Bölüm 455: Yardım Arayan

Yarı yıkılmış tapınağın içinde, ana salonun yarısını destekleyen sadece birkaç taş sütun sağlam kalmıştı.

Ana salonun en önünde çatlaklarla kaplı bir sunak vardı. Sunağın ortasında ise kocaman, simsiyah bir haç vardı.

Çarmıhta baş aşağı asılı duran çıplak bir adam asılıydı. Ayak bileklerinin, uyluklarının ve gövdesinin etrafında, parlak kırmızı kan lekeleriyle birlikte dışarı doğru çıkıntı yapan belirgin paslı metal sivri uçlar vardı.

Derrick bunun Düşmüş Yaratıcı’nın heykeli olduğunu biliyordu ama heykelin yüzüne bakmaktan da kendini alamadı.

Heykelin yüzünü gördü; burun, ağız ve kulaklar bulanıktı, sadece gözler anormal bir netlikle oyulmuştu.

Düşmüş Yaratıcı’nın gözleri, sanki suçluluk ve acı çekiyormuş gibi sıkıca kapalıydı.

“Başını çevir, kötü bir tanrının heykeline bakma!” diye alçak sesle uyardı İblis Avcısı Colin.

“Evet, Ekselansları.” Keşif ekibinin birkaç üyesi hemen bakışlarını kaçırdı.

Gümüş Şehri daha önce keşifleri sırasında birçok yıkılmış şehir ve kötü tanrılara işaret eden yazılı kayıtlar keşfetmesine rağmen, sakinlerin çoğu sözde kötü tanrıların heykellerini hiç görmemişti.

Tapınağın kalan kısmı çok geniş olmadığından keşif ekibi kısa sürede ikişerli veya üçerli gruplara ayrılarak herhangi bir anormalliğe rastlamadan incelemelerini tamamladı.

Altı üyeli konseyin başkanı Colin bunu görünce birkaç saniye düşündükten sonra, “Hadi yer altına inelim,” dedi.

Konuşurken sırtında taşıdığı iki kılıçtan birini çekip üzerine gri-gümüş bir merhem sürdü.

Daha sonra kemerindeki gizli bölmeden küçük bir metal şişe çıkardı, tıpasını çekti ve iksirin içindekini bir dikişte içti.

Derrick, o anda Şef’in açık mavi gözlerinin biraz daha parladığını hissetti.

Keşif ekibi üyeleri son derece dikkatli bir şekilde hazırlıklarını yaptılar. Dört hayvan derisi fenerin ışığı altında, heykelin sol tarafındaki merdivenleri takip ederek yeraltı alanına indiler.

Derrick feneri tutarak, karanlığa dikkatlice girerken önde soldan yürüyerek sırasını aldı.

Kendi ayak seslerinin ve arkadaşlarının taş basamaklardan yankılanan seslerinin sesini duydu. Uzak ve boş bir yankı oluşturuyorlardı.

Yankılar hiçbir müdahaleye maruz kalmamış, altlarındaki mutlak sessizliği apaçık belli etmişti. Ancak keşif ekibi üyelerinin kalplerinde, sanki kapı çalınmış gibiydi. Yıllardır bilinmeyen bir sırrı ortaya çıkarma çabası, onları son derece gergin hissettirmişti.

Zamanın nasıl geçtiğini anlamadan yürüyen Derrick, sonunda önündeki yolun düzleştiğini gördü. Ayrıca, yozlaşmış Darc Regence’ın bahsettiği yeni keşfedilmiş duvar resmini de gördü.

Duvar resmi duvarın iki tarafına yayılmıştı. Sadece renkli ve kasvetliydi, sanki hayatın iniş çıkışlarını görmüş gibi kadim bir görünüme sahipti.

Derrick şöyle bir baktı ve hemen duvar resimlerinden biri dikkatini çekti.

Soldaki duvarın tam ortasında bembeyaz bir haç vardı. Etrafı deniz suyuna benzer bir karanlıkla çevriliydi ve kollarını uzatarak çırpınan tüm insanları boğuyordu.

Çarmıhta baş aşağı asılı duran, Düşmüş Yaratıcı’ydı. Paslı çiviler ve kan kırmızısı lekeler, dış dünyadaki heykellerden farksızdı.

Ancak bu duvar resminde Düşmüş Yaratıcı siyah bir aşınmaya maruz kalmıştı, öyle ki haçın beyazının bir kısmı simsiyah olmuştu.

Ayrıca haç, puslu bir arazi parçasını destekliyordu ve sayısız insan diz çökmüş, Düşmüş Yaratıcı’ya dua ediyordu.

Duvar resminin etrafında, karanlığın en derin noktasında, kötü tanrıları andıran altı figür vardı.

