Bölüm 46:

Bölüm 46:

Bölüm 46. Işık Muhafızı (2)

Hesabel’in kükremesi yeraltı su yollarında yankılandıktan sonra ikisi arasında bir anlık sessizlik yaşandı.

Isaac konuşana kadar biraz zaman geçti.

“Yani eğer bölünme törenine geri dönersem geri döneceğini mi söylüyorsun?”

Ancak teminat olarak zaten bir emanet bıraktıysanız onu da geri almanız gerekmez mi?

Hesabel, Isaac’in söylediklerinden rahatsız olmuş görünüyordu.

“Hm? Ah, evet. Teminat olarak bıraktığım kalıntı… Bölüşme töreni kadar önemli değil… Önemli ölçüde kaybettim ama yine de…”

Hesabel rahatsızlık içinde homurdansa da Loracus Parasından kolayca vazgeçemeyecek gibi görünüyordu. Bölünme ayinini yeniden canlandırmak önemliydi ama büyük bir kayba uğrayacak kadar değil.

Elbette Isaac’in bölünme törenine geri dönmeye niyeti yoktu.

“Güzel. Acınası bir sebepti ama merakım giderildi. Ve burada Yukhar’ın bir Eflak avcısını da işin içine katma becerisine sahip olduğunu düşündüm.”

Hesabel kadar aptal birinin var olup olmadığı şüpheliydi. Elbette, Yukhar’ın bu nedenle Isaac’in önünde cesurca hareket edebileceğini düşünen, Loracus’taki dalgalanmaya aldanan birkaç şövalye muhtemelen vardı.

“Gel o zaman, onu geri almaya çalış. Amcanın becerileri içler acısıydı. Bakalım yeğenin ne kadar etkileyiciymiş.

“Bölünme törenine geri dönmeyecek misin? Işık Kodeksi üzerine yemin etmiş olsan bile mi?”

“Işık Kodeksi onu geri vermemenizi söylüyor.”

Bu bir yalandı. Bir şövalye olan Hesabel, Tanrı’ya yemin etmiş olan İshak’ın bu yemini bu kadar kolay bozacağını fark ederek bilişsel uyumsuzluk yaşıyor gibi görünüyordu.

Bu çağda böyle bir şey düşünülemezdi, özellikle de paladinler ve rahipler için, anında yansımalarla karşı karşıya kalacaklardı. Ancak Işık Kodeksi şövalyesi olmayan Isaac için bu konu dışıydı.

Isaac hemen Hesabel’e saldırdı.

Hesabel tıslayarak mızrağını kaldırdı. Mızrağının ucu keskin bir şekilde Isaac’e doğrulmuştu ama önünde beliren şey bölünme ritüeliydi.

“Lanet olsun sana!”

Çığlık attı, mızrağının ucunu zar zor çevirdi.

“Bu bir silah değil seni deli!”

“Biliyorum.”

Bölünme ayini, kurbanlar veya ritüeller için kullanılan, kemiği kesecek kadar keskin ancak sağlam olmayan bir tören kılıcıydı. Bunun farkında olan Hesabel, mızrağının bölünme ritüelinin hassas kılıcına zarar verebileceğinden ya da kırabileceğinden korkuyordu.

Aslında Isaac, Eflak’ın ulusal hazinesine eşdeğer bir şeyin etrafında sallanıyordu.

“Yeter!”

Saldırırken düşman silahıyla çatışmamak için çabalayan Hesabel, ciddi bir dezavantaja sahipti. Dişlerini gıcırdattı ve vücudunu kırmızı bir sise dönüştürerek Isaac’a arkadan saldırmaya çalıştı.

Ancak o anda Isaac’in bedeni de kırmızı bir sise dönüştü. İki kırmızı sis şiddetle birbirine karıştı.

Çatla, güm!

