Bölüm 461

Tahtta Fernandez oturuyordu.

Taht, dikenli ağaçla birlikte beyaz ve şeffaf bir şekilde donmuştu.

“…Zamanı geldi.”

Fernandez gözlerini kapatmış kendi kendine mırıldanıyordu.

Aynı zamanda,

Şşşşş…

Yıllardır bembeyaz donmuş taht yavaş yavaş erimeye başladı.

Tahtı saran kara diken ağacı da sanki bahar geri gelmişçesine canlılığını yeniden kazanmıştı.

Everblack’ı başlangıçta büyüyle donduran Fernandez’di, şimdi ise Everblack’ı gerçekten yeniden başlatmanın zamanı geldiğinde onu çözmeye başladı.

“Köz her zaman canlı tutulmuştur.”

Koo-gu-gu-gu-gu-gu-!

Çalınan sıcaklığını yeniden kazanan dikenli ağaç, sanki donmuş olduğu yılları geri kazanırcasına hızla büyümeye başladı.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“…Plan son aşamasında. Son Gemi yakında tamamlanacak.”

Fernandez gözlerini kaldırıp ileriye baktı.

“Beni durdurmaya mı geliyorsun, Ash?”

Fernandez’in koyu kırmızı gözleri hafifçe gülümsedi.

“Güzel. Bu final, uzun ve çarpık kaderimizin kötü bir sonu değil.”

Kara diken ağacı durmadan büyümeye devam etti.

Everblack’in sarmalayıcı örtüsünün içinde Fernandez yumuşak bir sesle fısıldadı.

“Çabuk gel kardeşim, sabrım o kadar derin değil.”

***

Kraken’e binip İmparatorluk Başkenti’nin merkezine doğru hızla ilerledim.

Kaldırım taşlarından çeşmelere, heykellere, İmparatorluk Başkenti’nin güzel süslemelerine kadar her şeyi yerle bir eden dev canavar hızla ilerledi.

Yol arkadaşlarım önce acıyarak baktılar ama bir süre sonra uyum sağladılar, her tarafa uçuşan mermer parçalarına boş boş bakmaya başladılar.

“Bu yıkılan beşinci çeşme… Bu uygun mu Komutanım? Hepsi çok pahalı görünüyor.”

“Sorun değil. Çeşmeler yeniden yapılabilir.”

“Vay canına! İmparatorluk Kuruluş Anıtı ikiye bölünmüş!”

“Olmaz mı? Bir yerlerde bir orijinali vardır herhalde…”

“Aman Tanrım, İmparatorluğun ilk imparatorunun heykeli paramparça oldu! İmparatorluk Başkenti’nin en önemli turistik yerlerinden biri değil miydi bu?!”

“…”

Her şey yoluna girecek herhalde.

Şu anda ulusal bir acil durum var, değil mi? Dikkatli olmazsak şehirdeki herkes ölebilir.

Atalarım bir heykeli yıkmayı affederlerdi herhalde. Kesinlikle!

“Onları engellemeliyiz!”

“Davetsiz misafirleri durdurun-!”

“Onların İmparatorluk Sarayı’na ulaşmasına izin vermeyin!”

İmparatorluk askerleri Kraken’ı durdurmak için ellerinden geleni yaptılar, ama…

“Aaaah!”

“Kaç, kaç! Bunu durduramayız!”

“İmparatorluk Sarayı ile iletişime geçin-”

Canavarın devasa bedeni ileri doğru atıldığında, korkularını yenemediler ve aceleyle kaçtılar.

Belki Güney Cephesi’ndeki gazilerimiz bunu yapabilirdi, ama sıradan insanların böylesine korkunç bir canavarla yüzleşmesi kolay değil.

Neyse, ilerleyişimiz gayet rahattı.

Yakında, Dikenli Ağaç Sarayı yaklaşıyordu. Bu böyle devam ederse, yakında varacağız…

Koo-gu-gu-gu-gu-gu-!

İşte o zaman oldu.

Uzaktaki İmparatorluk Sarayı’ndan korkunç bir gümbürtü sesi duyuldu. Arkadaşlarımla birlikte irkilerek o yöne baktık.

Kwa-gwa-gwang-!

Antik kuleler yıkıldı.

Kuruluşundan bu yana hiçbir işgale uğramayan, durmadan genişleyen Everblack İmparatorluğu’nun İmparatorluk Sarayı artık çöküyordu.

