Bölüm 46: Bir Ateş Yak, Sonra Bir Tane Daha

Bölüm 46: Bir Ateş Yak, Sonra Bir Tane Daha

Saul elini sallayarak sert kapaklı kitabı bir kenara itmek istedi.

Şu an elindeki maskede ne gibi yeni değişiklikler olduğunu kontrol etmekle ilgilenmiyordu. Zihinsel enerjisini, hortlak ile Peggy arasındaki içsel mücadeleye odaklaması gerekiyordu.

Peggy'nin felaketi başka yöne çekme planı başarısız olduğuna göre, hortlak durumu fark etmiş olmalıydı. Şimdi ikisi, bedenin kontrolünü ele geçirmek için savaşıyorlardı.

İki düşmanının uzlaşmasına kesinlikle izin veremezdi. Ateşe körükle gitmesi, ortalığı daha da karıştırması gerekiyordu.

Kıdemli! Ne yapmalıyız? Hortlak numarayı yemedi! Onu tekrar maskeye çekmenin bir yolu var mı? Yemin ederim bu sefer onu yakalayabilirim!

Peggy'nin gözlerinden biri, beyazı da dahil olmak üzere tamamen kapkara kesilmişti. Diğeri ise kısmen normal kalsa da kan çanağına dönmüştü ve sadece Saul'a odaklanmıştı.

Seni pislik, seni hafife almışım!

Saul, konuşmaya devam etmesine fırsat vermedi. Maskeyi kaptığı gibi ayağa fırladı ve sanki bir şey yakalamak üzereymiş gibi ara sıra pozlar verdi.

Kıdemli, çabuk ol ve hortlağı dışarı zorla! Bir kez dışarı çıktığında, onu tuzağa düşüreceğime yemin ederim... ah... kaçamayacak!

AHHHHH!!! Peggy'nin diğer gözü de karardı. İfadesi acıyla çarpıldı; artık Saul'a dikkat edecek enerjisi kalmamıştı. Ellerini gözlerine bastırdı, sanki onları yerinden çıkarmaya çalışıyormuş gibiydi ama sonunda sadece göz kapaklarını çekiştirebildi.

Cırt—

Saul istemsizce irkildi, neredeyse rolünü bozuyordu.

Kıdemli, çabuk ol ve onu dışarı at!

Aniden, Peggy bir aydınlanma yaşamış gibiydi. Yüzü kan içindeyken Saul'a döndü ve bağırdı: O maskeyi bana ver! Şimdi, yoksa seni öldürürüm!

Pekala, diye yanıtladı Saul anında ve elindekini fırlattı. Kıdemli, yakala!

Peggy'nin görüşü artık tamamen bulanıktı. Sadece Saul'un bir şey fırlattığını görebiliyordu.

Güzel, ne yapması gerektiğini biliyor. Ona daha sonra daha hızlı bir ölüm bahşedeceğim.

Uzanıp yakaladı; parmaklarının altında maskeden çok daha büyük, sert bir deri hissetti.

Bu... benim derim mi?

Peggy'nin zihninden kısa bir şüphe geçti.

Çabuk, Kıdemli! Hortlak ele geçirdikten sonra maske tuhaf şekillere girdi!

Saul'un ısrarını duyan Peggy, beyni zaten lapa haline gelmişken düşünmeye vakit bulamadı. Aceleyle deri parçasını yüzüne yapıştırdı.

Ancak deri tenine değdiği anda bir şeylerin yanlış olduğunu fark etti.

Hortlak geri püskürtülmek bir yana, aksine çığlık atarak doğrudan zihninin derinliklerine daldı.

AHHH!!!

URGH!!!!

EEEK!!!!

Peggy'nin sesi sürekli tiz ve boğuk bir tonda gidip geliyordu.

Yine kandırıldığını anlamıştı. O deri kesinlikle kendi bacak derisi değildi.

