Bölüm 465: Karanlığı Kucaklamak (5)

Bölüm 465: Karanlığı Kucaklamak (5)

“Hı?”

Mo Yong-woo’s gözleri parladı.

SSSSSS.

Baktığı yerde genç bir adam bağdaş kurmuş oturuyordu.

Şu genç adam da...?

Genç adam tertemiz beyaz dövüş sanatları cüobesi giyiyordu ve saçları oldukça kısaydı. Yine de hakkında pek sert ya da heybetli sayılacak bir şey yoktu.

Eğer bir şey söylemek gerekirse, hatları yumuşaktı. Gözleri kapalı, nefesi yavaş ve düzenli bir şekilde tamamen huzurlu görünüyordu.

Bacaklarının üzerinde bir kılıç duruyordu. Hala kınındaydı ve herhangi bir yerde bulunabilecek sıradan bir uzun kılıca benziyordu.

...Hımm.

Mo Yong-woo’nun bakışları incelediği kılıca dönerken düşünceli bir hal aldı.

Bu sıradan bir kılıç değil.

İlk bakışta alelade bir uzun kılıçtan başka bir şey değildi. Aslında muhtemelen bir zamanlar tam olarak öyleydi.

Ama artık değil.

Yeon Hojeong’un bile fark etmeyi başaramadığı bir şey, yalnızca başka bir kılıç ustasının hissedebileceği bir şey vardı orada.

Benim ellerimde sıradan bir kılıç olurdu bu, ama efendisinin ellerinde, herhangi bir hazine kılıçla yarışabilecek bir güç sergileyebilirdi.

Mo Yong-woo hayranlık duymaktan kendini alamadı.

Sıradan bir kılıca ruh üflemiş. Bu sadece isteyerek başarabileceğiniz bir şey değil. Kılıcın içinde doğal olarak ruhsal bir varlık kök salana dek birlikte ölüm kalım zorluklarına göğüs germiş olmalılar.

Tam o sırada—

“Kimsin sen?”

Genç adam gözlerini açmadan konuştu.

Mo Yong-woo boğazını temizledi.

“Özür dilerim. Görünüşe göre meditasyonunu böldüm.”

Genç adam gözlerini açtı.

Yeon Jipyeong gülümseyerek ayağa kalktı.

“Aslında meditasyon yapmıyordum. O kadar derinlere dalmış olsaydım, Komutan, yaklaştığınızı fark etmezdim.”

“Öyle mi?”

Yeon Jipyeong kılıcını beline bağladı ve Mo Yong-woo’yu dövüş sanatlarına uygun bir selamla selamladı.

“Ben Yeon Jipyeong.”

“Biliyorum. Daha önce birkaç kez konuşmamış mıydık?”

“Konuşmuştuk.”

Sakin sesinde tuhaf bir asalet vardı.

Mo Yong-woo’nun yüzünde bir şaşkınlık parıltısı belirdi.

O, Yeon Kardeş’ten farklı.

Mizaçlarının tamamen farklı olduğunu söylemek neredeyse hafif kalırdı.

Zaten Yeon Hojeong’un mizaçına benzer birine sahip olmak kimin harcıydı ki? Yeon Wi’nin duruşu ve asaletini göz önüne alırsak, Yeon Hojeong muhtemelen ailesindeki aykırı olandı.

“Yüce Komutan ile aramda nasıl bir ilişki olduğunu biliyor musun acaba?”

Yeon Jipyeong başını salladı.

“Kardeşimden, özel hayatınızda onu büyük kardeşiniz olarak gördüğünüzü duymuştum.”

Mo Yong-woo dudaklarını şakırdattı.

“Şey, ona büyük kardeşim diyorum ama insanların normalde hayal ettiği gibi değil aslında. Gerçeği söylemek gerekirse, yeminli kardeşim olması için resmen kafasının etini yedim.”

“Anlıyorum.”

“Yani benimle de rahat olmalısın. Eğer Yeon Kardeş’in küçük kardeşiysen, o zaman benim de küçük kardeşimsin demektir.”

Yeon Jipyeong başını eğdi.

“O halde bundan sonra sizi büyük kardeşim olarak göreceğim.”

Mo Yong-woo elini salladı.

“Beni herhangi biri olarak ‘görmene’ gerek yok. Sadece benim yanımda rahat olmanı söylüyorum.”

“Anlaşıldı.”

Tonu sade ve süslemesiz kalmaya devam etti.

Mo Yong-woo ona taze bir merakla yeniden baktı.

Her zaman böyle miydi?

Yeon Jipyeong’u gerçekten fark ettiği ilk zaman Guangdong seferi sırasındaydı.