Karanlık, sivri kuleler birbiri ardına yıkılıyor, duman ve toz bulutları yayıyordu.

Ve aynı zamanda,

Çat, çat, çat!

Büyüdü.

Yer altından kalın ve iri siyah dikenli ağaç gövdeleri vahşice fışkırmaya başladı.

O ağacın ne olduğunu çok iyi bildiğim halde şaşkınlıkla bağırdım.

“Ebediyen siyah mı?!”

İnsanlığın koruyucu ağacı, Everblack.

Saray tamamen sular altında kaldı, aşırı şişmiş Everblack tarafından yutuldu. Ağaç tuhaf bir şekilde çoğaldı ve sivri gövdelerini her yöne doğru uzattı.

“…Bu çılgınlık.”

Bunu görünce inanmazlıkla mırıldandım.

“Tam anlamıyla Diken Ağacı Sarayı oldu…”

“Bu ağaç iyi mi Komutanım?! Biraz korkutucu!”

Kuilan kekeledi, yüzü solgundu.

“Kabilemdeki lanetli akçaağaç ağacına benzer bir enerji hissediyorum. Ama onda daha… inorganik bir şey var…”

“Çok iyi bir zekan var, Kuilan. Haklısın. O ağaç senin ırkının akçaağaçlarıyla aynı türden.”

Aradaki fark, çeşitli ırkların koruyucu ağaçlarının bir araya getirilmesiyle oluşturulmuş bir kimera ağacı olmasıdır.

Ve… şu anda o ağacı ele geçiren kişi, onun muazzam gücünü kendi türünü öldürmek için kullanmaya çalışıyor.

“Şu an sarayı sardı ama daha sonra tüm şehri kaplayacak.”

İmparatorluk Başkenti’nin yeraltına kurulan insan kurban etme büyüsü çemberi, kapatma protokolü.

Bunu kullanarak İmparatorluk Başkentindeki tüm insanlar ruhlara dönüştürülür ve insan kurban edilmesinden elde edilen muazzam enerji Everblack’e verilir.

Yaygınlaşan Everblack tüm şehri kaplayacak ve İmparatorluk Başkenti’ni dış dünyadan tamamen izole edecek.

Ve İmparatorluk Başkenti halkının ruhunu emecek ve onları ruhlar alemine gönderecek.

İşte ‘Son Gemi’nin gerçek doğası.

‘İnsanları öldürerek enerji yaratmak ve bu enerjiyle ruhlarını korumak!’

Ne kadar ekonomik, israfsız bir katliam planı bu kardeşim! Bu deli herif!

Vızıldamak!

Kraken, dokunaç bacaklarıyla havada hızla ilerledi.

Amansız ilerleyişimizin sonunda İmparatorluk Sarayı’na hızla ulaştık. Ancak kısa süre sonra bir sorun ortaya çıktı.

Pat-!

Yolumuzu büyük ve şeffaf bir sihirli bariyer kapatmıştı.

İmparatorluk Sarayı’nın ana kapısından çite kadar, çevreyi büyülü bir bariyer sarıyordu.

Saray’ın içi böyle bir halde olmasına rağmen, bu koruyucu büyü inanılmaz derecede iyi bir şekilde görevini yerine getiriyordu.

Homurdan-!

Kraken vahşice kükredi, dokunaç bacaklarını çılgınca salladı.

Ama canavar ne kadar korkunç olursa olsun, aşamayacağı şeyler vardı. Kraken dokunaçlarıyla sertçe saldırdı, ama bariyer yerinden oynamadı.

“İçeriden açmadıkları sürece içeri giremeyeceğiz gibi görünüyor.”

İmparatorluk Sarayı’nın ana kapısına doğru bakarak homurdandım.

Sıkıca kapalı kapının ardında askerler sert bakışlarla bana bakıyorlardı. Onlara bağırdım.

“İmparatorluk Sarayı Muhafızları! Hemen şu kapıyı açın!”

“Prens Ash, bunu yapamayız…!”

Yüzümü tanımış gibi görünen muhafız yüzbaşısı öne çıkıp bağırdı.

“Burası, tek Everblack İmparatorluğu’nun yüce hükümdarının ikametgahıdır! İzinsiz kimsenin içeri girmesine izin verilmemesi konusunda kesin bir emir vardır!”

“Kimin emri? Sahte İmparator Fernandez mi?”

Sırıttım ve başparmağımla kendimi işaret ettim.

