Bölüm 46

Bölüm 46. Fener Bekçisi (2)

Hesabel’in kükremesi yeraltı su yollarında yankılandıktan sonra, ikisi arasında bir anlık sessizlik oldu.

Isaac konuşmadan önce biraz zaman geçti.

“Yani, eğer ben bölünme ritüelini geri verirsem geri döneceğinizi mi söylüyorsunuz?”

Ama eğer zaten bir hatırayı teminat olarak bıraktıysanız, onu da geri almanız gerekmez mi?

Hesabel, Isaac’ın söylediklerinden rahatsız olmuş gibiydi.

“Hım? Ah, evet. Teminat olarak bıraktığım kutsal emanet… Bölünme ayini kadar önemli değil… Çok şey kaybettim ama yine de…”

Hesabel rahatsızlıkla homurdanmış olsa da, Loracus Parası’ndan kolayca vazgeçemeyeceği anlaşılıyordu. Bölünme ritüelini geri kazanmak önemliydi, ancak büyük bir kayıp yaşama noktasına kadar değil.

Elbette İshak’ın bölüşme ayinini geri alma niyeti yoktu.

“Pekala. Çok acınası bir sebepti ama merakım giderildi. Ve ben de Yukhar’ın bir Eflak avcısını da işin içine katacak kadar zeki olduğunu sanıyordum.”

Hesabel kadar aptal birinin olup olmadığı şüpheliydi. Elbette, Loracus’taki yükselişten etkilenen ve Yukhar’ın bu nedenle Isaac’ın önünde cesurca davranabileceğini düşünen birkaç şövalye muhtemelen vardı.

“Hadi bakalım, onu geri almaya çalış. Amcanın becerileri çok acınasıydı. Bakalım yeğen ne kadar etkileyiciymiş.”

“Bölünme ayinini geri vermeyecek misin? Işık Kanunnamesi üzerine yemin etmiş olmana rağmen mi?”

“Işık Kodeksi, onu geri vermemenizi söylüyor.”

Bu bir yalandı. Bir şövalye olan Hesabel, Tanrı’ya yemin etmiş olan İshak’ın bu yemini bu kadar kolayca bozacağını fark edince bilişsel uyumsuzluk yaşamış gibiydi.

Böyle bir şey, özellikle şövalyeler ve rahipler için bu çağda düşünülemezdi, çünkü anında sonuçlarıyla karşılaşırlardı. Ancak Işık Kodeksi şövalyesi olmayan Isaac için bunun bir önemi yoktu.

İshak hemen Hesabel’e saldırdı.

Hesabel, tıslayarak mızrağını kaldırdı. Mızrağının ucu keskin bir şekilde İshak’ı hedef almıştı, ancak karşısında beliren şey, bölüşme ritüeliydi.

“Lanet olsun!”

Çığlık attı, mızrağının ucunu zar zor çevirerek uzaklaştırdı.

“Bu bir silah değil, deli adam!”

“Biliyorum.”

Bölme ritüelinde kullanılan kılıç, kemiği kesebilecek kadar keskin ama sağlam olmayan, kurbanlar veya ritüeller için kullanılan törensel bir kılıçtı. Bunun farkında olan Hesabel, mızrağının bölme ritüelinin hassas kılıcına zarar verebileceğinden veya onu kırabileceğinden korkuyordu.

Özünde, Isaac, Eflak’ın ulusal hazinesine eşdeğer bir şeyi sallıyordu.

“Yeterli!”

Saldırırken düşmanın silahıyla çarpışmamaya çalışan Hesabel, önemli bir dezavantajdaydı. Dişlerini sıktı ve vücudunu kırmızı bir sise dönüştürerek Isaac’e arkadan saldırmaya çalıştı.

Ancak o anda Isaac’in bedeni de kırmızı bir buza dönüştü. İki kırmızı buzu şiddetli bir şekilde birbirine karıştı.

Çatırtı, güm!