Ondan önce de onu birkaç kez görmüştü ama o zamanlar Yeon Jipyeong deliliğe bakan bir izlenim yaymıştı. Neredeyse hiç yıkanmıyordu ve at üzerindeyken bile kimsenin anlayamayacağı şeyler mırıldanıp duruyordu. Manzara tam anlamıyla tuhaftı.

Aydınlanma arayışında kendi kendine çektirdiği bir çile miydi bu?

Mo Yong-woo, Yeon Jipyeong’un neden o duruma düştüğünü biliyordu.

Sadece buna pek dikkat etmemişti. Her dövüş sanatçısı -ve özellikle her kılıç ustası- böyle dönemlerden geçerdi. Böyle bir çileden kurtulmak tamamen kişinin kendi sorumluluğuydu. Başkalarının yardım eli uzatarak çözebileceği bir şey değildi.

Ama onu şimdi görünce, o çile Yeon Jipyeong’a muazzam bir kavrayış kazandırmış gibi görünüyordu. Dövüş sanatları hesaba katılsın ya da katılmasıın, adamın kendisi eskisinden çok daha büyük görünüyordu.

Mo Yong-woo gülümsedi.

“Yeon Hanedanı gerçekten de dikkate değer.”

“Efendim?”

“Tıpkı Hojeong gibi, yaşındaki biri gibi davranmıyorsun neredeyse.”

“İltifat ediyorsunuz. Kardeşimin ayak ucuna bile ulaşamam ben.”

“Öyle düşünme. Dövüş dünyasında yaşıyoruz ama dövüş sanatları her şey demek değildir. Görebildiğim kadarıyla, Durgun Kılıç’a ulaşmışsın. Bu, Hojeong’un bile henüz erişemediği bir seviye.”

“Kardeşimin Durgun Kılıç’a ulaşmasına gerek yok.”

“Doğru söze ne denir. Demek istediğim, her biriniz sadece farklı bir şeyin peşindesiniz. Birinin diğerinden üstün olduğuna karar vermeye gerek yok.”

Yeon Jipyeong gülümsedi.

“Bunu aklımda tutacağım.”

Bunu şüphesiz ki zaten biliyordu. Sözleri sadece alçakgönüllülükten kaynaklanmıştı.

Mo Yong-woo da bunu anlıyordu. Sadece Jipyeong’un bu sert dünyada aşırı alçakgönüllülüğün bazen kendi başına bir sorun haline gelebileceğini bilmesini istiyordu.

“Bu arada, o kılıcın sıradan bir bıçak değil.”

Yeon Jipyeong’un gözleri parladı.

“Anlayabildiniz mi?”

“İçinde bir ruh var. Onu ben kullansam sıradan bir kılıçtan başka bir şey olmazdı. Ama senin ellerinde, hazine bir kılıç kadar korkutucu olurdu.”

Yeon Jipyeong gerçekten şaşırmış görünüyordu.

“Bunu fark ettiniz.”

Mo Yong-woo yanındaki iblis süpüren büyük kılıca vurdu.

“Ben de bir kılıç ustasıyım.”

“Farklı kavrayışlara doğru yürüyor olabiliriz ama görünüyor ki siz şimdiden pek çok şeyi anlamışsınız, Mo Yong Kardeş.”

“İltifat ediyorsunuz. Daha gidecek çok uzun bir yolum var.”

Mo Yong-woo sessizce gülümsedi ve çenesini sıvazladı.

“Hojeong ile birkaç kez düello yaptım. Ancak öğrendiğimiz ve uyguladığımız dövüş sanatları çok farklı olduğu için, Yeon Hanedanı’nın dövüş sanatlarını düzgünce deneyimleme şansım hiç olmadı.”

Eli kılıcının kabzasını kavradı.

“Ne dersin? Senin de uyuyabileceğin pek yok gibi görünüyor. Birkaç hamle değiş tokuş edelim mi?”

Yeon Jipyeong başını eğdi.

“Bu bir onur olur.”

“Güzel. Şimdi başlayalım mı?”

“Tek bir sorun var. Kılıcımı henüz tamamen kontrol altına alabilmiş değilim. Mo Yong Kardeş, onu karşılayamayacağınızdan korktuğumdan değil, ama eğer düello yapacaksak, kılıcımı size layıkıyla göstermek isterim. Maçımızı üç gün sonraya ertelememizin bir sakıncası olur mu?”

“Öyle mi?”

Mo Yong-woo gülümsedi.

“Bu benim için uyar. Madem yapacağız, öğrendiğin her şeyi ben de görmek isterim.”

