Bölüm 4648: Yaralı Akbaba

“Filomuzun kalıntıları kötü durumda efendim. Gemilerimizin yüzde 80’inden fazlasını tamamen kaybettik. Personel kayıplarımız daha da ağır. Orantılı olarak daha fazla aile üyesi ve çalışan kaybetmedik, ancak Zenginlik Arayıcısı’nın kaybı ve büyük patriğimizin ölümü—”

“—Kendini düzelt.” Sert ve gürleyen bir ses araya girdi.

Gergin subay öksürdü. “Özür dilerim efendim. Demek istediğim, hâlâ hayatta olan babanızın ‘gönülsüz emekliliği’ filomuzdan ve teşkilatımızdan geriye kalanları büyük ölçüde yok etti. Uzaylı savaş gemisi amiral gemimizi ve içinde görev yapan herkesi yok ettiğinde, çok fazla kıdemli lider ve yetenekli profesyonel kaybettik. Babanız, kadrosunu yanında tutmayı tercih etti.”

Servet Arayıcısı şimdiye kadarki en güçlü ve en sağlam gemimizdi, bu yüzden yumurtalarımızı en güçlü sepetimize koymamız için geçerli sebeplerimiz vardı.”

Ancak, ne kadar güçlü görünürse görünsün, tek bir sepete çok fazla yumurta koymamanın en iyisi olduğu da ortadaydı. Otrus Magrin, amiral gemisini diğer insanların tehdidine karşı ne kadar korumuş olsa da, filosunun Kızıl Okyanus’ta karşılaşabileceği uzaylı düşmanların üst sınırını hesaba katmamıştı.

Aziz Neville Magrin böyle düşünmemişti bile. Babası, en iyi adamlarını kendi amiral gemisine yoğunlaştırmanın en iyisi olduğuna karar vermişti, bu yüzden kararı doğruydu. Bu gücü bir zaafiyet haline getirmek, Altın Kafatası İttifakı’nın suçuydu!

Neville, babasının sıklıkla kullanmayı sevdiği orijinal tahttan esinlenerek adamlarının aceleyle yaptığı yeni komuta tahtındaki konumunu ayarladı.

Soğuk, metal taht pek de rahatlık vermiyordu ama asıl mesele bu değildi. Güçlü ve kararlı bir liderin, işindeki daha zorlu sorunların üstesinden gelmek istiyorsa, rahatsızlığa dayanabilmesi gerekirdi. Babası ona birkaç on yıl önce bunu öğretmişti.

“Kayıplarımızdan bahsetmeyi bırakın.” Babasının iş imparatorluğunun yeni yükselen lideri ve usta pilot konuştu. “Bana geriye ne kaldığından bahset.”

“Şu anda üzerinde bulunduğumuz bir filo uçak gemisini ve yarısı ağır durumda olan 23 savaş uçak gemisini elimizde tuttuk. En kısa sürede liman sistemine veya endüstriyel sisteme dönmemiz gerekiyor, aksi takdirde hasarlı gemilerimiz parçalanacak.”

“Kaç tane meka var?”

“Uzaylı savaş gemisi silahlarını mech birliklerimize doğrultma zahmetine girmediği için mech bölümünde oldukça az kayıp verdik. Tüm uçak gemilerimiz tam kapasitede, yani uzman mech’lerimiz de dahil olmak üzere yaklaşık 1500 mech’e denk geliyor.”

“Hala kaç tane mekanik pilotumuz var?”

“Şu anda gemilerimizde yalnızca yaklaşık 3400 mech pilotumuz var; bu, azalan filomuzun ihtiyaçlarını karşılamak için fazlasıyla yeterli, ama… daha fazla olmalıydı.” Subay suçlulukla aşağı baktı. Savaşın yaşandığı yıldız sisteminde birçok sağlam mech’i geride bırakmak zorunda kaldık.

Mech pilotlarımızın çoğuna kokpitlerini boşaltıp mech’leri olmadan en yakın dost uçak gemisine dönmelerini emretmemize rağmen, hepsi zamanında geri dönemedi. Aynı şey, kaçış kapsüllerine zamanında ulaşan ancak araçları kaçan uçak gemilerimize yetişecek kadar hızlı olmadığı için açık alanda mahsur kalan arkadaşlarımız için de geçerli.