İkisi şiddetle birbirinden ayrılırken kemiklerin kırılmasına benzer bir ses duyuldu. Hesabel yeraltı su yolunun zemininde nefes nefese yatıyordu.

‘Ne?!’

Sise dönüşmek onun için yaygın bir olaydı, ancak başka bir sisle karışmak eşi benzeri görülmemiş bir olaydı. Sisler birleşince, sanki olmaması gereken bir şey olmuş gibi güçlü bir güç tarafından dışarı atıldı.

Daha da şaşırtıcı olanı, İshak’ın Kırmızı Kadeh mucizesi olan ‘Kırmızı Dua’yı kullanmış olmasıydı.

‘Kırmızı Duayı nasıl kullanabilirdi?’

O anda Hesabel, İshak’ın Işık Kodeksi üzerine yaptığı yemini gelişigüzel bozduğunu ve Heinkel’in öldüğü yerde kırmızı etin peygamberinden bahsettiğini hatırladı. Bu uğursuz düşünce hızla onu ele geçirdi.

‘Olabilir mi? Gerçekten mi?’

“Bu pek doğru gelmiyor.”

Zaten ayakta olan Isaac, Hesabel’e baktı.

“Birkaç deney yapmak istedim ama bu yeterli olacaktır.”

Mor gözler, ürkütücü dallarla çevrelenmiş, karanlıkta tehditkar bir şekilde parlıyordu.

Kesinlikle bir Işık Kodeksi şövalyesinin görünümü değil

“Bu… nedir…”

“Konuşmayı burada bitirelim.”

Hesabel refleks olarak mızrağını Isaac’e fırlattı. Isaac hareket etmedi. Bunun yerine sol kolundan çıkan bir şey hızla Hesabel’in mızrağını sardı. Kolun ön kısmı kadar kalın olan şey, mızrağı sanki bir kürdanmış gibi kırdı ve hatta parçaları çıtırdattı.

Hesabel, çelikten daha sert olan mızrağını parçalayan dokunaçını dilsizce izledi.

Bu sırada dokunaç, bir yılan gibi Hesabel’in vücudunun üzerinde sürünerek ucunu onun önüne bastırdı.gözler.

Karanlığa alışkın olan Hesabel, dokunaçların arasında kıvranan dişleri, dikenleri ve gözleri görebiliyordu.

Bir çığlık atarak hemen oradan kaçtı.

***

Nefesi daralıyordu. Hesabel, Seor’un labirent benzeri yeraltı su yollarında kaybolmuştu.

“Burası neresi? Çıkış nerede?”

Su yollarının yapısı karmaşık ve karanlıktı. Su yolları, farklı stil ve malzemelerden oluşan katmanların üst üste yığılmasıyla uzun zaman önce inşa edilmiş gibi görünüyordu. Karanlığa aşina bir vampir olarak bile bu kadim karanlık onu korkutuyordu.

Hayır, onu asıl korkutan şey, kimliği belirsiz varlığın karanlıkta onu kovalamasıydı.

“Pantolon, pant…”

Nefesi kısaldığında ve hareketleri yavaşladığında, Hesabel sıcak bir nefes ve sırtında yapışkan bir sıcaklık hissetti. Çığlık attı ve tekrar koşmaya başladı.

Kırmızı bir sise dönüşerek kaçmaktan çoktan vazgeçmişti. Bu sınırlı bir yetenekti ve artık kullanım alanlarını tüketmişti. Üstelik rakip de kırmızı sise dönüşebilir ve bu şekilde kaçmaya çalışmak anlamsız hale gelebilir.

‘Sen tam olarak nesin amca? Neye karşı savaştın?!’

Korku aklını tüketmişti. Dehşet o kadar yoğundu ki savaşıp ölmenin daha iyi olabileceğini düşündü. En azından yenilirse biraz huzur bulabilirdi.

Ancak duramamasının nedeni o şeyin kimliğinin bilinmemesiydi.