İki kişi şiddetli bir şekilde birbirinden ayrılırken kemik kırılmasına benzer bir ses duyuldu. Hesabel yeraltı su yolunun zemininde nefes nefese yatıyordu.

‘Bu da ne?!’

Sis haline dönüşmek onun için sıradan bir şeydi, ancak başka bir sisle karışması daha önce hiç yaşanmamıştı. Sisler birleştikten sonra, sanki olmaması gereken bir şey olmuş gibi güçlü bir kuvvetle dışarı atıldılar.

Daha da şok edici olanı, İshak’ın Kırmızı Kadeh mucizesi olan ‘Kırmızı Dua’yı kullanmış olmasıydı.

‘Kırmızı Duayı nasıl kullanabilirdi ki?’

O anda Hesabel, Isaac’in Işık Kanunnamesi’nde ettiği yemini umursamazca bozup Heinkel’in ölüm yerinde kızıl etli peygamberden bahsetmesini hatırladı. Bu uğursuz düşünce onu hızla etkisi altına aldı.

‘Olabilir mi? Gerçekten mi?’

“Bu hiç doğru gelmiyor.”

Ayağa kalkmış olan Isaac, Hesabel’e baktı.

“Birkaç deneme yapmak istiyordum, ama bu kadarı yeterli olmalı.”

Mor gözler karanlıkta tehditkar bir şekilde parlıyordu, etrafı ürkütücü uzantılarla çevriliydi.

Kesinlikle bir Işık Kodeksi şövalyesinin görünümü değil.

“Bu nedir…”

“Burada konuşmayı sonlandıralım.”

Hesabel içgüdüsel olarak mızrağını İshak’a fırlattı. İshak kıpırdamadı. Bunun yerine, sol kolundan fırlayan bir şey hızla Hesabel’in mızrağını kavradı. Kol kalınlığındaki bu şey, mızrağı sanki bir kürdanmış gibi kırdı ve hatta parçalarını ezdi.

Hesabel, mızrağını parçalayan, çelikten daha sert olan dokunaçı şaşkınlıkla izledi.

Bu sırada, yılan gibi uzanan dokunaç Hesabel’in vücudunda yukarı doğru sürünerek ucunu gözlerinin önüne dayadı.

Karanlığa alışkın olan Hesabel, dokunaçların arasında kıvrılan dişleri, dikenleri ve gözleri görebiliyordu.

Çığlık atarak hemen olay yerinden kaçtı.

***

Nefesi kesilmişti. Hesabel, Seor’un labirent gibi yeraltı su yollarında kaybolmuştu.

“Burası neresi? Çıkış nerede acaba?”

Su yollarının yapısı karmaşık ve karanlıktı. Su yolları, farklı tarz ve malzemelerden taş katmanlarının üst üste yığılmasıyla çok uzun zaman önce inşa edilmiş gibi görünüyordu. Karanlığa aşina bir vampir olarak bile, bu kadim karanlık onu korkuttu.

Hayır, onu gerçekten korkutan şey, karanlıkta onu kovalayan kimliği belirsiz varlıktı.

“Nefes nefese…”

Nefesi daralıp hareketleri yavaşladığında, Hesabel sırtında sıcak bir nefes ve yapışkan bir sıcaklık hissetti. Çığlık atarak tekrar koşmaya başladı.

Kırmızı bir sis haline dönüşerek kaçma girişiminden çoktan vazgeçmişti. Bu sınırlı bir yetenekti ve kullanım sürelerini tüketmişti. Dahası, rakip de kırmızı bir sis haline dönüşebiliyordu, bu da o şekilde kaçmaya çalışmayı anlamsız kılıyordu.

‘Sen tam olarak kimsin amca? Neye karşı savaştın?!’

Korku zihnini ele geçirmişti. Dehşet o kadar yoğundu ki, savaşarak ölmenin daha iyi olabileceğini düşündü. En azından yenilse bile biraz huzur bulabilirdi.

Ama duramamasının sebebi, o şeyin kimliğinin bilinmemesiydi.

