Bölüm 4655: Abartılı Yükseltmeler

Bir büyük geminin gövdesini genişletmek basit bir teknik başarı değildi.

İnsanlar, görünüşte basit olan bu görevi tamamlamak için gereken aşırı karmaşık teknik adımların zorluklarını çoğu zaman yanlış anlıyorlar.

En basit haliyle, süreç çoğunlukla bir gemiyi iki ayrı parçaya ayırmaktan ibaretti. Tersane daha sonra, üç parçayı tekrar tek bir bütün halinde birleştirmeden önce, yeni üretilmiş bir gövde bölümünü ortaya yerleştirdi.

Basit, değil mi?

Yanlış.

Vivian, tüm bu değişikliklerin getirdiği komplikasyonları ve ek işleri tam olarak anlatacak zamana sahip olmasa da, Ves’in süreçleri genel hatlarıyla anlaması için yeterliydi.

“Sanırım bu yüzden tüm işi bir MTA tersanesine yaptırmak için milyonlarca MTA liyakat ödülü ödemeye değer,” diye belirtti Ves. “Daha küçük bir tersane, tüm değişkenleri yeterli derecede kontrol edemeyecektir ve bu da birçok kusur ve hizalama hatasına yol açacaktır.”

“Gerçekten de öyle. Gelecekteki ihtiyaçlarımızı karşılamak için yıldız gemimizin düzenini ve yapısal tasarımını yeniden düzenlemek için MTA tersanesinin yardımından da yararlanabiliriz. Örneğin, kalkan jeneratörlerinin önemi tahmin ettiğimizden çok daha fazla, bu yüzden bu cihazlardan daha fazlası için ek alan ayırmamız gerekecek.

Ayrıca, büyük ölçüde artan enerji kaybını telafi edebilmek için daha fazla sayıda birinci sınıf güç reaktörü gibi gerekli altyapıyı da sağlamamız gerekiyor.”

Tüm bu yükseltmeler, ışık altı tahrik sistemindeki köklü iyileştirmelerle birlikte, yüksek bir fiyat etiketine neden oldu.

“Süper ışıklı seyahat yeteneklerindeki iyileştirmeler ne olacak?” diye sordu Ves. “Onu gerçek bir süper güçle donatma olasılığını araştırdınız mı?”

Süpersürücü, halka açık olarak yıldızlar arasında seyahat etmenin en gelişmiş yoluydu.

Büyük İkili, portal atlama teknolojisi gibi daha gelişmiş süperluminar seyahat yöntemlerinde kesinlikle ustalaşmış olsa da, ne MTA ne de CFA başkalarının bunlara erişmesini istiyordu. Askeri operasyonlardaki değerleri paylaşılamayacak kadar büyüktü.

Süper sürücüler, geçmişte kullanılan geleneksel FTL sürücülere kıyasla inanılmaz bir hız artışı sağlıyordu.

Bir FTL sürücüsünün ve bir warp sürücüsünün aktif etkilerini tek bir uyumlu cihazda birleştirerek, bir süper sürücü bir yıldız gemisinin Samanyolu’nun bir tarafından galaksinin diğer tarafına sadece birkaç yıl gibi kısa bir sürede seyahat etmesini sağlayabilir!

Bu, daha önceki bir mekanik nesille karşılaştırıldığında büyük bir değişimdi. Phasewater ve Kızıl Okyanus’un ortaya çıkmasından önce, çoğu insan en hızlı gemilerin bile galaksinin bir ucundan diğerine seyahat etmesinin neredeyse bir yüzyıl sürdüğünü varsayıyordu.

“Süper motor teknolojisi çok ilerledi efendim, ama hızla geliştiriliyorlar.” diye uyardı Vivian patriği. “Geliştiriciler her yıl daha güvenli, daha iyi, daha güçlü ve daha uygun maliyetli modeller piyasaya sürüyor. MTA’daki başarılarınızı mümkün olduğunca akıllıca harcamak istiyorsanız, inovasyon hızı yavaşlayana kadar yaklaşık on yıl beklemeniz en iyisidir.”

