Bölüm 459: Kabusun Tohumu

“Umut… kendisi…”

Sunny yedi zinciri izledi ve onların acımasız görünümünde ve yedi runik yazıtlı prangaların deforme olmuş, yırtık kalıntılarında yeni bir anlam buldu.

Demek Güneş Tanrısı’nın öfkesi, sadece krallığını yok etmekle dindirilmemişti. Bir adım daha ileri gitmiş, Hope’un Şeytanı’nı, yok edilmiş krallığının kalbinde bağlamıştı… Ne kadar süreliğine?

Ve sonunda nasıl kaçmıştı?

Başını eğdi.

“Demek Umut İblisi buraya zincirlenmişti?”

Mordret sesinde bir parça şaşkınlıkla cevap verdi:

“…Şeytanları biliyor musun?”

Sunny’nin yüzünde çarpık bir gülümseme belirdi.

“Biliyorum… biraz. Neden bilmeyeyim ki? Gerçi doğrusu, Rüya Alemi araştırmacıları arasında bile onlar hakkında pek fazla bilgi yok. Yani… bana bahsettiğin hükümdar iblislerden biri miydi? Küçük bir tanrı mı?”

Mordret bir süre sessiz kaldı, sonra kederli bir şekilde şöyle dedi:

“Evet. Ama bu iki kelimenin gerçekten birbirine uyduğunu sanmıyorum. Hope’un Işık Tanrısı’nın gazabını çekmek için ne yaptığını da bilmiyorum. Ancak, bu yedi zincirin Zincirli Adalar’ın Aşağı Gökyüzü’ne düşmesini engellediğini biliyorum.”

Sunny kaşlarını kaldırdı.

“Ne?”

Kayıp prens içini çekti.

“İnsanlar tüm adaları birbirine bağlayan sayısız göksel zincir olduğunu düşünüyor, ama aslında sadece yedi tane var ve sen onların köklerine bakıyorsun… daha doğrusu, sadece yedi tane vardı. Tabii ki, Fildişi Kule’nin bağlarından kurtulabilmesi için her birinin kırılması gerekiyordu. Bu yüzden, şimdi adalar orijinal yedi zincirin parçalarıyla birbirine bağlı, bunların çoğu birbirinden kopmuş durumda.

Bu yüzden yavaş yavaş, birbiri ardına çöküyorlar.”

Sunny, Zincir Adalar hakkında eski düşünce tarzını düzeltmeye çalışarak biraz düşündü. Yeni bilgi ilginçti, ama pek kullanışlı değildi…

Kafasını sallayarak, Kabus Tohumu’na geri döndü.

“Peki… o şeyin kategorisi nedir? Ona meydan okumak istediğine göre, içinde İkinci Kabus var sanırım?”

Mordret kısa ve öz bir cevap verdi:

“Doğru.”

“…O zaman bu, Rüya Alemi’nden çıkabilmemin bir yolu… ama İkinci Kabus’a tek başıma girecek kadar intihara meyilli miyim? Tecrübeli Uyanmışlar’ın tamamı, Usta olmaya çalışırken rutin olarak can veriyor. Arkamı kollayacak kimse olmadan hayatta kalma şansım ne kadar olabilir ki?”

Usta Jet’in dediği gibi, Rüya Alemi’nde tek başına hayatta kalan kimse yoktu. Muhtemelen bunu deneyimlerinden biliyordu.

Mordret kaşlarını çattı.

“Bekle… Bu Tohum yok edilmezse gerçek dünyada bir Kapı oluşturacak mı?”

Mordret cevap verdiğinde, sesi neredeyse kayıtsızdı.

“Evet. Ama uzun bir süre sonra… belki birkaç yıl, belki on yıl sonra. Henüz çiçek açacak kadar olgunlaşmadı.”

Sunny tereddüt etti.

“Ama ona meydan okunabilir, değil mi?”

