, wen? Ship, tteot!”

Kelime hazinesinin ve sözcüklerin tamamen yok edildiği bir dildi bu. Askerler, Yanmış Olan’ın gözlerinden başlayıp tüm yüzüne yayılan, hatta dilini ve çenesini bile bozan deformasyonu görebiliyorlardı. Ama Yanmış Olan, askerlerin tepkisini anlayamıyordu.

Gözcü Feneri’nin yaydığı göksel ışıltıyla uyarıda bulunarak, ışığın ulaşmadığı bir gölgeyi işaret ediyordu.

Dünyada eşi benzeri olmayan, çarpık bir şekil, düzeni temelden yıkıyordu. Yanmış Olan, ‘o şey’ hakkında sürekli uyarıda bulunup bağırıyordu, ama kimse onu görmüyordu.

Yanmış Olan, kendi kılıcıyla onu engellemeye çalıştı, ama elleri yoktu.

Bağırarak uyarmaya çalıştı ama ağzı yoktu.

Isaac, Yanmış Olan’ın ölümünü sanki parmaklarıyla bir kurabiye alıyormuş gibi hafife aldı.

***

Linde, kaçan son askerin bacaklarının arasına tekme attı.

Ağır demir çizme hassas bölgeye bastığında, asker bilincini kaybetmeden önce korkunç bir acıyla çığlık attı. Ama kadın ona hiç acımadı.

‘Pazarda sıkıntı çeken askerler asıl acınacak durumda olanlardır.’

Isaac’ın askerleri şaşırtmak için “Ötesindeki Renk”i serbest bırakması, ardından Zihilrat, Linde ve Isolde’nin dağılmış askerleri tek tek alt etmesi stratejisini benimsemişlerdi. Eğer durum sadece bundan ibaret olsaydı, Zihilrat’ı yem olarak kullanmaktan farklı olmazdı, ancak Isaac’ın amacı başka bir yerdeydi.

Onun amacı korku salmaktı.

Geriye kasten gönderilen askerlerin, İshak’ın korkusunu dört bir yana yayması amaçlandı.

Linde, Isaac’in nasıl korku salacağını tam olarak bilemiyordu. Ancak tünelin ve pazar yerinin içinde beliren renklere baktığı an, ölümsüz olmasına rağmen hayatta kalmasını tehdit eden tuhaf bir korkuya kapıldı.

Bu, hayata yönelik bir tehdit değildi. Varoluşa yönelik bir tehditti. İnandığı tüm kuralları ve dünyaları temelden reddeden ve herhangi bir anlayışın imkansız olduğunu gösteren, bilinmeyen bir korkuydu.

Linde, o renkten muzdarip insanları izlemeye bile dayanamıyordu, bırakın kendisi görmeyi, bu yüzden gözlerini başka yöne çevirdi.

“Komutan Linde.”

O sırada Isolde tünele girdi. Bir askeri boynundan yakalayıp içeri sürüklüyordu.

“O, pazarda zarar gören askerlerden biri. Onlardan kaç tanesini geri göndermeliyiz?”

Linde üç dört kişi diyecekti ama geldiği yönü görünce ağzını kapattı. Isolde, Isaac’in dağıttığı “Ötesindeki Renk” ile dolu alandan doğrudan içeri girmişti. Hayır, hatta içeride bayılmış askerleri bizzat kendisi dışarı çıkarmıştı.

[Hayır, Leydi Isolde… iyi misiniz?]

“Evet? Ah, renginden mi kaynaklanıyor? Bir yandan garip şeyler fısıldarken bir yandan da tuhaf şeyler gösterdi ama endişelenecek bir şey gibi görünmedi, o yüzden iyiyim. Biraz korkmuştum ama Isaac’in stratejisinin sadece bununla işe yarayıp yaramayacağından endişeleniyorum.”

Linde’nin yüz kasları olsaydı, şaşkınlık dolu bir ifade takınırdı.

Masum olduğu için korkuyu bilmediğini düşündü, ama hemen reddetti. Eğer Engizisyon’dan olsaydı, insanların tüm karanlık yönlerini araştırırdı, bu yüzden masum olması mantıklı değildi.

‘Yoksa İshak’ın gösterdiği korku İsolde üzerinde işe yaramıyor mu?’

Korku görecelidir.

Linde, Isolde’nin sıradan bir insan olmadığını da biliyordu. Bu, onun kişiliğinden ziyade, derin bir inançtan kaynaklanıyordu. Linde bu inancın ne olduğunu bilmiyordu. İnanç mıydı, İshak’a olan inanç mıydı, yoksa güçlü bir özgüven miydi?

Bu nedenle Isolde bu kaostan etkilenmemiş veya çok az etkilenmiş gibi görünüyordu.

Neyse, ona bakınca Linde daha huzurlu hissetti. Bu, Isaac’inkinden farklı bir çekicilikti.

[Hepsini geri göndermek daha iyi olurdu. Amaç korku yaymak olduğuna göre, sadece bir veya iki kişi kalırsa susturulabilirler. Ama yüz ağzı susturamazlar.]

Bunların arasında, Yanmış Olanlar delil olarak bırakılacaktı.

