Bölüm 4647: Ağ Kurma Fırsatları

“Bunu daha fazla düşünmem gerekecek, Efendim,” dedi Ves sonunda. “Danışmanlarımla görüşüp klanımız için en uygun liyakat harcama planını formüle etmeye daha fazla zaman ayırmam gerekecek.”

Usta Goldstein anlayışla başını salladı. “Bu akıllıca bir hareket. İhtiyacınız olan tüm zamanı ayırın. Harcama planınızı tamamladıktan sonra lütfen hesabıma iletin. İnceleyip yorumlayacağım, böylece önemli hiçbir ayrıntıyı atlamadığınızdan emin olacağım.”

Her şey yoluna girdiğinde, listenizi değerli meslektaşlarımın talep ettiğiniz şeyi teslim etmek için birlikte çalışabileceği liyakat borsasına ileteceğim.”

“Yardımınız için teşekkür ederim.”

“Sorun değil. Siz değerli ortaklarımızdan birisiniz. MTA liyakatinizle değiş tokuş edebileceğiniz sonsuz seçenekler arasında size yardımcı olmak bizim için büyük bir zevk.”

Bu kesinlikle inandırıcıydı. Mech’ler, Mech Ticaret Birliği’nin başlangıçta kendilerine verdiği MTA liyakatlerini tebaalarının harcamasını görmekten daha çok hoşlanmıyordu. MTA liyakatleri ne kadar çok dolaşıma girerse, MTA’dan o kadar çok insan etkileniyordu!

İki makine tasarımcısı çeşitli konularda konuşmaya devam etti. Hiçbiri o kadar önemli değildi, ancak Ves, Usta Goldstein gibi birinin önemli bulduğu birkaç konuyu öğrenme fırsatını takdir etti.

Ves, Usta Willix ile kurduğu yakınlığı ve güven bağını özlese de, Usta Goldstein biraz daha işine odaklanmış olsa da yeterince nazikti.

Ves, Usta Goldstein’ın bu konuşmaya yeterince zaman ayırarak ona Hayatta Kalma Grubu’nun hâlâ var olduğunu hatırlattığı hissine kapıldı.

Sonuçta Ves, son yıllarda Transhümanist Fraksiyon ile çok daha yoğun bir şekilde işbirliği yaptı. Ayrıca, Transhümanistlerin hedeflerine ve daha mütevazı özlemlerine daha fazla yakınlık duyuyordu.

Jovie Armalon’un Survivalist Faction’ın bir parçası olmaması durumunda Ves, bu grupla bağlarını kesmenin bir yolunu arayabilirdi!

“Geçenlerde sizin grubunuz tarafından düzenlenen büyük bir buluşmaya davet aldım,” dedi Ves. “Bana bunun neyle ilgili olduğunu ve neden orada bulunmam gerekebileceğini anlatabilir misiniz?”

Usta Goldstein’ın tavrı birdenbire çok daha az neşeli bir hal aldı.

“Size fazla bilgi veremem. Konferansımızın kesin gündemini hâlâ kararlaştırma aşamasındayız. Genel olarak, kendi aramızda ele alacağımız konuların, daha önce tartıştığımız öncülerle ilgili büyük sorunu ele almakla kalmayıp, aynı zamanda birçok önemli konuyu da ele alacağını söyleyebilirim.

Bu büyük etkinlik, grubumuzun önde gelen üyelerinin çoğunu tek bir fiziksel mekanda toplamak için de iyi bir sebep. Çoğu zaman gelişmiş teknolojilerimize güvenerek uzaktan iletişim kurmakta bir sorun yaşamasak da, yüz yüze görüşmenin öneminin farkındayız. Birçok önemli ve başarılı makine tasarımcısı katılacak.

Bu ciddi bir şeydi. Ves, kendisi gibi sıradan bir adamın, bu gösterişli konferansta şüphesiz yapılacak olan muazzam tartışmalara nasıl katkıda bulunabileceğini tam olarak kavrayamamıştı.

