Bölüm 45: Başarısızlığı İlan Etmek

Bölüm 45: Başarısızlığı İlan Etmek

Hmph, en azından temkinlisin. Kadın soğuk bir şekilde homurdandı ve sabırsızca gözlerini devirdi. Çünkü ucuzsun. Yan taraftaki adam bana iki cesede mal olabilir.

Pekâlâ, görünüşe göre gerçekten de daha ucuz olan seçenek oydu.

Saul yan tarafa göz attı. Diğer iki Birinci Derece çırak cesedi şimdiden değerlendirmeye alınmış gibi görünüyordu.

Acele et. Oyalanmayı bırak, diye üsteledi buz gibi soğuk olan kıdemli kız kardeş.

Başka çaresi kalmayan Saul, yumuşak deri maskeyi kavradı ve köşeye doğru yürüdü.

Tam büyü çemberine adımını atacakken, hışırtılı bir ses onu olduğu yerde dondurdu.

Ciltli kitap genişledi ve önünde havada açıldı.

Alaycı sözler bir kez daha yüzeye çıktı.

[Ay Takvimi 314. Yıl, 11 Temmuz

Harika bir gün. Malzeme sıkıntısı çektiğini bildiğinden, birisi sana nazikçe bir ceset gönderiyor. İyi bir çocuk ol ve Saf Bakirenin Mutlak Maskesini tak, çemberin içine uslu uslu otur ve üç cesedi dikkatlice gözlemle.

Ha? Neden Hortlağı göremiyorsun? Kafanı çevir—bekle, gözlerin sana oyun mu oynuyor? Hortlak neden şimdi Peggy'nin üzerinde?

Oh, ho, ho, ho... hayır, gözlerin seni yanıltmıyor. O temizlik hastası Hortlak senin üzerinde!

Bu gece Peggy görev defterine şunu yazacak: Bugün üç Birinci Derece çırak cesedi işlendi.]

Saul bunu biliyordu; gökten zembille inen iyi şeyler asla başına gelmezdi!

Bedelsiz yüksek getiri vaat eden herkes lanet olası bir yalancıdır!

Asla açgözlü olma. Tuzağa düşme!

Saul derhal planı terk etmeye ve sözde yardımı reddetmeye karar verdi.

Günlük sayfasında daha fazla kelime belirdi ve Saul'un gözleri neredeyse yuvalarından fırlayacaktı.

Harika. Şimdi de kıdemli kız kardeş düşman kesilecek ve onu dümdüz katledecekti.

Ne bekliyorsun? Gir artık şunun içine! Peggy'nin arkasından gelen sesi artık bariz bir tahrişle doluydu.

Saul yavaşça arkasına döndü, ağlayan bir yüzden daha acınası bir gülümsemeyi yüzüne yerleştirdi.

Kıdemli Kız Kardeş, sanırım... bir Birinci Derece çırak cesedi yeterli olmayabilir.

Peggy inanamayarak gözlerini kocaman açtı. İki tane mi istiyorsun?

Hayır, hayır, o kadar açgözlü değilim. Sadece, son zamanlarda deneylerim için birkaç malzemem eksik...

Zihni bir çıkış yolu ararken, malzemeleri isimleriyle listelemeye başladı.

Ritüel çemberini sabote etmek mi?

İşe yaramazdı; ciltli kitap zekasıyla alay etti ve hortlak ile Peggy'nin birlikte çalışması sonucu öleceğini söyledi.

İki seçenek daha düşündü, ikisi de kitap tarafından anında veto edildi.

Sen ne saçmalıyorsun? Şu an sana malzemeleri nereden bulayım?!

Saul acı bir kahkaha attı ve zaman kazanmak için oyalamaya devam etti.

Kıdemli Kız Kardeş, bugün oldukça aceleci görünüyorsun. Sanırım bu geceki görev raporunda Bir adet Birinci Derece çırak cesedi işlendi yazacak, değil mi?

Peggy gözlerini kıstı.

Aptal değilsin. Doğru. İkinci Derece çırak cesedini kendime saklıyorum. Ama sonrasında ispiyonlarsan, seni öldürmenin pek çok yolu var.

Bununla birlikte, cübbesinden şişkin gümüş bir kese çıkardı ve Saul'a fırlattı.

Saul yakaladı. İçinden net bir şıngırtı sesi geldi.

Büyü kristalleriyle dolu koca bir kese!

Bunlar az önce bahsettiğin malzemelerin en az on setini satın alabilir. Gir içeri! Oyalanmaya devam edersen, bacaklarını kırar ve seni içine fırlatırım!

Teşekkür ederim, Kıdemli Kız Kardeş.

Saul keseyi ceketinin içine soktu ve maske elinde, uslu bir şekilde oturarak çemberin içine adım attı.

Maskeyi tak!

Peggy tekrar üsteledi, bu sefer sesindeki öldürme niyetini gizleyemiyordu.

Tamam, sadece doğru tarafını buluyorum.

Saul elindeki maskeyi çevirdi. Aynı anda, avucunda sakladığı küçük bir şişenin mührünü tırnağıyla patlattı.

Bu, son dakikada bulduğu plandı ve ciltli kitap bununla alay etmemişti.

Saf Bakirenin Mutlak Maskesi. Temizlik hastası Kötü Ruh. Bu, ceketinde sakladığı şişeyi hatırlattı: Elementel Perinin Nihai Pisliği.

Hem Peggy hem de hortlak boyunu aştığı için, Saul'un kitabın işaret ettiği bu yola bahse girmekten başka çaresi yoktu.