“Hey, muhafız komutanı! Farkında değilmişsin gibi görünüyor, ama tıpkı kendini imparator ilan eden kardeşim gibi, ben de bu kapıyı açma yetkisine sahibim. Hemen aç.”

“Ne diyorsun sen? İmparatorluk Sarayı’nın ana kapısının açılıp kapanması yalnızca İmparator’un yetkisindedir. Prens, sen bu yetkiye sahip değilsin…”

“Ben gerçek İmparator Traha ‘Barışçı’ Everblack’in vekil yetkilisiyim. Bu yetkiyi bana bizzat kendisi verdi.”

Elimle kendi göğsümü işaret ettim.

“Majesteleri bu yetkiyi iptal edene kadar, ben de Majesteleri ile aynı yetkiyi kullanabilirim. Bu kapıyı açmak elbette benim takdirimdedir.”

“…Ama bunu kanıtlayamazsın.”

Muhafız yüzbaşısı dişlerini sıkarak düşünceli bir şekilde bana baktı.

“Majestelerinin vekili olduğunuzu nasıl ispat edebilirsiniz?”

“Bunu söyleyeceğini biliyordum, o yüzden bir sertifika getirdim.”

Dijital sertifikaların olduğu bir ülkede yaşadığımı hatırlıyorum. Bunları önceden hazırlamazsam ne kadar zahmetli olabileceğini çok iyi biliyorum.

“Burada.”

Arkamı işaret ettim. Arkadaşlarım taşıdıkları bagajları dikkatlice öne doğru getirdiler.

Büyük bir tabuttu.

“İşte belge.”

Şaşkın gözlerle bakan gardiyanların önünde sırıttım ve tabutu sonuna kadar açtım.

Ve tabutun içinde-

“…?!”

“Aman Tanrım!”

İmparator yatıyordu.

Sanki ölü gibi yatıyordu, hatta uyku maskesi takmıştı. Rahat bir uyku çekiyordu.

Bavul gibi taşınırken bile hiç kıpırdamıyor, sadece derin bir uykudaydı. Bu yaşlı adamın gerçekten sinirleri bozuk.

İmparator’un kullandığı kapıları korumakla geçen ömrüne sadık kalan muhafız komutanı, İmparator’u hemen tanımış gibiydi. Hemen yere diz çöktü.

“Şimdi bana inanıyor musun? Majesteleri şu anda derin bir uykuda, ama öncesinde yetkisini bana devretti.”

“…”

“Majestelerinin ölümünü gizleyip tahta geçen Fernandez, asıl haindir. Durumu anlıyor musunuz? Şimdi kapıyı açar mısınız?”

“Ama, ama…”

Hâlâ tereddüt eden muhafız komutanına seslendim.

“Muhafız komutanı! Yukarı bak ve gör!”

Dikenli ağacın yuttuğu İmparatorluk Sarayı’nın içini ve vatandaşla askerin birbirine karıştığı kaotik şehri elimle işaret ettim.

“Hayatın boyunca koruduğun şehrin nasıl çöktüğünü bir görsen!”

“…!”

“İmparatorluğun biçimini mi, yoksa özünü mü korumaya çalışıyorsunuz? Hangisini?”

“Ben, ben…”

“Eğer gerçekten bu ülkenin bir askeriysen! İmparatorluk Başkenti’ni, İmparatorluk Sarayı’nı ve İmparator’u korumakla gurur duyuyorsan! O zaman neyi koruman gerektiği ortada!”

Muhafız Yüzbaşısı ağzını kapatıp başını eğdi ve benden bir haykırış daha aldı.

“Cevap ver! Gerçekten yapman gereken şey nedir?”

“İmparatorluğu korumak için.”

“O zaman kapıyı aç. İmparatorluğu korumaya katıl.”

Ağır ağır başımı salladım.

“Bu son şans.”

Tereddüt uzun sürmedi.

Muhafız komutanı gözlerini sımsıkı yumdu ve kapının açma mekanizmasını çalıştırdı. Kısa süre sonra bariyer titreşerek kapandı ve ana kapının kalın demir kapıları yavaşça açılmaya başladı.

‘Neyse ki.’

İçimden rahat bir nefes aldım.

Aslında, çift taraflı ajan olarak içeri sızan Metallic, ana kapının yakınında bekliyordu. Gerekirse, gardiyanı etkisiz hale getirip kapıyı içeriden açabilirdi.

