Bölüm 462: Dünya Ağacının Planı

Stella kılıcını ejderhaya doğrulttu. “Beni kesmeye nasıl cesaret edersin?!” akıcı ve acımasız bir dille bağırdı. “Burada Nymeria ile güzel bir sohbet yapıyordum ve sen de fikrin önemliymiş gibi araya girmek zorunda kaldın. İnanılmaz! Kanatlarından çok diş etlerini çırpıyorsun, seni zavallı büyümüş kertenkele.”

Hakaretler yağdırdığı ejderha onu dinlemiyor gibi görünüyordu; gözleri arkasında beliren Kaida’ya fazla odaklanmıştı. Stella, Kaida’yı onu ciddiye almalarını sağlamak için ve onun henüz bilmediği şiirsel ve acımasız bir dil kullanmaları durumunda olası bir tercüman olarak getirmişti. Kaida ayrıca ejderha arkadaşlarıyla tanışma arzusunu da göstermişti.

Aslında kimse onunla ilgilenmiyordu. Odayı çevreleyen her ejderin geniş gözleri sanki bir hayaletmiş gibi Kaida’ya kilitlenmişti.

Stella omzunun üzerinden ona yan gözle baktı. Kaida’nın parlak ve oldukça güçlü olduğunu biliyorum, ama sorun nedir? Hepsi dehşete düşmüş görünüyor.

“Dragon, adın ne?” dedi Kaida, Stella’nın seçtiği gümüş ejderhaya altın gözlerini kısarak.

Gümüş ejderhanın kendine gelmesi için Kaida’nın ruhsal baskısının bir anlığına ortaya çıkması gerekti. Sanki kafasını Kaida ile aynı hizada tutmaya cesaret edemiyormuş gibi başını saygıyla yere koydu.

“B-Benim adım Echo; Göksel Yıldız Ejderhası Astralis’in oğlu. Sizin lordluğunuz kim olabilir?”

Lordluk? Stella kaşını kaldırdı.

Odadaki diğer tüm ejderler de sanki bir kralı selamlıyormuş gibi başlarını eğdiler. Sadece Nymeria ayakta kaldı ama sanki tek dizinin üstüne çöküp çökmemesi gerektiğini tartışıyormuş gibi tereddütlü görünüyordu.

Stella bu işin hiç de böyle olmasını beklemiyordu.

“Neden eğiliyorlar?” Kaida’ya sesini maskeleyerek sordu.

“Ejderhalar çok hiyerarşik ve geleneksel canavarlardır ve benim kanım ilahi bir ejderhanın kanıdır,” diye cevapladı Kaida kendini beğenmiş bir şekilde. “Önümde eğilmeleri çok doğal.”

“Evet… Peki ya Nymeria?”

Kaida, Nymeria’ya baktı ve titredi.

“Damarlarında ilahi bir ejderhanın ve insan tanrıçanın kanı dolaşıyor. Tam kanlı bir ejderha olmadığı için, benim gibi bir gerçek kanın önünde eğilmek için içgüdüsel bir arzu hissetmeyecek.” Kaida durakladı, “Onun kanı bir ejderha olarak lekelenmiş olsa da benimkinden daha yüksek bir derece olarak kabul edilebilir. Bırakın ilahi bir ejderhanın ve bir insan tanrıçanın çocuğu bir yana, melezler nadirdir. Böyle bir birliğin oluşması için ne olduğunu çok merak ediyorum.”

Ejderhalar hâlâ eğiliyor ve Kaida’nın cevabını bekliyorlardı.

Nymeria, Kaida’nın yoğun bakışına dayanamadı ve vücudunu eğmeye başladı.

“Sen bunu yapmana gerek yok,” dedi Stella, beyaz alevler içinde yanında belirip elini onun omzuna koyarken. “Bana cevap vereceğine göre onu görmezden gelebilirsin.”

