Bölüm 458: Mesaj

“Hırsız K… Ona Hırsız K demeyi bırakalım, Bayan Dorothy…”

Su kenarındaki restoranda pencere masasında oturan Nephthys, Dorothy’nin soğukkanlı sözlerini duyduktan sonra kaşlarını çattı ve devam etti.

“Bir şey çaldığımızda bunu sessizce, gösterişli olmadan yapamaz mıyız? Her yaptığımızda bunu tüm dünyanın bilmesi için yapıyoruz… ve bu çok kötü hissettiriyor…”

Ses tonu gözle görülür derecede endişeliydi. Açıkçası, etraftaki herkesin Hırsız K hakkındaki söylentileri tartıştığını gördüğünde – Hırsız K’nın kötü şöhretinin tırmandığını gördüğünde – korkmaya başladı. Sonuçta bir hırsızın dikkat çekmemesi gerekmez mi? Bu kadar gürültülü bir gösteri yapmak tam anlamıyla bir soygundu!

“Evet… Sıradan bir hırsız için ne kadar sessiz ve ne kadar bilinmez kalırsa o kadar iyi. Ancak Hırsız K söz konusu olduğunda, gücü onun itibarında yatıyor. Herkesin bir şeyin çalınmak üzere olduğunu bilmesini sağlamak – ‘Hırsız K’ isminin işlevi bu. Geçen sefer Parıldayan İnci’de de öyleydi ve burada, Adria’da da aynı.

“Ve Her ne kadar Hırsız K’nın adı artık daha da duyulsa da endişelenmene gerek yok Kıdemli Nephthys. Ortalıkta dolaşıp insanlara söylemediğiniz sürece, hiç kimse sizi (zayıf görünüşlü bir üniversite öğrencisi) efsanevi hırsızla ilişkilendiremez. Merak etme, ne yaptığımı biliyorum.”

Dorothy kahvesini yudumlarken gülümsedi ve sıradan bir şekilde konuştu. Bunu duyan Nephthys başka bir şey söylemedi. Hâlâ Hırsız K’nin kimliğinin getirebileceği tehlike ve beladan korkuyordu ama aynı zamanda halihazırda karşı karşıya olduğu ve Dorothy’nin hepsini çözdüğü birçok tehlikeyi de hatırlıyordu. Bu anı, Nephthys’in endişesini bir nebze olsun hafifletti.

“Evet… Bayan’dan beri Gül Haç Tarikatı’nın yüksek rütbeli bir üyesi ve tecrübeli bir Beyonder olan Dorothy endişelenmiyor, neden paniğe kapılmalıyım? Bayan Dorothy’yi bile paniğe sürükleyecek bir şey ortaya çıkarsa, benim endişemin de bir faydası olmaz.”

Bunu çözdükten sonra Nephthys biraz rahatladı. Her şeye rağmen orada rahat oturan Dorothy’ye baktığında kendini güvende hissetti.

“Olayın özüne indiğinizde, Hırsız K sadece ben değilim; bu Bayan Dorothy ile benim aramdaki bir ortaklık. Planları o tasarlıyor; Ben bunları gerçekleştiriyorum. Kendime güvenmiyorsam en azından Bayan Dorothy’ye güvenemez miyim? Benim yeteneklerim yetersiz olsa bile Bayan Dorothy’nin yetenekleri fazlasıyla yeterli olduğu sürece hiçbir sorun olmayacak.”

Bu düşünceyle Nephthys, Hırsız K’nin kötü şöhretli kimliğine uygun olmadığı konusundaki ilk endişelerini bir kenara bıraktı. Kendini çok daha hafif hissederek masadan bir parça ekmek alıp yemeye başladı.

“Bu arada, bir süredir Adria’dasın, değil mi? Çalışma gezisi nasıl gidiyor? Bundan sonra nereye gidiyorsun?”

Nephthys’in ekmeğini yerken izlediği Dorothy sordu. Nephthys doğrudan cevap verdi.

“Geçtiğimiz birkaç günde profesörümüz bizi Adria’nın hemen hemen tüm tarihi yerlerine götürdü. Pek çok kazı alanını gezdik, pek çok konferansa katıldık. Yakında başka bir yere geçeceğimizi düşünüyorum ama henüz kesin bir planımız yok. Profesörler arasında bazı anlaşmazlıklar var; bazıları Ivengard kültürüne daha derinlemesine dalmak için iç kısımlara, Ivengard’ın başkenti Pezhi’ye gitmemiz gerektiğine inanırken, diğerleri makalelerimizi yazarken seçebileceğimiz daha fazla konu olması için gemiyle farklı ülkelere seyahat etmeye devam etmemiz gerektiğini düşünüyor.”

