Bölüm 460: Savaş ya da Kaçış

Sunny bir süre Zincir Salonu’nda kalarak Kabus Tohumu’na ve onu kaplayan parıldayan karanlığa baktı.

Sonra dışarı çıktı. Düşüncelere dalmış bir şekilde, Sunny ölü ejderhanın çenelerinin arasından geçip yavaşça göle doğru yürüdü. Orada taş bankta oturdu ve yüzünde karanlık bir ifadeyle suya baktı. Rüzgâr yüzünü ve soluk tenini hafifçe okşadı, Sky Below’da aldığı birkaç yanığı yatıştırdı.

Saint sessizce onun yanında durdu, zarif oniks figürü gölün berrak sularında yansıyordu.

Ağzından derin bir iç çekiş kaçtı.

“… Neredeyse eve geldim.”

Bir aydan fazla bir süre önce, Gemi Enkazı Adası’nı keşfetmek ve gizemli Noctis’in geride bıraktığı hazinenin yerini bulmak için bir keşif gezisine çıkmıştı. Sadece bir hafta uzak kalmayı planlamıştı.

Hazineyi bulmuştu, ama aynı zamanda iki şeytanla savaşmış ve onları yenmişti: biri Düşmüş, diğeri Yükselmiş, bu süreçte iki güçlü Anı elde etmişti. Bundan sonra, ilahi bir maskenin gözlerinden Kaderin dokusuna baktı ve sonsuz bir uçuruma daldı.

Birkaç hafta boyunca hiçliğin denizinde düşüşünü sürdürdü, ancak derinliklerinde bir alev okyanusuyla karşılaştı. Ateşin diğer tarafında, eski bir iblis tarafından inşa edilmiş siyah bir kule vardı ve içinde korkunç bir çürümeyle yok olmuş bir tanrının kesik eli bulunuyordu. Orada Sunny, Weaver’ın parmak kemiğini yuttu ve soyunun ikinci kısmını aldı.

Bundan sonra, ilahi alevleri kullanarak karanlık boşluk ile güneşli gökler arasında bir geçit açtı ve bir zamanlar bir tanrının Umut iblisi Desire’ı bağlamak için kullandığı yedi zinciri buldu.

Ve yolun bir yerinde, kendini Mordret, Hiçliğin Prensi olarak tanıtan kayıp bir ruhla karşılaştı… hiçbir yerden gelen bedensiz bir ses, yol boyunca ona yardım etti.

Şimdi, Sunny’nin yapması gereken son bir şey kalmıştı… ya ölümcül bir Kabusa dalmak ya da Fildişi Adası’nın kenarından atlayıp Ezici’nin yok edici öfkesiyle karşılaşmak.

Derin bir nefes alarak arkasını döndü ve binlerce yıl önce, ölümüne yenik düşmeden önce, Hope’un güzel kulesinin etrafını devasa bedeniyle saran büyük canavarın beyaz kemiklerine baktı.

“…Sanırım bu gösteriye başlayalım.”

***

Bir süre sonra, Sunny Fildişi Kule’nin duvarına yaslanmıştı. Ölü ejderhanın kuyruğu ile büyük pagodanın beyaz yüzeyi arasında sıkışmış durumdaydı, Saint ise silahlarını indirmiş, yanında duruyordu.

Sunny, çarpık bir gülümsemeyle iki gölgeyi vücuduna sardı ve Ruh Yılanı’nın kıvrımları boyunca gölge özünü dolaştırarak, yaklaşan olaya hazırlandı.

Sonra, suskun taş iblise baktı ve kaşlarını kaldırdı.

“Ne bekliyorsun? İt!”

Saint ona kayıtsız bir bakış attı, sonra bir adım öne çıktı, elini önündeki devasa kemiğin yüzeyine koydu ve tüm şeytani gücüyle itti. Ayakları toprağa birkaç santimetre battı, ama eski kemik kıpırdamadı.

…Ta ki Sunny, Gölgesine katılana kadar.

Omzunu sert beyaz yüzeye dayayarak, kaslarına gölge özü döktü ve o da itti. Gerginlik onu öldürecekmiş gibi hissetmesine rağmen, kemik sonunda pes etti.

Ölü ejderhanın kuyruğunu oluşturan devasa omurlardan biri yuvarlandı ve diğerlerinden ayrıldı.

“Hadi! Devam et!”

