Bölüm 464: Karanlığı Kucaklamak (4)

Bölüm 464: Karanlığı Kucaklamak (4)

Buraya oldukça sık geliyor gibiyim.

Yeon Hojeong, büyük salona giderken devasa havuzu geçerken dudaklarını şapırdattı.

Gangryang'a bir göz attı.

Gangryang, ağzı açık bir şekilde etrafa bakınıyordu.

Etkileyici, değil mi?

...Üç kafalı, altı kollu bir canavarın inine benziyor.

Güvenlik eskisinden çok daha sıkı. Buraya adımımızı attığımız andan itibaren daha önce orada olmayan olağandışı bir şeyler sezebiliyorum. Hiç şüphe yok ki çıplak gözle görülemeyen mekanizmalar ve formasyonlar yerleştirmişler.

Bu inanılmaz. Bu yerin büyüklüğünü düşünürsek...

Astronomik bir fiyata mal olmuş olmalı. Yine de yer altı karargâhı için bile güvenlik aşırı düzeyde. Bu noktada...

Yeon Hojeong sessizce devam etti.

Burası bir kalceden ziyade adeta Beyin Hapishanesini andırıyor.

Yangcheon'un gelecekte izleyeceği yolu kimse tahmin edemezdi.

Ama kesin olan bir şey vardı.

Yangcheon'un burada durmaya niyet yoktu.

Bu, yer altı karargâhının coğrafi sınırlamalarından kaynaklanmıyordu. Yangcheon'un arzuları ve hırslarından kaynaklanıyordu.

Dövüş Birliği ile rekabet edecek büyük bir kale inşa edecek. Ne zaman bilmiyorum ama bir kez yaptığında, burası...

Belki de gerçekten burayı devasa bir hapishaneye çevirirdi.

Mesele üzerinde kısaca düşündükten sonra Yeon Hojeong dikkatini Jeongan'a çevirdi.

Yüzü o kadar asikardı ki sert bir maske takmış gibi görünüyordu.

Yeon Hojeong gülümserdi.

İyi misin?

Efendim?

İyi olup olmadığını sordum.

Şey, evet.

Jeongan refleks olarak cevap verdi, ardından iç çekip başını salladı.

Doğruyu söylemek gerekirse, değilim.

Elbette değilsin.

Jeongan tekrar iç çekti.

Düşününce haklıydın, Komutan. Hiçbir şey bilmeyen bir aptaldım. Benim adıma müdahale etmeseydin, içeri girmeme bile izin verilmezdi.

Ve senin çözülmemiş öfkeni göz ardı edemeyen Mürekkep Ejderhası Malikanesi'nden bir usta seni takip edip öldürebilirdi.

...Sanırım bu mümkündü.

Peki, pişman mısın?

Kesinlikle hayır.

Jeongan acı bir şekilde gülümsedi.

Kararımdan pişman değilim. Sadece dünya hakkında öğrenecek ne kadar çok şey olduğunu bir kez daha fark ettim.

Dünyayı insanlar yarattı. Dünyayı anlamak istiyorsan, insanları anlamakla başlamalısın.

...

Ve insanları anlamak için birçoğuyla tanışman ve birçok sohbet etmen gerekir. İlişkiler böyle kurulur ve insanlar dünyayı bu ilişkiler sayesinde görmeye başlar.

Anlıyorum.

Yeon Hojeong başını salladı.

Bu sadece benim görüşüm. Herkesin kendine göre bir düşünce tarzı var.

Bununla birlikte Yeon Hojeong sessizliğe büründü. Kendisinin de düşünecek çok şeyi vardı.

Yangcheon.

Tüm gece boyunca onu uyanık tutan şey, Putuo Hermitage'da yaşananları öylece göz ardı edip edemeyeceği sorusu değildi.

Putuo'daki durum çözülmeliydi. Tek sorular ne zaman ve nasıl olduğuydu.

Düşüncelerini meşgul eden şey, Yangcheon'un söylediği bir şeydi.

'Söylediğin gibi, Üç Öğreti ile yüzleşeceksek, Karanlık Yol ve Ortodoks Yol güçlerini birleştirmek zorunda kalacak.'

'Doğal olarak.'

'Yine de o zamana kadar bu konuda uygun bir tartışma yapmadık. Bu yüzden sana o soruyu sordum. Şehvet Tarikatı'nı yok etmek için her şeyi feda etmeye hazır mısın?'

'Neye varmaya çalışıyorsun?'

'Seni seviyorum. Dövüş sanatların, muhakeme yeteneğin, maharetin, işleri bitirme becerin, hepsi. Ama en çok sevdiğim şey, hedeflerini kendi üzerinde sınırlar koymadan takip etme konusundaki acımasız kararlılığın.'