Bir anda tüm bakışlar onunla Kaida’ya çevrildi. Görünüşe göre Kaida’nın yaptıklarına katlanamayacağından korkuyorlardı. Elbette mürekkep ejderhasının hoşnutsuz olmasına rağmen söyleyecek hiçbir şeyi yoktu. Dikkatini Echo’ya çevirdi.

“Teşekkür ederim,” diye fısıldadı Nymeria ayağa kalkıp ona gülümserken.

Stella da gülümsemeye karşılık verdi.

“Echo, Astralis’in oğlu. Benim adım Kaida; bir Göksel Mürekkep Ejderhası. Görünüşe göre baban ve ben ikimizde ilahi ejderha kanı taşıyor olabiliriz…” durakladı, “Bu sadece babanın kendine verdiği bir unvan değilse?”

Echo ezilmenin altında sızlandı. bakış. “Babamla hiç tanışmadım o yüzden söyleyemem. Nymeria?” başını çevirdi. “Ne düşünüyorsun?”

“Ben mi?” Nymeria isminin geçmesine şaşırmış görünüyordu.

“Evet, babamızla birkaç kez iletişime geçtiniz. O ilahi kandan mı?”

Nymeria kaşlarını çattı, “Emin değilim. Nasıl kontrol ediyorsunuz?”

“İçgüdüsel olarak” diye hırladı Echo, “Kendisinin ilahiyatçılardan olduğunu mu hissetti?”

Nymeria omuz silkti, “Ben hiçbir şey hissetmedim.” içgüdüsel olarak başka bir ejderhaya doğru yöneldim; söyleyebileceğim tek şey, babamın acımasız olduğu kadar güçlü olduğu da.”

Echo homurdandı, “Halfie.”

“Başını yere koyan ben değilim,” diye hırladı Nymeria.

Bu Echo’yu kızdırmış gibiydi. “İğrenç bir melez olmasaydın ve gerçek bir kan olsaydın sen de aynısını yapardın. Etrafına bir bak; diğer Wyvern’lerin bile ne yapacaklarını bilecek beyinleri var.”

Nymeria etrafına baktı ve dudağının kenarı öfkeden titriyor gibiydi.

Stella sıkıntıyla dilini şaklattı.

“Ben sadece eğilmek zorunda olmadığını söylerken sen nasıl beyin sahibi olduğundan bahsedebilirsin?” Stella parmaklarını şıklattı ve etherden gelen eğik ejderhanın başının üzerinde bir kılıç belirdi. Kılıç sessiz bir orak makinesi gibi havada asılıydı, bıçağın ucu Echo’nun kafatasından birkaç santim ötedeydi. Ejderhanın gözleri kılıca bir eğlence havasıyla bakmak için yukarı doğru döndü.

“Güçsüz insan, büyük başarıyı elde etmek için hangi numarayı kullandığını bilmiyorum Kaida sana itaat ediyor ama neden bu yarımı savunuyorsun?” Echo yavaşça sordu. “O ne tam olarak insan ne de ejderha.”

Stella onu görmezden geldi. “Nymeria, onun ölümü önemli mi?”

“Hayır,” dedi Nymeria soğuk bir tavırla.

Echo homurdandı. “Sen kimsin buna karar vereceksin—”

“Çocuklarından birini öldürürsek Astralis öfkelenmeyecek mi?” diye sordu Stella, Echo’yu keserek. kapalı.

Nymeria başını salladı. “Astralis’in gökyüzündeki yıldız sayısı kadar çocuğu var; o, yaratılışın bu katmanındaki neredeyse tüm ejderhaların atasıdır. Ona göre biz böceklerden başka bir şey değiliz. Echo’nun daha önce söylediği gibi Astralis’le hiç tanışmadı bile.”

“Ama tanıştın mı?” dedi Stella.

Nymeria onunla yüzleşmek için döndü. “Evet, daha önce konuşmuştuk… Az önce beni bir binanın üzerinden attı ve ona tekrar güvenmeye cüret edersem hayatımla tehdit etti.”