Nephthys, Dorothy’ye hâlâ yemek yerken bunu söyledi. Dorothy kahvesini tekrar yudumladı ve sonra konuştu.

“Yanılmıyorsam… Adria’dan sonra Kuzey Ufiga’yı ziyaret etmek asıl planınız değil miydi? Bu değişti mi?”

“Bu sadece bir belkiydi. Son zamanlarda, Kuzey Ufiga’nın bazı sorunlar ve siyasi huzursuzluklar yaşadığı görülüyor; bu nedenle güvenlik nedenleriyle, bizi yönlendiren profesörler yine de gidip gitmememiz konusunda anlaşmazlığa düştüler. Şimdilik nihai bir karar yok.”

Nephthys açıkladı. Dorothy, Kuzey Ufiga’daki durumun gerçekten de istikrarsız olduğunu -sömürge yönetimi altındaki etnik ve dini meselelerin yol açtığı huzursuzlukla ilgili bir şey olduğunu- belirten son gazete haberlerini hatırladı. İstikrarsız bir siyasi iklime sahip bir bölgede akademik araştırma yapmak pek akıllıca değildi.

“Evet… güvenlik kesinlikle ilk endişe. Bir şeye karar verdiğinde bana haber ver,” diye yanıtladı Dorothy, bir hamur parçasını dilimleyip ağzına attı. Sonra devam etti.

“Ah, doğru, geçen sefer sana verdiğim mistik metinler hakkında. Onları okumayı bitirdin mi? Maneviyat birikiminiz nasıl gidiyor?”

“Ah, bitirdim! Ve Aka’dan benim için bilişsel zehri temizlemesini istedim. Artık birincil maneviyatım olan Sessizliğin tamamen dolu olduğunu, ikincil maneviyatım olan Kadehin ise tamamen dolu olduğunu hissedebiliyorum., yarıdan fazlası orada. İhtiyaçlarınızı mükemmel bir şekilde karşılıyor, Bayan Dorothy.”

Nephthys, öğretmenine ciddiyetle rapor veren bir öğrenci gibi doğruldu. Dorothy başını salladı. Nephthys’in bilişsel zehri temizlemesine düzenli olarak yardım eden kişi kendisi olduğu için, Nephthys’in ruhsal gelişiminin zaten farkındaydı. Sadece bir sonraki konuya geçmeyi istedi.

“Yani onları doldurdunuz, öyle mi? Bu iyi. Bu, Beyaz Kül’e ilerlemeniz için eksik olan tek şeyin tören olduğu anlamına geliyor, değil mi? Ailenizin kahya amcası hâlâ o notların geri kalanını teslim etmedi mi?”

“Büyükbaba Nust’u kastediyorsun… belki de o benim hızlı tempoma hazır değil. Bana yavaşlamamı ve sakin olmamı söylüyor, bu yüzden bana büyükbabamın notlarının geri kalan kısmını asla vermek istemiyor…”

Nephthys açıkladı. Beyonder Soulbinder ilerleme ritüelini büyükbabasının yazılarında keşfetmişti. Bu metnin ikinci yarısı hala ailenin eski uşağı Nust’un elindeydi ve o da ilk kısmın bir süreliğine sindirilmesi için tek başına yeterli olacağını düşünüyordu. Güvenli tarafta olmak için ikinci yarısını bir süre sakladı. kendisi.

“Ah… yani hâlâ senden uzak mı duruyor? Ona zaten Kara Dünya’ya ilerlediğini ve sadece Beyaz Kül törenini kaçırdığını söylemedin mi?”

“Ona söyledim ama Kara Dünya’ya vardığım için mutlu olmak yerine, Büyükbaba Nust korkmuş görünüyordu. Bu onu büyükbabamın notlarını bana hemen vermeme konusunda daha da kararlı hale getirdi. Beyonder yolumda çok hızlı ilerlediğimi söylüyor ve sanki kötü bir şey olmasından korkuyormuş gibi yavaşlamamı istiyor.”

Bıkkınlıkla ellerini iki yana açan Nephthys, Dorothy ile konuştu. Bu sözleri duyan Dorothy’nin kaşları hafifçe çatıldı.