Linde, Zihilret ve Isolde tarafından yenilgiye uğratılan Yanmışlar, perişan bir halde dirilişi bekliyorlardı; ancak İshak tarafından yenilgiye uğratılanların dirilişinin düzgün bir şekilde gerçekleştirilip gerçekleştirilmeyeceği şüpheliydi.

Üstelik, renk tarafından ele geçirilenlerin bedenlerinden çıkan dokunaçlar, sanki şaşkına dönmüş gibi kıvrılıyor, bozuluyor ve kendilerini yenileyemiyorlardı.

‘Şafak Ayini rahipleri tarafından yenilgiye uğratılanların dirilememesinin sebebi bu mu?’

Onların yeniden dirilmesi epey zaman alacak gibi görünüyordu.

Ama uzun süre beklemeye gerek yoktu.

Aniden, tavan sanki ısıtılmış gibi ısındı ve ardından bir anda patlayarak her yöne saçıldı. Linde, yeraltı pazarının tavanından aşağıya doğru akan ışık ve ısıyı görünce inledi; gözlerini açmakta bile zorlanıyordu.

Ramarié’yi aştıktan sonra nihayet kendini gösterdi.

***

Ramarié sessizce aşağıdaki yeraltı pazarına baktı.

Erimiş tavan kayalarının altında ezilen askerler çığlık atıyor ya da yanıyordu.

İçler acısı bir manzaraydı, ama en azından amaç gerçekleşmiş gibiydi: şeytanı ya da Yeraltındaki Aziz diye adlandırılan dinsiz kişiyi ortaya çıkarmak.

Henüz onların orada olup olmadığını teyit etmemişti, ama Ramarié bakmayı bile düşünmedi. Parmak uçlarını kaldırıp yere işaret etti.

İkinci ışık huzmesi, Uşak’ın outskirts’inde inşa edilen ‘Fener’ adlı kilise kulesinden fırlatıldı.

Şafak Ordusu’nun kuşatma savaşlarında kullanılan bazı işaret fenerleri işgal altındaki topraklarda hâlâ duruyordu. Bunlardan biri, Uşak savaşında çok hızlı hareket etmesi nedeniyle tekerlekleri hasar görmüş ve Uşak’ta terk edilmiş halde bırakılmıştı. Ramarié, bu işaret fenerini kullanarak Uşak’ı kolayca ve korku salarak ele geçirebildi.

Fenerin ısı ışını ufka doğru uçuyormuş gibi görünse de, Ramarié’nin başının hemen üstünde kırıldı ve olduğu gibi dikey olarak aşağı indi. Kwadududududu! Muazzam bir sıcaklık tüm yeraltı pazarını yaktı.

Bu fener, performansı nedeniyle insanları yakmak için kullanılan bir aletten ziyade bir başmeleğe veya kuşatma silahına daha yakındı. Isı piyasayı kapladıkça, iç sıcaklık binlerce dereceye kadar yükseldi; tıpkı bir eritme fırını gibi.

Öte yandan Ramarié, sanki öğleden sonra güneşindeymiş gibi, o sıcak ışınların tadını rahatça çıkarıyordu.

“Bunu daha önce yapmalıydım.”

İshak adlı iblis bile olsa, bu ışıkla Yeraltındaki Aziz’i kesinlikle yakardı. Ramarié bunu düşünüp Fener’in ışınını durdurmaya çalıştığı anda, yerin altından yükselen korkunç bir öldürme niyeti hissetti.

“……”

Ramarié havada kaçmaya çalıştı, ancak ışığı yarıp geçen bir şey aniden iki bacağını çaprazlamasına kesti.

Hayır, onları ısırdı ve kopardı.

Ramarié bacaklarındaki şiddetli acıyla gözlerini kocaman açtı ve aceleyle hareket etti.

‘Bu da ne? Bir iblis mi? İblis olsa bile, Fenerin ışığında bu kadar sakin hareket edebilir mi?!’

Eğer yerinde kalsaydı, tüm vücudu bir anda parçalanırdı. Bu arada, aşırı ısınan İşaret Feneri çalışmayı durdurmuştu. Tekrar kullanabilmek için yeterince soğumasını beklemek zorundaydı. Rakibin düşündüğünden çok daha büyük bir canavar olduğu yargısıyla Ramarié gerilmişti. Şafak Ordusu döneminde Kutsal Kase Şövalyesi hakkında sayısız söylenti duymuştu, ancak hiçbirini şahsen görmemişti.

Fener bekçisiyle olan dövüşte ciddi yaralanmalar geçireceğini ummuştu, ancak bekçi hâlâ güçlü görünüyordu.

Ramarié, toz ve karanlığı uzaklaştıran parlak bir ışıltı yaydı.

Ancak o zaman Ramarié, gözünün önüne gelen insan figürünü görünce nefesi kesildi. Yanan harabelerin üzerinde, Isaac boş boş ona bakıyordu. Ramarié, o anın içinde bile onun güzel olduğunu düşündü.

Birçok kehanet ve vahiyde bahsedildiği gibi, melekleri andıran bir güzellik.

Ancak kan ve küllerle dolu bir harabenin ortasında böyle bir görünüm oldukça uyumsuzdu ve gerçek dışı, tuhaf bir his uyandırıyordu.

‘Şeytan melek maskesi takmış olsa da, içi canavar gibidir.’

Bu, kimsenin inkar edemeyeceği açık bir şeytandı.