Maskeyi çevirirken, iksirin çoğunu üzerine boşalttı.

Taktığı anda, burnuna hafif bir balık kokusu çarptı.

Maske yapışkan görünüyordu ve hemen yüzüne sıkıca yapıştı.

Bu Mutlak Maskeyi kirlettim. Eğer gerçekten bir temizlik hastasıysan, benden uzak dur!

Bu arada—

Peggy patlamanın eşiğindeydi. O lanet olası yeni yetme sonunda ritüel çemberinin içine oturmuştu.

Elbette, Saul'un altındaki çember tamamen dekoratifti; asıl güç yüzündeki maskede yatıyordu.

Peggy taş gibi bir ifadeyi korudu, mum çemberinin içine adım atarken uylukları arasındaki yanma ve sürtünmeye dişlerini sıkarak dayandı.

Büyük dış cübbesini çıkardı, gecelik benzeri bir elbise ve solgun baldırları ortaya çıktı.

Kısa botlarını tekmeleyerek çıkardı, aynı derecede solgun çıplak ayakları göründü.

Cildi o kadar pürüzsüz ve adildi ki, Saul'un yüzündeki maskenin malzemesi gibi görünüyordu.

Üç cesedi yakından izle. Birinden siyah sis çıkmaya başladığını görürsen, hemen bana söyle! O hortlak hızlı hareket eder; yer değiştirdiği an yerini tespit etmem gerekiyor!

Evet.

Başla.

Peggy kollarını kaldırdı, parmakları her iki eliyle de hızla farklı jestler oluşturuyordu.

Aynı zamanda sessizce ilahiler okumaya başladı.

Yerdeki tüm mumlar aniden alev aldı.

Tavandaki, duvarlardaki ve yerdeki rünler canlı solucanlar gibi kıvranıyordu.

Sadece Saul'un etrafındaki alan hareketsiz ve sessiz kaldı.

Görev bilinciyle gözlerini üç cesedin üzerinde tuttu.

Oda giderek tuhaflaşıyordu.

Mum alevleri bir metre boyuna ulaştı, acı içinde yanan canlı varlıklar gibi çılgınca titriyordu. Saul neredeyse hafif çığlıklar duyabiliyordu.

Yerdeki siyah çizgiler ayrıldı ve şenlik ateşinin etrafında dans eden çöp adamlar gibi yeniden şekillendi.

Saul bir anlık halüsinasyon gördü; o çöp adamlar ayağa kalkıyor ve yaşam formlarındaki sıçramayı kutlayarak düz bedenlerini döndürüyor gibiydiler.

Söyle bana şimdi! Hortlak nerede?!

Peggy'nin keskin sesi onu kendine getirdi.

Saul bakışlarını çevirdi ve Peggy'ye kilitledi.

Senin üzerinde, Kıdemli Kız Kardeş, dedi soğuk bir şekilde.

Peggy hareketin ortasında dondu ve arkasına döndü. Yüzü siyah ipliklerle kaplıydı, tamamen şeytani görünüyordu.

Tekrar bakmaya cüret mi ediyorsun?!

Saul'un gözlerinde, siyah iplikler Peggy'nin cildinden soyuldu ve hızla çarpık, hırlayan bir yüz oluşturdu.

Boş göz çukurları ve açık ağzı grotesk bir şekilde genişti. Saul'a doğru fırladı.

Ağzı ardına kadar açıldı, siyah, iplik benzeri salyalar sel gibi damlıyordu.

Güm!

Saul'un bedeni sanki bir şey çarpmış gibi geriye doğru sarsıldı. Maskeden bir baş dönmesi ve buz gibi bir soğukluk dalgası yayıldı.

Ancak tepki veremeden, his, kızgın bir tavaya dokunmak gibi anında yok oldu; anında geri çekildi.

Gözlerindeki yanma sızısına rağmen direndi ve onları zorla açtı, tam da siyah ruhun acı içinde Peggy'ye geri çekilişini görecek kadar.

Aaaahhh! diye çığlık attı Peggy dehşet içinde. Neler oluyor?!

Hortlağın çarpık yüzü Peggy'ninkine çarptı ve sesi boğuk ve gıcırdayan bir hal aldı.

Çok pis! Çok iğrenç! Nasıl bu kadar kirli bir şey olabilir?! Beni kandırdın! O en saf bakire değildi! O iğrenç bir erkekti!!!

Defol git, seni sapık hortlak! Peggy, davetsiz misafiri kovmak için tüm gücüyle mücadele etti.

İki ruh artık Peggy'nin bedeninin kontrolü için savaşıyordu.

Köşede, Saul maskeyi yüzünden yırttı ve nefes nefese kaldı.

Saf bir bakire olduğunu kanıtlamaya çalışmıyordu.

Ancak kısa bir süreliğine ele geçirildikten sonra, maske artık o kadar kötü kokuyordu ki, ceset odasının kokusuna bağışıklığı olan biri bile buna dayanamazdı.

Taktığı her saniye, saf iğrençlikten ölmek istemesine neden oluyordu.

Kaosun ortasında, ciltli kitap tekrar belirdi.

[Ay Takvimi 314. Yıl, 11 Temmuz, Açık Hava

Ne büyüleyici bir tepki.

Taze bir bakire cildi, bir elementel perinin nihai pisliği ve temizlik hastası lanetli bir ruhun bir tutamı...

Birleşince, bir nekromancer için korkunç bir maske yarattılar!

Öğğ!

Ama önce o kokudan gerçekten kurtulman gerekiyor.]