Kendini saygın akademisyenler ve profesörlerin düzenlediği bir bilimsel konferansa katılan küçük bir çocuk gibi hissediyordu. Ana konuşmacılarla arasındaki uçurum o kadar büyüktü ki, Ves neden katılmaya davet edildiğinden şüpheleniyordu!

“Bu konferans ne kadar sürecek?”

“Duruma bağlı,” diye yanıtladı Goldstein. “En az bir hafta sürmesini bekleyebilirsiniz, ancak hiçbir şey kesin değil. Ne kadar süreyle katılmanız gerekirse gereksin, ağınızı genişletmek ve potansiyel yeni iş birliği ortakları bulmak için önemli isimlerin katılımından yararlanmanızı şiddetle tavsiye ederim.

Eğer o sırada Kıdemli olursanız, konferans aynı zamanda prestijli bir makine mühendisliği üniversitesiyle bağlantılı biriyle tanışmanız için de mükemmel bir fırsattır. Bir makine mühendisliği üniversitesini sizi profesör olarak atamaya ikna etme şansınız, iddianızı şahsen ortaya koyabilirseniz her zaman daha yüksek olacaktır.

Ves, ikna kabiliyetine çok önem veriyordu, bu yüzden bu değerlendirmeye kesinlikle katılıyordu.

Bu gizemli Survivalist konferansı ona giderek daha cazip gelmeye başlamıştı. Tüm ileri gelenler kapalı kapılar ardında saklansa bile, kalabalık maiyetleri kesinlikle toplantı alanında dolaşacaktı!

Ves, Survivalist Fraksiyonu’na bağlı birçok önemli makine tasarımcısı ve diğer insanlarla tanışıp bağlantı kurabiliyordu. Bir MTA fraksiyonunun takdirini kazanan her kişi, onun görüşüne göre arkadaş edinmeye değerdi. Doğru kişilerle bağlantı kurarsa, yeni insanlarla tanışmanın ona sağlayacağı olası kazanımlar astronomik olabilirdi!

Usta Goldstein’dan istediği açıklamayı aldıktan sonra konuşma kısa sürede sona erdi.

Kendi makine tasarım çalışmaları gibi konular hakkında daha fazla konuşabilirlerdi, ancak Usta Goldstein’ın yoğun bir programı vardı. Ves’i kariyeriyle son derece ilgili konularda aydınlatmak için yeterli zaman ayırarak zaten yeterince cömert davranıyordu.

“Buradan sonra kendi yolunu bulman gerekecek.” Kel MTA Müdürü sonunda ayağa kalkarken söyledi. “İyi çalışmalara devam edin. Son girişimlerinizde büyük bir cesaret ve özveri gösterdiniz. İnsanlığa katkıda bulunma kararlılığınızdan vazgeçmeyin. Survivalist arkadaşlarımız ve ben ilerlemenizi sürekli olarak takip ediyoruz.”

Ves, o son cümleyi duymadan da yapabilirdi.

Eğildi. “Güven oyunuzu takdir ediyorum. Beklentilerinizi karşılayabileceğime söz veremem, ancak elimden gelenin en iyisini yaparak başarılı olmak için elimden geleni yapacağım.”

Verimli toplantısını bundan sonra tamamladı. Antazella de Osiris onu Bentheim Ruhu’na ışınladığında büyük bir rahatlama hissetti.

Korkuları gerçekleşmemişti.

MTA, Cenatus Maden Arama filosunu bir uzaylı savaş gemisine karşı olumsuz bir çatışmaya sürüklediği için onu suçlamadı.

MTA, kendisinin işlemiş olabileceği veya işlememiş olabileceği çok sayıda savaş suçu ve diğer kabahatler konusunda kendisini uyarmadı.

MTA, Altın Kafatası İttifakı’na, yaptığı tüm katkılar karşılığında yalnızca cüzi bir miktarda MTA ödülü vererek onu ve müttefiklerini soymaya çalışmadı.