Bu durum, Cenatus Prospecting’in birçok üyesi için özellikle acı vericiydi. Uzun yıllar birlikte çalışıp savaştıkları yoldaşları, sonunda topluca terk edilmişti.

Acı, Aziz Neville’in yüzünü lekeledi.

Bir yandan, kurtarılabilecek insanları ve gemileri koruma gerekliliğini anlıyordu. Sağlam kalan gemilerdeki sadık adamlar, uzaylı savaş gemisinin gazabından ancak devasa savaş gemisinin etkili menzilinden yeterince hızlı çıktıkları için kurtulabilmişlerdi.

Öte yandan, bir iki dakikalık yavaşlama bile yüzlerce, hatta daha fazla insanın hayatını kurtarmaya yeterdi! Neville ve Unrelenting’i mücadelede daha uzun süre direnmeyi başarabilseydi, bu kadar çok bakmakla yükümlü olduğu kişiyi terk etmenin suçluluğunu yaşamak zorunda kalmazdı.

Peki babası bu durumda ne yapardı?

Etrafta somurtmayı bırakıp, düzeltilmesi gereken şeyleri düzeltmeye başlayacaktı.

Bunu aklında tutan Saint Neville, tüm iradesini depresyonu bastırmak için kullandı. O anda verebileceği kararların içinde boğulmak yerine, acil işlere odaklanması gerekiyordu.

“Şirketimiz nasıl gidiyor?”

“Umduğumuzdan daha iyi, efendim. Elbette, filo tamamen boşaltıldı, ancak diğer tüm sabit ve likit varlıklarımızın mülkiyeti hâlâ bizde. Buna babanızın geniş banka hesapları, finansal yatırımları, gayrimenkulleri ve bağlı şirketleri de dahil.

Şirketimizin mevcut mali durumu göz önüne alındığında, özellikle filo bakım giderlerimiz önemli ölçüde azaldığı için faturalarımızı rahatlıkla ödeyebiliyoruz. Üstelik, vefat edenlerin ailelerine ödememiz gereken emekli maaşlarına rağmen.

“Önümüzdeki acil zorluklar nelerdir?” diye sordu Saint Neville.

Memurun yüzü yine asıldı. “Cenatus Prospecting’i tekrar harika hale getirmek istiyorsak, yakın gelecekte iki ayrı sorunu ele almalıyız.”

“Açıklamak.”

“En acil önceliğimiz şirketimizi istikrara kavuşturmak ve daha fazla geriye düşmesini önlemek. Çalışanlarımız ve iş ortaklarımız, babanızın… uzun tatilinden sonra büyük bir güven kaybı yaşadı.”

“Otrus Magrin’in resmi varisiyim,” diye ilan etti Aziz Neville, muhalefete tahammülü olmayan bir sesle. Yumrukları tahta her zamankinden daha güçlü bir şekilde iniyordu. “Bu insanlar, tıpkı babama yaptıkları gibi, kendilerini bana adamalılar!”

Halkı neden tereddüt etmeden hizaya gelmiyordu?! Babası hala yanındaydı! Otrus sadece robotunun içinde sıkışıp kalmıştı, hepsi bu.

Aziz Neville yeterince güçlendiğinde, babasını kurtarmanın ve onu normal bir insan formuna döndürmenin bir yolunu bulacaktı. Bu onun nihai hedefiydi!

Cenatus Prospecting’in yeni CEO’suna rapor veren görevli, sözlerini dikkatlice formüle etmeye çalıştı.

“Babanızın mülkünü ele geçirme hakkınızı kimse sorgulamıyor efendim. Ancak, onların endişesi gelecekte bizi yönetebilme yeteneğinizle ilgili. Savaş alanındaki müthiş yeteneğinizin hepimiz farkındayız, ancak babanıza her zaman hayranlık duymamızın ve onu örnek almamızın asıl nedeni, iş ve sosyal alanlardaki başarısıydı.