“Neph’in hızlı ilerlemesi o yaşlı kahyayı korkutmuş olmalı. Ve bu anlaşılabilir bir durum. Sonuçta, daha geçen Ekim ayında Çırak oldu ve iki ay içinde Çıraklıktan Kara Dünya’ya geçti. Herkes buna şok olurdu. Hatırladığım kadarıyla, o uşak hâlâ sadece bir Çırak… Genç metresinin bu kadar hızlı yükseldiğini görünce bir şeylerin doğru olmadığından endişeleniyor…”

Dorothy bunun üzerinde düşündü. Bol miktarda mistik metinlere dayanan “Okuma Yöntemi”, son derece hızlı bir ruhsal birikime olanak sağladı ve bu da mistisizm dünyasındaki insanlara çoğu zaman akıl almaz geliyordu. Nust’un temkinli yaklaşımı ona mantıklı geldi çünkü onun bakış açısına göre Nephthys ilerliyordu. Bu arada, katıldığı “Gül Haç Tarikatı” neredeyse hiç bilinmiyordu, bu yüzden elbette onun alışılmadık öğrenme yöntemleri konusunda endişeliydi.

Sonuçta, bir okulun eğitim sistemi son derece şeffaf değilse ebeveynler doğal olarak endişelenirdi, değil mi?

“Görünüşe göre Neph kalan notları istiyorsa Nust’la anlaşmak zorunda kalacak. Gül Haç Tarikatı hakkında biraz daha fazla bilgi paylaşması yardımcı olabilir; hatta belki Aka’dan bahseder. Genç metresinin emin ellerde olduğuna, çalışmalarının ve toplum faaliyetlerinin riskli olmadığına ve Gül Haç Tarikatı’nın zararsız, dürüst bir organizasyon olduğuna inandığı sürece rahat olmalı.”

Düşünmeyi bitiren Dorothy, Nephthys’e yüksek sesle devam etti.

“Yaşlı uşağına gelince, eğer bir fırsat olursa onunla biraz konuşacağım. Sadece biraz güvenceye ihtiyacı var ve muhtemelen size notları verecektir. Çok zor olmasa gerek.”

“Doğrudan Büyükbaba Nust’la mı konuşacaksınız Bayan Dorothy? Peki… lütfen yap. Açıkçası benim açımdan çok büyük bir acele yok. Beyaz Kül ritüelini şu anda yapsam bile buna hazırlanmak zaten zaman alır.”

“İşte bu yüzden acele edip ritüelin ayrıntılarını öğrenmeliyiz, değil mi? Onlara ne kadar erken sahip olursak o kadar çabuk hazırlanabiliriz. Endişelenme Kıdemli Neph, bu sefer bana çok yardımcı oldun, o yüzden ilerlediğinde sana yardım etmek için elimden geleni yapacağım.”

Konuşurken Dorothy kahvesinin sonunu bitirdi. Karşısında oturan Nephthys de onaylayarak başını salladı.

“Hımm… o zaman işi senin ellerine bırakacağım…”

…

Yemeklerini bitirdikten sonra Dorothy hesabı ödedi ve restorandan ayrıldılar. İkisi Kısa bir süre sonra sokakta yollarını ayırdı ve her biri kendi konaklama yerine geri döndü.

Dorothy küçük bir tekneyle evine, katedral meydanının yakınındaki bir otele döndü. Otelin girişinin dışında duraklayarak kapalı meydana ve katedralin artık ışıksız olan kulesine baktı, sonra içeri girdi ve odasına çıktı.

Dorothy odasına döndüğünde kanepeye çöktü ve kısa bir süre dinlendikten sonra önceki olayları gözden geçirmeye başladı. gece.

“Summer Tree, Vania ve Thief K’nin arama kartlarını kullanarak,Antonio’yu kasabada tuttum. Daha sonra, bir şeyler çalmaya gelen Garib’le çatışmasını ayarladım ve ortaya çıkan kaosta, Garib’i yanlışlıkla Emmanuel’in Tacını alması için kandırma fırsatını değerlendirdim. Genel olarak dün geceki operasyon başarılıydı. Azam’ın bağışlarının tamamını almakla kalmadım, manevi harcamalarım da çok yüksek olmadı. Adria’dan gelen o iki mistik polis memurunu ve ayrıca Ceset-Kum Cemiyeti’nin birkaç homurtusunu şok etmek için yalnızca 2 Taş puanı kullandım. Ön keşif dahil yaklaşık 2 puan Shadow kullandım. Yani o kadar da büyük bir kayıp değildi.

“Elbette, kişisel olarak meşgul olmadığım ve bunun yerine dolaylı taktikler kullandığım sürece manevi tüketimim düşük kalıyor.”

Kanepede oturan Dorothy manevi kullanımını hesapladı. Kısa sürede mevcut rezervlerini net bir şekilde anladı.

28 Kadeh, 9 Taş, 20 Gölge, 4 Fener, 14 Sessizlik, 40 Vahiy.

Gölgesine bir depo öğesinden ödeme yapıldı ve elinde 2 Kadeh ve 2 Gölge kaldı. Kraliyet Ailesi Muhafızlarından kıdemli şövalye tarafından ona daha önce verilen Gölge stoku az çok tükenmişti. Ayrıca, Adria’da kaldığı süre boyunca seyahat ve turlar için yaklaşık 20 pound harcamıştı ve geriye yaklaşık 1.830 pound kalmıştı.

