Bölüm 461: Karanlığı Kucaklamak (1)

Bölüm 461: Karanlığı Kucaklamak (1)

Bu, onu özüne kadar sarsan bir soruydu.

Sapık Şehvet Tarikatı'nı yok etmek için her şeyini feda etmeye hazır mıydı?

Elbette.

Geçmişin Yeon Hojeong'u bu soruya bir an bile tereddüt etmeden cevap verirdi.

Evet. Sapık Şehvet Tarikatı onun azılı düşmanıydı, tabii bu kelimenin genel anlamından biraz farklı bir boyutta da olsa.

Şimdi her şey farklı mıydı? Henüz gerçekleşmemiş bir şey için öfkelenmemeli miydi?

Bu saçmalıktı. Sapık Şehvet Tarikatı'nın liderliğindeki Üç İnanç, gözlerini şimdiden Orta Ovalar'a dikmişti. Bu süreçte sayısız insan ölecekti.

Ve tehlikedekilerin arasında kendi ailesi de vardı.

Aslına bakılırsa, bu görünmez savaşta hayatını tehlikeye atmak zorunda kalan sadece Yeon Hojeong değildi. Bu mücadeleye katılan herkes aynı fedakarlığı yapmaya hazır olmalıydı. Düşmanlarını yok etmenin başka bir yolu yoktu.

Geçmişinden kalan o kadar çok pişmanlık ve öfkeyi sırtında taşıyan Yeon Hojeong içinse bu durum iki kat geçerliydi. Sapık Şehvet Tarikatı'nı yok etmek ve Üç İnanç'ı defetmek için hayatını feda etmeye hazırdı.

Evet. Kararlılığı ve amacın ne olduğu hiç değişmemişti.

Fakat...

"Sorunuz o kadar kapsamlı ki Malikhane Efendisi, size basit bir cevap veremem."

Yangcheon'ın gözleri parladı.

"Bu beklenmedikçe. Onlardan benden bile daha çok nefret ettiğini sanıyordum."

"Öyleyim. Ve bu sadece seninle ilgili değil. Orta Ovalar'da onlara duyduğu nefret ve iğrenti benimkinden daha derin olan kimse olduğunu sanmıyorum."

"Ve o çok nefret ettiğin kişilerin gücü, hayal edebileceğimiz her şeyden çok daha fazla."

"Doğru."

"O halde her şeyinizi feda etmeye hazır olmalısınız. Ancak o ılık cevabınıza bakılırca, pek de hazır görünmüyorsunuz."

Yeon Hojeong başını salladı.

"Kendi hayatımı feda etmeye hazırım, ancak aşmam gerekmeyen bir çizgiyi aşmaya niyetim yok."

"Aşmak istemediğin bir çizgi..."

Yangcheon başını eğdi.

"Bunu daha önce de söylemiştin. O çizgiyi aşmayacağını söylemiştin ama o çizginin tam olarak nerede olduğundan da pek emin olmadığını itiraf etmiştin."

"Bu durum değişmedi. Çizginin tam olarak nerede olduğunu hâlâ tanımlayamıyorum. Ama bunu sezmeye başladım."

"Sezmeye başladın..."

Yeon Hojeong acı acı gülümserdi.

"Babam, aptal oğlunun yok etmeye çalıştığı o canavarlar gibi bir hilkat garibesine dönüşmesini istemiyor."

Yangcheon kaşlarını çattı.

"Dövüş sanatlarında, karakterinin gücünde veya başka herhangi bir konuda zaten kendi başına bir ustasın."

"İltifatınız için teşekkür ederim."

"Bir ebeveynin veya ustanın öğretileri, çocukları ya da çırakları belli bir seviyeye ulaştı diye önemini yitirmez. Yine de babanın öğretilerini bu kadar ciddiye aldığının farkında değildim."

"Eğer mesele sadece bir görüş ayrılığıysa, onun bakış açısını dikkate alırım. Kendi inançlarımı sırf bu yüzden değiştirmem."

"O halde sorun ne?"

"...Sanırım neye dönüştüğümden rahatsız olmaya başladım. Gitgide onlara benzediğimi hissedebiliyorum."

Kesin konuşmak gerekirse, onlara benzemiyordu.

