Bölüm 454: Güzel Bir Yanlış Anlama

Cintra’nın üzerinde kara bulutlar asılıydı ve havayı yoğun bir nem tabakasıyla dolduruyordu. Cintra’nın ötesindeki uçsuz bucaksız vahşi doğada Eist, Calanthe, kraliyet konseyi ve bir büyücü duruyordu. Askerlerin toplanmasını bekliyorlardı.

Mavi zırhlı, yaşlı, enerjik ve kır saçlı bir adam konuştu. “Majesteleri, Majesteleri, birliklerimiz hazır. Yaklaşık yirmi bin kişi. Dokuz bin adamımız ve Jan Natalis komutasındaki üç bin Vizima askeri.”

Hükümdarların önünde askerleri duruyordu. Bir tarafta Cintra ordusu, diğer tarafta ise Viziman ordusu vardı. Hepsi zırhlara bürünmüş ve her türlü silahla donatılmıştı. Her adım attıklarında, metalin gümbürtüsü göklere yükseliyordu.

Bu askerlerin iki bini süvariydi ve gözleri hep önlerindeki boşluğa dikilmişti. Atlarının kişneyip ayaklarını yere vurması, ciddi bir hava yaratıyordu.

Davul ve flüt sesleri havada yankılanıyor, savaşçıları savaşa gönderen bir melodi çalıyordu.

“Sözünüze güvenerek Marnadal’a doğru yola çıkıp savunmamızı güçlendireceğiz. Yakıt ve diğer bileşenler Erlenwald ormanlarındaki üsse gönderildi. Askerlerimiz bu savaş için canlarını vermeye hazır. Nilfgaard’ın birlikleri Amell’den geçtikten sonra haber alacağız.

Eist sakalını sıvazlayıp bir adım öne çıktı. Ellerini kaldırdığında tüm askerler sessizliğe gömüldü. Çalgılardan gelen melodi bile sustu. Geriye sadece sessizlik kaldı.

Kral, gözleri bir yanardağın patlayıcı gücüyle dolu, sessizce askerlerini süzdü. “Kardeşlerim, bugün neden burada toplandığımızı bildiğinize inanıyorum. Nilfgaard, 1239’da Ebbing’den başlayarak yıllardır birçok ülkeyi işgal ediyor. O zamandan beri de vatanımıza göz dikti. Şimdi askerleri Amell’de üs kurdu. İstilaları an meselesi. Krallığımızı fethetmek, evlerimizi yakmak, ailelerimizi öldürmek, servetimizi almak ve kadınlarımıza leke sürmek istiyorlar! Cintralılar, onların suçlarına göz yummayacağız!”

“O orospu çocuklarını siktir edin!”

“Onların kıçlarını Nilfgaard’a geri gönderin!”

“Güneylilerin kafalarını kesin!”

Askerler öfkeli bir kükremeyle karşılık verdiler, havayı gürlettiler ve yeri sarstılar.

“Askerlerim, bugün kahramansınız. Marnadal’da savaşacağız.” Sonra, sesinde sert bir kararlılıkla Eist konuştu. “Size yalan söylemeyeceğim. Nilfgaard’ın birlikleri bizden iki kat fazla ve hepsi iyi donanımlı. Savaş başladığında ölebiliriz ve öleceğiz.” Eist’in sesi titredi. “Bazılarınız ailelerini bir daha asla göremeyebilir.”

“Ama ölüm bizi korkutamaz. Asla silahlarımızı bırakıp işgalcilerin önünde diz çökmeyeceğiz! Cintralı erkekler sonuna kadar savaşacak!” diye kükredi Vissegerd, saçları ve sakalı titreyerek. “Asla teslim olmayacağız!”

“Savaşa!” Askerler silahlarıyla yere vuruyorlardı, yüzleri öfkeden kıpkırmızıydı, gözleri öfke alevleriyle parlıyordu.

“Sonuna kadar!”

“Ya kazanacağız ya da denerken öleceğiz!”