…Tabii ki, Sunny İkinci Kabusa tek başına meydan okumayacaktı. Deli miydi o? Belki biraz öyleydi. Ama intihara meyilli olmak, onun çok hafif, neredeyse çekici sayılabilecek deliliğinin bir parçası değildi.

Bunun yerine, ölü ejderhanın kuyruğunun bir parçasını Ivory Adası’nın kenarından aşağı atacak ve Crushing’in saldırısından kurtulmasını umarak onunla yere kadar inecekti.

Bir ejderha başaramazsa, kim başarabilirdi ki?

“Bütün gücünle it!”

Saint’in onun cesaretlendirmesine ya da tavsiyesine pek ihtiyacı yoktu… bu yüzden Sunny daha çok kendi iyiliği için bağırıyordu, çünkü yüksek sesler çıkarmak, nedense eski kemiği itmeye çalışmanın yarattığı gerginlikle başa çıkmasına yardımcı oluyor gibiydi.

Neyse ki, kemik yerinden çıkınca işler kolaylaştı.

Birlikte, devasa omuru, aktif olmayan geçidin bulunduğu çardaktan, sonra da eski ağaçların bulunduğu korudan geçerek yavaşça adanın en ucuna taşıdılar.

Orada Sunny bir an durdu ve nefesini toplamaya çalıştı. Sonra dikkatlice aşağıya baktı.

Bu… bir hataydı.

Daha önce, çok aşağıda uçan adaların renkli mozaiği sadece nefes kesici bir manzaraydı, ama şimdi gerçekten aşağı atlaması gerektiği için, Sunny başı dönüyor ve ödü kopuyordu.

“Uh…”

Ama fikrini değiştirmek için artık çok geçti.

…Öyle değil miydi?

Dişlerini sıkarak, Sunny akıl almaz yüksekliği düşünmemeye çalıştı ve tabii ki ortası boş olan omurun içine tırmandı. Orada vücudunu sığdıracak kadar yer vardı ve bu yüzden ilk başta bu omuru seçmişti.

Cesaretini toplamaya çalışarak uzun süre oyalanmıştı.

“Belki de henüz çok geç değildir… Belki de sadece Tohuma girmeliyim. Ne var ki bunda? Bu… bu sadece İkinci Kabus.”

Ama hayır, geri dönüş yoktu. Bunu yapmak zorundaydı.

Derin bir nefes alan Sunny, bir an nefesini tuttu ve sonra küçük bir sesle bağırdı:

“Saint! Onu it!”

Devasa omurun dışında, suskun iblis bir an için eski kemiğin yüzeyine baktı.

Ve sonra… ona yıkıcı bir tekme attı.

Ejderhanın kuyruk kemiği Fildişi Adası’nın kenarından düşerken, Sunny’yi ciddi bir sarsıntıya uğrattı, o da çığlık attı, Saint’i kovdu ve omurun içindeki boşlukta yaşayan gölgeye dönüştü.

Elbette, fiziksel haliyle Ezilme’den kurtulmaya çalışmayacaktı… sadece saklanabileceği yeterince büyük bir gölgeye ihtiyacı vardı. Ejderha kemiği dayandığı sürece, gölge de dayanacak ve o güvende olacaktı.

…Eğer dayanırsa.

Birkaç saniye boyunca her şey yolunda görünüyordu, ama sonra omurga, cennetsel adayı çevreleyen güvenlik balonundan çıktı ve aniden… akıl almaz bir basınç, öfkeli bir tanrının çekici gibi her yönden ona çarptı ve porselen kemiğin korkunç çatlama sesleri çıkarmasına neden oldu.

Sunny bir kez daha korkunç bir hızla gökyüzünden düşüyordu. Ancak bu sefer, onu taşımak için seçtiği araç daha da garipti, deli gibi dönüyordu ve etrafında kulakları sağır eden bir rüzgar uğulduyordu. Neyse ki, bir gölge olarak mide bulantısı hissedemiyordu… aksi takdirde, zaten boş olan midesi daha da boşalırdı.

“Lanet olsun! Kırılma, lanet olası kemik!”

Ölü ejderhanın omurgası çatlıyor ve yavaşça parçalanıyordu… ama mucizevi bir şekilde hala bir arada duruyordu.