Ves bu görüşe katılsa da, Cenatus Maden Arama filosunun başına gelenleri düşündüğünde, cimri olmanın uzun vadede kendisine daha pahalıya mal olacağını hatırladı!

“Önce teklifini açıkla lütfen Vivian. Işık hızından hızlı seyahat sırasında amiral gemimizi nasıl hızlandırabileceğimizi söyle bana.”

“Pekala. Bu yeni ve harika cihazlar söz konusu olduğunda, birinci sınıf ve ikinci sınıf süpersürücüler arasında seçim yapabiliriz. İkincisinden başlayayım. MTA’dan takas edebileceğimiz en uygun fiyatlı ikinci sınıf büyük gemi sınıfı süpersürücünün fiyatı 120.000 MTA Merit’tir.”

Ves bu fiyat rakamını duyunca neşelendi. “Beklediğimden daha iyi.”

“Bu özel modeli tavsiye etmem efendim.” Vivian’ın projeksiyonu hoşnutsuz görünüyordu. “En düşük hızlarında, ikinci sınıf bir süpersürücü, ışık hızında seyahat eden bir geminin hareket hızını on kat artırabilir.

Ancak süper sürücünün çevrim süresi standart bir FTL sürücüsünün çevrim süresiyle aynı olduğundan, söz konusu geminin gerçek uzayda saatler geçirmesi veya ikinci bir FTL sürücüsü kullanmaya geçmesi gerekecektir.”

“O zaman iki tane ikinci sınıf süper sürücü satın alabiliriz,” diye belirtti Ves. “Biri ile diğeri arasında geçiş yaparak, iki adet normal FTL sürücüsü kullanarak bir geminin on katı hızında FTL’de kalıcı olarak seyahat edebiliriz.”

“Bu işe yarayabilir efendim, ancak bu düzeni uzun süre sürdüremezsiniz. Bunun nedeni, daha kısa sıçramaların yedek süpersürücülere önceki eforlarından kurtulup tekrar harekete geçmeleri için çok daha az zaman tanımasıdır. Aralarında çok hızlı geçiş yaparsanız, gevşemeleri için yeterli zaman vermeden hızla stres ve yorgunluk biriktirirler.

En kötü ihtimalle, en az göze alabileceğimiz durumlarda arızalanabilir veya bozulabilirler.”

Ves bir an düşündü. “Hatırladığım kadarıyla, Bentheim Ruhu şu anda üç Işık Hızı sürücüsüne ev sahipliği yapabiliyor. Bunları üç süper sürücüyle değiştirebiliriz. Bu bize uzun mesafeli ışık ötesi seyahatin zorluklarına dayanacak kadar kapasite sağlamalı, değil mi?”

“Teorik olarak bu doğru, ama unutma ki bizim de kocaman bir filomuz var,” diye hatırlattı Vivian. “Diğer yıldız gemilerimizin sürücülerini yükseltmeden, Bentheim Ruhu’na yetişemeyecekler.

Mevcut bütçemizle tüm ana gemilerimizin tahrik sistemlerini yükseltebiliriz, ancak bu yine de kendi süper tahrik sistemlerine ihtiyaç duyacak çok sayıda savaş gemisiyle baş başa kalmamıza neden oluyor. O zaman müttefiklerimizi de hesaba katmamız gerekiyor.

Eğer Şan Arayıcıları ve Haç Klanı kendi yıldız gemilerinin hepsinde süper tahrikleri standart hale getirmeye yanaşmıyorlarsa, o zaman keşif filomuz eskisinden daha hızlı seyahat edemeyecek.”

Bunun nedeni, filonun en yavaş unsuru kadar hızlı hareket etmesiydi. Bu sorunla başa çıkmanın en iyi yolu, ayak uyduramayacak kadar yavaş olan tüm unsurları terk etmekti, ancak Ves bu kadar ileri gitmeye istekli değildi. Larkinson Ordusu ve Donanması, sınırda kendi başlarına ayakta kalabilecek kadar güçlü veya sayıca yetersizdi.

Ves bu mantıksız seçeneği elemek zorundaydı.

