Bölüm 462: Doğmamış Çocuk İçin

Ufukta mor bir ışık belirdi ve gecenin sonunu müjdeliyordu. Cintra, savunmadaki askerleri defalarca değiştirmişti, ancak işgal durmamıştı.

Cintra’dan iki yüz metre uzakta Nilfgaard’ın ordusu duruyordu. Askerlerin üzerinde, şenlik ateşinin alevlerinin ışığında parıldayan büyük bir mancınık yükseliyordu. Yanında bir araştırmacı, elinde bir teleskopla duruyordu. Sonra onu yere bıraktı. Sonra elini tekrar kaldırdı. “İki buçuk derece.”

Mancınığın arkasındaki asker vinci çevirip fırlatma koluna mühimmat yerleştiriyordu.

Ve sonra kaya serbest bırakıldı.

Küresel bir yıkım kayası havayı yararak Cintra surlarına çarptı. Varışı, en hafif tabirle, savunma hattında dalgalanmalara yol açtı. Enkaz ve alçı tozu her yöne saçıldı ve bir meteor gibi düşen kaya, üç Skellige askerini şehre fırlattı. Göğüsleri çöktü ve kan ve iç organlarından parçalar öksürdüler.

Yaptıkları son şey bu oldu. Bir an sonra askerler öldü.

“Siper alın!” diye bağırdı bir asker. Ne yazık ki çok geçti.

Aynı anda on kadar mancınık ve mancınık surlara ateş açtı, savunma hattına alevli oklar ve kayalar yağdırdı.

Ve sonra, geceye yayılan bir patlama sesi duvarları titretti. Havada ulumalar yankılanırken, onlarca asker küçük parçalara ayrıldı ve duvarlar kanları ve etleriyle kırmızıya boyandı.

Devasa alevli bir ok Roy’un yanından vızıldayarak geçti ve Quen’i hiç zorlanmadan parçaladı. Witcher, bir wyvern tarafından vurulmuş gibi savruldu. Duvara mide bulandırıcı bir gürültüyle çarptı. Yere düşerken dudaklarından acı dolu bir inilti çıktı. Kolları yanıyormuş gibi hissediyordu ve omzu çıkmıştı.

Ama daha şanslı olan oydu. Savaştan sonra ona içki ısmarlayacağına söz veren Skellige askeri artık yoktu. Witcher gözlerini arkasındaki duvara çevirdi. Orada, yerde bir kıyma parçası duruyordu ve uzaktan tanınabilen tek şey başıydı. Gözleri öfkeyle fal taşı gibi açılmış, yüzü öfkeyle buruşmuştu; kurbanın sonunu görmeden önce hissettiği acıyı anlatıyordu.

Roy yakınlarında bir düzine asker de şehit düşmüştü ve bu adamla aynı kaderi paylaşmıştı. Mancınık cıvatasının alevleri şehrin içindeki arabaları yalıyordu. Savaş malzemeleriyle dolu arabaları.

Yangın vatandaşlar arasında paniğe neden oldu. Savaşı izleyenler korkuyla bağırarak kaçıştı.

Ve böylece surdaki savunma hattı yıkılmış ve işgalcilere bir açıklık verilmiş oldu.

“Güneşe şükürler olsun!”

“İmparatora şan olsun!”

Savaş boruları çalındı ve Nilfgaard askerleri, gözleri zulüm ve kötücül bir neşeyle parlayarak şehre doğru yağmaya başladılar.

“İmparatorunun kıçına tekmeyi bas, pislik!” diye kükredi bir Skellige askeri, baltasını askerin kafasına indirirken. Skellige askerinin yüzüne sıçrayan kan, yanaklarından aşağı damlıyordu.

Ama baltasını bile çıkaramadan, başka bir Nilfgaard askeri yan taraftan ona doğru atıldı ve kılıcını Skellige askerinin beline sapladı. Kılıç onu bir şiş gibi şişledi, kan Nilfgaard askerinin kılıcına bulaştı ve yere doğru aktı.