MTA, kurtarma ekiplerinin uzaylı savaş gemisinin kalıntılarından dikkatlice aldığı tüm güzellikleri ve faz suyunu geri almadı.

“Her şey yolunda.” Gülümsedi.

Usta Goldstein ile yaptığı kapsamlı görüşme, yalnızca onun acil endişelerini gidermekle kalmadı, aynı zamanda ona Survivalistlerin bakış açısı hakkında daha iyi bir bakış açısı kazandırdı.

Bu önemli konuşmadan elde edilen en önemli kazanımlardan biri, Survivalistlerin insan öncülerinden ne beklediğinin daha iyi anlaşılması oldu.

Usta Goldstein’ın dile getirmediği mesajlardan biri de, Survivalistlerin insanlığa katkıda bulunmak için çaba sarf eden öncülere karşı çok daha cömert ve hoşgörülü olmaya istekli olduklarıydı. Sadece insanlık için net bir kazanç sağlayanlar takdirlerini hak ediyordu!

Otrus Magrin gibi pis akbabalara gelince, Survivalistler zerre kadar umursamazdı. Yaşlı adam, birçok insanın da ölümüne yol açan korkunç bir komploda öldüyse, Survivalistler zerre kadar umursamazdı.

Bütün bunlar Ves’i eylemlerini özgeci bir görünüme büründürmek için daha fazla çaba harcamaya teşvik etti!

Elbette Ves, o ana kadar insanlığa pek bir katkı sağladığını ciddi olarak düşünmüyordu.

Transhümanist Fraksiyon, aşkınlık parıltısını daha geniş insan toplumuna tanıtmaya hazır olmadıkça, onun seviyesindeki bir mekanik tasarımcısının insanlığın gidişatını etkilemesi zordu.

“Bir gün.” diye fısıldadı.

Altın Kafatası İttifakı’nın uzaylı savaş gemisinin kalıntılarını resmi olarak MTA’ya teslim etmesiyle birlikte, keşif filosunun Ramage Repulsor Sistemi’nde oyalanması için hiçbir sebep kalmamıştı.

Altın Kafatası’ndakiler artık yıldız sisteminde hoş karşılanmıyordu. Yeni gelenler, prototip uzaylı gemisi üzerindeki çalışmalarına güvenli bir ortamda başlamak istiyorlardı ve üçüncü tarafların varlığı engel teşkil ediyordu.

Lafı fazla uzatmadan, keşif filosu Davute’ye uzun yolculuğu nihayet yapabilmek için en yakın Lagrange noktasına doğru yola koyuldu.

Altın Kafatası İttifakı eski mekanına geri dönmeden önce Ves önemli bir misafire veda etmek zorundaydı.

Ves, Usta Goldstein ile konuşurken, Lord Pearian Yorul-Tavik galaktik ağa tekrar erişim sağlayarak sonunda klanıyla iletişime geçmeyi başardı.

Tam da tahmin edildiği gibi, klan Lord Pearian’ın güvenli ve korunaklı bir yıldız sistemine güvenli bir şekilde geri dönmesini sağlamak için MTA’ya ödeme yapmaya yetecek kadar istekli olduğunu gösterdi.

Bu büyük bir rahatlamaydı. Ves, bu sıcak patatesi gereğinden fazla elinde tutmak istemiyordu. Pearian zaten bir öncü filosunu mahvetmişti. Sadece kimliğinin değeri yüzünden bir başkasını da kolayca mahvedebilirdi!

Pearian, MTA gemisine ışınlanmayı beklerken çok daha iyi görünüyordu.

Uzun zaman önce orijinal kıyafetlerini kaybetmişti ama Larkinsonlar ona Pearian’ın klanını temsil eden mor ve kahverengi bir desene dönüştürdüğü, şık ve esnek bir kıyafet seti vermişti.