Yeon Hojeong'un öfkesi o kadar aşırıydı ki, Üç İnanç'la ne kadar çok savaşırsa o kadar canavarlaşıyordu. Sadece onlarla eşit hale gelmiyor, onlardan bile daha kötü bir şeye dönüşüyordu.

Ve asıl sorun da buydu. Tüm derdi onlara benzemek olsaydı, en kötü ihtimalle kendi kendini yok edip sonunda kendi felaketine sürüklenmek olsaydı, bu derece kıvranıp durmazdı.

Yeon Hojeong bir konuda emindi. O son derece soyut ve tanımı belirsiz olan "çizgi" kavramından vazgeçecek olursa, sonunda kimsenin durduramayacağı doğal bir afete dönüşecekti.

Sorun kişisel yetenekleri değildi.

Sorun, Yeon Hojeong'un kendi döneminin dövüş sanatları dünyasında ellerinde tuttuğu nüfuz, sözlerinin taşıdığı ağırlık ve kafasına koyduğu şeyi gerçekleştirebilecek olmasıydı.

Yeon Hojeong'un yetenekleri olağanüstüydü. Açık söylemek gerekirse, biriktirdiği güveni imparatorluk sarayına saldırı çağrısı yapmak için kullansaydı ve yeterince kapsamlı hazırlıklar yapabilseydi, en azından Dövüş Sanatları İttifakı'nı imparatorluk sarayına karşı bir savaşa sürükleyebilirdi.

Bu bir abartı mıydı?

Hayır.

Buseon, Putuo Tapınağı'nı sadece üç yıl içinde bugünkü haline getirmişti. Yeon Hojeong ise her açıdan Buseon'dan üstündü. Tüm dünyayı sarsabilmesi ihtimaller dahilindeydi.

Ve işte bu yüzden tereddüt ediyordu.

Çünkü sahip olduğu gücün, şu an bulunduğu konumun ve nüfuzun en azından bir kısmının farkındaydı.

Seçimlerinin niyetini aşan sonuçlar doğurabileceğ biliyordu. Kendi yozlaşmasının bununla sınırlı kalmayacağı bir geleceği hayal edebiliyordu.

Yeon Hojeong'un sıkıntılı ifadesini izleyen Yangcheon konuştu.

"Bir şey söyleyebilir miyim?"

"Buyurun."

"Kendine olan güvenin o kadar aşırı bir boyuta ulaşmış ki kibir haline gelmiş."

"..."

"Korktuğunu sanmıyorum. O insanlara karşı hissettiklerinin zayıfladığına da inanmıyorum. Ama ortada net bir gerçek var: Fazlasıyla kibirli bir hâl almışsın."

"Öyle mi görünüyor?"

"Olağanüstü bir yetenek olduğunu kimse inkar edemez. Ama gerçekten Orta Ovalar'daki dövüş sanatları dünyasının sırf sen bir canavara dönüştün diye senin iradene boyun eğecek kadar kolay yönlendirilebilir olduğunu mu sandın?"

"...!"

Bunu hiç hesaba katmamıştı.

Yangcheon'un yüzü biraz hoşnutsuz bir ifadeye büründü.

"Seni öldürmek için önüme pek çok fırsat çıktı, yine de yaşamana izin verdim. Kısmen çıkarlarımız örtüştüğü için, kısmen de seni çekici bir adam olarak bulduğum için. Ama yanlış anlama. Seni öldürmeye karar verirsem, asla hayatta kalamazsın."

"..."

"Ve bu konuda yalnız da sayılmam. Yüce Cennetler'in diğer ustaları da aynısını yapabilir, henüz kendini dünyaya göstermemiş sayısız münzevi usta da."

Yangcheon'un dudaklarının kenarları yukarı kıvrıldı.

"Yaşına ve konumuna bakılırsa, biraz kibir bir kusur sayılmaz. Ama sence de kendinden başka herkese çok az güven duymuyor musun?"

"Bu bir inanç eksikliği değil."

"Eğer öyle değilse, düşündüğümden de kibrisin demektir."

Yeon Hojeong iç çekerek konuştu.

"Birinin insanı bu kadar nazikçe böylesine sarsıcı bir öz eleştiri anına sürüklemesine pek sık rastlanmaz."

"Kabul ediyorsun yani?"