“Beklediğiniz için teşekkür ederim.”

“Teşekkür edilecek ne var ki? Eğer bu da öğrenmek için bir şanssa, benimle düello etmeyi kabul ettiğiniz için asıl benim size teşekkür etmem gerekir.”

Yeon Jipyeong, Mo Yong-woo’nun her kelimesinde samimi olduğunu anlayabiliyordu.

Ve bu onu etkilemişti. Güçlü olanlar, kendilerinden daha zayıf birinden öğrenecek bir şey aramayı nadiren kolay bulurlardı.

En azından dövüş sanatlarına karşı tutumu söz konusu olduğunda, Mo Yong-woo hakkında öğrenmeye değer pek çok şey olan bir adamdı.

Belki de bu yüzden Yeon Jipyeong’un aklına aniden bir soru geldi.

“Size bir şey sorabilir miyim?”

“Hı?”

“Kardeşimle oldukça sık düello yaptığınızı söylemiştiniz...”

“Öyleydim. Yine de onu asla alt edemedim. Hahaha.”

“Dövüş sanatlarında aşırı miktarda Öldürme Niyeti olduğuna dair hiç hisse kapıldınız mı?”

Mo Yong-woo’nun gözleri keskinleşti.

“Demek bunu sormak istiyordun?”

Yeon Jipyeong sessiz bir iç çekti.

“Bunun büyük bir sorun olduğunu düşünmüyorum. Sadece biraz endişeliyim ve merak ediyorum.”

“Endişeli ve meraklı.”

“Durgun Kılıç’a ulaştıktan ve daha yüksek bir Kılıç Niyeti kavradıktan sonra, dünya bana farklı görünmeye başladı. Sanırım nihayet nasıl bir kılıç peşinde koşmak istediğimi anlıyorum.”

“Bu bile başlı başına etkileyici bir başarı. Özellikle de yaşın için.”

“Az önce söylediğiniz gibi, herkes farklı kavrayışlara varıyor. Ama benim gözümde, Hojeong Kardeş’in dövüş sanatları her zaman aşırı yıkıcı ve Öldürme Niyeti ile iç içe olmuştur.”

“Böyle hissetmene hak veriyorum.”

Yeon Jipyeong’un yüzünde gerçek bir endişe belirdi.

“Kılıç Niyeti’ni kavradıktan sonra bir şeyi fark ettim. Dövüş sanatları Öldürme Niyeti ile doygunluğa ulaştığında, muazzam bir zihinsel güç bile kan ve katliamın aşındırmasına karşı koymaya yetmeyebilir. Birisi hem yoğun yıkıcı hem de katil olan dövüş sanatlarını uygulamaya devam ederse, iradesi ne kadar güçlü olursa olsun, zihninin eninde sonunda çökmesi tehlikesi her zaman vardır.”

Mo Yong-woo başını salladı.

“Net görüyorsun. Tam da bu yüzden pek çok tarikat, daha yüksek dövüş sanatlarını aktarmadan önce zihni eğitir.”

“Sizce kardeşim iyi olacak mı?”

“Şey... bunu söyleyemem. Sadece ben değil—Hojeong’un dövüş sanatlarının onu nereye götüreceğini ya da geleceğinin ne getireceğini kimse gerçekten bilemez.”

“...Anlıyorum.”

“Ama kesin olarak bildiğim bir şey var.”

Mo Yong-woo gülümsedi.

“Eğer Öldürme Niyeti gibi önemsiz bir şey onu kırmaya yetseydi, bugün bildiğimiz Hojeong en başından beri asla var olamazdı.”

“G-Gerçekten mi?”

“Kardeşine güven. Bir zamanlar ben de onun için hemen hemen aynı şekilde endişelenirdim. Artık endişelenmiyorum. Baban ve onun ayakları üzerinde kalmasına yardım eden diğerleri sayesinde Hojeong kendi içersinde net bir çizgi çizdi; hiçbir kötülüğün onu geçmeye zorlayamayacağı bir çizgi.”

Mo Yong-woo gökyüzüne baktı.

Kuzeydeki nemli Guangdong gökyüzü yıldız ışığını bile bulutlandırmış gibi görünüyordu.

“Hojeong’un geçmeyeceği bir çizgi var. Dünyayı sadece Öldürme Niyeti ile lekelenmeden net bir şekilde görmesini sağlayan bir çizgi. Kendisinin bunun bilincinde olup olmadığını bilmiyorum ama durduğum yerden onun yavaş yavaş doğru yolda yürüdüğünü görebiliyorum.”

“...”

“Herkesten daha iyisini yapacak.

“Buna inanıyorum.”

*****

PARILTI!

