Bölüm 455: Keşif (1)

“Ha!?”

“Ken ne zamandan beri değişik atış yapabiliyor?”

İki Japon teknik direktör, gördüklerinin gerçek olduğunu teyit etmek istercesine bilinçaltında birbirlerine dönerek şaşkınlık ve şaşkınlık içindeydiler.

“Biliyor muydunuz?” diye sordu Chris Baş Antrenör’e, yüzündeki ifade şaşkınlığı yansıtıyordu.

“Ben de sana aynı soruyu soracaktım.”

Ken’in neler yapabileceğini bilen biri varsa, o da babasıdır. Ancak tepkisine bakılırsa, kendisi de şaşırmış olmalı.

Sahada daha da büyük bir kaos vardı çünkü herkes Ken’e bir canavarmış gibi bakıyordu. İki haftadan biraz fazla bir süredir birlikte oynadıkları için, herkes birbirinin yeteneklerinin az çok farkındaydı.

Bunlar arasında Dünya Kupası’nın büyük bölümünde kapanış atıcısı olan Ken de vardı.

Oysa onlar bile Ken’in bu atışı yaptığını görmemişlerdi.

İlk şoktan sonra Leo’nun aklı çalışmaya başladı. Hızlı top atıcıları için bir çeşit top kadar ölümcül bir silah yoktu. Kol hareketi aynıydı, ancak hız önemli ölçüde yavaştı.

100 mil/saat hızındaki hızlı topu beklerken, tüm gücüyle topa vurmuş, ancak top çok daha sonra ortaya çıkmıştı. Formda hiçbir değişiklik olmadığı için, topu yakalamak inanılmaz derecede zordu.

‘İşler daha da zorlaştı…’ diye düşündü Leo, yüzü asılarak.

Ken, ilk değişik topunu başarıyla attıktan sonra höyükte rahat bir nefes aldı. O bile atışın işe yarayıp yaramayacağından emin değildi, ancak o an için en iyi seçenek bu gibi görünüyordu.

Peki bunu ne zaman öğrendi…

Akademik Özelliği aldıktan sonra, edindiği avantajlardan biri gelişmiş öğrenme yeteneğiydi. Bu çok geniş kapsamlı bir beceriydi ve ancak yakın zamanda bu becerinin sınırlarını test etmeye başlamıştı.

Saatlerce eğitim videoları ve maç görüntüleri izlemiş, sahayı mümkün olan en kısa sürede öğrenmek için elinden geleni yapmıştı. Sonrasında, risklerle başa çıkmak için Görüntü Eğitimi’ne katıldı ve her şeyi daha detaylı öğrenmek için bu eğitime katıldı.

Yeni atışıyla fiziksel olarak pratik yapmaya vakit bulamadığı için, aslında bu onun ilk atış deneyimiydi.

Bu bilgiyi duyan herkes bunu saçma bulabilir.

U18 Dünya Kupası finallerinde, takımın en iyi vuruşcusuna karşı ilk kez bir değişiklik atışı yapmak… Buna çılgınlık değil de ne denebilir ki?

Maçtan önce Ken, Daichi’yi kenara çekip ona yeni atışından bahsetmişti. Top bir batarya topu olduğu için, özellikle de oyun sırasında atmayı planladığı için, tamamen şeffaf olması gerekiyordu.

Elbette, konuşma umduğu gibi gitti. Neyse ki Daichi sonunda bencil isteklerini kabul etti ve ona bir kez daha güvenmeyi seçti.

Başka bir yakalayıcı olsaydı böyle bir şeyi riske atmazlardı.

Sahadaki herkes haykırıp övgü dolu sözler söylerken, Ken’in dikkati tek bir kişideydi: kardeşi. Ona bir gülümsemeyle baktı, söylenmemiş sözleri yüzüne yapışmıştı.

‘Ben sana söylemiştim.’

Daichi, omuzlarındaki yükün hafiflediğini hissederek sadece sırıtabildi. Bazıları durumun ciddiyetini anlamasa da, o kesinlikle anlamıştı.

Artık Ken doğru bir değişiklik atışı yaptığına göre, doğru çıkışları yaptığı sürece bu oyun bitmiş sayılırdı.

Bunu en iyi anlayanlardan biri de Ken ve Daichi’nin büyükbabası Mark Williams’dı.

“Lanet olsun, bizi fena halde kandırdılar,” diye mırıldandı, dudaklarının kenarındaki gülümsemeyi gizlemeye çalışarak. Bazı oyuncular bunu görse, sadakatini sorgulayabilirdi.

Ken’in beklenmedik bir şekilde cevap vermesi onu yeterince şaşırtmıştı, ancak bu çok daha şok ediciydi.

Leo, Koç Williams’ın önünde durdu, yüzünde pek de iyi bir ifade yoktu. Japonya’ya karşı son maçlarını kaybetmiş olmalarına rağmen, Dünya Kupası’nda ilk kez böyle bir ifadeye sahipti.

“Ne yapmam gerektiğini söyle bana…” dedi gururunu yutarak.

Leo’nun normalde dik duruşunu böyle gören Mark, takdirle başını sallamaktan kendini alamadı. İyi bir Kaptan böyle bir durumda tam da bunu yapardı.

Mark kolunu uzatıp Leo’nun omzuna koydu ve ardından hafif bir iç çekti.

“Sana bir değişimi nasıl tanıyacağını anlatacağım ama kolay olmayacak. Özellikle de her şeyi anlatacak vaktimiz olmayacağı için.” dedi.

Leo başını salladı. Koçun şu anda ona söyleyebileceği her şey faydalıydı. Doğuştan gelen yeteneği ve içgüdüsüyle, doğru bir yönlendirmeye sahip olduğu sürece iyi bir mücadele sergileyebileceğinden emindi.

Daha önce hiç değişimli atış yapmamış olması değil, lisedeyken rakipleri arasında 100 mil/saat hızında atış yapan kimse olmamasıydı. Ken’in değişimli atışı 20 mil/saatten daha yavaş olduğu için, bu büyük bir fark yarattı.

“Öğretir misin bana hocam?”

“Ben de lütfen hocam!”

İri yarı bir adam, ikisinin arasına girdiğinde neredeyse onu devirecekti. Sam’in yüzü beklenti ve heyecanla doluydu, Ken’in atışlarını nasıl vuracağının sırlarını öğrenmek istiyordu.

Bu arada sahada, Ken bir sonraki vurucuyu kolayca strikeout etmişti. Santiago, Leo ve Sam dışında hiç kimse onun hızlı toplarına temas etmeye bile yaklaşamamıştı.

3 atış daha atıldıktan sonra, 5. devrenin sonuna gelinmişti. Kimse statükoyu bozamadığı için skor hâlâ 0-0’dı.

“Bay Tanaka, profesyonel bir sporcu olarak oyuna dair şu ana kadarki düşünceniz nedir?”

ABD takımı sahaya dönerken ev sahibi takımın sesi yükseldi. Birçok yorumcu gibi o da izleyicileri eğlendirmek için sessizliği gevezelikle doldurma ihtiyacı hissetti.

“…”

Cevap alana kadar biraz uzun süren kısa bir sessizlik oldu.

“Sanırım Ken Takagi’yi hafife almışım. O gerçek bir iş…”