Bölüm 454: Değişim Zamanı (2)

Bunu görünce, kısa boylu adamın suratına yumruk atma isteğine karşı koyarak ellerini yumruk yaptı. Aki, ABD’ye karşı oynadığı önceki maçta bir vuruş yapmamış olsaydı, dilini ısırmak zorunda kalmazdı.

“Atsushi’yi umursama.” Ken sığınaktan çıktı ve elini adamın omzuna koydu.

Ken için, ABD’nin skora sayı eklemesine izin vermediği sürece, ne kadar süre atış yapması gerektiğinin bir önemi yoktu. Günde 200 top atıyordu, 12 vuruş hiçbir şeydi.

Tek ihtiyaçları olan bir koşucuyu eve göndermekti, gerisini o halledecekti.

Atsushi, omzunda ağır bir el hissetti ve rahatladı. Ken’in duruşundan yayılan, göz kamaştırıcı bir parlaklık, yine de onu güven duygusuyla dolduruyordu.

Japon takımı sahaya geri dönerken, Leo çoktan sopasını yan tarafa doğru sallamaya başlamıştı. Ken’e kararlılıkla bakan yeşil gözlerinde yoğun bir bakış vardı.

Herkes yerlerine yerleştikten sonra spiker hoparlörlerden anons yaptı.

“4. sırada vuruş yapan, Yakalayıcı, Leo.”

Vurucu alanına adım attığında Leo, Ken’in tümsekteki baskısının bir kez daha arttığını hissetti. Bu, sadece onun deneyimlediği tuhaf bir histi.

Ancak bu sefer daha hazırlıklıydı. İlk vuruşunda isabet kaydeden oyuncu, bu vuruşta da aynısını yapabileceğine dair kendine güveniyordu.

‘Bakalım bu sefer ne yapacaksın.’

Ken, Showdown’ın etkisiyle kaslarının yeniden güçlendiğini hissetmenin keyfini çıkardı. 2 derecelik artışla fiziksel becerisi ortalama SSS aralığına fırladı.

Yeni keşfettiği gücü kullanmanın en iyi yolu hızlı top kullanmaktır.

Daichi de aynı fikirdeydi ve dışarıya doğru dört dikiş çağrısında bulundu.

Ken başını salladı, ardından bacağını kaldırıp öne doğru bir adım attı, kolu yanında bir kırbaç gibi savruldu. Parmak uçlarından çıkar çıkmaz çılgınca döndü ve rotasını değiştirdi.

“Hıh!”

Leo homurdandı, topa vururken kasları büyüyor gibiydi.

Daichi, sopanın yanından geçip vuruş bölgesine girmesiyle yüzünde bir esinti hissetti.

UU …

PAH

“Çarpmak!”

Beyzbol oynamamış biri, sadece havaya vurmanın verdiği hissi anlayamazdı. Vücut bir miktar dirence hazırlıklı olsa da, hiçbir dirençle karşılaşmayınca oldukça sarsıcı bir his oluştu.

Bu duygu, utançla birleşince, bir rahatsızlık dalgası yaratmaya yetiyordu.

Ancak Leo, duygularını içine akıtırken bir Buz İmparatoru gibiydi. Etrafı soğumaya başladı, sanki ev sahibi takımın üzerine soğuk bir dalga düşmüş gibiydi.

Daichi titredi, bilinçaltında Leo’nun vuruş kutusundaki figüründen uzaklaştı. Yaz güneşi hâlâ ufukta olmasına rağmen, sıcaklık düşmüş gibiydi.

Ayağa kalktı ve pozisyona geçmeden önce topu tepedeki Ken’e geri gönderdi. Daichi, Leo’ya temkinli bir şekilde baktı ve bir sonraki topu düşünmeye başladı.

Tepedeki Ken’e döndüğünde adamın yüz ifadesi her şeyi anlatıyordu.

‘HIZLI TOP’

Daichi bezginlikle başını salladı. Ken’in ne istediğini anlayabiliyorsa, Leo’nun da anlama ihtimali yüksekti. Yine de günün sonunda kararı vermek onun göreviydi.

‘Sadece 0-1, bir hızlı top daha atmanın bir zararı yok.’ diye düşündü ve işareti verdi.

Ken başını salladı, ardından iki elini birleştirip bacağını kaldırdı. Ayağını güçlü bir şekilde yere vurdu, bu sırada tepedeki tozu havaya kaldırdı ve sonra kolunu savurdu.

Daichi, ilk bakışta bunun şimdiye kadar atılan en hızlı top olduğunu anlayabiliyordu.

UU …

DING

‘Ne?’

Daichi’nin gözleri topun gittiği yere kaydı, olanlara neredeyse inanamadı. Neyse ki top yerden faul bölgesine doğru atılmıştı, ama arkasında ciddi bir hız vardı.

“Faul.”

‘Ona mı vurdu?’

Daichi, hala soğuk maskesini takan Leo’ya döndü ve yaptığı şeyin son derece doğal olduğunu düşündü.

‘O 102 mil hızındaki hızlı topa nasıl dokunabildi?’

Ken bile onunla temas kurmuş olmasına şaşırmış gibiydi, ancak bir an sonra yüzüne bir gülümseme yayıldı.

“İyi, çok iyi…”

Daichi hakemden bir top daha alıp Ken’e attı. Leo’nun hızlı toplar atmaya başladığını görünce, üst üste üçüncü bir top atmakta biraz isteksiz davrandı.

Eğer düzgün bir viraj topu atabilirse, adamı hazırlıksız yakalayabilirler.

Ancak Daichi buzlu şekle baktığında, böyle bir şeyi başarmanın o kadar kolay olmayacağına dair bir önseziye kapıldı.

‘Kahretsin… O zaman çatallı top mu çağırsam? Ya da kaydırıcıyı?’

Daichi hangi topu çağıracağını düşünürken, Ken eldiveninin yanından iki parmağını uzatarak kardeşinin dikkatini çekmeye çalıştı.

Birkaç saniye sürdü ama sonunda adam ona doğru baktı. Daichi’nin gözleri şaşkınlıkla büyüdü ama aynı zamanda endişeyle parladı.

‘Ciddi mi? Şimdi mi atmak istiyor bunu?’

Daichi, çağrıyı içinden düşünürken sinirlerinin bozulmaya başladığını hissetti.

Sonunda zaman daralmaya başladı ve akışına bırakmak zorunda kaldı. Dişlerini sıktı ve pozisyon aldı, Ken’in istediği topu istedi.

“Hehe, bana güveneceğini biliyordum.” diye neşeyle mırıldandı.

Ken bacağını kaldırırken sırıttı, gözleri tabağın arkasındaki uzatılmış eldivene odaklanmıştı.

‘Hiçbir şey gitmiyor.’

Top parmaklarının ucundan uçup gitti, rotası belliydi.

Leo sol ayağını yere koyup topa sertçe vurdu ve tek bir hareketle çitin üzerinden atmayı planladı. Üsler arasında kaçınılmaz zafer turundan önce kalabalığın tezahüratlarını duyabiliyordu.

Ancak bir sonraki anda gözleri şaşkınlıkla açıldı.

UU …

…

PAH

“S-Vuruş!”

Leo, aklına gelen tek bir kelimeyle etrafındaki dünyanın yerle bir olduğunu hissetti.

“Değişiklik mi?”