“Beni o cehennem gemisinden ve hapishaneden kurtardığın için teşekkür ederim.” Lord Pearian, Ves ile tokalaştı. “Ne kadar dayanabileceğimi gerçekten bilmiyorum. Tek bir su birikintisi dışında hiçbir şeyi olmayan o korkunç hücreye kilitlendiğimde, bir hain olarak yaşamaktansa bir insan gibi ölmeye karar vermiştim bile.

İçimdeki sorgulama ve beyin yıkama karşıtı güçlendirmeler göz önüne alındığında, beni kaçıranlar er ya da geç benden sıkılırdı. O noktada başıma neler geleceğini hayal bile edemiyorum.”

“Aynı gemide bir insan kozmopolit yok muydu?” diye merakla sordu Ves. “Uzaylılar kimliğinizi takdir etmiyorsa, kozmopolit kesinlikle takdir etmeli.”

Rezil olmuş birinci sınıf çocuk, küçümseyerek homurdandı. “O gelincik, uzaylı ‘müttefiklerinin’ gözüne gireceğini düşünseydi beni kendisi öldürürdü. O adam ürkütücüydü. Uzaylıların uzaylı olması başka bir şey. Onlar biz değiliz. Bu temel bir gerçek.”

Kabul edemediğim şey, insanların uzaylıları taklit etmek için ellerinden geleni yapmaları. Bay Meren’in insanlığını terk ettiğini gördüğümde yaşadığım dehşet, hayatımın geri kalanında peşimi bırakmayacak bir kabus.”

Ves kolunu nazikçe kaldırıp zavallı adamın omzuna dokundu. “Bu travmanın seni yıpratmasına izin verme. Bundan ders çıkarmaya çalış ve bunun senin veya değer verdiğin insanların başına bir daha gelmesini önlemek için çok çalış. Hayatımda yaşadığım aksiliklerle hep böyle başa çıktım.”

Lord Pearian kırılgan bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Ben senin kadar cesur ve başarılı değilim. Senden çok daha iyi bir ortamda büyüdüğüm için bunu söylemek benim için zor, ama senin kadar zorlukların üstesinden gelebileceğimi sanmıyorum.

Sanırım bu, senin kendi çabalarınla 6. seviye galaktik vatandaş statüsünü kazanmanı sağlayan sebep; benim ise 10. seviye galaktik vatandaş statüsüne zar zor ulaşabilmem için doğumum ve mirasımla yetinmem gerekti. Mecher’ların, özellikle de büyük bir MTA meziyet rezervin varsa, seni kurtarmak için inisiyatif alma olasılıkları çok daha yüksek.

Bana gelince, son birkaç aydır hiçbir şey yapmamaları, bana ne kadar değer vermediklerini zaten kanıtladı. Zaten daha iyisini de beklemezdim.”

“Terk edilmedin, Pearian.” Ves, depresif birinci sınıf öğrenciyi düzeltmeye çalıştı. “Ailen ve ailen sonunda sana ulaştı. Hayatın tehlikedeyken, akrabaların seni unutmadı veya mantıklı bir maliyet-fayda analizi yaptıktan sonra zararlarını kesmeye karar vermedi.

Bunun yerine, onlara verdiğiniz tüm kayıpları ve gösterdiğiniz potansiyel eksikliğini hiçe saydılar ve saklandığınız çukurdan sizi çıkarıp kendi kucaklarına geri getirmeleri için binlerce öncüyü çağırmayı seçtiler. Gerçek bir ailenin üyeleri için yapmaya istekli olduğu şey budur. En azından bundan teselli bulabilirsiniz.”

“Haklısın. Ailem ve aşiretim benim için en önemli şey!”

Lord Pearian artık karanlık bir girdaba kapılmıyordu. Ruh hali önemli ölçüde düzelmişti.

MTA sonunda ışınlandığında, Lord Pearian klanına geri dönmeye ve ailesinin onu boşuna kurtarmadığını kanıtlamak için sıkı çalışmaya hazır görünüyordu!