Eist yumruğunu savurarak kükredi: “Nilfgaard savaş istiyorsa, biz de savaş açarız! Bu piçler kötülük için savaşıyor. Fetih hırsları için! Biz adaletin müttefikleriyiz. Yurdumuzu savunmak için savaşıyoruz! İnancımız onlarınkine galip gelecek! Freya’nın ve denizlerin kutsaması yanımızda!”

“Sonuna kadar Cintra’nın yanındayız!”

“Adalet yerini bulacak!”

“Zafere!”

“Zafere!”

Eist, öfkeli askerlerine gururla baktı, kalbi kabardı. Yumruklarındaki damarlar belirginleşti ve başını salladı.

Güzel Calanthe o gün erkek kıyafeti giymişti. Dudaklarından bir iç çekiş döküldü. Önce askerlerine, sonra kocasına baktı ve gözlerinde parlayan bir güneş gibi kararlılık parladı.

Yanında Triss duruyordu. Saçları arkaya bağlıydı ve av kıyafetleri giymişti. Parmakları kontrolsüzce titriyordu.

“Vissegerd, askerlere gözlerini dört açmalarını söyle. Hemen savaş alanına doğru yola çıkacağız.”

“Evet Majesteleri!” Vissegerd ayrıldı.

Fare çuvalı bir adım öne çıktı. Sırtında bir asa vardı ve başında tepesinde geyik boynuzları olan bir miğfer vardı. Sakalı her zamanki gibi gürdü. “Majesteleri, Kral Bran, her biri yüz Skellige askeri barındıran elli savaş gemisi hazırladı. Asker olabilirler, ama her biri on kişiyi rahatlıkla alt edebilir. Tam gaz ilerliyorlar ve beş gün içinde limana varacaklar. Ayrıca adadaki dostlarımdan bir iyilik istedim. Çıkabilecek fırtınaları yatıştıracaklar.”

Cintra kraliyet ailesi canlandı ve Mousesack başını salladı. Bir süre sonra, “Novigrad’a gönderdiğim druid bana haber verdi. Yetimhane tıpkı Roy ve Geralt’ın anlattığı gibi. Çocuklara iyi bakılıyor. Eğitim ücretsiz ve istismar veya haksız muamele yok. Akraba olmadıkları çocuklara bakabiliyorlarsa, Beklenmedik Çocuklarına kötü davranmayacaklarına inanıyorum.” dedi.

Eist, Calanthe’nin ellerini tuttu ve gözleri buluştu. Gözlerinde bir şefkat izi belirdi, sonra yerini kararlılık aldı. Güneylilerin Cintra soyunu lekelemesine izin vermeyeceğiz.

Savaşı endişesiz karşılayabilmeleri için tek ailelerinin hayatta kalmasını sağlamaları gerekiyordu. Ciri’yi serbest bırakmak, Cintra’nın küçük bir parçasının hayatta kalmasını sağlamanın tek yoluydu. Savaşı kaybederlerse, en azından Ciri’ye bir canlanma umudu emanet edebilirlerdi.

Calanthe karnını ovuşturup sessizce iç çekti. O ve Eist defalarca çocuk sahibi olmaya çalıştılar, ancak aylar geçmesine rağmen hamilelik belirtisi yoktu. Sanki Kader onların bir çocuk daha sahibi olmasını istemiyordu.

Bir baykuş, uçurumdaki gölün üzerinden uçtu. Altında, gemi kazasında ölenlerin ruhlarının yaşadığı söylenen ovalar vardı. Ama o bunu görmezden geldi ve harap bir kalenin penceresine uçtu.

Işıklar parlıyor, dumanlar yükseliyordu. Bir an önce baykuş olan şey, bir kadına dönüşmüştü. Yüzü sürekli değişen bir ışık tabakasıyla kaplıydı, vücudu kırmızı ipek bir elbiseyle kaplıydı. Attığı her adımda elbisesi hışırdıyordu.

Tavan muhteşem sütunlarla desteklenmişti, tepesinden devasa bir örümcek gibi sarkan bir avize salonun her yerini gözetliyordu.

Lydia van Bredevoort’un önünde bir adam duruyordu. Onu bekleyen bir adam.