“Kaida, lordum,” diye tısladı Echo, “Sizin bu insanı kontrol edin ve onu uzaklaştırın. ben!”

İşte bu. Elini indirirken düşündü Stella. Kılıç kafatasına saplanıp kafasını taş zemine çivilerken mide bulandırıcı bir çıtırtı Echo’yu susturdu.

Sessizlik odayı doldururken, Stella cesede doğru ilerledi. Kılıcını çıkarıp kanı silkeleyerek kendi kendine homurdandı. “Ne acı.” Sinirini dağıtmak için biraz zaman ayırıp gelişigüzel bir şekilde büyük cesedi tekmeledi. Gümüş pullar ayağının altında krater açarak, hâlâ açık olan ıssız yarıktan geçerek Red Vine Peak’e doğru çıkmadan önce kan ve lekeli beyin izi bıraktı.

Gözlerini yarıktan ayırıp odayı taradı ve hiçbir Wyvern, yaptıklarını protesto etmek için başını kaldırmaya cesaret edemedi.

Bu romanı Amazon’da mı yoksa bir korsan sitesinde mi okuyorsunuz? orada okuyarak.

Güzel, öyle görünüyor ki bu aptal kertenkelelerin gaddarlığın dışında anladığı başka bir dil daha var; bu, işleri daha kolay hale getirecek.

Günün sonunda, konuşan canavarlar hâlâ canavarlardı. Kendisi ve Ash’in değerli zamanını yeterince boşa harcayan Echo’yla baş edecek sabrı, geçen her an ile birlikte, onun değerli evine yaklaşıyordu. Gururlu bir ejderhayı öldürmek çözüm bulmayı hızlandırırdı, her seferinde Echo’yu öldürmeyi seçerdi.

“Şimdi, Nymeria. Buraya kadar gelmek zorunda kaldığım için küçük sohbetimize kesintisiz devam etsek nasıl olur?” diye sordu Stella, kılıcını saklarken. Nymeria’nın mizacını şu ana kadar sevse de, bu kız yine de sadece başka bir canavardı; canavar dalgasının üstesinden gelme yolunda bir engeldi.

Nymeria düşüncelerini net bir şekilde görebiliyordu, sanki bunlar yüzünün her yerine yazılmış gibi. O hevesle başını salladı, “Bu harika olurdu – görüyorsunuz, benim de bir sürem kısıtlı ve bunu yapmak istiyorum. hızlı ilerleyin.”

Stella’nın yüzü gülümsedi; daha önce hiç bu kadar tatlı sözler duymamıştı. Hiçbir şey onun gününü hızla biten bir toplantıdan daha iyi yapamazdı. “Harika, o zaman aynı fikirdeyiz. Bana ikileminizi anlatın ve bakalım ortada buluşabilecek miyiz?”

Nymeria kendini topladı ve sonra başladı. “En büyük sorunumuz, arkamızda daha güçlü canavarlar toplanırken ölüm riski olmadan cennetsel şimşeklerin içinden ya da o lanetli pis havayı serbest bırakan şeytani ruh ağaçlarının yanından ilerleyemeyeceğimiz,” pencereden dışarı baktı, sesi fısıltıya dönüştü. “Yakında ileri yürümek ya da ölmek zorunda kalacağız.”

“Değil Sorun,” dedi Stella, Nymeria’nın ona umut ve rahatlamayla bakmasını sağladı.

“Gerçekten mi…?”

“Evet, bu kolay. Seni tüm bunları aşıp güvenli bir yere götürebiliriz.” Stella onu salladı. “Karşılığında, önce küçük bir ricam var.”

“Nedir o?” diye sordu Nymeria tereddütle.

“Önemli bir şey değil. Daha önce de belirttiğim gibi, beni Zephyrine ile temasa geçirmeni istiyorum.”

