Bölüm 456: Tarikat Potansiyel Alımı

Bölüm 456: Tarikat Potansiyel Alımı

Isolde başını yana eğdi, siyah saçları hafifçe dökülerek X şeklindeki göz bebeğini bir anlığına gizledi. Diaila Law mı? dedi, tonlamasından o kadının kim olduğuna dair hiçbir fikri olmadığı belli oluyordu.

Ancak Sarah, Diaila'nın kim olduğunu biliyordu. Sonuçta aynı sınıftaydılar. Ve tam da bu yüzden Isolde'den bile daha şaşkındı.

Neden o? diye sordu hafif bir şüpheyle. Görev sırasında onunla ilgili bu ani ilgiyi açıklayacak bir şey mi oldu?

Bir şeyler oldu, diye başını salladı Meadow, kollarını göğsünün altında kavuşturarak. Cassius'un onu anında öldürmesine değecek bir şey. Ama tahmin et sevgili liderimiz ne yaptı? Hiçbir şey.

Hadi ama, hiçbir şey derken neyi kastediyorsun? Cassius hemen kendini savundu. Onu tehdit ettim. Ve dürüst olmak gerekirse, gücenmedim bile. Sonuçta, söyle bana sevgilim, dedi şimdi karısına dönerek, sırıtıyordu. Bir karınca seni ısırmak istese gücenir miydin?

Gülerdim, diye yanıtladı. Sonra onun bir karınca olduğunu göstermek için onu ezerdim.

Eh, tatlım, o kadar ileri gitmedim.

İşte tam da bu yüzden şikayet ediyorum! dedi Meadow, Diaila'ya karşı hiçbir sevgi beslemediği belliydi.

Sarah tarafsızdı. Ancak Meadow ondan hoşlanmıyorsa, onun da hoşlanması için bir neden yoktu.

Yine de bana cevap verecek misin? dedi Isolde, kocasının neden o kadını istediğini duymak isteyerek. Bu kız, sevgili Meadow'umuzun bu kadar hoşlanmadığı kişi kim?

Bilinmeyen bir Üçüncü Seviye Aileden gelen, sadece bir anomaliyle iyi geçinecek kadar şanslı olduğu için Akademi'ye girmeyi başaran sıradan bir kadın, dedi Cassius. Ayrıca Meadow tarafından fark edilip ekibimize alınacak kadar şanslı. Sonra birden fazla Dördüncü Seviye varlığın saldırısından sağ çıkacak ve hatta o Yüzsüz varlığın klonlarından birini öldürmeyi başaracak kadar şanslı.

Bu sözler üzerine Meadow ve Sarah'nın yüzleri, belirli bir örüntüyü fark ettiklerinde ciddileşti.

Cassius henüz bitirmemişti.

Ve ayrıca bir tanrının ilgisini çekecek ve Kutsanmış biri olacak veya yakında olacak kadar şanslı.

Ne? diye ağzından kaçırdı Meadow.

Nasıl yani?

Son Doğan omuz silkti. Ona karşı kan susuzluğunu hissettiğimde onu öldürmediğim için yeterince şanslı olduğunu da ekleyeyim mi?

Üçü de artık sessizdi.

Şimdi anladınız mı kızlar? Diaila'dan hoşlanmayabilirsiniz ve bu tamamen adil; hiç de hoş biri değil. Ama tuhaf bir şekilde şanslı. Öyle ki belki ben bile bundan bir şekilde etkileniyorum.

Ama onunla ilgili seni ilgilendiren tek şey bu olamaz, değil mi? diye belirtti Isolde, çenesini sağ avucuna dayayarak. Başka ne onun güvenilir olduğunu düşünmeni sağlıyor? Çünkü bu noktada, insanları esas olarak güçlerine göre işe almıyoruz. Zaten bir grup dinamiğimiz var. Bunu tam olarak yapacak insanları ekleyerek onu yok edemeyiz.

Ve bence yapacak, diye araya girdi Meadow. O kız bencil, Isolde. O Dördüncü Seviye ejderha tarafından saldırıya uğradığımızda Cassius'a sırtını dönmeye hazır olduğunu görmeliydin.

Öyle mi? Isolde'nin gözleri soğudu. Gerçekten öyle mi?

Cassius gözlerini devirdi. Ve Meadow devam etti, Evet. Sadece o adamı, Julaibib'i önemsiyor. Başka kimseyi değil.