Kayıp prens bir süre cevap vermedi, ama sonunda şöyle dedi:

“Evet. Bir Tohum, çiçek açmadan önce de, çiçek açtıktan sonra da meydan okunabilir. Tohum zamanında bulunmazsa ve bir Kapı açılırsa, meydan okuyanlar savaşarak geçip doğrudan Kabusa girebilirler. Kapı, yakınındaki kişilerin demirlerini de bozar, bu yüzden Rüya Alemi’ne giren Ustalar ve Azizler, çiçek açan Tohumun yakınında belirirler. Bundan sonra, Uyanmışları oraya götürebilirler.”

Bir süre durakladı, sonra ekledi:

“Aslında, Tohumların çoğu zamanında bulunamıyor, çünkü Rüya Alemi çok geniş ve sadece kısmen keşfedilmiş. Bu yüzden Kabus Yaratıkları dünyamıza bu kadar sık giriyor. Tohum çiçek açmadan önce ona meydan okumak çok daha iyidir. Ancak bu durumda… bunu tavsiye etmem.”

Sunny, parıldayan karanlığın içinden uzaklaştı, sonra sakin bir sesle sordu:

“Evet? Neden?”

Mordred derin bir nefes aldı.

“İkinci Kabusu tek başına fethetmek imkansız değil, ama bunu denemek hayatını riske atmakla eşdeğer. Canlı dönme şansı çok düşük. Bu yüzden Uyanmışlar, birbirine bağlı, deneyimli gruplar halinde onlara meydan okurlar. O zaman bile çoğu hayatta kalamaz… hatta çoğu. Ama bu Kabus aslında çok daha kötü.

Oraya girmek, kaç tane meydan okuyucu olursa olsun, kesin ölüm cezası demektir. Tabii…”

Sunny kulaklarını dikti, aniden çok dikkatli oldu.

“Hangi şartla?”

Kayıp prens kısa bir süre sessiz kaldı, sonra şöyle dedi:

“Gece Tapınağı dediğiniz yerde siyah bir sunak var. Üzerinde fildişi bir bıçak duruyor. Sadece sunakta kan döken ve bıçağın Hafızasını alanlar, bu Tohumun içinde saklı olan sınavdan sağ çıkma şansına sahip.”

Sunny birkaç kez gözlerini kırptı.

“Bekle… bu çok tanıdık geliyor!”

Birkaç saniye düşündü, sonra sordu:

“Noctis Tapınağı’nın beyaz sunakındaki obsidiyen bıçak işe yarar mı?”

Mordret güldü.

“Elbette. İkisini birden elde etmek çok daha iyi olur, inanılmaz derecede. Ancak, obsidiyen bıçağın Hafızasını elde etmenin yöntemini bilmiyorum. Ritüel, Gece Tapınağı’ndaki sunak için gerekli olandan farklı görünüyor ve ben bunu hiç çözemedim.”

“Sen bilmiyordun… ama ben biliyor olabilirim.”

Sunny’nin zihninde, altın sikkelerle dolu Covetous Coffer’ın görüntüsü belirdi. İçinde neredeyse bin beş yüz tane vardı. Bu, obsidiyen bıçağı sunaktan kaldırmasına yetecek miydi?

Öyle olacağını hissediyordu.

“Peki bu bıçaklar aslında ne işe yarıyor? Ve sen tüm bunları nereden biliyorsun?”

Ancak cevap gelmedi. Mordret bir kez daha ortadan kaybolmuştu.

Sunny, fildişi pagodanın güzel salonunda tek başına kaldı, beyaz duvarlarına ve aralarında kök salmış karanlığa bakıyordu.

Kabus Tohumu onu çağırıyor, meydan okunmasını ve yok edilmesini istiyordu. Ya da belki de sadece lezzetli bir insan ruhuyla beslenmek istiyordu.

‘Çılgınlık. Bu çılgınlık…’

Tek başına İkinci Kabusa meydan okumak, hayatını çöpe atmakla aynı şeydi, üstelik Mordret’in ona verdiği bilgiye sahip olmasa bile — bu çok özel Kabustan, iki sunak bıçağından birinin Hafızasına sahip olmadan, ya da daha iyisi, her ikisine de sahip olmadan kimse kurtulamazdı.

Soru şuydu… Hangisi daha kötüydü?

Kabus’a meydan okumak mı, yoksa Ezilme’den kurtulmaya çalışmak mı?