Nymeria’nın gümüş yılan gibi gözlerindeki hayat öldü. “Unut gitsin. Bu kesinlikle mümkün olmayacak.”

“Gerçekten mi?” Stella başını eğdi, neredeyse uyuyan Akçaağaç’ın düşmesine neden olacaktı. “Peki bu neden?”

“ZepHyrine bizim için bir tanrı gibidir. Onun dikkatini çekmek için önce bir İlkel Derebeyi’nden geçmeniz gerekir,” Nymeria kaşlarını çattı, “Bu da öldürülmeden neredeyse imkansız.”

Stella içini çekti. Canavarların bu kadar dağınık olması hem iyi hem de kötüydü. Güzel, çünkü onların aşırı iç çatışmaları sayılarını azalttı. Kötü, çünkü canavarları Red Vine Peak’in etrafında dolaşmaya ikna etme olasılığını en güçlünün yardımı olmadan zorlu bir mücadele haline getiriyordu. canavar.

Güçlü olanın kanununa uydukları sürece Zephyrine, İlkel Derebeyilere ve diğer canavarlara bizden kaçınmaları emrini verecek güce sahip olmalıdır.. Görünüşe göre bu fırtınayı o yarattı, yani canavarlara bir ölçüde liderlik ettiği açık.

“İyi, Zephyrine değil. Peki ya Astralis—”

“Hayır,” dedi Nymeria kararlı bir şekilde.

“Hayır?”

“Üzgünüm,” diye içini çekti Nymeria. “Bu otomatik bir tepkiydi. Sadece ona bir daha güvenmek zorunda kalmaktan kaçınmayı tercih ederim.” Vücudu titreyerek yere baktı. “Geçen sefer yeterince sertti; gözlerini bana kilitlerken söylediği sözleri hâlâ hatırlayabiliyorum: Az önce ölmeliydin. Bir ejderhanın en büyük gururu kendi gücüdür. Bana seslenmek seni bir ejderha gibi utandırıyor ve adım… bu sözler hâlâ aklımdan çıkmıyor.”

Stella, Nymeria’nın omzunu okşadı. “Görünüşe göre Astralis ve ben çok iyi anlaşacağız. Hiçbir şey için endişelenmenize gerek yok; sadece beni ona götür. Seni hiçbir şekilde bu işe karıştırmayacağım.”

“Onu öldürmeye çalışmayacaksın, değil mi?” dedi Nymeria ve gerçekten endişeli görünüyordu. “Astralis inanılmaz derecede güçlü ve Hükümdar Alemi’ne ulaşmaktan sadece bir adım uzaktaydı. Gerçekten dövüştüğünde yıldızların düştüğü ve arkasında yalnızca yıkım kaldığı söylenir.”

“Kavga yok. Bunu konuşarak çözmeyi umuyordum,” dedi Stella. Ama içten içe bu ejderhayı Kül Düşmüş Tarikatı’nın gücüyle karşılaştırıyordu. Yeni Gelişen Ruh Alemi’nin 9. aşamasında teorik olarak yalnızca Larry, Maple ve Nyxalia onun dengi olabilirdi ve bu da başka hiçbir İlkel Overlord’un ya da Zephyrine’in olaya karışmadığını varsayıyordu.

“Anlatacak mısın? Onun gibi gururlu bir ejderhayla mı?” Nymeria, Kaida’ya baktı. “Aslında Kaida seninle gelirse dinleyebilir.”

“Değil mi? Zaten neden bu kadar endişeleniyorsun?” Stella güldü ve onu neşelendirmeye çalıştı. “Onu buraya getir.”

“Bunu yapamam,” Nymeria başını salladı. “Bizim siz insanlar gibi iletişim araçlarına sahip değiliz.”

“Ah… o zaman nasıl iletişim kuruyorsunuz?”

“Ne demek istiyorsun?”