O bir katil, dedi nedenlerini sıralayarak. Kan susuzluğuna, kırık bir zihne ve merhametsiz biri olacak deliliğe sahip. Şu an tam olarak istediğim şey bu.

İfadesi ölümcül derecede ciddileşti ve delici bakışları üç kadının üzerinde gezindi. Bir katil, bir cani istiyorum. Masum bir insanın gözlerinin içine bakıp onu düşünmeden öldürebilecek birini. Burada ahlaka ihtiyacım yok ve Diaila benim için, bizim için tam olarak bu olabilir. Bir joker istiyorum, çünkü bunlar kimsenin gelmesini beklemediği insanlar. Şimdi, sevgililerim, göremiyor musunuz? Ben bile bu kadının değerlendirmemde bu kadar üst sıralarda yer alacağını beklemiyordum ve eğer beni bile şaşırtmayı başardıysa, bu tek başına size bir şeyler anlatmalı.

Çayırları sessizlik kapladı, dördü sert bakışlar alışverişinde bulundu.

Eğer Cassius hakkında bildikleri bir şey varsa, o da gülünç derecede inatçı olduğuydu. Bir şeye karar verip de başkalarının onu vazgeçirmesi son derece nadirdi.

Sadece tanrıçası Ananke bunu yapabilirdi.

Ve o tanrıçanın da bu özel karar için böyle bir arzusu yoktu.

Isolde kocasına baktı, ona doğru yaklaştı ve kızıl-pembe gözlerinin derinliklerine daldı. Çok inatçısın, biliyorsun değil mi?

Cassius gülümsedi. Senin sevgini kazanmama yardım eden de aynı inatçılıktı.

Bu yüzden onu istediğim gibi eleştiremediğimi fark ediyorum, diye iç geçirdi. Yine de Cass, kararın konusunda emin misin?

Eminim, dedi hemen. Ve eğer içinizi rahatlatacaksa, onu size bırakacağım.

Hı?

Benden daha az hoşgörülü ve daha az sabırlısın, diye yanıtladı Cassius, bu da Isolde'nin dudaklarının seğirmesine neden oldu. Yani ona sen göz kulak olacaksın. Eğer yanlış bir şey yaparsa, onu öldür. Ve her halükarda, başlangıçta, bizden veya Tarikat'ın kendisinden herhangi birine veya herhangi bir şeye dair hiçbir şeyi ifşa etmesini engelleyecek bir Ölüm Sözleşmesi imzalaması gerekecek.

Ve ihanet, ruhunun sonsuza dek benim ellerimde olduğu anlamına gelir, diye ekledi Meadow ve Cassius, kısa bir an için gözlüğünün arkasındaki sol pembe gözünün içinde solucanların kıpırdadığını gördüğüne yemin edebilirdi.

Onu nasıl işe alacağız? diye sordu Sarah önemli bir soruyla.

Ben yapacağım, dedi Isolde, ölümcül bir şekilde gülümseyerek. Bir katili tanımaya en uygun kişi benim. Ayrıca, onu Meadow veya Sarah ile yaptığınız gibi işe almıyorum.

O zaman nasıl? diye sordu Cassius.

Ya kabul eder ya da ölür, dedi Isolde düz bir sesle. Kazanabileceği hiçbir avantajı açıklamıyorum.

Cassius bir an sessiz kaldı, sonra omuz silkti. Eğer istersen, tatlım.

Isolde ona güzel bir gülümseme fırlattı. Ölümcül bir gülümseme.

William'ı unutmayalım, diye devam etti Sarah. Aramıza katılmasında hiçbirimizin bir sorunu olduğunu sanmıyorum.

'Sizin adınıza sevindim. Bu tarikatta başka bir adam için savaşmaya hazırdım, kahretsin! Ama William bu kadınlarla bana yardım edecek mükemmel kişi gibi görünmüyor. Ah.'

Sorun onu nasıl işe alacağımız, diye ekledi Meadow. Kılıç dışında pek bir şeyle ilgilenmiyor gibi görünüyor.

O zaman tam olarak kullanacağımız şey bu, dedi Cassius. Kılıç hakkında bazı yararlı bilgilere sahibim...

'Oyunu oynadığım zamandan.'

...ve William'ın katılacak kadar ilgilenmesini neyin sağlayabileceğini biliyorum.