'İltifatınız için teşekkür ederim.'

'Buraya görevle gel.'

'Görevle mi?'

'Sana daha önce olduğu gibi bir casus olarak değil, Dövüş Birliği'nin resmi bir elçisi olarak karargâhımıza gelmeni söylüyorum.'

'...?!'

'Dövüş Birliği bu savaşta asla lider rolü üstlenemez. Ve bunun nedeni basit. Üyeleri, tehlike kapılarına dayanana kadar bireysel çıkarlarını tartmayı bırakıp harekete geçmeyecektir.'

'Bu...'

'Bana haksız olduğumu söyleme. İttifakın bu yönünü senin de benim kadar sinir bozucu bulduğunu biliyorum.'

'Dövüş Birliği Lideri seçildiğinde her şey değişecek.'

'Ve bu ne zaman olacak? En erken gelecek yıl, değil mi?'

...

'Seçim gelecek yılın başında olsa bile, bu hâlâ yarım yıl uzakta. Çok iyi bildiğin gibi, yarım yıl düşmanın ortalığı kasıp kavurması için fazlasıyla yeterli bir süre.'

'Bu yine de bana Mürekkep Ejderhası Malikanesi'ne görevle gitmem için bir neden vermiyor.'

'Dövüş Birliği'nin siyasi işlerinin kalbindesin. Ama siyasetin merkezinde olmak, İttifak'ı birleştirme gücüne sahip olduğun anlamına gelmez. Bu kadar çok tarikatın rakip çıkarlarını böylesine kısa sürede nasıl uzlaştırabilirsin? Her ne kadar adil olmak gerekirse, bu herkes için imkansız olurdu.'

...

'O işi güvenebileceğin insanlara bırak. Gücünü böyle şeylerle harcamak yerine Mürekkep Ejderhası Malikanesi'ne gel. Buraya gel, işe Şehvet Tarikatı'nı ezerek başlayalım. Kendini buna adamaya razıysan, karargâhımızın insan gücü ve kaynaklarından ihtiyaç duyduğun kadarını kullanman için sana geniş yetkiler vereceğim.'

'Bu oldukça caydırıcı bir teklif.'

'Bugün başka her şeyden çok seninle tartışmak istediğim şey bu. Üzerinde iyice düşün ve kabul etmeye meyilli olursan, gel beni gör. Umarım çok uzun sürmez.'

Yeon Hojeong'un bakışları derinleşti.

Tamamen haksız sayılmaz.

Yin Issızlık Zehri'nden kurtulan Yangcheon, geçmişteki Yangcheon'dan tamamen farklı bir adam haline gelmişti.

Ya da belki de bu Yangcheon'un asıl doğasıydı. Onlarca yıldır dünyaya karşı savaşmış ve nihayetinde zafer kazanarak Dövüş Kralı unvanını hak etmiş yükselen bir figür. Anlayışı eşsizdi.

Ve o adam, Dövüş Birliği'nin bu savaşta lider rolü üstlenmeyeceğini söylüyordu.

Yeon Hojeong bunun her iki şekilde de olabileceğini düşünüyordu.

En azından, şu anki haliyle Dövüş Birliği liderliği üstlenemezdi. Yangcheon'un işaret ettiği gibi, sancağı altında çok fazla tarikat toplanmıştı ve hiçbiri bireysel çıkarlarından kurtulamıyordu.

Ancak İttifak, Yeon [N O V E L I G H T] Hojeong'un hayal ettiği şeye dönüşürse, savaşta lider rolü üstlenebilirdi.

Kardeş.

Mo Yong-woo'nun hâlâ kendine göre birçok eksikliği vardı.

Yine de, dövüş dünyasının herhangi bir deneyimli kıdemlisininkilerle rekabet edebilecek bir anlayışa ve zekâya sahipti. Ve kalbinde taşıdığı şövalyelik, o sertleşmiş kıdemlilerin savunduğu yavaş hareket eden adalet kavramlarından çok daha sezgisel ve net bir şekilde tanımlanmıştı.

Ayrıca insanları yönetme konusunda son derece yetenekliydi. Özellikle de üstün erdemi ve komuta ettiği saygı, savaş sona erdikten sonra bile Dövüş Birliği'ni doğru yola sokmak için onu ideal bir aday yapıyordu.

Ancak...

Sorun, kıdemliliği ve mevkii asgari nitelikler olarak gören o insanların, Mo Yong-woo adında birini asla kabul edip etmeyeceğidir.

Elbette tecrübe ve mevki önemliydi. Ancak bunlar mutlak şartlar değildi.

Öyle olsa bile, bunu entelektüel olarak anlayan birçok insan, derinlerde bunu kabullenmeye kendini ikna edemiyordu.