Bu yükseklikte, Ezme, bir Aziz’in — gerçek bir yarı tanrı — etini kanlı bir hamur haline getirecek kadar ölümcül bir güçtü. Belki de büyük, kırmızı bir bulut haline. Ama sert ejderha kemiği ancak şimdi yavaşça parçalanmaya başlamıştı.

Ancak süreç bir kez başladıktan sonra durdurulamaz hale geldi.

Sunny, etrafındaki beyaz yüzeyde geniş çatlaklar oluşurken paniğe kapıldı. Sonra, kemiğin bir parçası uçup gitti ve kaotik bir ışık seli içeri girdi. Küfrederek, çatlaktan uzaklaştı, ama saniyeler sonra, bir tane daha ortaya çıktı, sonra bir tane daha. Saklanabileceği gölgenin boyutu gittikçe küçülüyordu.

“Kahretsin!”

Kısa sürede, kemiğin üzerinde sayabileceğinden daha fazla delik ve çatlak oluştu.

Ve sonra… tamamen parçalandı.

Son anda, Sunny eski omurun kalan en büyük parçasına kaydı ve sonra çılgın bir dansa başladı, parça dönüp farklı kısımlarını güneş ışığına maruz bırakırken bir yanından diğer yanına geçiyordu.

Küçük parçalar koptu ve sonra parçanın kendisi de çatladı.

“Ah!”

Sonunda, adamantine omurganın parçası, Sunny’nin gölgesine sığmayacak kadar küçük parçacıklar halinde parçalandı. Saklanacak başka bir yer kalmadığından, fiziksel dünyaya fırlatıldı ve vücudu anında Crushing’in kemik kırıcı gücünün kurbanı oldu.

…Neyse ki, kemikleri artık eskisinden çok daha sağlamdı.

Ve Ezici, daha yüksekte olduğu kadar geri dönülmez bir şekilde yok edici değildi.

Sunny’nin ağzından yüksek bir çığlık çıkarken, düşmeye devam etti ve vücudunun acımasız bir kıyma makinesinden geçtiğini hissetti. Ancak iki gölgenin yardımı ve cömertçe dökülen gölge özü sayesinde, bu onu öldürmeye ya da ciddi şekilde yaralamaya yetmedi. Sadece acı verici, zarar verici ve hoş olmayan bir durumdu.

Ölü ejderhanın kuyruk kemiği, onu Ezilme’nin en kötü katmanlarından geçecek kadar uzun süre aşağı taşıdı.

Şimdi tek yapması gereken inişi başarmak.

Bastırılmış bir iniltiyle, Sunny düşüşünü kontrol etmek için çabaladı ve sonunda vücudunu dengelemeyi başardı, çılgınca dönmesini engelledi.

Zincirli Adalar artık eskisinden çok daha yakındaydı.

Hatta en yakın olan birkaçını bile tanıyabiliyordu.

“Sakın ıskalama, solgun piç!”

Bu lanet olası süreci bir daha tekrarlamak istemiyordu.

Karanlık Kanat’ı çağırarak, Sunny yusufçuk pelerininin büyüsünü etkinleştirmesi için bir saniye bekledi ve sonra yavaşça düşüşünü süzülmeye dönüştürmeye başladı.

Aklında tek bir düşünce vardı:

“Başardım… Gerçekten başardım… Kahretsin, gerçekten başardım!”

***

Bir süre sonra, genç bir adamın silueti gökyüzünden düştü ve huzurlu, sakin bir adanın ortasında duran dev demir elin işaret parmağına çevik bir şekilde indi.

Genç adam biraz tuhaf görünüyordu… Belden yukarısı çıplaktı, soluk tenini birkaç yarı iyileşmiş yanık izi kaplıyordu ve kolları ile gövdesinin büyük bir kısmını kaplayan, kıvrımlı siyah bir yılanın tehditkar ve karmaşık bir dövmesi vardı.

Siyah saçları dağınık ve karışık, koyu renkli gözleri ise biraz çılgın görünüyordu.

Sunny biraz sallandı, dengesini buldu…

…Ve dans eden bir kamp ateşinin etrafında oturan, ağzı açık bir şekilde ona bakan bir grup Uyanmış’a döndü.

Yüzünde parlak bir gülümseme belirdi.

“Ah! Günaydın, dostlar. Bakın…”

Gözlerinde çılgın bir yoğunluk belirirken, Sunny dudaklarını yaladı ve boğuk bir sesle sordu:

“…Ateşinizin üzerinde kızartılan şey yemek mi?”