'Ayrıca yarın Cumartesi, Köken Mağazası Günü. Belki Parası'na, Tysche'ye ve Şans Puanlarıma sahibim.' Cassius gözlerini kıstı. 'Kılıçlarla ilgili bazı bilgiler veya eserler çıkarıp William ile başarımı garantilemek için kullanabilirim. Onun ölümcüllüğüne ihtiyacım var ama aynı zamanda sadakatine de. Oyunda William'dan daha sadık neredeyse kimse yoktu. Bir kez bağlılık yemini ettiğinde... hiç kimse ve hiçbir şey onun sarsılmasına neden olamaz.'

Cassius'un onu diğer erkeklere tercih etmesinin nedeni buydu. Will'in potansiyeli muazzamdı ve karakteri harikaydı. Biraz duygusuz ama çoğundan daha iyi.

Ve onu kim işe alacak? diye sordu Sarah.

Cassius, Meadow'a baktı ve sırıttı. Ne diyorsun, Yarı ölümlümüz?

Meadow'un vücudu yavaşça dikleşti.

William'ı Tarikatımıza çekmeye ne dersin? dedi. Tercihen Pazartesi'den önce, çünkü hepimiz Çorak Topraklar'a hazırlanmak için Akademi'ye geri döneceğiz. Isolde hariç.

Daha yeni bir araya gelmişken seni yalnız bırakmaya niyetim yok, diye başını salladı Isolde. Yılım umurumda değil. Bu noktada bana yardım edecek hiçbir şey öğretemezler. İkizlerin neden asla okulda olmayıp hep dışarıda olduklarına şaşmamalı. Bir noktada akademinin sunacak yeni bir şeyi kalmıyor.

O zaman sen...? diye uzattı Cassius.

Dekan'dan gelmeme izin vermesini isteyeceğim, dedi Isolde. Ustası olarak kabul edecektir, değil mi?

Cassius, sert ustasını hatırlayınca dudakları seğirdi. Eh, umarım öyledir.

Ben de gelebilir miyim? dedi Meadow cılız bir sesle.

Ya ben? diye ekledi Sarah aynı tonda.

Ancak Cassius ikisini de hemen reddetti. Hayır, dedi ciddi bir şekilde. Burası Dördüncü Seviye. Çok zayıf olduğunuzu söylemiyorum, değilsiniz. Ama Meadow, önce gücüne alışman gerekiyor ve Sarah... Sarah, yararlı olabilirsin ama yakın dövüş senin işin değil, biliyorsun. Dördüncü Seviye Kırık Bir Toprak ile uğraşırken seni güvende tutmak zor olabilir. Özellikle de bu Kırık Toprak'ın neden yüzlerce yıldır temizlenmediğini bilmediğimiz için.

'Ben bile bilmiyorum.'

Bu gözü yakında kontrol edeceğim, dedi Meadow kararlı bir yüzle. Ve kalamam. Omm ve Jeanne gidiyor. Bir yolunu bulmam lazım. Gerekirse kendi ailemi bile kullanabilirim.

Daha güçlü ve daha iyi olmak istiyorum. Bunun bana yardımcı olabileceğine inanıyorum, diye ekledi Sarah.

Eğer seni öldürmezse, dedi Cassius sertçe, tehlikeyi bilerek.

Ancak kadınlar da tehlikeyi biliyordu ve yine de gitmek istiyorlardı.

Son Doğan iç geçirdi, yardım için Isolde'ye baktı. Sessiz Katil omuz silkti.

Bunu daha sonra konuşacağız, diye yumuşadı, elini sallayarak. Şimdilik, işe alacaklarımız tartışma konusu. Isolde, Diaila ile sen ilgilen, Meadow, William ile de sen ilgilen. Tamam mı?

Anlaşıldı.

Peki.

Ne zaman yapacaksınız? diye sordu Cassius.

Isolde sırıttı ve Merkür Maskesi elinde belirdi. Gece boyunca, aşkım.

Meadow başını yukarı kaldırdı, kör edici güneşe baktı. Elini kaldırdı ve sıktı.

Yeni gücüme alışmak için bir güne ihtiyacım olacak. Yani belki Pazar, dedi ve elini gevşettiğinde, üçü de yeşil ve siyah solucanların elinden kayıp yere düştüğünü, Meadow'un etrafında kıvranıp büküldüğünü izledi.

Cassius yutkundu.

Kraliçe'nin eteği...

—456. Bölümün Sonu—