Bölüm 46 Şok Edici Performanslar

Fae, önceden hazırlanmış bir iksirle Milliana’ya koştu.

“İyi misin?” Arkadaşı için nadir görülen bir endişe belirtisiyle sordu.

“…Evet.” Nefes nefeseliğinin ortasında kendini sıktı. “Sadece bitkin durumdayım.”

Fae hâlâ koşmakta olan Nel’e döndü, tavrında bariz bir can sıkıntısı görebiliyordu. En ufak bir ter bile dökmemişti. Bunun onun sınırına yaklaşmadığı açık.

(‘Tam olarak kaç saat oldu?’) Fae merak etti. Nel’in dayanıklılık konusunda onu geride bırakmasına şaşırmamıştı, bu onun en güçlü yanı değildi ama aradaki farkın bu kadar ciddi olacağını düşünmüyordu. Ne ikinci ne de üçüncü tur ikisinin de dayanıklılık sınırlarını zorlamaya yetmemişti, bu yüzden onun azimli olduğu ona pek yansımamıştı.

Rui ve Kane her ikisinin de performansı karşısında, özellikle de Nel’in performansı karşısında şok oldular.

“Böyle bir şey mümkün mü? Güçlendirici bir iksir mi içti?” Rui düşündü. Kane’e döndü;

“Onu tanıyor musun? O bir Dövüşçü Ailesi’nin parçası mı?” Olası bir açıklama arayarak sordu.

Kane başını salladı. “Giriş Sınavından önce onu hiç görmedim. Dayanıklılık odaklı Dövüş Sanatına sahip bir Dövüş Çırağı gibi de görünmüyor.”

Rui başını salladı. Henüz Çırak düzeyindeki tekniklere aşina olmasa da, Nel, Milliana’nın kullandığı gibi enerji tüketimini en aza indiren gelişmiş bir teknik kullanıyormuş gibi görünmüyordu; koşma şekli tembel ve özensizdi. Bu gerçekten saf bir dayanıklılık meselesi gibi görünüyordu.

“Muhtemelen ya önerdiğin gibi bir güçlendirme iksiri tüketmiştir ya da…” diye mırıldandı Kane.

“Ya da insan sınırlarını aşan bir vücutla doğmuştur.”

Rui’nin gözleri genişledi. “Bu mümkün mü?”

Kane başını salladı. “Bunu duymuştum, hepsi bu.”

Rui, Kıdemli Tarrokov’un koşu bandından inmesi için ikna ettiği Nel’e döndü. Görünüşe göre Nel’in azmi Kıdemli Dövüşçü’nün sabrını aşmıştı. Gösterdiği absürd dayanıklılık göz önüne alındığında bu pek de önemli değildi.

Rui, Kıdemli’nin Nel’in performansına verdiği tepkiyi gözlemledi. Şaşırmış ya da şok olmuş olmaktan çok bıkkın görünüyordu.

(‘Sanırım bu gülünç performans bile Dövüş Kıdemlileri için o kadar da önemli değil.’)

Dayanıklılık değerlendirme testi bittiğinde küçük bir ara verildi. Arkalarından geçen yarışmacılar dayanıklılık iksirleriyle iyileşirken Rui ve Kane sohbet edip şakalaşıyorlardı. Bir kez bütün birinci sınıf öğrencileri tamamen iyileşerek toplandılar. Kıdemli Tarrokov onlarla yaklaşan testler hakkında konuştu.

“Fiziksel değerlendirmenin bir sonraki kısmı kas gücüne odaklanacak. Bu tesisteki antrenman ekipmanıyla bir dizi kas yoğun aktivite yapmadan önce kilonuz ölçülecek.” Açıkladı. “Gerçek değerlendirmede performansınız kilonuza, yaşınıza ve cinsiyetinize göre değerlendirilecek.”

Rui başını salladı. Kas gücünü bir boşlukta ölçmek yerine, fiziksel gücü kilo, yaş ve cinsiyete göre değerlendirmek daha mantıklıydı. İlki, kas gücünün optimal olup olmadığına dair daha güvenilir bir gözlemdi. İkincisi değersizdi. Aslında Dünya’da ampirik veri normu, bu üç değişkenden çok daha fazla değişken ve parametreyi içeriyordu.

Veri toplanırken hormonal seviyeler, kas kütlesinin vücut kütlesine oranı, kemik yoğunluğu ve diğer metabolik değişkenler hesaba katıldı. Kilo, yaş ve cinsiyet yalnızca minimum düzeydeydi.

Aşağıdaki testler hızlı ve sorunsuz geçti. Öğrenciler, değerlendiricilere çeşitli bir veri seti sağlayan, ağırlıklarla ve ağırlıksız olarak sıkı ağırlık kaldırma egzersizlerine tabi tutuldu. Aşağıdaki Fiziksel değerlendirme testleri, hız, çeviklik, reaksiyon süresi ve reflekslerin yanı sıra esneklik ve dayanıklılık gibi çeşitli fiziksel parametreleri ve nitelikleri test etti.

Bir saat içinde fiziksel değerlendirme sona erdi.