“Diyelim ki altınızdaki belirli bir ejderi çağırmak istiyorsunuz, bunu nasıl yaparsınız?” Stella dedi.

“Hımm, birkaç yolu var,” Nymeria pençeleriyle saydı. “Onları bulması için birini gönderebilirim veya yakınlardaysa bağırıp sesimi Qi ile güçlendirebilirim.”

Ne kadar ilkel.

Stella pencereden dışarı baktı “Peki, Astralis yakın mı?”

Nymeria da pencereden dışarı bakarken ona katıldı. bu fırtına pek olası değil. Diğer Yıldız Çekirdeği Alemindeki canavarlarla birlikte ön saflardayız. Arkamızda, İlksel Derebeyler ya da en üst noktaları ele geçirmek isteyen canavarlar olan Yeni Gelişen Ruh Alemi canavarları olacak.”

“O halde onu bulmak için fırtınanın daha derinlerine mi gitmemiz gerekecek?”

Nymeria başını salladı. “Evet. Sonsuz canavar sürüsünde gidebildiğiniz kadar uzağa gitmeniz gerekecek ve onu bulsanız bile yardım edeceğinin garantisi yok. Şimdi düşündüm de, onu sana yardım etmeye nasıl ikna etmeyi planlıyorsun? Kaida’nın yanınızda olması en azından onun dinlemesini sağlayacaktır…”

“Kendin söyledin,” Stella sırıttı. “Gelişen Ruh Alemi canavarları ve İlkel Derebeylerin hepsi en iyi köpek olmayı hedefliyor. Hedef alacağım şey onların açgözlülüğü. Görüyorsun, sana küçük bir sır vereceğim.”

Stella eğildi ve sesini odadaki ejderlerden gizlemek için Qi’yi kullandı.

“Zephyrine bunu bilmiyor bile olabilir ama muhtemelen kendisi de dahil olmak üzere her canavarı ölüme götürüyor.”

Nymeria’nın gözleri genişledi ve fısıldadı: “Nasıl?”

“Bir sonraki ruhsal bahar… benim bulunduğum Göksel İmparatorluk. anne, Dünya Ağacıdır. Kendisini İmparatorluğa hapseden yetiştiricileri yok etmek için canavar dalgasını kullanıyor. Eğer bir İlkel Derebeyi bu bilginin farkına varsaydı, bir sonraki ruhsal bahara koşmanın yalnızca ölümleri anlamına geldiğini bilirdi. Eğer they bunun yerine geride dursaydık, Göksel İmparatorluk pençelerini bile kaldırmalarına gerek kalmadan rakiplerini ortadan kaldırırdı.” Stella sırıttı, “Ne düşünüyorsun? Astralis gibi gururlu bir ejderha bile, rekabetlerini ölümlerine kadar yönlendirmek için bizimle çalışmak ister mi?”

Nymeria başını salladı: “Bu dünyada onun ilgisini çekebilecek çok az şey var ve bu da onlardan biri olabilir. Ama bu şekilde ölüme sürüklendiğimizi düşünmek.” İfadesi titredi. “Dünya Ağacı’ndan beklendiği gibi, bu kadar büyük ölçekli bir manipülasyon.”

“Bu onun uzun zaman önce, muhtemelen sen daha doğmadan önce uygulamaya koyduğu bir plan,” diye açıkladı Stella. “Qi’yi belirli bölgelerde yoğunlaştırarak, ruhani kaynaklar adı verilen canavarlar için yapay olarak toplanma noktaları yarattı.”

Nymeria’nın kafası karışmış görünüyordu. “Dünya Ağacı’nın neden bunu yapması gereksin ki? öyle mi?”

“Hepinizi tek bir yerde toplamak, en güçlü olanın hayatta kalmasını zorunlu kılıyor. Böyle bir ortamda hayatta kalabilen canavarların güçlü olması kaçınılmazdı ve o, bu teoriyi sizin ley hatlarında yürümenizi ve bu yolda insan mezheplerine karşı savaşmanızı sağlayarak test etti. Amaç, mümkün olan en güçlü canavarlardan oluşan bir ordu oluşturmak ve bir yandan da canavarları uzak tutarken Göksel İmparatorluğun kayıtsız ve zayıf olmasına izin vermekti.”