Kırmızı Kadeh Kulübü’nün öğrencileri ölüm üzerine Kırmızı Kadeh ziyafetine davet edilir. Orada, güzel şeylerin, gurme yemeklerin ve zevklerin tadını çıkarmak, Kırmızı Kadeh’in cennetiydi. Ama şimdi o ziyafetin misafiri değil menüsü olma riskiyle karşı karşıyaydı.

‘Ölmek doğru mu? O şey tarafından yenmek gerçekten uygun mu?’

Bazı ölüm türleri sıradan ölümden daha korkunç bir kader sunar ve öğrencileri vaat edilen öbür dünyadan mahrum bırakır. Barbar tarafından öldürülmenin ne cennet ne de cehennem anlamına geldiğine dair bir söylenti vardı ama genel olarak bu, bir tanrı tarafından lanetlendiğinde ya da insanın asla tanışmaması gereken bir varlık tarafından öldürüldüğünde oluyordu.

Hesabel, İshak’ın böyle bir varlık olabileceğinden endişeleniyordu.

Sonunda nefes darlığından dolayı bir adım daha atamaz hale gelince geriye sadece iki seçenek kalmıştı.

Cesurca savaşmak, Kırmızı Kadeh ziyafetine onurlu bir şekilde katılmak için hayatını riske atmak.

“Lütfen beni kurtarın! Lütfen hayatımı bağışlayın!”

Ya da acınası bir şekilde hayatı pahasına yere kapanmak.

Hesabel ikincisini seçti.

Isaac’in kimliği bilinmediğinden kumar oynayamazdı. Bir dük ailesinin varisi olarak, kayıp kutsal emaneti takip etme ve ailesinin onurunu koruma görevi vardı. Her şeyden önemlisi, herhangi bir yerde ölmeyi göze alamazdı.

İshak’ın gerçekten de kırmızı etin peygamberi olmasını umuyordu.

Eğer İshak gerçekten kırmızı etin peygamberi ya da onun temsilcisi olsaydı, onun planlarına müdahale etmesi belki affedilebilirdi.

Aksi takdirde ne cennet ne de cehennem gibi korkunç bir yerde dolaşabilir.

Hesabel, başı çamura gömülü halde İshak’ın merhametini bekledi. Hiçbir ses duyulmamasına rağmen, karanlığın ötesinde İshak’ın varlığı elle tutulur haldeydi. Sıcak yer altı su yolundaki hava, bayat kanın kokusunu taşıyordu.

Sonra Hesabel ensesini yoklayan bir şey hissetti.

Vücudundan aşağı bir ürperti yayıldı. Mızrağını yiyenin dokunaç olduğunu bakmadan biliyordu. Mızrakta olduğu gibi boynunu ve kafasını ısırırsa çığlık bile atmadan ölürdü.

“Lütfen beni kurtarın…”

Ancak Hesabel’in yapabildiği tek şey sivrisinek sesiyle yalvarmaktı.

Ensesinde keskin bir ağrı hissetmeden önce bir an kendisine bir bakış hissetti. Gözlerini sıkıca kapattı.

Bir süre sonra Hesabel yavaşça gözlerini açtı.

Ölmüş olabileceğini düşündü ama ortada bir ziyafet ya da cehennemi andıran bir sahne yoktu. Hala nemli yer altı su yolunda yüzüstü duruyordu. Etrafındaki hava artık sıcak değildi ve kötü koku da kaybolmuştu ama başını kaldırabilmesi neredeyse on dakika sürdü.

Etrafında hiçbir şey olmadığını fark eden Hesabel hemen ayağa kalktı ve koşmaya başladı.

Ancak ayak seslerinin çok gürültülü olmasından korkarak yeniden sessizce yürümeye başladı. Yarı ağlayarak, yarı gülerek, Hesabel kendi kendine yemin etti.