Bu alanlarda başarılı olmak bambaşka bir beceri gerektiriyor. Şirketimizin ve filomuzun birincil karar vericisi haline geldiğiniz ve muharebe dışında kendinizi kanıtlama fırsatınız olmadığı için, belirsizlik bulutunun içindeyiz. Bu, uzun vadeli sağlığımız ve sürdürülebilirliğimiz için iyi değil.”

Saint Neville, şirketini yönetmede iyi olmadığı yönündeki imayı çürütmek istese de, yukarıda belirtilen alanlarda babasının dengi olmadığını biliyordu.

Babası daha iyiydi. Babası her zaman daha iyiydi. Sivil alanda yol alma konusunda kimse ona rakip olamazdı.

“Babam kuruluşumuzu birçok yetenekli, deneyimli ve yetkin orta düzey yöneticiyle doldurmadı mı?” diye sordu Neville. “Hepsi son savaşta ölmemeliydi. Farklı gezegenlerde bulunan sabit mülklerimizde hâlâ görev yapan birçok yönetici olduğunu biliyorum.”

“Doğru efendim, ama… kıdemleri ve deneyimleri yetersiz. Birçoğunun, onlarca yıllık sadık ve gayretli hizmetleri boyunca elde etmeleri gereken yüksek mevkilere terfi ettirilmeleri gerekiyor. Sorumluluklarını yerine getirip getiremeyecekleri ise oldukça belirsiz.”

Neville de dahil olmak üzere pek çok insan, aniden hazır olmadıkları pozisyonlara yükseltilmek zorunda kaldı.

“Bu çalkantılı dönemi atlatacağız.” Saint Neville inançla konuştu. “İş, finans ve bilançolar hakkında babam kadar bilgim yok ama temellerimizin hala sağlam olması gerektiğini biliyorum. Cenatus Prospecting’in en büyük varlığı benim. Bir as pilot ve bir as mekanik her zaman değerlidir. Gerekirse kendimi kiralarım.”

Demek istediğim, kaybettiklerimizi yeniden inşa edip geri kazanabiliriz. Tek yapmamız gereken herkesi sakinleştirip görevimize odaklanmak.

Memur birkaç saniye durakladı. “Filomuzu yeniden inşa ederek şirketimizdeki huzursuzluğu giderebileceğimizi düşünüyorum. Uzaya 6000 mekamızı ne kadar çabuk gönderebilirsek, paydaşlarımız Cenatus Prospecting’in sizin liderliğinizde parlak bir geleceğe sahip olduğuna o kadar çok ikna olacaklar.”

“Öyleyse yap.” Saint Neville, emir verir gibi elini salladı. “Yeni yöneticilerimizi ve liderlerimizi bu işe atayın. Aralarında en azından bir tane zeki ve sorunlarımızı çözebilecek kadar yetenekli biri olmalı.”

“O kadar basit değil efendim.” Subay yüzünü buruşturdu. “İçinde bulunduğumuz koşullar her zamankinden daha vahim. İhtiyacımız olan gemileri kolayca satın alamıyoruz çünkü her gemi inşa şirketi diğer taraflardan gelen siparişlerle dolu.”

Babanız yönetimdeyken ve şirketimiz hâlâ başarılarla dolu bir üne sahipken, siparişlerimizde öncelik elde etmek mümkün olabilirdi, ancak artık bu faktörlerin hiçbiri geçerli değil. Şimdi yenildiğimiz ve şansımız yaver gitmediği için, mevcut iş ortaklarımızdan hiçbiri toparlanmamıza yardımcı olmak için elinden geleni yapmaya yanaşmıyor.

Aziz Neville Magrin homurdandı. “İşletmemizden çıkar sağlayanlar tarafından terk edildiğimizi mi söylüyorsun?”

“Tam olarak değil! Hâlâ devam eden anlaşmalarımızın şartlarına uyuyorlar, ancak ortaklarımızın sözleşmeler sona erer ermez gemiyi terk etmeye hazır olduklarına dair net sinyaller aldık.”

As pilotun etrafındaki zayıf ama dikkat çekici Saint Kingdom, Saint Neville artan öfkesini dizginlemek için elinden geleni yaparken sallanıyor ve titriyordu.

