Bölüm 459: Barbarca Parlaklık

Bölüm 459: Barbarca Parlaklık

Sevgilinle biraz vakit geçirmen gerekmiyor mu?

Merkez Krallığı'nın Veliaht Prensesi ve kardeşi, Fildişi Kalesi'nin boş taht odasına sanki oranın sahibiymiş gibi girdiler.

Eh, teknik olarak zaten öylelerdi.

Yüzen adalar Akademi'nin mülkü olabilirdi ama Akademi'nin kendisi doğrudan Merkez Güvenli Bölge'nin koruması altındaydı.

Yine de Thalia, böyle zamanlarda bu kızın gerçek bir kraliyet mensubu olmamasını dilerdi; böylece diplomatik bir krize yol açmadan onu boğabilirdi.

Kardeşim Büyük Yarık üzerindeki tüm köprüleri yıktı, dedi Thalia, Draken varisine ters ters bakarak. Bu yüzden romantik bir kaçamak için vakit bulamadığımı söylersen beni bağışlarsın.

Willem, Sevgili kısmını inkar etmediğine dikkat et, diye laf soktu.

Bu, Thalia'nın ölümcül bakışlarını, karşılığında umursamaz bir sırıtış sunan kızıl saçlı Prense çevirmesine neden oldu.

Konuşmanın tüm önermesini reddediyorum. Şimdilik, diye düzeltti Thalia, son kısmı tam zamanında bir öksürükle gizlemeden önce tonu tekrar ciddileşti. Ve eğer siz iki budalanın ergen şakalarından başka katkıda bulunacak bir şeyiniz yoksa, sizi ikinizi de amelelik görevlerine atamadan önce gözümün önünden kaybolmanızı öneririm.

Alice gözlerini devirdi ve arkadaşının karşısındaki koltuğa bıraktı kendini. Sorun ne, Lia? Köprüleri havaya uçurduysa ne olmuş yani? Şimdi tamamen izole oldu.

Tüm erzakları yanına aldı! Thalia sinirle koltuğundan fırlayacak gibi oldu ama kendini sakinleştirdi. Neler planladığını sen de görmelisin. Bundan sonra buradan tek bir sandığın bile elimize geçmemesini sağlamak için elinden geleni yapacak. Bizi aç bırakıp kendi şartlarıyla oynamaya zorlamak istiyor. Savaşın temposunu şimdiden belirledi bile!

Willem, Ali'nin yapmayacağına dair seni temin etmesine rağmen, onun körü körüne saldıracağını mı bekliyordun, diye işaret etti.

Thalia iç geçirdi, sinsi sinsi sırıtan Alice'e yarı özür dileyen yarı kızgın bir bakış attı. Pekala. Tamam. Haklıydın, Ali. Ama saldırıya geçmesi gerçekten mantıklıydı. Ordusu bizimkinden daha kalabalık ve yakın çevresi canavarlarla dolu. Bizi doğrudan, yüz yüze bir çatışmaya zorlamaya çalışmalıydı.

Çocukken böyleydi işte.

O zamanlar babaları, var olan her türlü strateji masa oyununu oynatırdı onlara. İkizler gece gündüz Xiangqi ve Bagh Chal'dan Hnefatafl ve Go'ya kadar her şeyde yarışırdı.

Altın Dük'ün mutlak favorisi ise geleneksel Satrançtı. Doğal olarak, o da kendini sevmeye zorlamıştı.

İkizi ise öyle değildi. Samael ondan nefret ederdi.

Hepsinden nefret ederdi.

Aldatıcı planlar yapmak ya da rakibin hamlesini on hamle önceden tahmin etmek için gereken sabırdan yoksundu.

Ne zaman oynasalar, yaklaşımı hep aynıydı: tam gaz, agresif bir saldırı.

Taktik ve düzenler cehennemin dibine gitsin.

Kendi taşlarını, sadece onu sinirlendirdiği için ideal bir karede duran şövalyesini almak uğruna kalesini feda etmek gibi, kendisine hiçbir faydası olmayacak kaotik takasları zorlamak için düşünmeden feda etmeye başlardı.

Asla işe yaramazdı. Asla kazanamazdı. Tabii ki. Çok aptalcaydı. Satranç bir desenler oyunuydu ve aptalca davranarak tahta mantığını aşamazdınız.

Thalia, onun bu pervasız alışkanlığı aştığını biliyordu.