Stella, sersemlemiş Nymeria’ya gerçeği sindirmesi için bir dakika vererek geri çekildi. Bütün canavarlar, Dünya Ağacı’nın krallık çapındaki satranç tahtasındaki satranç taşlarından başka bir şey değildi ve binlerce yıl süren hazırlıkların ardından, Dünya Ağacı, Göksel’i mat etmeye hazırdı. İmparatorluk.

Bütün bunlar Stella’nın Silverspire evinden döndükten sonra annesiyle yaptığı uzun bir sohbette doğrulanmıştı. Annesine, onun adına Uygulayıcıları nasıl yok ettiğini gururla anlatmak istemişti ve konuşma oradan gelişmişti.

Dünya Ağacı planlarını açıklamış ve yoluna çıkacak kadar şanssız olduğu için Ashlock’tan özür dilemişti. Ancak sahne hazırlanmıştı ve onun gidişatını değiştirmek için yapabileceği çok az şey vardı. Ne de olsa Zephyrine ile hiçbir zaman doğrudan konuşmamıştı. Canavarları yalnızca köklerindeki Qi akışını değiştirerek yönlendirebiliyordu.

Annesini suçlamak ya da Ash’i kurtarmak için bencilce canavarları başka bir yere yönlendirmesini talep etmek yerine Stella, annesini kurtuluştan mahrum bırakmamak için bu sorunu kendi başına çözmeye karar verdi. durmak.

Stella’nın şu anki hedefi buydu ve görünüşe göre bir çözüme giden yoldaydı. Öncelikle onları Zephyrine ile temasa geçirmek isteyen bir İlkel Derebeyi bulması gerekiyordu. Bundan sonra, Zephyrine’i bir şekilde fırtınayı ayırmaya veya canavarları kendi topraklarında yönetmeye ikna etmesi gerekecekti.

Eğer bunu yapmazsa, Ash onu alaşağı etmek ve onun yerine kontrol ettiği bir Ent’i koymak için mezhebin tüm gücünü kullanmak zorunda kalacak. Başarısız olursa canavar dalgasına karşı savaşmak zorunda kalacağız, bu da korkunç bir sonuç olacak. En kötüsü, annemin uzun zamandır inşa ettiği orduyu ortadan kaldırmış olacağız.

Ayrıca düşünceleri, ıssızlık portalından hantalca giren yeni bir varlık tarafından kesintiye uğradı. Ash, daha önce tekmelediği Echo’yu bir Ent’e dönüştürmüştü. gölge lich.

“Bir fikir birliğine varabildin mi?” Ash, Anubis aracılığıyla sordu.

Stella başını salladı. “Sanırım öyle oldu.”

Nymeria yalvaran gözlerle ona döndü ve hatta elini tuttu “Stella, işe yaramaz olduğumu biliyorum ama seninle gelebilir miyim?! Ölmek ya da tahtadan bir dehşete dönüşmek istemiyorum ve söz veriyorum, ben orada olursam Astralis’in sana daha olumlu bakması ihtimali çok zayıf!”

“Gerçekten mi?” Stella kaşını kaldırdı.

“Evet,” diye yalvardı Nymeria. “Lütfen beni burada ölüme terk etme.”

“Tamam.” Stella durakladı. Bu ejderha hem bir savaşçı hem de giden canavarlar topluluğu hakkında bir bilgi kaynağı olarak faydalı olabilir. “Ama önce, bir İlkel Derebeyi bulmak amacıyla canavar akıntısının derinliklerine inmek üzere bir ekip oluşturmak için eve dönmem gerekecek ve sen de benimle geleceksin.”