“Hiçbirimizin bu kadar ileri gitmeye istekli olduğunu sanmıyorum. Uzun mesafeli seyahat yöntemlerimizi hızlandırmak güzel olsa da, operasyonlarımız için hayati önem taşımıyor. Bizim için, başka bir bölgeye seyahat etmenin birkaç gün mü yoksa bir ay mı sürdüğünün pek bir önemi yok. Ayrıca, tüm bu yüksek teknolojili süper tahriklerin bakım ve onarımının da önemli bir yük getireceğinden eminim.

“Klanımızın bu kadar çok yüksek teknolojili süpersürücüyü çalışır durumda rahatça tutabileceğinden emin değilim.”

Yerleşik gemi uzmanı olarak Vivian bu sorunları çok daha iyi anlıyordu, dolayısıyla bu kararı da anlayabiliyordu.

Bunun kaçırılmış bir fırsat olduğunu hissetti. Filo genelinde bir süper tahrik sistemi yükseltmesi uygulamak imkansız değildi. Altın Kafatası İttifakı’nın, son derece zorlu cihazlara servis verebilmek için çok sayıda yüksek nitelikli deniz mühendisi ve tahrik mühendisi işe alması gerekiyordu.

“Pekala. Filo genelinde bir yükseltme uygulamak için daha iyi bir konumda olduğumuzda bu teklife geri dönebiliriz.” dedi Vivian görev bilinciyle. “Yeni nesil süperdrive modelleri, bugün mevcut olan ilk modellerden kesinlikle yüzde yirmi, otuz hatta yüzde elli daha uygun fiyatlı olacağından, büyük ölçüde beklemek fena fikir değil.”

Sonuç olarak Ves, Spirit of Bentheim’ın mevcut FTL sürücülerini üç adet iyi ikinci sınıf büyük gemi sınıfı süper sürücüyle değiştirmeyi seçti.

Bunları çoğunlukla acil durumlarda geçici bir çözüm olarak görüyordu. İkinci sınıf süper tahrik sistemleri, bir felaket yaşanmadıkça ve gemi tek başına kaçmak zorunda kalmadıkça asla tam kapasitede çalıştırılmamalıydı.

Kızıl Okyanus’un tehlikeli durumu karşısında Ves, Bentheim Ruhu’nu yıldızlar arasında uzun tek başına yolculuklara çıkarmaya cesaret edemedi. Fırsatçı avcıların baskın yapmasını engellemek için refakatçiler şarttı.

Vivian pişmanlıkla iç çekti. “Spirit of Bentheim’ı birinci sınıf süpersürücülerle donatsak iyi olurdu. Her açıdan çok daha iyiler. Birinci sınıf bir süpersürücü, standart bir FTL sürücüsünden en az 100 kat daha hızlı olmakla kalmaz, aynı zamanda çevrim süreleri de çok daha kısadır. Ayrıca çok daha sağlamdırlar ve dış darbelere karşı dayanıklıdırlar.”

Daha da önemlisi, warp engelleme alanlarına karşı çok daha dirençli olmaları. Bu, düşmanlarımızın amiral gemimizin aksiyonun sıcaklığından uzaklaşmasını engellemesinin çok daha zor olacağı anlamına geliyor.

“Bir dahaki sefere,” diye söz verdi Ves. “Karar verdiğimiz mütevazı ikinci sınıf süperdrive’lar şimdilik yeterince lüks. Önümüzdeki on yıl içinde bir sorun çıkmazsa, bu süperdrive’lar sadece filomuzun geri kalanıyla başa çıkmak için kullanılacak.”

Diğer olası yükseltmeleri tartışmaya devam ettiler, ancak genişletilmiş fabrika gemisinin yeni inşa edilmiş bölümlerine bir Hiper Oda eklenmesi dışında özellikle göze çarpan bir şey olmadı. Küçük değişiklikler çoğunlukla sıkıcı ama gerekli sistem yükseltmelerinden ibaretti.

Gemideki enerji kanalları gibi bileşenlerin, tüm gövde boyunca bol miktarda enerjinin darboğaz oluşturmadan veya daha da kötüsü parçaları tamamen yakmadan akmasını sağlamak için tamamen değiştirilmesi gerekiyordu!