“Daha önce de belirtildiği gibi bir sonraki aşama, performans değerlendirmesidir.” Kıdemli Tarrokov açıkladı. “Bu aşamada denge, mekansal farkındalık, analiz ve muhakeme gibi diğer parametrelerin yanı sıra pek çok alt özelliğin de yer aldığı nispeten büyük bir özellik olan vücut-göz koordinasyonu ile ilgili çok sayıda test girildi.”

Rui göreceli olarak bu aşamada önceki aşamada olduğundan daha kötü performans gösterdi. Yardım edilemezdi. Düzeltilmesi uzun yıllar süren, uyumsuz kas hafızası sorunuyla yola çıktı. Eğer bu olmasaydı muhtemelen Kane kadar iyi bir performans sergileyebilirdi.

(‘Belki daha da iyi.’) İçini çekti. Atanan değerlendiricisi, sonuçta, performans değerlendirmesindeki performansının dikkate değer olmadığı sonucuna vardı.

Yani, analiz ve muhakeme testine ulaşana kadar.

…

“O bir Çırak bile değil…” Kıdemli Tarrokov şaşırmış bir ifadeyle kendi kendine mırıldandı. İnceleyen bir bakışla Rui’ye baktı.

“Hımm… Bunu yapmanın doğru yolu bu değil mi?” Rui beceriksizce sordu.

Daha uygulamalı çıkarım değerlendirmelerine geçmeden önce IQ testiyle başlayan çok aşamalı test. Birinci sınıf öğrencileri başarılı olabilmek için yerine getirilmesi gereken belirli koşulların olduğu sınavlara tabi tutuldu. Ancak koşullar, bunların fiziksel veya Dövüş Hüneriyle gerçekleştirilemeyeceği şekildeydi. İster ekolokasyon sınırlamaları ve zayıflıkları uygun bir şekilde kullanılmadığı sürece yakalanamayacak kadar çevik olan yarasa türlerinin yakalanması, koşulları yerine getirmek için yaratıkların davranışsal eğilimlerinin onları belirli şekillerde manipüle etmek veya çevreden gerekli öğelerin konumlarının çıkarılması olsun.

Bu testlerin tümü, analiz ve muhakemenin farklı yönlerini değerlendirdi. Sonuçta bu tek bir testle değerlendirilemeyecek kadar geniş bir performans özelliğiydi.

Ancak Rui hepsinde başarılı oldu. Hatta son aşamayı bile geçti, bunu başaran tek kişi o. Son aşama, önceki tüm testleri geçen son derece zeki öğrencilerin bile sınırlarını belirlemeyi amaçlayan neredeyse imkansız bir testti. Birinci sınıf öğrencilerinin her biri üzerinize mermi fırlatacak bubi tuzaklarının olduğu havasız bir odaya atılmıştı, üstelik tuzağın tetikleyicileri her şeydi, attığınız her adım mermileri tetikliyordu. Tek başına bu bile son derece zordu ama zaferin asıl koşulu, seken balçıkları öldürmekti.

Neredeyse imkansızdı.

“Nasıl yaptın…?” Kane, Rui’nin performansına tanık olduktan sonra sordu.

Rui ona baktı ve omuz silkti. “Başlangıçta balçığı görmezden geldim ve verdiği hasarı durdurdum, kaba kuvvetle denemek çok zordu, bunun yerine bubi tuzaklarına dikkat ettim. Tuzağın mermileri inanılmaz derecede hızlı değildi, muhtemelen bana çarpmadan önce az farkla yoldan çekilebildim. Ancak başlangıçta onlardan kaçamadım, hareket ettikten sonra bile sanki hareket ettiğim yönü biliyorlarmış gibi bana vurdular. Soru şuydu, nasıl?” Rui onlara sordu. Açıklamadan önce

“Ayrı bir algılama ve hedefleme sistemi olasılığı göz ardı edilebilirdi, tuzaklar üç boyutlu hareketi hesaba katamıyordu, eğilme ve atlamanın başarısı, yeterli olmasa da garip bir şekilde yüksekti. Bu, ayrı bir hedefleme sisteminin varlığını güçlü bir şekilde yalanladı; hedefleme sisteminin tetikleyicilere bağlı olması çok daha muhtemeldi.” Rui şu sonucu çıkardı.

“Occam’ın Usturası en basit olasılığın en muhtemel olduğunu söylüyor; sistemin, yerdeki adımlarımı bir çizgiyle birleştirerek kaçma yönünü tahmin etmesi oldukça muhtemeldi. Bunu doğruladıktan sonra tuzaklardan kaçınmak daha kolay oldu, adımlarımın çizdiği yöne dik bir yönde yürüyebiliyordum. Bu konuda rahat olduğumda sıra balçığı öldürmeye gelmişti. Hem kendi saldırımda hem de belirli bir şekilde birlikte adım atarak tuzakları manipüle etmemde, yerleşik bubi tuzaklarıyla slime’ı vurmayı başardım, yine de biraz zamanımı aldı.” Rui omuz silkerek açıklamasını bitirdi.

Kane ve açıklamasını dinleyen diğerleri ona açık çenelerle baktılar.

Kane şaşkın bir ifadeyle yanlarındaki başka bir öğrenciye döndü.

“Anladın mı?”

Zavallı çocuk başını salladı.