Daha da kötüsü, deri bir tür bağlama veya maskeleme etkisine sahip gibi görünüyordu. Yüzüne yapıştığı anda, bedeninden ayrılmak üzere olan hortlak anında geri çekilmişti!

S-S-S-SENİİİİİ!!!!

Ses telleri parçalanmıştı. Düzgün kelimeler bile kuramıyordu.

Peggy, kafasının kontrolü için savaşmaktan vazgeçti ve kollarının kontrolünü geri aldı. Deriyi yüzünden koparmaya çalıştı.

Tam o sırada, uzaktan izleyen Saul aniden ileri atıldı ve Peggy'yi yere sabitledi. İki eliyle deriyi Peggy'nin yüzüne sıkıca bastırıyor, bir milim bile kalkmasına izin vermiyordu.

Evet, o soluk sarı deri, Kongsha'nın ceset kokusunu bastırması için Saul'a ödünç verdiği parçanın aynısıydı.

Saul, Peggy'yi biraz olsun rahatsız edip edemeyeceğini görmek için dürtüsel davranmıştı. Bu kadar işe yarayacağını tahmin etmemişti.

Her ne olursa olsun, hortlağın Peggy'nin bedeninden kaçmasına izin veremezdi.

İkisi içeride kaldığı ve savaştığı sürece, ne olduğu umurunda değildi.

Mmmph—!

Peggy, içindeki hortlağın yarattığı kaosu boşverdi. Şu noktada en çok nefret ettiği kişi Saul'du.

Korkunç, hayaletimsi elleriyle uzanıp çaresizce Saul'un yüzünü tırmalamaya çalıştı. Bacakları çılgınca tekme atıyor, onu üzerinden atmaya çalışıyordu.

Ancak içindeki hortlak onu sürekli geri çekiyor, tam gücünü kullanmasını engelliyordu.

Zaman geçtikçe Peggy'nin çırpınışları zayıfladı ve sonunda hareket etmeyi bıraktı.

Saul hemen bırakmadı. Tam on dakika boyunca bastırmaya devam etti.

Yüzünün artık dümdüz olduğunu tahmin ediyordu.

Ardından bir büyü okumaya başladı ve el hareketleri yapmak için bir elini yavaşça serbest bıraktı.

Her şey hazır olduğunda, aniden soluk sarı deriyi çekip aldı ve Peggy'nin yüzüne bir Ölümsüzü Vur büyüsü patlattı!

Peggy'nin bedeni sarsıldı ama başka bir tepki vermedi.

Yüzü morarmış ve şişmişti, ağzı açık kalmıştı, yüzünde ve boynunda derin parmak izleri vardı.

Hortlak tarafından mı öldürüldüğü yoksa Saul tarafından mı boğulduğu anlaşılmıyordu.

Ancak bir şey kesindi: Peggy ile hortlak arasındaki içsel mücadele olmasaydı, Saul onu öldürme şansına asla sahip olamazdı.

Henüz rahatlamadı ve işini sağlama almak için yüzüne bir Ölümsüzü Vur büyüsü daha gönderdi.

Şu an için yapabileceği en iyi şey buydu.

Ağır ağır nefes alan Saul, Peggy'nin üzerinden kalktı.

...Hı?

Arkadan hafif bir homurtu geldi. Saul korkuyla sıçradı ve hızla arkasına döndü.

Kapıda, uzun zamandır ortalıkta görünmeyen Kıdemli Byron duruyordu. Şaşkın gözlerle odayı süzüyordu.

Kıdemli? Saul tamamen tükenmişti, büyüsü neredeyse bitmişti. Sadece orada durabiliyor, göğsü inip kalkıyor, elleri titriyordu.

Byron içeri girdi, arkasından kapıyı kapattı ve Saul'un yanına gelerek onu arkasına aldı.

Dudakları kıpırdadı, bir dizi kısa, anlaşılmaz notalar çıkardı. Sonra yerdeki Peggy'yi işaret etti.