Bu hesaplamaları tamamladıktan sonra tatmin olan Dorothy, sihirli kutusunu aldı ve birkaç küçük kese çıkarıp içindekileri yakındaki çay masasına koydu. Bir kadeh, bir kolye, küpeler… Görünüşe göre Kuzey Ufiga’dan gelen her tür kutsal emanet (çoğunlukla mücevherler).

Nephthys’in çaldığı, Azam’a bağışlanan tüm eşyaları ortaya koyan Dorothy, onları incelemek için ruhsal görüşünü kullandı. Ancak henüz herhangi bir tepki bulamadı, bu da kehanet aracının bekleme süresinin hâlâ etkin olduğunu gösteriyordu. Mart ortasından sonuna kadar muhtemelen birkaç gün daha sürecekti.

Dorothy hiç acele etmeden eşyaları poşetlerine koydu ve sihirli kutusuna geri koydu. Sonra, Edebiyat Deniz Seyir Defteri adında kalın bir kitap çıkardı.

Dorothy, Edebiyat Deniz Seyir Defteri’ni çıkardı, Beverly’nin yazışma sayfasına ulaşana kadar onu karıştırdı, sonra yazmak için kalemini aldı.

“Senin için bir anlaşmam var. Garib’in Ceset-Kum Cemiyeti seninle olan anlaşmasını açıkça ihlal etti ve Koyu Altın Cemiyeti’ne yakınlaştı. Garib’den memnun değil miydin? Burada ona ciddi şekilde zarar verebilecek bir fırsat penceresi buldum; eğer şans bizim tarafımızdaysa, mistisizm dünyasından sonsuza kadar yok olabilir. Şans yoksa bu onu yine de fena halde zayıflatacaktır.

“Garib sözleşmeyi bozduğuna göre ona karşı tarafsız kalmana gerek yok. Karşılığında bana küçük bir şey ver, ben de bu açıklıktan yararlanma riskini alacağım. İlgilendiniz mi?”

Dorothy yazmayı bitirdikten ve Edebiyat Deniz Seyir Defteri’ni kapatıp bir yanıt beklemek üzereyken, Beverly’nin düzgün, basılı üslubundaki kelimeler gözlerinin önünde belirdi.

“Ne tür bir şanstan bahsediyoruz? Hadi bir duyalım.”

Beverly’nin cevabını gören Dorothy’nin gözleri parladı. Hemen tekrar yazdı.

“Ayrıntılar sormaya zahmet etmeyin. Zaman kısa ve bu şans bir daha gelmeyecek. Anlaşmayı kabul edip etmeyeceğinizi söylemeniz yeterli.

“Ödemem önemli bir şey değil; sadece Beyonder’in Sessizlik Yolu’nda ilerlerken ihtiyaç duyabileceği bazı ritüel malzemeleri.”

Bu pasajı bıraktıktan sonra Dorothy beklentiyle bir cevap bekledi. Garib’i devirmek onun için savaş alanı koşullarının sunduğu beklenmedik bir fırsattı. Zaten onu tuzağa düşürdüğüne göre, Garib’in ölümünden maksimum fayda sağlamak için faydalanabilirdi. Aksi takdirde bütün bir toplumun liderini hedef almaya değmezdi değil mi?

…

Öğleden sonra. Adria’nın güneydoğusunda, uçsuz bucaksız okyanus ufka kadar uzanıyordu.

Parçalanmış kayalar, parçalanmış ağaçlar ve çatlak toprak… Fetih Denizi’ndeki daha önce sakin, ıssız bir ada, sanki büyük bir felakete uğramış gibi şimdi harabeye dönmüştü.

Adanın sivri uçlu çevresinde – kızıl renkli dalgalarla yıkanmış yumuşak kumlu bir plaj boyunca – Garib tepeden tırnağa kanlar içinde yatıyordu. yaşam ya da ölüm belirsiz. Yanında Antonio duruyordu, cübbesi yırtık pırtıktı, vücudundaki yaralar gözle görülür şekilde iyileşiyordu.

Antonio sol elinde Emmanuel’in tacını tutuyordu, parlak bir şekilde parlıyordu, sağ elinde ise küçük beyaz bir kart tutuyordu. Ciddi bakışları notun küstah mesajına odaklandı.

Sözümü tutarak Emmanuel’in Tacına hayranlık duymaya geldim. Ne yazık ki öyle değilİstediğim bu olduğundan bu işi arzu eden herkese bırakıyorum.

—Hırsız K