Skellige askeri sendeledi ama sendelemedi. Bunun yerine, gırtlaktan gelen bir kükreme çıkardı ve kalan gücüyle saldırganını tutarak yere yığıldılar.

Kemiklerin çıtırtısı duyuldu ve ikisi de öldü. Merdivenlerden hızla tırmanan işgalciler, bedenlerine bastı. Mancınıktan gelen saldırı, savunan askerlerin bir kısmını öldürdü ve sayılarını işgalci askerlerle aynı seviyeye düşürdü. Şimdi de surların üzerinde ölümüne savaşıyorlardı.

Alevlerin ışığı, askerlerin çılgın ve öfkeli yüzlerine yansıdı ve ardından havadan bir ok daha fırlayarak bir Nilfgaard askerinin kalbini deldi. Göğsünde bir delik oluştu ve duvarlardan aşağı düştü.

Roy, Gwyhyr’i savururken omzu çatırdadı. İleri atılıp kılıcını işgalci bir askerin sırtına sapladı. Asker daha öldürmenin tadını bile çıkaramadan, çoktan geriye düşmüş, ölüm katılığı hakim olmuştu.

Witcher’ın yüzüne kan sıçradı. Bir balıkçı gibi avının cesedini kaldırıp ileri atıldı. Kılıç bir başka Nilfgaard askerinin sırtını deldi ve ardından cesetleri merdivenlere itti.

Askerler ölüme doğru düşerken ulumalar havayı doldurdu. Witcher, arkasında bir şeyin çıtırdadığını duydu ve onu vurmaya çalışan bir Nilfgaard askeri kasılıp yere yığıldı, zırhında elektrik kıvılcımları dans ediyordu.

Triss, duvarların altında duruyordu. Roy’a gülümsedi, ellerinin arasında elektrik kıvılcımları uçuşuyordu.

Roy bir an büyücüye başını salladı, sonra dikkatini duvarların tepesinde katliam yapan açgözlü işgalci askerlere çevirdi. Gwyhyr’in kabzasındaki rünler, alevler ve kanın fonunda bile parlak bir şekilde parlıyordu. Kılıcı havayı yararak bir yılan gibi tısladı.

Roy, savaşan Nilfgaard askerlerine saldırarak bir fırtına gibi çatışmaya daldı. Her hamlesi ve her darbesi düşmanlarının can damarlarını biçiyordu. Gücünün keskin etkisi, bu askerlerin göstermeye çalıştığı her türlü direnişi yerle bir ediyordu. Güçleri, Witcher’ınkinin yanında sönük kalıyordu. Her vuruşunda bir can alıyordu.

Cintra’nın duvarlarına kan ve bağırsaklar dökülüyor, kızıl dokunaçlar alevlerin gölgeleri arasında kıvrılıp kayıyordu.

Çok geçmeden, Nilfgaard askerlerinin cesetlerinden oluşan bir yığın surdan aşağı itildi ve Cintra kaybettiği toprakları yeniden ele geçirdi. Ancak bu zafer kısa sürdü.

Roy’un yüzü düştü, çünkü kuşatma silahlarının yeniden harekete geçtiğini görüyordu.

Crach, Eist’le birlikte kulede, duvarlardan çok da uzakta olmayan bir yerde durup, “Köpeklere lanet olsun! Hadi çocuklar! Onları dövün! Köpekleri bok deliklerinden çıkarın! O heriflere silah takmalarına izin vermeyin! O pislikler sizi yerle bir edecek! Kardeşlerinizin boş yere ölmesine izin vermeyin!” diye kükredi.

“Bir çıkmazın içindeyiz. Duvarları terk edersek, anında yıkacaklar.” Eist başını salladı. “Güneyliler de kolay lokma değil. Öncüleri onarmak için çabalasak bile, kuşatma silahlarını yok edecek kadar yaklaşamayız.”

“Peki ya druid ve büyücü? Hiçbir fikrin yok mu?”