Yeon Hojeong acı bir şekilde gülümsedi.

Siyah İmparator'un Kalesi'ni kurduğumda kaç yaşında olduğumu bilselerti, her biri şoke olurdu.

Bu, Karanlık Yol'un bir organizasyonu olduğu için mi mümkündü?

Belli bir ölçüde, evet.

Ancak yeterli yeteneğe sahip biri, Karanlık Yol'a veya Ortodoks Yol'a ait olup olmadığına bakılmaksızın bir organizasyonu yönetebilirdi.

Lanet olsun. İşler gerçekten de asla istediğim gibi gitmiyor.

Yeon Hojeong kafasını şiddetle kaşıdı.

Gangryang ona ekşi bir bakış attı.

Neden arada sırada bir yıkanmıyorsun?

Senden daha temizim.

Bunu kabul etmek seni öldürür mü?

Farkına varmadan grup büyük salonun girişine ulaşmıştı.

Yeon Hojeong Jeongan'a döndü.

Hazır mısın?

Evet.

Güzel.

Yeon Hojeong Beyaz Sıçan'a hitap etti.

Bizi duyur.

Beyaz Sıçan ona bakmak için bile dönmedi.

Malikâne Efendisi. Misafirleri getirdim.

İçeri al onları.

GÜRÜLTÜ!

Yangcheon konuşmasını bitirdiği anda devasa taş duvar hareket etmeye başladı.

Duvarın genişliği ve kalınlığı göz önüne alındığında, böylesine muazzam bir taş kütlesinin bir mekanizma ile hareket ettirilebilmesi tek başına şaşırtıcıydı. Manzara o kadar görkemliydi ki Jeongan ve Gangryang ağızları açık bir şekilde bakakalmaktan başka bir şey yapamadılar.

O merdivenler tanıdık geliyor.

Grup, Beyaz Sıçan'ı takip ederek merdivenleri tırmandı.

Aniden Jeongan irkildi.

Yeon Hojeong başını salladı.

Sakin ol.

Ama...!

Biliyorum. Lotus Kapısı'ndan insanlar burada.

Jeongan'ın yüzü tedirginlikle doldu.

Gerçekten de... Mürekkep Ejderhası Malikanesi'ne gelmiş olabilirler mi...?

Kendini topla. Ve içeri girdiğimizde tek kelime etme.

N sonunda grup uzun halının üzerine adım attı.

Ah, geldiniz.

Salonun en ucundaki büyük sandalyeden memnuniyet dolu bir ses onları karşıladı.

Yeon Hojeong hafifçe kıkırdadı.

Seni bu kadar çabuk tekrar görmeyi beklemiyordum.

Ben de beklemiyordum. Bu da bunu daha da memnuniyet verici kılıyor. Görünüşe göre kararını beklediğimden daha erken vermişsin.

Yangcheon önündeki alanı işaret etti.

Gel.

Üçü peluş halının üzerinde yürüyerek büyük sandalyenin dibine ulaştılar.

Tam o sırada...

VUUUŞ!

Dehşet verici bir güç dalgası grubun üzerinden geçerek onları sarstı.

Başlarını çevirdiklerinde, iki kadının şaşkınlıkla kendilerine baktığını gördüler. Biri orta yaşını çoktan geride bırakmış, yaşlılığa yaklaşan bir kadın gibi görünürken, diğeri Jeongan'ın yaşlarında görünüyordu.

J-Jeongan?!

Jeongan titreyen gözlerle yaşlı kadına baktı.

Lotus Kapısı'nın Kapı Efendisi.

Jeokyeon ona inanamayarak baktıktan sonra aniden bağırdı.

Seni sürtük! Nasıl buraya sürünerek gelmeye cüret edersin!

Tepkisi herkesin beklediğinden çok daha şiddetliydi. Yanında duran Yeonsim bile şaşkına dönmüştü.

Jeokyeon'un sesindeki öfkeyi ve altındaki yanılgısız Öldürme Niyeti izini duyan Jeongan kendi kendine düşündü:

Bitti.

Putuo Hermitage, en azından bu neslin Putuo Hermitage'ı, eski ihtişamına asla kavuşamazdı.

Jeongan gözlerini yumdu.

Jeokyeon'un gözleri öfkeyle parlıyordu.

Seni pis sürtük! Kendi emirlerinin kötü yetiştirilmiş bir soyundan tam da bekleyeceğim gibi! Kendi düzeninin bir yaşlısını gördüğünde, başını hemen eğmemen mi gerekiyor? Seni itaatsizlik eden yaratık! Bir hayvandan bile daha kötüsün...!

O anda salondan şiddetli bir fırtına geçti.

VUUUŞ!