Ama kaybedilmemesi gereken canları almaya gerek yoktu. Bu yüzden onları kapıyı açmaları için sözlerle ikna ettim.

Koo-gu-gu!

Kapı açılır açılmaz, muhafız binasının arkasında pusuda bekleyen Metalik ve 1. Lejyon’un kalıntıları dışarı akın etti.

Muhafızların yüzleri şaşkınlığa döndü. Ölümden kıl payı kurtulduklarını yeni anlamış gibiydiler.

“Lütfen içeri buyurun, Majesteleri.”

1. Lejyon’un kalıntıları, tereddütlü İmparatorluk Sarayı Muhafızları ile birlikte bizi karşıladı. Kraken’ı olabildiğince nazikçe kontrol edip ana kapıdan içeri girdim.

Metalik, endişeli bir bakışla İmparatorluk Sarayı’na baktı. Dikenli ağaç hâlâ gökyüzüne doğru durmadan büyüyordu.

“…Şimdi ne olacak Majesteleri?”

“Herkesin oynayacağı bir rol var.”

Hemen emri verdim.

“Yoldaşlarım ve ben İmparatorluk Sarayı’na girip Fernandez’i durduracağız. Yüzbaşı Metalik, sen ve 1. Lejyon, İmparatorluk Sarayı zindanında tutuklu olanları kurtaracak ve ayrıca Lark’ı arayıp kurtaracaksınız.”

“…Teşekkür ederim.”

Metallic derin bir reverans yaptı. Başlangıçta Metallic ve 1. Lejyon neredeyse Lark’ın kişisel muhafızları gibiydi, bu yüzden bu emri bekliyor olmalılar.

Sonra şaşkın gözlerle bana bakan gardiyanlara talimat verdim.

“İmparatorluk Saray Muhafızları! Kapatma protokolünü durdurmak için seferber oldunuz.”

“Emrettiğiniz gibi hareket edeceğiz, ama… tam olarak nasıl durduracağız?”

Muhafız komutanı tereddütle sordu.

Ağzımın bir kenarını büküp sırıttım.

“Kapatma protokolünü durdurmak için tek bir plan var, değil mi?”

Karşı protokol hazırlamıştım.

O da şuydu,

“Kapatma Protokolü Tanıtılıyor!”

Elimi yukarı kaldırarak bağırdım ve sonra,

“Etkinleştir-!”

Sertçe indirdim.

Yanımda tabutta mışıl mışıl uyuyan, uyku maskesi takmış, horlayan babamın yanağına doğru!

Vın-!

İmparatorun yüzü tatmin edici bir sesle aniden yan döndü.

“…”

“…”

“…”

Metalik ve 1. Lejyon, muhafızların kaptanı ve İmparatorluk Sarayı Muhafızları, tüm yoldaşlarım ve hatta Kraken bile.

Herkes ağzı açık, gözleri şaşkınlıkla bana bakıyordu.

Daha sonra,

“…?”

İmparator yavaşça gözlerini açtı.

Durumu kavrayamayan İmparator, uyku maskesini çıkarırken bile şaşkın görünüyordu.

Az önce tokat yediği yanağına hafifçe dokundu.

“…Ha?”

Hala uyku sersemliğiyle ona baktım ve genişçe gülümsedim.

İmparator bunu kesinlikle söylemişti.

– Ben otoriteyi geri alana kadar, sen bu milletin imparatorundan aşağı değilsin. Bu yetkiyi, bu imparatorluğu korumak için kullan.

Bu yüzden.

Yetki açısından artık ben İmparatorum.

Peki ya baba?

Bana yetkisini veren ve henüz geri almayan biri, bu yüzden şimdilik hiçbir yetkisi yokmuş gibi bir durumda.

“İmparatorun vekili olarak, İmparatorun yetkisiyle, Majestelerine emrediyorum!”

Başka bir deyişle.

Şu anda imparator olsa bile, benim emirlerime uymak zorundadır.

Parmağımı babama doğrulttum ve bağırdım.

“Ülkeni kurtar!”

Vekalet yetkisini devredip rahatça uyuyabileceğini mi sandın?

Ne saçmalık! Buradaki en büyük hilekar sensin! Bunu sonuna kadar kullanacağım!

Bana inanmaz gözlerle bakan babam yavaşça konuştu.

“Çılgın piç.”

Hemen ardından İmparator’un dudaklarında derin bir gülümseme belirdi.

“O benim oğlum.”