Bir kaya parçası Witcher’ın yanından vızıldayarak geçti ve bir çift Cintralı askeri kıymaya çevirdi. Bu kadar yeter. Witcher’ın gözleri kararlılıkla parladı. “Şimdi bir sürü var. Bu sefer sonuna kadar gitsek iyi olur.”

Dikkatini kuşatma makinelerine çevirdi, zihni tüm o silahları devirmek için gereken mana tüketimini hesaplıyordu. En yakın kuşatma silahı yaklaşık iki yüz metre uzakta. İki Göz Kırpma beni oraya götürmek için yeterli olmalı. Yani orada kırk mana var. Ve her silah arasında yüz metreden az mesafe var. Dokuz Göz Kırpma bir tur için yeterli olmalı. Dönüş yolculuğu için iki Göz Kırpma daha. Bu, on üç Göz Kırpma atışı eder. İki yüz altmış mana gerektirecek. Yedekler yeterli. Otuz beş manam kaldı ve herhangi bir tehlikeli duruma düşmem durumunda beni kurtaracak bir Etkinleştirme şarjım var.

Roy’un etrafındaki hava dalgalandı ve gözden kayboldu. Bir an sonra, Witcher’ın yüz kırk metre ötede havaya sıçradığı görüldü. Altında Nilfgaardian birlikleri ve krallığın bayrakları vardı.

Hayranlık uyandıran görünümüne rağmen, kimse hayaletin farkına varmadı. Görüşleri, gecenin o uzun gölgeleri yüzünden engelleniyordu.

Roy bir atış daha yaptı. Ok Nilfgaard’ın mancınığının yakınına fırladı ve Witcher onunla birlikte uçtu. Yere çarptığı anda Roy bir kedi gibi kıvrılıp gölgelerin arasına saklandı, gözleri etrafına odaklanmıştı. Muharebe mühendisi mancınığı yeniden doldururken, haritacı teleskopuyla Cintra surlarını inceliyor ve tahmin ettiği sayıları yoldaşlarına bildiriyordu.

Mucizevi bir şekilde, hiçbiri Witcher’ların varlığını fark etmedi. Bu, Roy’un değerlendirdiği bir fırsattı. Witcher kılıcını savurdu ve Gwyhyr fırlatma kolunu ikiye böldü. Şaşkınlıkla yakalanan muharebe mühendisi geriye doğru düştü ve elindeki taş yere düştü.

Sersemliğinden uyandığında, yavaşça öne doğru düşen ve boynundan fışkıran kandan gömleği ıslanan arazi mühendisi tarafından karşılandı. Muharebe mühendisi yardım çağırmaya çalıştı ama yardım çağrısı yarıda kesildi. Roy sessizce kafasını kesmişti.

“Bunu tamir edebilseler bile, bu aleti kullanacak profesyonelleri yok. Artık sorun yok.” Roy, soldaki mancınığa bir el daha ateş etti.

Bir an sonra mancınığın yanında belirdi. Silah tıpkı bir tatar yayına benziyordu, sadece yüz kat daha büyüktü. Altında, bu tehditkâr silahı destekleyen ahşap bir ayaklık vardı. Dört kişilik bir asker grubu mancınığı yeniden dolduruyordu. İkisi vinci döndürüp ipi geri çekerken, diğerleri sürgüyü yerleştiriyordu.

Ve sonra tuhaf bir şey oldu. Tuhaf bir adam belirdi. Cintra zırhı giymişti ve yüzü siyah bir bezle örtülüydü. Tek görebildikleri gözleriydi. Vahşi, altın-gümüş gözleri.

Ve gördükleri son şey buydu. Roy üzerlerine Korku saldı ve havada kızıl dalgalar yayıldı. Devasa, kızıl bir ahtapot boşluktan sıyrılıp çıktı, kan her yere döküldü. Askerleri dokunaçlarıyla sıkıca sardı ve onları kanlı kozalara dönüştürdü. Kalplerini bir korku ve dehşet duygusu kapladı, bedenlerini ve ruhlarını kaskatı kesti. Bir anlığına nefesleri bile durdu.