Son çatıştıklarında onu alt ettiğinden beri, hile sanatında ustalaştığını biliyordu. Ama şimdi, sabrını da geliştirdiği anlaşılıyordu.

Alice, Thalia'nın aklından geçenleri dile getirdi: Saldırmadı çünkü aptal değil. Ve senin de aptal olmadığını biliyor.

Doğru.

Savaş başlamadan önce bile Thalia, kardeşinin güçlerinin kendininkinden çok daha güçlü olacağını biliyordu. Bir avantaja ihtiyacı vardı.

Ama daha da önemlisi, ev sahibi avantajına ihtiyacı vardı.

Bu yüzden bazı detaylı planlar yaptı ve düşman tarafının ana tehditlerini savuşturmanın birkaç yolunu buldu.

Yine de o kahin kız Samael'in tarafına katılsaydı tamamen mahvolurdu. Lily Elderwing. Eski sevgilisi.

Thalia için şanslı ki, bu gerçekleşmedi.

Kardeşinin kibrine güvendiği ve körü körüne saldıracağını beklediği için, son yirmi dört saatini topraklarının her yerine tuzaklar ve kapanlar kurarak geçirmişti.

Samael bir öncü birliği köprülerden geçirseydi, doğrudan gizli siperlere, ölümcül boğulma noktalarına ve gizli kara mayınlarına yürümüş olacaklardı.

Dahası, yerleştirdiği unsurlar bu yapay kaosu düşmanın koordinasyonunu daha da sabote etmek için kullanacaktı.

Onun için geleceği gören biri olmadan, kardeşinin ordusu büyük bir belaya girerdi.

Thalia için şanssızlık ki, bu da gerçekleşmedi.

Ve şimdi, hamlesini ona yaptırmıştı.

Artık nehri geçmek zorunda olan kendisi olacaktı. Birliklerini onun topraklarına, orada hazırlamış olması muhtemel her türlü çarpık tuzağın içinden geçirmek zorunda kalacaktı.

Willem, taht odasındaki bir taş sütuna yaslanarak, Kendi temkinliliğimizi bize karşı kullandı, dedi. Ama hala anlamadığım şey, neden tüm geçitleri daha ilk günden yok ettiği. Neden gelecekteki çatışmalar için yem olarak sağlam bırakmadı?

Bunu sorarken ikiz kız kardeşine baktı. Thalia da kendini kızıl saçlı prense bakarken buldu.

Alice ikisinin arasında gidip gelerek baktı.

Sadece aptal olmadığını söyledim, dedi, sanki bu ifade tek başına böyle aptalca bir soruyu cevaplamalıymış gibi. Belli ki saflarında casuslar olduğunu fark etti. Köprüleri sağlam tutmak, kendi adamlarının birim hareketlerini bize sızdırması konusunda sürekli endişelenmesi gerektiği anlamına geliyordu. Bir ikmal noktasını güvence altına almak için her müfreze gönderdiğinde, doğrudan bir pusuya düşme riskiyle karşı karşıya kalacaktı. Bu yüzden bu değişkeni tamamen ortadan kaldırdı.

Willem, kaşlarını çatarak sözünü kesti: Bu mantıkta bir kusur var. Topladığım bilgilere göre, deniz kuvvetlerimizin onlarınkini tamamen gölgede bırakması gerekiyor.

Evet, Thalia, Merkez prensinin ne anlatmaya çalıştığını anlayarak hemen başını salladı. Bu, artık ikmal sandıklarını suya değmeden önce havada yok etmesi gerektiği anlamına geliyor. Ama ya tek bir havadan ikmal sandığını bile ele geçirmeyi başarırsak? Bu tüm yıpratma savaşı ona karşı döner. Kara kuvvetleri suda bizimle yarışamaz, bu yüzden bizi takip edemezler. O zaman biz yeriz, onlar aç kalır.

Alice omuz silkti: İstisna olarak, bu gerçekleşmeyecek çünkü ezici bir hava üstünlüğüne sahip. Uçan binekleri çağırabilen veya yüksek irtifa rüzgarlarını manipüle edebilen en az on Harbiyeli sayabilirim. Gökyüzünü onun için kilitleyecekler. İstediğimiz kadar savaşabiliriz ama uçucularımız zemin kazansa bile, onun uzun menzilli savaşçıları biz sandıkları almadan onları yok edecektir. Aynı anda hem havada it dalaşı yapıp hem de bir ikmal düşüşünü koruyamayız.