“Hainler!”

“Lütfen sakin olun efendim! Saldırmak işe yaramayacak. Sözleşmelerimizin hiçbiri kısa vadede sona ermeyecek olsa da, mevcut iş ortaklarımızın çoğunun rakiplerimizi geçmesini önlemek istiyorsak, şirketimizin iyimserliğini yeniden tesis etmek için hızla çalışmalıyız. O zamana kadar, ihtiyacımız olan gemileri edinmemize yardımcı olmak için ellerinden geleni yapmayacaklar.”

Aziz Neville daha fazla soru sordukça, bir filoyu yeniden inşa etmenin adamlarına “Hadi yap” demekten ibaret olmadığı ortaya çıktı. O kadar çok farklı değişken ve çıkar söz konusuydu ki, babasına bu kadar uzun süre her şeyi anlayabildiği için daha da hayran kaldı!

Neville ve subay bu çukurdan nasıl çıkacaklarına dair çok sayıda olası fikir üzerinde düşünürken, önemli bir mesaj iletmek üzere bir haberci geldi.

“Geçici yöneticilerimiz, tanımadıkları birinden büyük bir teklif aldılar. Mesajı alır almaz ve doğruluğunu teyit ettikten sonra, bunu sana iletmeyi uygun gördüler, Aziz.”

Aziz Neville kaşlarını çattı. “Bu teklif neleri içeriyor?”

“Liman sisteminde faaliyet gösteren Karlach adlı öncü bir kuruluş, içinde bulunduğumuz… zor durumu duydu. Bu öncünün temsil ettiği koalisyon, filomuzu ve mekanik güçlerimizi ücretsiz olarak yeniden inşa etmemize ve genişletmemize yardımcı olmaya istekli. Karlachlar ayrıca liman sistemlerinde büyük ticari, endüstriyel ve askeri merkezler inşa etmemize de izin veriyor.”

Bu, Cenatus Prospecting’in tekrar ayağa kalkması için ihtiyaç duyduğu şeydi!

Ancak Saint Neville, kariyerinde bu noktaya kadar tuzak tespit etme yeteneğini geliştirmeden gelemedi.

“Ne oldu?” diye sordu usta pilot eleştirel bir sesle.

“Sen ve hepimiz koalisyona katılmalıyız. Bunu yaparsak, sonunda Krakatoa Orta Bölgesi’nde gelecekteki bir devletin parçası olacağız.”

Saint Neville, henüz gelişme aşamasında olan bir devlete bağlanmaya karşı pek de güçlü bir itirazı olmasa da, Karlach’ların kendi şirketinin zayıflığından faydalanma biçiminden hoşlanmıyordu.

Ünlü bir akbaba filosunun usta pilotu olarak, diğer leş yiyiciler tarafından avlandığını kolayca anlayabiliyordu.

“Karlach neden bu teklifi ciddiye alacağımızı düşünüyor?”

“Bir ayrıntı daha eklemem gerek. Karlach Sistemi, Davute Sistemi’nin tam karşısında yer alıyor. İkisi de Krakatoa Orta Bölgesi’nde hakimiyet için rekabet etmeye başladı bile. İkincisini özel kılan şey, Altın Kafatası İttifakı’nın ana üslerinden biri olması. Çok sayıda fabrika ve konuta yatırım yapmış.

Eğer Larkinson Klanı, Glory Seekers ve Cross Klanı’ndan intikam almaya başlamak istiyorsanız, o zaman Davute Sistemi’ndeki şubelerine saldırmak düşmanlarınıza zarar vermenin mükemmel bir yoludur.

Aziz Neville’in gözleri parladı. Tek başına kan davası gütmek başkaydı. Altın Kafatası İttifakı’nın ortak düşmanlarıyla ortak bir hedefe ulaşmak için birlikte çalışmak başkaydı!

“Karlach’tan bir temsilciyle bir toplantı planlayın. Tekliflerini şahsen duymak istiyorum.”

Bu, babasının örgütünü yeniden canlandırmanın ilk adımı olabilir!