Ve sonra sonsuza dek durdu. Gwyhyr aynı anda hepsinin boynundan girip hayatlarını anında aldı.

“Aramızda bir düşman var!” Nilfgaardlı bir askerin haykırışları, Nilfgaard ordusunun huzurunu ve sükunetini paramparça etti.

Öfke ve endişeye kapılan Nilfgaard askeri, mancınık başında bir şeyler yapmaya çalıştı ama Roy kafasına bir ok fırlattı ve mancınık ipini kesti.

Sonra Witcher orduya bir Ejderha Rüyası fırlattı. Gökyüzüne bir alev sütunu yükseldi ve kükreyen patlama tüm Nilfgaard askerlerinin dikkatini çekti. Kargaşanın yaşandığı yere, bir savaşla karşılaşmayı bekleyerek gittiler, ama onları bekleyen tek şey, kömürleşmiş bir mancınık ve yaralarından kanlar sızan birkaç cansız cesetti.

O zamana kadar Roy üçüncü kuşatma makinesine ulaşmış ve onu hemen yok etmişti. Beş dakikadan kısa bir süre sonra ise, Nilfgaard ordusu onu alt etmek için bir plan yapamadan Roy tüm kuşatma makinelerini etkisiz hale getirmişti. Savaş mühendislerinin hepsi de etkisiz hale getirilmişti. Hiçbiri Witcher’a zarar veremedi ve o, Göz Kırpma yeteneği sayesinde bu görevden yara almadan kurtuldu.

Silahlarının gazabından kimse kaçamadı ve her iki kılıcının rünleri de parladı. Mana rezervleri bir yana, Roy neredeyse mükemmel durumdaydı. DP’si, seviye atlamak için gereken miktarın bin beş yüz puan üzerindeydi. İki günlük savaşta, aylardır kazandığımdan daha fazla DP kazandım.

Görevi sona ermesine rağmen Roy, Cintra’ya dönmek için hiç acele etmiyordu. Witcher, kırık kuşatma makinesinin önünde duruyordu; gözleri, kendisinden yaklaşık iki yüz metre uzaklıktaki belirli bir çadıra dikilmişti. Çadırın etrafı Nilfgaard bayrakları ve bir grup askerle çevriliydi.

İçerideki komutan o olmalı. Roy farkına bile varmadan, açgözlülüğü ve daha fazla Nilfgaard askerini öldürme arzusu kalbini ele geçirmişti. “Bir sürü askerlerini öldürdüm ve kuşatma makinelerini yok ettim. Tarafsızlık kurallarını uzun zaman önce bozdum. Bir mil daha ileri gidebilirim. İşte sana bir hediye, Beklenmedik Çocuğum.”

Roy göz kırparak çadıra doğru ilerledi ve ortadan kayboldu.

Eist, gözleri bitkin bir halde kulede kaldı. “Bir terslik var beyler.” Şaşırarak, “Nilfgaardlılar neden balistalarını kullanmıyorlar?” dedi.

“Şey, ben… O köpek mancınıklarından bazıları yanıyor.” Crach teleskopunu indirdi. “Kötü bir şey olmuş olmalı.”

Skellige temsilcileri Eist ve Vissegerd’in yüzlerinde sevinç ifadesi vardı. “Freya aşkına, bu bir nimet! Kardeşlerimizden birini daha o intihar görevine göndermek zorunda kalmayacağız!”

“Bir konuda yanılıyorsunuz beyler,” dedi Eist sertçe. “Tanrılar yardım etmek isteseydi, Marnadal’daki savaşı kaybetmezdik. Bunu başka biri yapıyor. Henüz adını bilmediğimiz cesur bir savaşçı. Acaba Fareçuval mı? Ya da diğer druidler mi?”

Crach, “O yaşlı druid kalede. Küçük torununu gözetliyor. Druidler Skellige’ye geri döndüler. Ve orada olsalar bile, bir sürü kuşatma makinesini sessizce alt etmeleri mümkün değil.” diye cevap verdi.