Yani birliklerinin tek bir hata bile yapmayacağından o kadar emin ki, başarısız olursa aç kalan ordusunu mahvedecek bir taktiği uygulamaya istekli mi? Willem inanamayarak ıslık çaldı. Bu psikopatlığın sınırında.

Hey, düşmanım deniz hakimiyetine sahip olsaydı ben de aynısını yapardım! Alice kardeşine ters ters baktı. Şimdi piyadelerimizin karşıya geçmesini engelledi ve amfibik birimlerimiz yüzerek karşıya geçmeyi başarsa bile, izole, sayıca az ve kendi alanlarının dışında savaşıyor olacaklardı. Düşünürseniz aslında çok zekice.

Bunda zekice bir şey yok. Barbarca, diye mırıldandı Thalia. Aslında çok kıskanmıştı ama bunu yüksek sesle itiraf etmektense ölmeyi tercih ederdi. Ayrıca çok etkilenmişti. Ve... belki de çok gururlu. Ama sonra kaşlarını çattı. Bir dakika. Onun yerinde olsan aynısını yapacağını söyledin, yine de bunu dün söylemeyi düşünmedin mi? Bizi uyarabilirdin! Onları durdurmak için bir şeyler yapabilirdik.

Ne? Alice, arkadaşının şaşkınlığını yansıtarak kaşlarını çattı. Neden bunu yapalım ki? Bu durum bizim lehimize işliyor.

Willem, sanki aklını kaçırmış gibi kız kardeşine baktı. Ali, sanırım bu savaşı kazanmaya çalıştığımızı unuttun. Bu bizim için nasıl iyi olabilir?!

Alice, özellikle yavaş çocuklarla uğraşıyormuş gibi yorgun bir nefes verdi. Bilgi, savaşta bir kaynaktır, Will. Ve şu anda, elimizde bolca bulunan bir kaynak. Artık çok şey biliyoruz. Lady Zynx ve Gölgesinin Subay olarak atanmadığını biliyoruz, o... uh, o köylü adam da öyle. Adını asla hatırlayamıyorum.

Michael, dedi Thalia, gözlerini devirerek.

Michael, diye onayladı Alice. O üçü düşmanın ana ağır toplarından bazıları. Özellikle Alexia Von Zynx. O kız durdurulamaz.

Ah, inan bana, biliyorum, diye mırıldandı Willem istemsiz bir ürpertiyle.

Veliaht Prenses, devam etmeden önce kardeşinin hareketlerine hafifçe kıkırdadı. En iyi hava ve menzilli savaşçılarından biri olan Ray Warner'ın da tek bir sektöre bağlı kalmayacağını güvenle çıkarabiliriz. Sammy, Büyük Yarık'ın hava sahası üzerinde tam bir kilitlenme sağlamak istiyorsa, en güçlü Büyücülerini nehir kıyıları boyunca konuşlandırması gerekecek. Savaşçılarından bazılarının da her zaman Abanoz Tacı koruyacağından eminim. Ve bir geçişi zorlamamızı beklerse, herhangi bir amfibik inişi engellemek için kıyıların yakınında birkaç seçkin birimi hazır tutacaktır.

...Güçleri kısıtlı, dedi Thalia, kafasında çarklar dönerken.

Evet! Evet! Alice, arkadaşlarının aynı sayfada olduğunu görmekten heyecan duyarak başını salladı. Bu kadar uzun bir nehir üzerinde sıkı bir abluka uygulamak için, ön hattını tüm sınır boyunca ince bir şekilde yayması gerekiyor. Mobil güçlerinin büyük kısmını merkezdeki bir yem saldırısına çekebilirsek, çevresini başka bir yerden delebiliriz.

Bir sektöre girip ele geçirebiliriz, dedi Willem, gözleri büyüyerek. O zaman kıyı birimlerini hem önden hem de kendi hattının arkasından sandviç yapabiliriz. Ablukayı kırmak zorunda kalacak! Lanet olsun, Ali, sen bir dahisin!

Bilmiyorum. Ben mi dahi, yoksa siz ikiniz sadece aptal mısınız?

İkimiz de, dedi Thalia, hiç utanmadan gülümseyerek. Şimdi... hangi sektöre saldırmalıyız?

Bunu bana bırak, diye cevapladı Alice, karşılık vererek sırıtarak. Bir planım var.