Dayanılmaz derecede kavurucu bir rüzgâr dalgası Jeokyeon'u vurdu ve onu aniden susturdu.

VİNLEDİ!

Dönen Yeon Ailesi İlahi Çekirdeği muazzam miktarda Gerçek Qi saldı.

Ve bu Gerçek Qi, Vermilion Kuşu Ateş Qi'sinin çıktısını mutlak sınırına zorluyordu.

KARRR!

Jeokyeon'un hayal edebileceğinin ötesinde ezici bir Ateş enerjisi ve Öldürmü Niyeti seli bedenini sardı.

Yüzü ölüm gibi sarardı.

Kırmızı gözlü genç adamın öfkeyle baktığı yerden dayanılmaz bir qi dalgası akıyordu. Baskı o kadar korkunçtu ki neredeyse nefes alamıyordu.

Yeon Hojeong sakince konuştu.

Çeneni kapat.

N-Ne?!

Senin gibi değersiz bir çöpün hakaretini hak edecek kadar kötü bir şey yapmadı. Beni tekrar kızdırırsan, işe o işe yaramaz kafanı uçurarak başlarım.

...jin!

Jeokyeon'un yüzü önce kızardı, sonra morardı.

Bin Göz Kapısı'ndan tam da bekleyeceğim gibi! Bazı alçak iblislere ellerini birleştirmek...!!

O an, Yeon Hojeong'un yumruk rüzgârı bir ışık parlaması hızıyla patladı.

GÜM!

Jeokyeon duvara kadar savrulurken gök gürültülü bir patlama yankılandı.

Şaşırtıcı bir şekilde, Yeon Hojeong'un yumruk rüzgârını engelleyen Jeokyeon değildi.

Yeonsim kılıcını çoktan çekmiş, darbenin etkisiyle sendeleyerek onun önünde duruyordu.

Yeonsim yumruk rüzgârını engellemiş olmasına rağmen, ortaya çıkan şok dalgasının gücü o kadar büyüktü ki Jeokyeon da geriye doğru savrulmuştu.

Bu gerçekten canavarca oranlarda bir dövüş gücüydü.

Yeonsim'in gözleri titriyordu.

Ne inanılmaz dövüş sanatları!

O tek alışverişten hissettiği güç hayal gücünün ötesindeydi. Kılıç ustalığını neredeyse içgüdüsel olarak, bilinçli bir düşünce olmadan serbest bırakmıştı, ancak yine de çarpışmanın saf gücü saçmaydı.

Yeon Hojeong'un gözlerinde garip bir ışık parladı.

Bu o.

O zamanlar olduğundan çok daha genç ve daha masum görünüyordu.

Bu kız Kılıç İmparatoriçesi'ydi.

Karanlık İmparator olduğu günlerde tanıştığı ve konuştuğu Kılıç İmparatoriçesi, Yeonsim'den başkası değildi.

Ama şaşkınlığı sadece bir an sürdü.

Yeon Hojeong soğukça gülümsedi.

Bunun seninle hiçbir ilgisi yok. Kenara çekil. Eğer çekilmezsen, onunla birlikte öleceksin.

Yeonsim istem dışı yutkundu.

Sözleri gözdağı verme girişimi değildi. Ondan yayılan Öldürme Niyeti o kadar korkunçtu ki, her ikisini de gerçekten öldürmek niyetinde olduğunu hissedebiliyordu.

Tam o sırada Yangcheon konuştu.

Sence de bu kadarlık bir selamlama yeterli değil mi?

...

Neden o auranı dizginlemiyorsun? Ortamı oldukça nahoş bir hale getiriyorsun.

Yeon Hojeong bir süre daha Jeokyeon'a öfkeyle baktıktan sonra Öldürmü Niyeti'ni geri çekti.

VUUŞ.

Ortaya çıktığında Tai Dağı kadar eziciydi. Ancak kaybolduğunda, duman kadar zahmetsizce dağıldı.

Aurasının salınımı ve geri çekilmesi üzerindeki kontrolü mutkaktı. Bu, en olağanüstü dehaları bile geride bırakan bir canavar tarafından sergilenebilecek türden bir meziyet olan İç Qi manipülasyonunda ilahi bir beceriydi.

Yeon Hojeong kaşlarını çattı.

Misafirlerini ağırlamadan önce biraz temizlik yapamaz mıydın?

Yangcheon gülümserdi.

Aramızda gerçekten böyle formalitelere gerek var mı?

Ve tam olarak nasıl bir ilişkimiz var?

Şimdilik kesin olarak söyleyemem ama oldukça görkemli bir ilişki olacağına dair bir hissim var.

Yeon Hojeong kıkırdadı.

Bana biraz likör getirerek başla. Berrak tahıl likörü değil, iyi bir şey olsun.