Sol üst köşede, siyah, klasik bir elbise giymiş bir kadın vardı. Kıyafetleri katmanlı ama karmaşık değildi ve yıldızlarla kaplı bir ışıltıya sahipti. Vücudu nispeten uhreviydi ve dışa doğru dalgalanma belirtileri gösteriyordu. Yüzü, sanki yüzünde hiçbir ifade olmayan bir maske takıyormuş gibi bulanıktı.

Etrafındaki karanlık, birbiri ardına garip gözlerin belli belirsiz seçilebilmesiyle arttı.

Tam üstünde, bembeyaz bir cübbe giymiş genç bir adam vardı. Yüzü saf altın rengine boyanmıştı ve teninden ışık biçiminde dokunaçlar çıkıyordu.

Elinde çürümüş yeşil bir kitap ve parlak bir mızrak vardı, göğsü ve sırtı ters dönmüştü.

Sağ üst köşede, ahtapot kafasına benzeyen, gözleri iri, vücudu şimşeklerle kaplı, üç dişli mızrak kullanan bir canavar vardı.

Sayısız kuşun tüyleri onun pelerinini oluşturuyordu ve karanlık, ayak tabanlarını destekleyen dalgalara dönüşüyordu.

Sağ altta esnek ve güzel bir kadın vardı. Göğsü şişkindi, kıyafetlerini destekliyordu. Kucağında çürüyen bir bebek, ayaklarının dibinde ise kara buğday başakları, etle dolu kaynak suyu, irin damlayan otlar ve vahşice çiftleşen hayvanlar vardı.

Hemen altında ağzını, kırışıklıklarını ve beyaz sakalını ortaya çıkaran bir başlık takmış yaşlı bir adam vardı.

Yaşlı adamın elinde açık bir kitap vardı ve kitabın üstünde her şeyi bilmenin simgesi olan bir göz vardı.

İlk bakışta bu yaşlı adam son derece normal görünüyordu ama yüzündeki gülümseme tarif edilemeyecek kadar kötüydü.

Sol altta, yırtık pırtık zırhlı dev bir savaşçı vardı. Uzun bir kılıç tutuyordu ve arka planında kasvetli bir alacakaranlık olan bir tahtta oturuyordu.

Bu duvar resminin anlamı, Felaket geldiğinde kötü tanrıların Uçurum’dan çıktığıdır.

Dünya insanlarını kurtarmak için, Düşmüş Yaratıcı günahların ve acıların büyük çoğunluğuna katlanmış ve bunun sonucunda yozlaşma ve imajının değişme belirtileri göstermiştir… Ama bence “O” en kötü kötü tanrıdır… Elinde hayvan derisinden bir fener taşıyan Derrick yürürken duvardaki resme bakıyordu.

Açıklamanın, Darc Regence’ın açıklamasıyla aynı olduğunu fark etti; ana tema, bulundukları yerin tanrılar tarafından terk edilmediğiydi. Aksine, Yaratıcı tarafından kutsanmış ve kıyamet boyunca medeniyetini korumuştu.

Elbette Darc Regence bundan sadece kısaca bahsetmişti ve ayrıntılar da duvar resimlerinde tasvir edilenlerden çok daha fazlasıydı.

Derrick tüm süreç boyunca gardını düşürmedi. Herhangi bir kaza olması durumunda anında müdahale edebilmek için kendini hazırladı.

Mumun loş sarı ışığı altında keşif ekibi, birer birer birçok koridoru, salonu ve odayı geçerek tapınağın bodrum katına doğru ilerledi.

Birdenbire karşılarına yarı açık gri taş bir kapı çıktı.

Kapının dışında, güzel mantar biçimli nesnelerden oluşan bir küme büyümüştü. Avuç içi büyüklüğündeydiler, beyaz sapları ve parlak kırmızı başları vardı, koyu altın rengi beneklerle ışıldıyorlardı.

Bu “mantarları” gören keşif ekibi üyelerinin iştahları kabardı. Tek istedikleri, yanlarına koşup bir sap koparıp ağızlarına tıkmaktı.

Yutkundum. Bir hayli insan tükürüğünü yuttu.

Ancak keşif ekibine girebilenlerin çoğu zengin deneyime sahipti ve nispeten yüksek bir Sıraya sahipti. Önceden uyarı alan biri hemen ayağa kalktı ve alçak sesle, “Bunlar çürümüş et ve kıllı kafa derileri,” dedi.

Derrick, bu takım arkadaşını tanıyordu ve adının Joshua olduğunu biliyordu. Belirli bir keşif gezisinden gelen mistik bir eşya karşılığında başarılı bir şekilde takas yapmıştı.

Yeşu, sol, kırmızı eldivenli elini kapıya doğru uzattı.

Bir ışık parlamasıyla, yanan bir ateş topu hızla şekil aldı ve fırlayarak, o son derece cazip “mantarların” tam üzerine düştü.