Eğer onlar yapmadıysa, o zaman kim-

Kızıl saçlı büyücü, şehir kapılarının altında durup savunma büyülerini yorulmadan güçlendiriyordu ama Witcher ortalıkta görünmüyordu. Olamazdı. Witcher mı? Bunu nasıl yaptı?

Nilfgaard komutanının kaldığı aydınlık çadırın yanından karanlık bir silüet hızla geçti. Çadırdaki hiç kimse, aralarında saklanan bu istenmeyen ziyaretçinin farkında değil gibiydi.

Masanın üzerinde Cintra’nın yerleşim planını tasvir eden bir kum havuzu vardı. Yanında Merkez Ordu Grubu Komutanı Menno Coehoorn duruyordu. Tırnaklarını kemiriyor, vereceği bir sonraki emri düşünüyordu. Ah, biri izliyor. Sonra elini hemen ağzından çekti.

“Tek bir şehri yıkmak için birçok can feda ettik,” dedi sakince. Bu acımasız savaşta bu kadar çok can kaybı onu hiç etkilemiyor gibiydi. “Ve Cintra bunun bedelini ödemeli. Şehirlerini yıktığımızda, hepsini katledeceğiz. Üç gün boyunca. Kahramanlarımızın ruhlarını yatıştırmak için. Şimdi büyücüleri çağırın. Zayıf savunmalarını yerle bir edeceğiz.”

“Büyücüler başka bir şeyle meşgul. Gelemiyorlar,” dedi Xiphos gizemli bir şekilde. Yanındaki kapüşonlu adama baktı ve adam hızla boynundaki obsidyen kolyeyi kavradı.

“Ne cehennemden bahsediyorsun? Bana gerçeği söyle,” diye çıkıştı Menno.

“Efendim, tamamen savaş planlarına odaklanmışsınız. Eminim bir ayrıntıyı kaçırmışsınızdır, ama bu normal.” Xiphos ciddi bir tavırla, “O hayalet Marnadal’da beş büyücümüzü öldürdü ve daha önce tüm kuşatma silahlarımızı yok etti. Sanırım o…” dedi.

Cümle bitmedi. Havada bir şey vızıldadı, ama Menno’nun üzerinde altın bir kalkan belirdi ve oku savuşturdu. Ancak ok, Menno’nun kalkanını parçalamayı başardı ve adam nefes nefese geriye düştü.

Çadırdaki herkes alarma geçti. Sonra bir silüet çadırın tepesini yırtıp, tıpkı orakçının ta kendisi gibi üzerlerine indi. Sol elinde bir kılıç, sağ elinde ise bir yaylı tüfek vardı. Cintra zırhı giymişti ve yüzü her geçen an değişiyordu. Belli ki büyülü bir maskeyle kaplıydı.

Gözleri Menno’ya dikilmişti, bakışları cinayetle doluydu. Aynı anda, kapüşonlu figür Menno’ya doğru atılıp onu masanın altına itti. Ama Roy umursamadı. Bir kez daha Korku büyüsünü yaptı ve sayısız dokunaç boşluktan kıvrılarak çıktı. Witcher aralarında dimdik dururken, dört kişiyi hemen sardılar.

Gwyhyr’i kaldırıp savurarak Menno’nun canını almaya çalıştı. Ama sonra büyülü bir patlama göğsüne çarptı. Witcher geriye doğru savruldu ve saldırısı ivme kaybetti. Enerji darbesi hedefini ıskaladı, bunun yerine çadırı yarıp gecenin karanlığına karıştı.

Karanlığın içinden beş pelerinli silüet belirdi. Etraflarında dönen mananın yoğunluğu, Witcher’ın madalyonunun öyle şiddetli titreşmesine neden oldu ki, sanki kafesinden kaçmaya çalışan bir kuş gibiydi.