Kırmızı Kadeh Kulübü’nün müritleri, ölüm anında Kırmızı Kadeh ziyafetine davet edilirler. Orada, güzel şeylerin, gurme yemeklerin ve zevklerin tadını çıkarmak Kırmızı Kadeh cennetiydi. Ama şimdi, o ziyafetin konuğu değil, menüsü olma riskiyle karşı karşıyaydı.

‘Ölmek sorun değil mi? O şey tarafından yenmek gerçekten sorun değil mi?’

Bazı ölüm biçimleri, sıradan ölümden daha korkunç bir kader sunarak, müritleri vaat edilen ahiretten mahrum bırakır. Barbarlar tarafından öldürülmenin ne cennet ne de cehennem anlamına geldiğine dair bir söylenti vardı, ancak genellikle bir tanrı tarafından lanetlenildiğinde veya asla karşılaşılmaması gereken bir varlık tarafından öldürüldüğünde gerçekleşirdi.

Hesabel, Isaac’ın böyle bir varlık olabileceğinden endişeleniyordu.

Sonunda, nefes darlığı nedeniyle bir adım daha atamayacak hale geldiğinde, geriye sadece iki seçenek kalmıştı.

Cesurca savaşmak, hayatını riske atarak Kırmızı Kadeh ziyafetine onurlu bir şekilde katılmak.

“Lütfen beni kurtarın! Lütfen, hayatımı bağışlayın!”

Ya da hayatı için acınası bir şekilde yalvarıp yakarmalıydı.

Hesabel ikincisini seçti.

Isaac’ın kimliği bilinmediği için kumar oynayamazdı. Dük ailesinin varisi olarak, kayıp kutsal emaneti bulmak ve ailesinin onurunu korumakla yükümlüydü. Her şeyden önemlisi, herhangi bir yerde ölmeyi göze alamazdı.

O, İshak’ın gerçekten de kızıl tenli insanların peygamberi olmasını umuyordu.

Eğer İshak gerçekten de kızıl tenli peygamber ya da onun temsilcisi ise, belki de onun planlarına müdahale etmesi affedilebilir.

Aksi takdirde, ne cennet ne de cehennem olan korkunç bir yerde dolaşabilir.

Hesabel, başını bataklığa gömmüş, İshak’ın merhametini bekliyordu. Hiçbir ses duyulmasa da, karanlığın ötesinde İshak’ın varlığı hissediliyordu. Sıcak yeraltı su yolundaki hava, bayat kan kokusunu taşıyordu.

Ardından Hesabel, ensesinde bir şeyin yokladığını hissetti.

Tüm vücudu ürperdi. Bakmasına gerek kalmadan, mızrağını yutan şeyin bir dokunaç olduğunu biliyordu. Eğer mızrağı ısırdığı gibi boynuna ve başına da saplanırsa, çığlık bile atmadan ölecekti.

“Lütfen beni kurtarın…”

Ancak Hesabel’in yapabildiği tek şey sivrisinek gibi bir sesle yalvarmak oldu.

Bir an için üzerinde bir bakış hissetti, ardından ensesinde keskin bir acı duydu. Gözlerini sıkıca kapattı.

Bir süre sonra Hesabel yavaşça gözlerini açtı.

Ölmüş olabileceğini düşündü, ama ne bir ziyafet vardı ne de cehennem benzeri bir manzara. Hala nemli yeraltı su yolunda yüzüstü yatıyordu. Etrafındaki hava artık sıcak değildi ve kötü koku kaybolmuştu, ama başını kaldırabilmesi neredeyse on dakika sürdü.

Etrafında hiçbir şey olmadığını fark eden Hesabel, hemen ayağa kalkıp koşmaya başladı.

Fakat ayak seslerinin çok yüksek olduğunu düşünerek tekrar sessizce yürümeye başladı. Yarı ağlayarak, yarı gülerek, Hesabel kendi kendine şöyle yemin etti.

