Bölüm 454 Rütbe İlerlemesi [2]

Bölüm 454 -454 Rütbe İlerlemesi [2]

Birkaç Saat Önce

Thornvale’in çok kuzeyinde, sisle kaplanmış bir göle bakan cömert bir malikanenin derinliklerinde yer alan Kont Hallen, elinde yıllanmış şarap kadehini döndürüyordu.

Kolayca sarsılan bir adam değildi.

Kurnaz, hesapçı ve fazlasıyla pragmatikti; duygu ve idealizm gibi şeyleri çoktan bir kenara bırakmıştı. Ona göre güç bir defterdi.

Yine de… Thornvale onu rahatsız ediyordu.

“Vikont Mic,” diye mırıldandı Hallen, ismin tadı acı kül gibi geliyordu. “Bir oğlan.”

İşlemeli bornozunun etek kısmı cilalı mermer fayanslara sürtünerek oturduğu yerden kalktı. Çalışma odası sessizdi; duyulan tek ses, ocağın hafif çıtırtısı ve bir hizmetçinin yakındaki masanın üzerine bir belgeyi koyarken çıkardığı yumuşak kağıt sesiydi.

Bu isim yalnızca bir hafta önce raporlarında yer alıyordu. Helmric’ten değil; elbette hayır. O fare, Thornvale’in dışında gerçekte olanları asla yaşamayacak.

Ama Dük’ün mührü bunu doğrulamıştı.

Yeni bir Vikont.

Erkeklik çağına yeni girmiş bir çocuk.

Büyük Seviyeye yaklaşırken gücü elinde bulundurduğu varsayılan biri.

Hallen burnundan yavaşça nefes verdi.

Korkmuyordu. Gerçekten değil.

O da Büyük Seviye’de yer aldı; bu, yeteneğin değil kaynakların bir sonucuydu.

Thornvale son iki yıldır ona çok iyi hizmet etmişti; içindeki çürükler dikkatlice işlenip kontrol altına alınırken altın damarları kasasını doldurmuştu. O altın nehrini gözleri açık bir yeniye teslim etmeye hiç niyeti yoktu.

Yine de…

“Oyunu bozan her zaman kuralları anlamayanlardır,” diye mırıldandı Hallen, bakışları sertleşerek.

Oğlan malikaneyi çoktan almıştı. Helmric atılacak kadar iyiydi. Bu talihsiz bir durumdu. Kendi acınası tarzıyla sadıktı; açgözlüydü, evet ama yönetilmesi kolaydı.

Peki bu yeni Vikont?

Eğer gerçekten mevkisinin üzerinde bir güce sahip olsaydı…

O zaman tehlikeliydi.

Tecrübeli olduğundan değil. Ama umursamaz olduğu için.

Hallen yüksek sesle, “Güçlü bir çocuğun ne yapacağı belli olmaz, kılıcı olan bir generalden daha zordur,” dedi.

Yakındaki hizmetçi gerildi ama hiçbir şey söylemedi.

Kont pencereye dönüp dışarıdaki ağaç tepelerinin üzerinde dönen gri bulutları izledi.

Henüz harekete geçmeyecekti.

Hayır.

İlk hamleyi çocuğun yapmasına izin verin.

Bırakın kazsın. Bırakın tökezlesin.

Peki kaçınılmaz olarak sınırı aştığında?

Sonra Hallen ona yerini hatırlatacaktı.

Şarabından uzun bir yudum aldı.

Hallen, “Küçük koltuğunun tadını çıkar evlat,” diye fısıldadı. “Yakında altının üzerinde oturmanın gerçekte ne kadara mal olduğunu öğreneceksiniz.”

Kont Hallen yumuşak bir tıngırdama sesiyle kadehini bıraktı, yankısı sessiz odada hafifçe çınlıyordu.

Konuşurken dönmedi.

“Osric’i ara.”

Bunu mermer üzerindeki çizmelerin sessizce çıkardığı ses takip etti ve birkaç dakika sonra çalışma odasının kapısında koyu deri paltolu bir adam belirdi. Yüzü ince ve solgundu, tenden çok gölgeydi, gözleri buz iğnesi gibiydi. Hiçbir şey söylemedi; konuşması emredilmediği sürece asla konuşmazdı.

Hallen sonunda döndü.

“Thornvale’i görmek istiyorum” dedi Kont soğuk bir tavırla.

Osric başını hafifçe eğdi.