Tahtta oturuyordu. Adam kaslı, yakışıklı ve asil bir adamdı. Şövalyelerin giydiği kısa kollu bir gömlek giymişti ve adam kadına nazikçe gülümsedi. Kadının tuhaf bakışlarını umursamıyor gibiydi. “Yaklaş Lydia. Şimdi söyle bana, heyecan verici seyahatlerinde neler buldun?” Kadının gözlerinin içine baktı.

Sesi her zamanki gibi kadifemsi ve güzeldi. Lydia, onunla her konuştuğunda çok seviniyordu ama ne yazık ki, kendisine karşı hiçbir sevgisi olmadığını biliyordu. Lydia konuştu ama sesi çıkmadı. Boğazı, tıpkı mahvolmuş çenesi gibi, o deneyde mahvolmuştu. Konuşmasının tek yolu sihirli titreşimlerdi.

Adam gözlerini kapatıp onu dinledi. “Bu bir sürpriz. Eist çok değişti.” Kaşlarını kaldırdı. “Bildiğim kadarıyla, sırf birkaç casus yakalamak için krallığını bir tür hapishaneye çevirmek ona göre değil. Hatta yardım istemek için Vizima’ya mı gitti? Bu ona göre değil. Nilfgaard’ın oluşturduğu tehdidi fark etmesini sağlayan neydi?” diye kendi kendine mırıldandı.

“Henselt, Demavend ve Vizimir bu işe karışmıyorlar, öyleyse Foltest neden yardım gönderdi? Onu buna iten neydi?” Adam çenesini ovuşturdu. “Mag Turga güneyli büyücülerin koruması altında. Gözcülerini göndermiş olsa bile, elde edebileceği bilgi sınırlı olmalı. Yirmi bin asker onu alarma geçirmeye yetecek kadar büyük bir tehdit değil, öyleyse onu yardım etmeye kim ikna ediyor? Üstelik üç bin asker mi gönderdi?”

Lydia tekrar konuştu.

“Daha fazlası var

Adam soğuk bir tavırla, “Ve bu, planlarımızı altüst edecek.” dedi.

Adam, kuzeydeki büyücüler kardeşliğinin önemli bir üyesiydi, ama tek istediği Emhyr ile iş birliği yapıp kendine daha fazla çıkar sağlamaktı. Ne de olsa savaş kârlıydı. “Nilfgaard, Cintra’yı herkes için yeterince endişe verici bir hızla alt edemezse, kardeşliğin güçlerini Nilfgaardlılarla savaşmak için toplamak için bir bahanem olmayacak.”

Adamın cüretkâr ve neredeyse çılgınca fikrini hayata geçirebilmesi için bir felaketin gerçekleşmesi gerekiyordu. Kardeşlikte daha fazla güç istiyordu. “Kimin davetsiz misafir olduğu umurumda değil, ama manzarayı değiştirip planlarımı durdurabileceklerini sanıyorlarsa, aptallar demektir.”

Ayağa kalkıp holün yanındaki koridoru geçti. Sonra içinde bir heykel olan bir geçide girdi. Geçidin ötesinde aydınlık bir yatak odası vardı ve adam oraya girdi. Kitaplar. Her yerde kitaplar. Bu yatak odası daha çok küçük bir kütüphaneye benziyordu. Sıra sıra kitaplıklar, enfes ve değerli ciltlerle doluydu. Bazıları üç büyük büyücünün yazdığı kitaplardı: Görünmez Dünya, Doğal Büyü ve Kadim Halkın Büyüsü.

Masanın önünde mavi deniz suyuyla dolu büyük bir tank duruyordu. Cam, Kadim Lisan’la yazılmış ışıltılı rünlerle kaplıydı. Tankın üzerinde, muz yaprağı büyüklüğünde, koyu altın rengi, metalik bir kapak vardı. Kapakta delikler vardı.

Tankın içinde yavaşça ilerleyen siyah bir gemi maketi vardı. Adam tanka yaklaştı ve kadının görüş alanının ötesine bir büyü yaptı. Parmaklarını havada gezdirdi ve odayı hızla dolduran serin bir his yayıldı.