‘O adama bir daha asla yaklaşmamalıyım. Asla…’

***

‘Hmm, belki de onu yemeliydim.’

Isaac dudaklarını yalarken garip bir açlık hissi hissetti. Başlangıçta Hesabe’yi bağışlamaya niyeti yoktu.Çamurun içinde secde halinde yatan ben. Yemek yemeyeli uzun zaman olmuştu ve canına kastedenleri nadiren bağışlıyordu.

Ancak Hesabel’i bağışlamasının nedeni basitti.

Üstün bir varlık olan Heinkel Gullmar’ı zaten tüketmiş olduğundan, ondan kazanılabilecek herhangi bir ek yetenek görmedi. Dahası, onun içtenlikle bağışlanma isteği, bir şekilde onu öldürme arzusunu kaybetmesine neden oldu.

‘Gerçek niyetlerini bilmek gereksiz sempati doğurur.’

Hesabel’in kalbini Kaosun Gözü ile göremeseydi, gelecekteki sorunları önlemek için onu yiyip bitirirdi. Ancak Kaosun Gözü aracılığıyla Hesabel’de gördüğü şey, İshak’tan duyulan korku ve onunla bir daha asla yüzleşmeyeceğine dair verilen bir sözden başka bir şey değildi. Kararının kolayca değişmesi pek mümkün görünmüyordu.

Isaac onun ensesine bir “Ötesinden Gelen Parazit” yerleştirdi. Eğer Hesabel ihanet ederse ya da Isaac hakkındaki bilgileri ifşa ederse beyni patlayacaktı. Aksi takdirde bir süre baş ağrısı yaşayacaktır.

‘Hayatını kurtarmak için ödenecek küçük bir bedel.’

Isaac yer altı su yollarında ilerlemeye devam etti.

Hesabel’in parazitle birlikte gitmesine izin vermişti çünkü onun onu Yukhar’a götürebileceğini düşünüyordu.

Paniğe kapılan Hesabel’in Yukhar’ın yerini bulacağını ummuştu ama bu, onun bu noktaya kadar amaçsızca dolaşmasıyla sonuçlandı.

Hayal kırıklığına uğramasına rağmen girişimin kazanımları da vardı.

Etrafta dolaşırken bir sığınağın aurasına rastladı.

[İsimsiz Kaos seni kolluyor.]

“Beni acele etme.”

Isaac yer altı su yolunu takip ederken, her adımda kalbinin daha fazla çarptığını hissetti; bu, bir sığınağa yaklaşmanın belirtisiydi. Nabzı atan Isaac’in kalbi değil, İsimsiz Kaos’un dikkatli gözlerinden iletilen dokunaçlar ve vuruşlardı.

Su yolunun köşesinden yumuşak sarı bir ışık sızıyordu. Titreşen ışığa yaklaştığında nihayet beklediği manzarayla dolu geniş bir alana girdi.

Burası Altın İdol’ün mabediydi.

Oda köşeden köşeye parlak altın ve gümüş hazineler ve kurutulmuş Loracus yapraklarıyla doluydu. Ortada, tuhaf tören desenleri ve süslemelerle çevrelenmiş Yukhar oturuyordu ve bir çoban heykelcikini sanki parçalanacakmış gibi göğsüne sımsıkı tutuyordu

Bunu gören Isaac, alaycı bir şekilde yorum yapmaktan kendini alamadı.

“Altın İdol loncasının uygun bir düzene sahip olmaması sizi üzdü mü? Yoksa sadece diğer emirleri taklit etmek mi istediniz?”

Isaac’e bakarken Yukhar’ın ağzı açık kaldı.

[Bu zavallı insan, var olmayan Altın İdol’ün gerçek tanrısı olabileceğini ve onun yerine geçebileceğini iddia ediyor.]

Bu Yukhar’ın sesi değildi.

Isaac konuşmacının kim olabileceğini hemen anladı.

“Sen de eski bir tanrı mısın?”