"Henüz emin değilim. Ama söylediğin şeylerde kesinlikle bir doğruluk payı var. Düşününce, kibirli olmasaydım muhtemelen bu tür düşünceleri aklıma bile getirmezdim."

Yangcheon'un gözlerine garip bir bakış yerleşti.

Bu piç gerçekten de...

Yeon Hojeong şimdiden dikkat çekici derecede yükseklere çıkmıştı, yine de kendisinden açıkça yana olmayan birinden gelen eleştirileri dinleyebiliyor ve bunu kendini tartmak için kullanabiliyordu.

Vay be, pes doğrusu.

İlk başta Yeon Hojeong'un bir zayıflık anı sergilediğini ve ardından bu kadar bariz bir kibirle konuştuğunu gördüğünde, genç adamın olağanüstü niteliklerinin nihayet solmaya başladığını düşünmüştü.

Ama şimdi onun bu yönünü görünce, sanki Yeon Hojeong'un karakterinin farklı bir yönünü keşfediyormuş gibi hissetti.

Tabii ki. O da böyle doğmamıştı.

Sezileri ilahi bir beceriden farksızdı. Dövüşçü gücü yaşının çok ötesindeki olağanüstü bir ustaya aitti ve içgüdüleri korkunç derecede keskindi.

Hiç kimse bu yeteneklerin tümüne sahip olarak doğmazdı. Yeon Hojeong bugünkü adam olmak için muazzam bir acı ve çaba çekmiş olmalıydı.

Yine de, böyle açık fikirli olabilen birinde kusur bulmak zordu.

Burası gurura yapılan ufak bir hakaretin bile kan dökülmesine yol açabileceği bir dünyaydı.

En azından bu açıdan bakıldığında, Yeon Hojeong gerçekten hayranlık uyandırıcı bir karakteri barındırıyordu.

Yeon Hojeong başını salladı.

"Her neyse, kavgamın nerede sona ermesi gerektiğini gayet iyi biliyorum. Ama elimden geldiğince o kavga uğruna ailemi satmaktan veya en temel ahlaki ilkelerimden bile vazgeçmekten kaçınmaya niyetliyim."

"Ne demek istediğini anlıyorum."

"O halde neden bana o soruyu sordun?"

"Sadece cevabını duymak istemiştim. Şimdi soru sorma sırası sende."

Yeon Hojeong bir süre Yangcheon'un ifadesini inceledikten sonra konuştu.

"İstediğin şey Putuo üzerine üç yönlü bir vekalet savaşı değildir herhalde?"

Yangcheon gerçekten etkilenmişti.

"Planlarımı o kadar derinlemesine görebildin mi?"

"Biri Mürekkep Ejderhası Malikanesi. Diğeri Dövüş Sanatları İttifakı. Geriyede bir üçüncüsü kalıyor. O sonuncusunun..."

"Sapık Şehvet."

"..."

"Ne kadar sezgisel olduğunu bilmeme rağmen yine de beni şaşırtmayı başarıyorsun."

Yangcheon parmaklarını birbirine kenetledi.

Bu, işleri ciddiyete dökme vaktinin geldiğinin bir işaretiydi.

"Aynen öyle. Sapık Şehvet Tarikatı'nı Putuo savaşına çekmek istiyorum."

Yeon Hojeong'un gözleri soğudu.

"Bunun ne kadar zor ve tehlikeli olacağını bir kenara bırakırsak, bunun pek de arzu edilesi bir hareket tarzı olmadığını anlıyorsundur umarım."

"Neden? Sence de bu çizgiyi aşan bir plan gibi mi geliyor?"

"..."

"Üzgünüm ama ben öyle görmüyorum. Çizgiyi aşsa bile bundan pişmanlık duymaya niyetim yok. Putuo Tapınağı ile Mürekkep Ejderhası Malikanesi zaten sonsuza dek bir arada var olamaz. Önce biz saldırırız, olası bir tehdidi ortadan kaldırırız ve Putuo üzerindeki çatışmayı Sapık Şehvet'e darbe indirmek için vekalet savaşı olarak kullanırız. Bunda yanlış bir şey göremiyorum."

"Haklısın."

Yeon Hojeong başını salladı.

"En azından senin perspektifinden bakıldığında, bu planda muhtemelen yanlış bir şey yok. Problem şu ki..."

"Problem?"

"Meselenin sadece bir yönünü hesaba katmış olman."