Peggy aniden fırladı, ağzı ardına kadar açık bir şekilde Byron'a atıldı, ancak Byron'ın parmak ucundan çıkan siyah bir enerji dalgasıyla vuruldu.

Peggy'nin bedeni ve ruhu aynı anda acı dolu bir çığlık attı.

Bükülmüş formu havada hızla çürümeye başladı. Yere yığıldığında artık mumyalaşmış bir cesetti.

Ancak o haliyle bile, ya da daha doğrusu içindeki hortlak, son bir saldırı başlatmayı başardı.

Keskin bir rüzgar bıçak gibi savruldu ve Byron'ın bedeninde derin yaralar açtı.

Anında kana bulandı.

Ama hepsi bu kadardı.

Peggy'nin çürümüş bedeni artık hareket edemiyordu. Hortlağın gölge formu çözülüp dağıldı, geriye sadece ince bir siyah duman teli kaldı.

Saul, titreyen elleriyle yeni elde ettiği maskeyi çıkardı. Midesinin bulanmasına engel olarak, sahneyi incelemek için maskeyi yüzüne taktı.

Az önce Peggy öldüğünde iki Ölümsüzü Vur büyüsü yapmıştı ama yine de çok dikkatsiz davranmıştı. Byron hortlağın hala orada olduğunu fark etmeseydi, Saul kurtulamayabilirdi.

Artık gölgeyi hiçbir yerde göremiyordu.

Byron'ın son darbesi tehdidi tamamen ortadan kaldırmıştı.

Kusmadan önce Saul maskeyi hızla çıkardı ve aurasını gizleyebilen soluk sarı deri parçasına sardı.

Bu sırada Byron'ın yaraları yavaşça iyileşiyordu.

İkinci Derece çıraklar işte bu kadar güçlüydü.

Yine de Byron kadar güçlü biri bile otuz yaşına gelmeden Üçüncü Derece çırak olamamıştı.

Saul'un kalbi sıkıştı. Büyücü olma yolu gerçekten çok zordu.

Ancak uzun süre karamsar kalmadı. Yanına yürüyüp geç kalmış bir farkındalıkla sordu: Kıdemli, neden buradasın?

Byron döndü, Saul'a bakarken bakışları karmaşıktı.

Ağzını açtı ama ses boğazından değil, vücudundaki yaralardan geliyordu.

Sanki birçok ses aynı anda konuşuyormuş gibi sürekli bir uğultu duyuluyordu.

Notunu gördüm. Ancak Üçüncü Dereceye yükselmem için kritik bir aşamadaydım, bu yüzden seni ancak bugün bulabildim.

Kıdemli, Üçüncü Derece çırak mı oluyorsun? Saul, küçük beyaz dişlerini göstererek sırıttı.

Byron adına gerçekten mutlu olmuştu.

Henüz değil. Ama bu ay içinde yükselmeyi tamamlayabilmeliyim. Bunu boşver, sen neden buradasın? Bu, parçası olmaman gereken bir kavgaydı.

Saul acı bir gülümseme takındı. Bu karmaşanın içine sürüklendim.

Tüm planı ve karşı hamleleri kısaca anlattı.

Sen... beni gerçekten şaşırttın. Belki de ben müdahale etmeseydim bile, o ağır yaralı hortlakla başa çıkabilirdin.

Byron'ın sesi, vücudundaki yaralar iyileştikçe zayıflıyordu.

Peggy'nin tanınmaz haldeki bedenine baktı ve başını salladı. Onu işimi devralması için ben işe almıştım. Sadece birkaç gün içinde öleceğini düşünmemiştim.

Saul'un kalbi sıkıştı. Kıdemli, yakın mıydınız?

Byron başını salladı. Çıraklar arasında her şey karşılıklı çıkara dayalıdır. Yakın değildik. Ama sen, Saul... sana borçluyum.