Çadırda büyü ışığı parlayıp yanıp sönerken, beş büyücü de aynı anda Witcher’a büyülerini fırlattı. Ancak bu sefer ateş topları veya elektrik şimşekleri değildiler. Zayıf ve kambur büyücülerden biri tuhaf bir şekilde durdu. Havaya tutundu.

Roy yere düşüp çömeldi. Bir kez daha büyücüye bir ok fırlattı ama büyülü kalkanları tarafından saptırıldı. Önemli değil. Gözümü kırpabiliyorum. Ama sonra zırhı parladı ve vücudundaki tüm mana donup kaldı, ona söylediği şeyi yapmayı reddetti. Gözümü kırpamıyor muyum? Kahretsin. Beni bekliyorlarmış.

Bir dimerityum bombası çıkardı, ancak onu büyücüye fırlatmadan önce, dördü Witcher’a alev sütunları fırlattı.

Roy bombayı havaya fırlattı ve yuvarlanarak uzaklaştı. Alevler bombayı yalayıp tutuşturdu, ancak büyücüler menzilinin dışındaydı. Roy ise sadece ilk ateş topundan kaçabildi. Diğerleri ona balyoz gibi indi.

Witcher bir kez daha geriye doğru uçtu ve bir çadır direğine çarpıp ikiye bölene kadar geriye doğru kaydı. Göğsü yanmış, kömürleşmiş ve kanı neredeyse kayıyordu. Acı onu yere bastırıyor, hareket etmesini engelliyordu.

Ama Witcher o kadar kolay düşmezdi. Etkinleştirme saldırısı kullanıldı ve yaraları iyileşirken serin bir his kapladı içini. El yayını çıkardı ve o tuhaf duruşu takınan büyücüye bir ok fırlattı. Ama başka bir büyücü elini uzattı. Parmak uçlarında mavi bir ışık döndü, ardından arkadaşının önünde mavi, elmas şeklinde bir kalkan belirdi.

Ok kalkanı parçaladı ve büyücüler kollarını açtı. Roy, üzerine gelen görünmez bir güç alanını hissetti ve acıyla inledi. Görünmez bir el boynunu tuttu, onu boğdu ve yerden kaldırdı.

Roy bir kez daha gözlerini kırpmaya çalıştı ama başarabildiği tek şey kendini parıldatmak oldu. O susturma büyüsü hâlâ oradaydı, kahretsin.

Büyücüler ellerini birbirine kenetlediler ve titremelerine yetecek kadar güç uyguladılar. Sanki ıslak bir bezi sıkıyorlarmış gibiydiler. Sonra Roy, eklemleri doğal olmayan açılarla bükülmeye başlayınca kulakları sağır eden bir çığlık attı.

Kemiklerin çıtırtısı havaya fısıldamaya başlayınca, Xiphos elindeki tatar yayını çıkardı ve silahı Roy’un alnına doğrulttuğunda dudaklarında alaycı bir sırıtış belirdi. “Duanı et, piç.”

Ama oku hiçbir şeye çarpmadı. Çadırın içinde altın rengi bir ışık parladı ve herkesin şaşkınlığına ve dehşetine, kontrol altında olması gereken pusu kuran adam hiçbir yerde görünmüyordu. Gitmişti. Gözden kaybolmuştu.

Gryphon, Cintra’nın bulunduğu yerden yüzlerce metre uzaktaki bir kulenin tepesinde tünemişti. Etrafındaki hava aniden dalgalandı ve sahibi ortaya çıktı. Dizleri yere değmişti ve alnındaki teri sildi. Uzaktaki çadıra baktı, omurgasından aşağı bir ürperti iniyordu. “Kahretsin, neredeyse olacaktı.”

Daha önce hiç böyle bir bağlama büyüsü görmemiştim. İyi ki Tam İyileşmem vardı. Tüm olumsuz etkileri yok ettim, yoksa beni yakalardılar. “Göz kırp yenilmez değil. Onu uzak tutabilecek büyüler var. Bundan sonra dikkatli olmalıyım.”

Karakter kağıdına odaklandı ve seviye atladıktan sonra kazandığı güçlendirmeleri inceledi.