Yeon Hojeong’unun gözleri parladı.

Belki de Öldürme Niyeti’ni baştan beri bu kadar muhteşem bir şekilde serbest bırakmış olduğu için, bir an önce gevşemiş olan kasları şimdi hoş bir şekilde gerilmiş hissediyordu. En azından, bir önceki gün Yangcheon ile konuştuğundaki halinden tamamen farklı hissediyordu.

Yangcheon konuştu.

“Ortamımızı düşünürsek, içkiyi sonraya saklayacağız. Ulaştığın karar beni tatmin ederse, seni paranını satın alabileceği en iyi likörle ısmarlayacağım.”

“Öyle yapalım.”

“Güzel.”

“Ondan önce.”

Yeon Hojeong, Jeokyeon ve Yeonsim’e bir göz attı.

“Misafirlerin olduğunu söyleyebilirdin. Bildiğin gibi aramız oldukça tuhaf.”

Jeongan’ı işaret etti.

Yangcheon başını salladı.

“Farkındayım. Ama ayrı toplantılar ayarlamak için herhangi bir neden olduğunu düşünmemiştim.”

Bu bir yalan.

Yeon Hojeong gülümsedi.

Hem rahatlamış hem de hoş bir şekilde diken üstünde olduğu için miydi? Yangcheon’un sesinin altındaki duyguları bir önceki günden çok daha keskin bir şekilde okuyabiliyordu.

“Bana yeniden dank ediyor, Malikâne Efendisi. Sen gerçekten de açgözlü bir adamsın.”

“Bu farkındalık oldukça geç geliyor.”

“Zaten muazzam bir servete ve sayısız astına komuta ediyorsun, yine de şimdi kutsal bir kılıcı eline almak mı istiyorsun?”

Yangcheon omuz silkti.

“Çünkü açgözlü müyüm?”

“Felsefelerimizin bu kadar büyük ölçüde farklı olması utanç verici.”

Yangcheon’un ifadesi anında sertleşti.

“Teklifimi reddetmeyi mi planlıyorsun?”

Yeon Hojeong gülümsedi.

“Reddedip reddetmeyeceğim tamamen sana bağlı, Malikâne Efendisi.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Doğrudan konuya gireceğim.”

Yeon Hojeong işaret parmağıyla Jeokyeon ve Yeonsim’i işaret etti.

“Putuo’dan vazgeç.”

“...”

“Oradan başlayalım. Doğru yol budur.”

“...Hım.”

Yangcheon dudaklarını şakırdattı.

“Bu senin için doğru yol olabilir, ama benim için değil. Ve madem konu açıldı, bir şeyi açıklığa kavuşturmalıyım. Koşullar ne olursa olsun, onları ben çağırmadım. Bana ilk gelenler onlardı.”

Bu doğruuydu. Yangcheon, Putuo’yu bir süredir devirmeyi amaçlamıştı ve hatta orada çatışmayı o kışkırtmıştı, ancak onların ilk önce kendisini arayacaklarını hiç beklememişti.

Yeon Hojeong’un gülümsemesi yavaşça soğudu.

“Öyle mi?”

“Öyle.”

“O zaman senin için kararı daha kolay hale getireceğim.”

“Hı?”

“Hangisi olacak? Onlar mı, ben mi?”

“...Ne diyorsun sen?”

Yeon Hojeong çenesini kaldırdı.

“Putuo’nun kutsal kılıcını mı istiyorsun? Pekâlâ. Al onu. Ama o kutsal kılıcı elinde tutmak ve savurmak istiyorsan, tahtandaki çok yararlı başka bir taştan vazgeçmek zorunda kalacaksın.”

Yangcheon’un gözleri irileşti.

Yeon Hojeong devam etti.

“En azından, kendimi Putuo’dan daha değersiz görmüyorum. Ne dersin, Malikâne Efendisi?”

“...”

“Eğer beni kullanmak istiyorsan, Putuo’yu bırak. Putuo’yu istiyorsan, o zaman onu al. Eve gideceğim ve kendi işlerime bakacağım.”

“Bunu gerçekten bu kadar ileri götürecek misin?”

“Aslında bunu sana sormalıyım.”

Yeon Hojeong’un ifadesi daha da soğudu.

“Açgözlülüğünü zamana göre tatmin et. Bu sefer, Malikâne Efendisi Yang, çok ileri gittin. Ve buna rağmen, ben hala sana benim kalibremde bir adam sunuyorum. Bu cömertçe bir muamele değil mi?”

“...”

“Balta mı, kılıç mı?”

Yeon Hojeong doğrudan ona baktı.

“Seç.”