Ves esnemesini bastırmak için elinden geleni yaptı. “Listedeki her bir maddeyi tek tek açıklamana gerek yok. Kararına güveniyorum. Bir hesap yapalım. Bu yükseltmeler için ne kadar faz suyu ve kaç MTA liyakat ödememiz gerekecek?”

Vivian Tsai’nin projeksiyonu bir jest yaptı. Tartışılan tüm yükseltmelerin maliyetlerini tam olarak açıklayan yeni bir liste ekrana yansıtıldı.

“Daha önce de konuştuğumuz gibi, Spirit of Bentheim’ın gövdesinin uzunluğunun uzatılması ve tüm yapısının ve dış yüzeyinin birinci sınıf standartlara yükseltilmesi yaklaşık 140 milyon MTA Merits’e mal olacak. Bu, en kapsamlı dönüşüm ve gerekli değişiklikleri yapmak için gereken birinci sınıf alaşımların çoğunu sağladığımız için bizim için çok daha uygun fiyatlı.”

Ves başını salladı. “Mantıklı görünüyor. Spirit of Bentheim’ın diğer sistemlerini daha sonra birinci sınıf standartlara yükseltmek bizim için çok daha kolay olacak, özellikle de orijinal tasarımının son derece modüler düzenini koruduğunuz için.”

Baş gemi ustası sırıttı. “Doğru efendim. Devam edersek, bir sonraki büyük yükseltme, amiral gemimizin güç üretimi ve aktif savunma kabiliyetleriyle ilgili. Gemiyi nispeten basit ama ekonomik birinci sınıf transfazik kalkan jeneratörleri ve güç jeneratörlerinden oluşan eksiksiz bir setle donatmak bize yaklaşık 50 milyon MTA Merit’e mal olacak.”

Birincisi, bizden yaklaşık 33 kilogram faz suyu yatırımı yapmamızı gerektirecek, ancak transfazik kalkan jeneratörlerinin üreticisinin de 33 kilogram faz suyu ücreti talep edeceğini unutmamalısınız.”

Ves, şikayet etme zahmetine girmese de yüzünü buruşturdu. Daha düşük ücret talep edebilecek bir rakip bulabileceğinden emin olsa da, kalite ve performans kesinlikle zarar görecekti.

“Tamam. Sırada ne var?”

“Ana iticileri, manevra iticilerini ve alt ışık itici sistemlerinin diğer unsurlarını temel birinci sınıf eşdeğerleriyle yükseltmek bize toplamda 19 milyon MTA Merit’e mal olacak.”

“Kulağa o kadar da kötü gelmiyor. Bentheim Ruhu çok daha hızlı olacak, değil mi?”

“Ah, eminim bu geliştirmelerden sonra onun hareket kabiliyetinden fazlasıyla memnun kalacaksın.” Vivian sırıttı.

“Başka ne?”

“Son büyük kalemimiz, amiral gemimizin FTL sürücülerini ikinci sınıf süper sürücülerle değiştirmek. Bu sefer birinci sınıfa geçmediğimiz için maliyet çok daha yönetilebilir. 9 kilogram faz suyuna ek olarak 870.000 MTA değerinden fazla harcamayacağımızı tahmin ediyorum, ancak ayrıca 9 kilogram faz suyu komisyon ücreti de ödememiz gerekiyor.”

Bu durumda gerçek ödeme MTA liyakatleri değil, kıt ve çok arzu edilen faz suyuydu.

“Anlıyorum.” Ves pürüzsüz ve tüysüz çenesini ovuşturdu. “Pahalı Hyper Chamber’ı da eklersek, Spirit of Bentheim’ı yarı birinci sınıf bir fabrika gemisine yükseltmenin toplam maliyeti 309,87 milyon MTA değeri ve 84 kilogram faz suyuna ulaşacak.”

Bu çok büyük bir bedeldi!

Tek bir gemiyi geliştirmek için bu kadar para harcamaya gerçekten değer miydi?