Adamın sırtını kör edici bir büyülü ışık parıltısı kapladı ve başının üzerinde bir hale oluşturdu. Tıpkı bir tanrıya benziyordu ve Lydia kendini ona yakın hissetti. Daha önce hiç bu kadar çok mana rezervine ve bu kadar yüksek bir mana kontrolüne sahip birini görmemişti.

Kardeşliğin en yaşlı büyücüsü Aelle’li Gerhart bile bu adamla boy ölçüşemezdi. Üstelik bu adam yakın dövüşte tüm büyücülerden çok daha ustaydı. Parmakları havada dans ediyor, etrafındaki mana çılgınca yükseliyor, odanın dört bir yanından uğuldayan bir fırtına yaratıyordu.

Tankta sayısız dalgalanma oluştu ve yüzeyde kabarcıklar belirdi. Dalgalar, fırtınalı bir denizi andıran bir şekilde, kükreyip yüzeye çarpıyordu.

Sonunda, dalgalar ve köpükler birleşip tankın ortasında bir girdap oluşturdu. Metal kapaktan bir gök gürültüsü duyuldu ve üzerindeki deliklerden kara bulutlar belirdi.

Adamın saçları ve gömleği rüzgarda dalgalanıyordu ve büyüsünü hızlandırdı. Buluttan bir elektrik arkı çıktı ve bir denizanasının dokunaçları gibi denize çarptı.

Girdap, kara bulutlar ve o elektrik arkı üçlü bir etki oluşturarak bir su hortumu oluşturdu. Hortum, model gemiyi yuttu ve onu gökyüzünde, kara bulutların olduğu yere, yukarılara taşıdı.

Havada büyük bir patlama sesi duyuldu. Tanktaki simüle edilmiş fırtına bir işaret gibi sona erdi ve su yüzeyi sakinleşti. Ama bir şey eksikti. Maket gemi. Sanki başlangıçta orada bir gemi bile yokmuş gibi görünüyordu.

Ama sonra dışarıda bir şey çarptı ve havada büyük bir gümbürtü koptu. Lydia bakmak için pencereye koştu. Kayalığın altında kurumuş bir nehir vardı ve şimdi o kurumuş nehirde bir gemi enkazı vardı.

Gemi parçalanmış, güvertesi kömürleşmiş lekelerle dolmuştu. Gemi enkazının etrafında düzinelerce parçalanmış, parçalanmış ceset vardı. Akbabalar için bir ziyafet. Kuşlar sevinç çığlıkları atarak cesetlerin üzerine ziyafet çektiler.

Lydia daha ileriye baktı. Kumların üzerinde düzinelerce gemi enkazı yatıyordu. Sayısız lanetlenmiş ruhun dinlenme yeri.

“Her şey yolunda görünüyor.” İç çekti. “Lydia, güneydeki büyücülere fırtına çağırmalarını söylemeni istiyorum. Skellige savaş gemilerini durdur. Ya da en azından onları Sedna Uçurumu’na götür.”

Lydia başını salladı. Ona saygı ve sevgi dolu gözlerle baktı.

“Ve krala söyle… Hayır, ona kendim bir mektup yazacağım. Beni yalnız bırak.”

Lydia gitmeye isteksizdi ama adam artık onunla konuşmuyordu. Masasının arkasına oturdu ve parmağını kıvırdı.

‘Majesteleri Kral Emhyr var Emreis,

En sadık müttefikiniz, rahatsız edici bir durum keşfettim. Vizima, Cintra’ya takviye kuvvetler gönderdi… Skellige şu anda savaş gemilerini gönderiyor… Nilfgaard’ın planına tehdit oluşturacaklarından korkuyorum. Pusu planlarınızı daha erken bir zamana ertelemeniz gerekecek. Planı daha fazla geciktirirseniz, bu savaş sizin için bile sorunlu olabilir…’

Tüy kalem üzerine yazarken parşömen hışırdadı. İlginçtir ki, tüyü tutan kimse yoktu. Sihirli lambanın ışığı, Vilgefortz’un mide bulandırıcı derecede yakışıklı yüzüne yansıyordu. Dudaklarında bir gülümseme belirdi ve gözleri hırsla parladı.