‘O adama bir daha asla yaklaşmamalıyım. Asla…’

***

‘Hmm, belki de onu yemeliydim.’

İshak dudaklarını yalarken tuhaf bir açlık hissetti. Başlangıçta, çamurda yere serilmiş olan Hesabel’i bağışlama niyeti yoktu. Uzun zamandır yemek yememişti ve canına kastedenleri nadiren bağışlardı.

Ancak Hesabel’i bağışlamasının sebebi basitti.

Üstün bir varlık olan Heinkel Gullmar’ı zaten tüketmiş olduğundan, ondan elde edebileceği ek bir yetenek görmedi. Dahası, af dilemek için yaptığı içten yalvarışlar, onu öldürme arzusunu bir şekilde ortadan kaldırdı.

‘Gerçek niyetlerini bilmek gereksiz bir sempatiye yol açar.’

Eğer Kaos Gözü ile Hesabel’in kalbine bakamasaydı, gelecekteki sorunları önlemek için onu basitçe yutardı. Ancak Kaos Gözü aracılığıyla Hesabel’in içinde gördüğü şey, Isaac’e duyduğu korku ve bir daha asla onunla yüzleşmeyeceğine dair verdiği sözden başka bir şey değildi. Kararlılığının kolay kolay değişeceği pek olası görünmüyordu.

Isaac, Hesabel’in ensesine ‘Ötesinden Gelen Parazit’ adında bir şey yerleştirdi. Eğer Hesabel, Isaac hakkında bilgi verir veya ona ihanet ederse, beyni patlayacaktı. Aksi takdirde, bir süre baş ağrısı çekecekti.

‘Hayatını bağışlamanın bedeli çok küçük.’

Isaac yeraltı su yollarından geçmeye devam etti.

Hesabel’in parazitle gitmesine izin vermişti çünkü onun kendisini Yukhar’a götürebileceğini düşünmüştü.

Panik halindeki Hesabel’in Yukhar’ın yerini tesadüfen bulabileceğini ummuştu, ancak o zamandan beri amaçsızca dolaşıyor olmasıyla sonuçlandı.

Hayal kırıklığına uğramış olsam da, bu girişim kazanımlar açısından da yetersiz kalmadı.

Etrafta dolaşırken, bir kutsal alanın havasına rastladı.

[İsimsiz Kaos sizi gözetliyor.]

“Beni aceleye getirme.”

İshak yeraltı su yolunu takip ederken, her adımda kalbinin daha hızlı attığını hissediyordu; bu, bir sığınağa yaklaşmanın belirtisiydi. Atan İshak’ın kalbi değil, dokunaçların atışıydı; ötesinden gelen İsimsiz Kaos’un gözetleyici gözlerinden iletilen atışlardı.

Su yolunun köşesinden yumuşak sarı bir ışık sızıyordu. Titreyen ışığa doğru yaklaşınca, sonunda beklediği manzarayla dolu geniş bir alana girdi.

Burası Altın İdol’ün kutsal alanıydı.

Oda, baştan sona göz kamaştırıcı altın ve gümüş hazinelerle ve kurutulmuş Loracus çiçek yapraklarıyla doluydu. Ortada, tuhaf törensel desenler ve süslemelerle çevrili bir şekilde, Yukhar, sanki parçalanacakmış gibi göğsüne sıkıca bastırdığı bir çoban figürünü tutarak oturuyordu.

Bunu gören Isaac, kendini tutamayıp alaycı bir şekilde yorum yaptı.

“Altın İdol loncasının düzgün bir düzeni olmamasına mı üzüldünüz? Yoksa sadece diğer loncaları taklit etmek mi istediniz?”

Yukhar, Isaac’e bakarken ağzı açık kaldı.

[Bu zavallı insan, var olmayan Altın Put’un gerçek tanrısı olabileceğini ve onun yerini alabileceğini iddia ediyor.]

Bu Yukhar’ın sesi değildi.

Isaac konuşmacının kim olabileceğini hemen anladı.

“Sen de kadim bir tanrı mısın?”