Yangcheon'un gözleri parladı.

"Dinliyorum."

"Putuo Tapınağı Budist mezhebine ait. Ve Orta Ovalar'daki çoğu Budist kurumu, farklı kollara aitseler bile birbirleriyle bağlantılıdır. Örneğin Putuo ile Shaolin oldukça iyi bir ilişkiye sahip."

"Hmm."

"Yaptıkların ortaya çıkarsa, Budist tarikatı ayağa kalkıp Mürekkep Ejderhası Malikanesi'ne dönecektir. Shaolin'in de onlara katılmayacağının garantisi yok."

"Bu doğru."

"Ve eğer bu gerçekleşirse, düşüncesizce yaptığın eylemler, Üç İnanç'ı defetmemiz gerektiğinde dövüş sanatları dünyasının güçlerini geçici olarak zayıflatmış olacak."

Yeon Hojeong'un gözleri daha da soğudu.

"Anlıyor musun? Sapık Şehvet Tarikatı'ndan ne kadar nefret ettiğini biliyorum Malikhane Efendisi. Ama nefretin ve intikam susuzluğun yüzünden, bir bütün olarak Üç İnanç'la savaşmak zorunda kalacak olan güçleri zayıflatmış oldun."

"..."

"Putuo ile meseleleri bir kez ve forallık kapatmak istiyorsan, neden savaşın bitmesini beklemedin? Ya o savaşı kaybedersek ve geri püskürtülürsek? O zaman bu kadar çatışmanın ne anlamı kalırdı? O halde Putuo'yu neden pervasızca bu hale getirdin?"

Daha büyük mücadele açısından bakıldığında, Yangcheon'un eylemlerinde ciddi bir sorun vardı.

Yangcheon ağzını açtı.

"Yine de, Putuo'ya yaptığım saldırı..."

"Eğer bana perdger arkasından sadece nifak tohumları ektiğini ve Putuo'lu keşişlerin manipüle edilmeye karşı koyacak disiplinden yoksun olduğunu söyleyeceksen, bunu bana sakla. Suçu yanlış yere atıyorsun."

"..."

"Putuo'ya asla karışmamalıydın."

Yangcheon kaşlarını çattı.

"O zaman ne yapmamı isterdin? İşler çoktan bu noktaya geldi."

"İşleri yoluna koymamız gerekecek. Ama Mürekkep Ejderhası Malikanesi'nin Putuo'nun düşüşünde bir rol oynadığını gizlemeyeceğim."

"Bu oldukça hayal kırıklığı yaratıcı."

"Ne resmi konumum ne de kişisel inançlarım bunu saklamama izin verir. Zaten saklanmamalı da."

"Merak etme. Bunu harekete geçirdiğim andan itibaren eylemlerimin sorumluluğunu üstlenmeye hazırdım bunu yaparken."

Yangcheon'un yüzünde muzip bir ifadeyle kadehini kaldırdı.

"O halde bunu duyduğuma sevindim."

"Sorun şu ki, Putuo'nun işlerini yoluna koyma gibi bir niyetim yok."

"..."

Yeon Hojeong ona dik dik bakarken bile Yangcheon'un gülümsemesi solmadı.

"Kesin konuşmak gerekirse, mesele artık benim elimden çıktı."

"...?!"

"..."

"Sakın söyleme..."

"Doğru yoldan düşünüyorsun."

Yangcheon'un yüzüne uğursuz bir gölge düştü.

"Putuo'nun üç kolundan sonuncusu olan Cennet Kulağı Tarikatı, Sapık Şehvet Tarikatı'na birini gönderdi. Tıpkı Bin Göz Tarikatı'nın sana, Lotus Tarikatı'nın da bize geldiği gibi."

"Seni lanet olası..."

"Elimden ne gelir? Olaylar çoktan harekete geçirildiyse ve işleri yoluna koymanın bir yolu yoksa, tek seçenek orijinal planı sonuna kadar uygulamaktır."

Yangcheon kadehini kaldırdı, yüzünde muzip bir ifade vardı.

"Sen de merak etmiyor musun? Sapık Şehvet Tarikatı'nın nasıl tepki vereceğini yani. İşler yolunda giderse, bu tarikatın savaş gücünü ve iç işlerini net bir şekilde görmemiz için bir fırsat olabilir."