Bölüm 463: Seni Rakibim Yapacağım (1)

Ken, Daichi’nin değişiklik çağrısı yaptığını görünce inanamadı. Elbette, hesaplaşma aktif olmadığı sürece Daichi, o topu atma yeteneğine sahip olmadığını bilemezdi.

Deneyebilirdi ama şu anda böyle bir risk almaya hazır değildi. Atıcı düellosunun çıkmazını çözmek için bu kadar uğraştıktan sonra olmazdı.

Bu nedenle o da bu yönlendirmeye karşılık başını salladı.

Daichi kaşlarını çattı. Başka bir hızlı top istemeye hazır değildi, bu yüzden onun yerine eğri top işareti yaptı. Ancak yine bir hayır cevabı aldı.

Bu noktada Daichi biraz sinirlenmeye başlamıştı. Ken genellikle kararları ona bırakır ve sadece ara sıra ipuçlarını reddederdi, ama görünüşe göre bu sefer öyle olmadı.

Çatal topu, hayır.

Hızlı top, hayır.

‘Ne saçmalamak istiyorsun o zaman? Başka atış biliyor musun?’ diye içinden bağırdı Daichi, iyice sinirlenerek.

“Ah…”

Maçtan önce Ken’le yaptığı konuşmayı hatırladı aniden. Değişiklik atışından bahsedildiğinde o kadar şaşırmıştı ki, Ken’in henüz atmadığı bir atış daha olduğunu unutmuştu.

Daichi, Ken’in pervasız olduğunu söyleyerek bir şeyler mırıldandıktan sonra sonunda Ken’in atmak istediği topu istedi.

Neyse ki Ken, özür dilercesine bakmadan önce başını salladı. Kardeşini kızdırdığını biliyordu ama Santiago’yu vuracaklarından emin olmaları gerekiyordu.

Ken sol bacağını havaya kaldırdı, ellerini göğsünün yakınında birleştirdi. Güçlü bir adımla öne doğru attığı koluyla topu vuruş bölgesine doğru fırlattı.

Santiago’nun gözleri parladı, topun çılgınca döndüğünü gördü ve bunun bir başka hızlı top olduğunu anladı.

‘Bunu vuracağım!’

VU …

PAH

“Vuruş dışı!”

Sopa, topun plakadan kayıp gitmesine neden oldu.

Santiago, ne tür bir sahayla karşı karşıya olduğunu anlamaya çalışırken birkaç saniye boyunca şaşkınlıkla olduğu yerde durdu.

“Bu bir kesici miydi? Hayır, çok aşağıdaydı…”

Santiago ne olduğunu anlamaya çalışırken Mark, Chris ve Koç Takashi aynı anda yere düştüklerinde neredeyse çeneleri çıkacaktı.

“SLIDER!? Oğlun kaç atış biliyor? Ve neden bana söylemedin!?”

Baş Antrenör, Chris’i yakasından tutup savurmaya başladığında gözleri hayretle parladı. Boyları ve yaş farkları nedeniyle oldukça komik görünüyordu, ancak Chris konuşamayacak kadar şaşkındı.

Mark, az önce yaşananları kabullendikten sonra sadece küçük bir kahkaha atabildi.

“Sen nasıl bir canavarı saklıyorsun…” dedi Mark, bakışlarını diğer sığınaktaki oğluna çevirerek.

Santiago, hangi sahadan atıldığını hâlâ anlamaya çalışarak kulübeye geri döndü. Tam o sırada Mark elini gencin omzuna koydu ve gülümsedi.

“Bu bir kaydıraktı, hem de çok kötü bir kaydırak.” dedi basitçe.

Santiago’nun yüzünde bir farkındalık ifadesi belirdi. Ken’in atışı hâlâ çok hızlı olduğundan, slider bir bakıma kesici gibi hissettirdi ve onu biraz şaşırttı.

“O güçlü…”

“Mmm, ve daha da iyi olacak.” dedi Mark, hafif bir gururla.

“Keşke onu daha sık görebilseydik. Biliyor musun, daha önce…” Cümlesini tamamlayamadan sözleri kesildi.

Mark, Santiago’dan bu sözleri beklemiyordu ve biraz şaşırmıştı. Dünya Kupası boyunca işine ve mucizevi iyileşmesine o kadar odaklanmıştı ki, her şeyi tam olarak düşünememişti.

Bu geceki sonuç ne olursa olsun, Dünya Kupası takımlarının hepsi ülkelerine dönecekti. Bu da elbette Ken, Daichi, Chris ve Yuki’nin Japonya’ya döneceği anlamına geliyordu.

Hastalandığından beri bastırdığı yalnızlık duygusunun kendisini ele geçirme tehlikesiyle karşı karşıya olduğunu hissediyordu.

Mark da oğlunun yüzündeki üzüntüyü görünce karışık duygular hissetti. İyileştiğini henüz Santiago’ya söylememişti, çünkü bugünkü maçtan sonra tüm aileyi şaşırtmak istiyordu.

Ancak oğlunun acısını bildiğinden bu haberi daha fazla saklayamadı.

“Santiago… Sana bir haberim var.”

Birkaç dakika sonra Santiago gözyaşlarına boğuldu ve yüzünü babasının göğsüne gömdü. Kaskı hâlâ başındaydı, bu yüzden yaşlı adam çarpmanın etkisiyle biraz acı hissetmiş olmalı, ama yine de sakinliğini korudu.

Oğlundan bilgi saklamasının cezasıydı.

Sahada Ken, tesadüfen ona doğru baktı ve kucaklaşmayı gördü. Birçok kişi Santiago’nun, sahaya çıkmaktan dolayı üzgün olduğu için koça sarıldığını düşünebilir, ancak Ken farklı düşünüyordu.

‘Bu iyileştiği anlamına mı geliyor?’ Ken, kalbinde bir umut tohumunun yeşermeye başladığını hissetti, ama henüz onu beslemek istemiyordu.

Sahneyi kim görürse görsün, muhteşem bir manzaraydı. Koçun, Gençlik Beyzbolunun en büyük sahnesinde strike out olan oyuncusunu teselli etmesi gerçekten dokunaklıydı.

Kalabalık, şu anda sahada oynayanların gençler olduğunu ancak şimdi hatırladı. Her ne kadar yeni nesil profesyonel oyuncular olsalar da, onlar hâlâ yetişkinliğe geçiş yapan çocuklardı.

Birdenbire, Ryan Smith’in davranışlarına verilen tepkiler biraz daha affedilebilir hale geldi.

“İkinci sırada vuruş yapan, kısa stop, Ayden.”

Ayden’ın adı hoparlörlerden okununca herkesin dikkati tekrar sahaya yöneldi. Tıpkı geçen seferki gibi, topa vuracağına dair çok az inancıyla vuruş alanına girdi.

Ken’in hızlı topları çok zordu ve vurulamayacak kadar hızlıydı.

VUUUUŞŞŞ

PAH

“Çarpmak.”

PAH

“Çarpmak.”

PAH

“Vuruş dışı!”

Ayden, vuruş sırasına girmesinden sadece birkaç dakika sonra yüzünde küçümseyici bir gülümsemeyle kulübeye geri gönderildi.

“Üzgünüm Sammy, hâlâ onlara vuramıyorum.” dedi, biraz morali bozulmuştu.

“Endişelenme Ayden, o koşuları geri alacağız.” Sam’in derin sesi, arkadaşının yanından geçip sahaya girdiğinde yankılandı.

“3. sırada vuruş yapıyorum, 3. kale, Sam.”

Büyük adam vuruş sırasına girdiğinde yüzünde kocaman bir gülümseme vardı.