Güm! Yer hafifçe sarsıldı ve cehennem ateşi iki metrelik alanı kapladı.

Ateş söndüğünde, tüm mantarlar çoktan yok olmuş, geriye sadece et ve kan parçaları kalmıştı. Bu durum, neredeyse bu cazibeye karşı koyamayan tüm Öte Dünyalılar’ı tiksindirmişti.

İblis Avcısı Colin, ekibin hareketlerine karışmadı. Kenardan sessizce izledi, ara sıra başını salladı.

“Et ve kıldan mantarlar neden olsun ki? Et ve kıl nereden geldi?” Joshua sol avucunu geri çekti ve kendi kendine şaşkınlıkla mırıldandı.

Ekibin bir diğer üyesi ise cesur bir tahminde bulundu.

“Bu şehrin asıl sakinleri kimler?”

Mümkün… Belki de ölümleri saf et ve saça dönüşmelerinin bir sonucuydu… Derrick içinden onayladı.

Kısa bir tartışmanın ardından keşif ekibi birkaç gruba ayrılarak gri taş kapının dışındaki salonu temizledi.

Bütün bunları yaptıktan sonra yeniden toparlanıp, her an çatışmaya hazır bir şekilde yavaşça kapıdan içeri girdiler.

Kapının arkasında sunağa benzeyen bir yer vardı. Çevredeki ışık, bilinmeyen bir şeyi saklıyormuş gibi görünen bölgenin karanlığını güçlükle dağıtabiliyordu.

Sunağın üzerinde, benzer şekilde simsiyah bir haç ve ters çevrilmiş bir Düşmüş Yaratıcı dikilmişti.

Elinde hayvan derisi bir fener taşıyan Derrick, içgüdüsel olarak bir bakış atarak en yakınında duruyordu.

Bakışları aniden dondu çünkü buradaki Düşmüş Yaratıcı heykelinin dışarıdakinden farklı olduğunu keşfetti.

Gözleri açıktı!

Kan kırmızısı gözleri ve siyah göz bebekleri vardı, sanki canlıymış gibi her türlü davetsiz misafire dik dik bakıyordu.

Tat. Tat. Tat. Derrick dişlerin birbirine çarptığını duydu.

İlk başta bunun ekip arkadaşlarından birinin sesi olduğunu düşünmüştü ama kısa süre sonra titreyenin kendisi olduğunu fark etti!

Kötü tanrının tehlikeleri hakkında pek bir şey anlamasa da, o anda dişleri içgüdüsel olarak birbirine çarpmaya başladı.

Tat. Tat. Tat.

Takım arkadaşları da benzer tepkiler verdi.

Tam o anda havaya bir toz zerresi uçtu. İblis Avcısı Colin yumruğunu sıktı.

Güm!

Gök gürültüsünün sesi havada yankılanırken, Derrick ve diğerleri aniden kendilerine geldiler ve daha önceki “kâbus” halinden kurtuldular.

Daha bölgeyi incelemeye fırsat bulamadan sunağın arkasından ağlama sesleri duyuldu.

“Hıçkırık, hıçkırık, hıçkırık…

“Hıçkırık, hıçkırık, hıçkırık…”

Ürpertici sessizlikte, İblis Avcısı Colin sakince emretti: “Derrick, Joshua, gidin ve bir bakın.”

Vücudunda bir ürperti yayılırken, Derrick hayvan derisi feneri ve Kasırga Baltası’nı elinde tuttu. Joshua ile birlikte yavaşça sunağın arkasına doğru yürüdü.

Karanlık yavaş yavaş ışıkla dağılırken, sunağın arkasında kıvrılmış siyah bir figür gördüler.

İki adım ileri atıldıktan sonra gölge orijinal şeklini aldı.

Yedi sekiz yaşlarında, yumuşak sarı saçlı bir çocuktu.

Sanki ışığa alışık değilmiş gibi gözlerini kapattı ve heyecanla “Kurtarın beni, kurtarın beni…” diye bağırdı.

Derrick’in göz bebekleri küçüldü ve daha önce zifiri karanlıkta duyduğu yardım çığlığını düşününce, bilinçaltında Kasırga Baltasını kaldırdı.

Tam bu sırada İblis Avcısı Colin bir adım öne çıktı ve ciddi bir şekilde sordu: “Sen kimsin?”

Çocuk yardım yalvarmayı bıraktı ve anımsayarak, “Benim adım… Benim adım Jack…” dedi.

…

Akşam yemeğinden sonra Klein paltosunu ve şapkasını giyip dışarı çıkmaya hazırlandı.

Bayan Sharron’ı bulacak, baronetin tünel kazma sorununu çözecek ve deniz kızları hakkında ipucu isteyecekti. Dedektif Sherlock Moriarty “tatil” için güneye gitmeden önce bu meseleleri halletmek istiyordu.