“Bir hücre oluşturun,” diye devam etti Hallen. “Sessiz ve takip edilemez. Temas kurmalarını istemiyorum, sadece izliyorlar. Ve eğer bu Vikont Mikrofon bir parmağını bile çizgiyi aşarsa…”

Sözlerin havada kalmasına izin verdi.

Osric hafifçe başını salladı. “Anlaşıldı.”

Kont sesi kısılarak yaklaştı.

“Artık rehavete kapılmanıza gerek yok. Helmric’in günleri muhtemelen sona erdi. Bu dönemi sindirmek o kadar da kolay olmayabilir.”

Suikastçının ölü gözlerine bakarak durakladı.

“Ama göreceğiz.”

Osric tek kelime etmeden gölgelerin arasına karıştı ve sanki oraya hiç gitmemiş gibi ortadan kayboldu.

Çalışma yine daha da büyüdü.

Kont Hallen ocağa doğru yürüdü ve alevlere baktı. Yansıması titreşti, ısı ve duman yüzünden çarpıktı.

*

Panelindeki parlayan sayıya bakan Michael, dudaklarında oluşan gülümsemeyi zorlukla bastırabildi.

[Evrim Puanı: 4,358]

Çok fazlaydı.

Aslında onun komutası altındaki olağanüstü rütbeli ölümsüzlerin sayısını otuzun üzerine çıkarmaya yetiyordu.

Michael odağını değiştirdi, gözleri durum ekranının farklı bir bölümüne kaydı.

[İlerleme Görevi]

{10 Seviye 2 Undead’e sahip olun: 2/10}

Alaycı bir kıkırdama kaçtıboğazı.

Bu ona hâlâ rütbesiz olduğu zamanları hatırlattı. O zamanlar ilk ilerleme arayışını zar zor değil fazlasıyla tamamlamıştı. Minimum gereksinimi aşması ona Mükemmel notu ve ilerledikten sonra beş bonus seviyesi kazandırmıştı.

Şimdi, daha fazlasını olmasa da aynı şeyi hedefliyordu

Çoğu ilk adımlarını ondan bir, hatta iki yıl önce atmış olan akranlarından çok daha geç uyanmıştı. Artık çoğundan daha güçlü olmasına rağmen saf güç onun için tek başına yeterli değildi.

Michael’ın parmakları paneli kapatmadan önce bir süre havada kaldı.

“Merak ediyorum,” diye mırıldandı, gözleri düşünceli bir şekilde kısılmıştı. “Mükemmel’den daha yüksek bir derecelendirme var mı?”

Bu düşünce göğsünde bir ateş yaktı. Eğer böyle bir derecelendirme mevcut olsaydı ve eğer bunu başarmış olsaydı, ortaya çıkan büyüme… hayal edilemez olabilirdi.

Yine de kaşlarını çattı.

“4.358 puan yeterli değil.”

Daha fazlasına ihtiyacı vardı.

Neyse ki bir çözümü vardı.

Bileğinin bir hareketiyle depolama alanından bir eşyayı çağırdı. Elinde, kendine ait bir hayatla dönen, parıldayan, soluk mavi bir sıvıyla dolu yarı saydam bir şişe belirdi.

Bir Ruh Sıvısı İksiri.

Ancak rütbesi düşükken kullandığı türden değil.

Bu farklıydı.

Aurora’nın gelişim sistemindeki 4. Derece bir öğe. Bu da onun gibi Uyanışçılar için 2. Seviye eşdeğeri anlamına geliyordu.

Bunları daha önce test etmişti. Ortalama olarak tek bir şişe, emilim durumuna ve iksirin kalitesine bağlı olarak 30 ile 50 arasında evrim puanı sağlayabilir.

Ve bunları elde etmek kolay olmasa da…

Saklama halkası içindeki düzgünce istiflenmiş şişe sıralarına bakarken Michael’ın gülümsemesi geri geldi.

Yüz.

Bunları toplamak günler süren çabayı, dikkatli takasları ve Aurora’daki sınırlı bağlantılarının tamamını gerektirmişti.

Ancak artık 3.000 ila 5.000 evrim puanı daha eklemeye yetecek kadar yakıtı elinde tutuyordu.

Bu fazlasıyla yeterli olmalı.

Mükemmel’den daha yüksek bir derecelendirme imkansız olsa bile, Mükemmel’in kendisi artık neredeyse garantilenmiş hissediyordu.

Michael şişeyi göz hizasına kaldırdı ve penceresinden giren ay ışığı altında sıvının hafifçe parıldamasını izledi.

Ve bunun üzerine başını geriye eğip içti.