Bölüm 453

Vınnnnn!

Cebimden bir dal Everblack çıkardım.

Aniden siyah dikenli asamı salladığımda etrafımdakiler şaşkın şaşkın baktılar.

Çoğu kişi, ‘Bir dal parçasıyla ne yapabilir ki?’ diye düşünüyordu. Ancak birkaç kişi elimde ne tuttuğumu fark edip şok oldular.

“Sen, bu olamaz mı?!”

En çok şaşıran ise nehrin karşı yakasındaki Fernandez’di.

Hiç şaşmamalı. Fernandez’in bildiği kadarıyla, böyle bir ağaç sadece imparatorluk sarayındaydı.

Bu ağacın başlangıçta Göl Krallığı’nın zindanlarında yaratıldığı, üretim yönteminin bu zindanlarda korunduğu ve dağılmış insan olmayan ırkların bu ağaç için gerekli malzemelere sahip olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.

“Güney eteklerinde sürünerek dolaşırken, bir tane edinmeyi başardım, Merkez Lordu.”

Alaycı bir tavırla Everblack dalını havaya kaldırıp yanımda salladım.

Gıcırtıı ……!

Mekân ikiye bölündü.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Everblack’in gücünü kullanarak ruhlar alemine geçici bir portal açmıştım.

Dalın ucunu içine soktum.

Şşşşş!

Ruh âleminin gücünü içine çeken dal, bir anda köklerini yayarak diğer dünyanın derinliklerine doğru uçlarını uzattı.

“O kadar uzun süre orada onlara karşı tek başına mücadele etmek senin için zor olmalı, değil mi?”

Sırıttım ve açılan portala doğru konuştum.

“Şimdi geri dön ve dinlen. Bu dünyadaki insanların senin ilgine ihtiyacı var.”

Ruhlar aleminde yalnız kalmış adam.

İmparatorluğun gerçek lideri.

Bu savaştaki kozum, aynı zamanda en güçlüsü-

“…Baba.”

Ona seslendiğimde,

Kaza!

Dalın ucunda güçlü bir pençenin olduğunu hissettim.

Everblack’i geri çektim, bu da uzatılmış dalın hızla geri çekilmesine neden oldu.

Ve ucunu tutan adam bu dünyaya çekildi.

Güm…

Adam bu dünyaya ayak bastığında, ruhlar aleminin kapısı kapandı.

Fıs …

Aynı anda elimdeki Everblack dalı küle dönüp kayboldu.

Bu kadar küçük bir dalın tek bir amaca hizmet ettiği, tek bir işaret fişeği olduğu anlaşılıyor.

Önemli değil.

Ana hedefe ulaşılmıştır.

“…”

Dünyaya geri dönen adam yavaş yavaş gözlerini açtı.

Dağınık siyah saçlarının arasından, insanüstü bir parlaklıkla parlayan, altın rengi ve ışıltılı gözler belirdi.

Tanrıların kil yerine altından yonttuğu bir adam.

Bu dünyanın yarı sahibi.

Everblack İmparatorluğu’nun tek imparatoru.

Traha ‘Peacemaker’ Everblack… ruhlar aleminden geri dönmüştü.

“Ah.”

Gökyüzüne baktı, ayaklarını yere sürttü, derin bir nefes aldı ve elini dağınık sakalının arasından geçirdi.

“Çamurda yuvarlansak bile bu dünya daha güzel.”

Babam, Everblack İmparatorluğu’nun gerçek imparatoru, boş boş güldü.

“Eski sözlerde yalan yoktur.”

***

Panik başladı.

Sadece nehrin güney yakasındaki halk değil, kuzey yakasındaki Fernandez ve hatta onun komutası altındaki İmparatorluk Başkent Savunma Kuvvetleri bile donup kalmıştı.

Kaybolduktan sonra öldüğü sanılan imparator, aniden geri dönmüştü.

“Bu… bu sahte.”

Bize mızrak doğrultan 1. Lejyon askerlerinden biri haykırdı.

“Majesteleri bir yıldan uzun süredir kayıp! Ölümüne dair yaygın söylentiler vardı! Bu kadar aniden ortaya çıkması imkansız, sahte olmalı…”

“Sahte mi?”

İmparator onlara doğru döndü ve kıkırdadı.

“İlginç bir hikaye. Beni taklit edebilecek sahte biri varsa, onunla tanışmayı çok isterim.”

“Ahh, ahh…?!”

Arkasından yüce bir varlığın doğal aurası yayılıyordu.

İmparator onlara doğru yürürken etrafına bakınarak yumuşak bir sesle fısıldadı.

“Ben eşsiz bir varlığım. Sahte biri görünüşümü taklit edebilse bile, ruhumun sahip olduğu ışığı yansıtamaz.”

“…”

“Bana sahtekar demeye kim cesaret edebilir? Herkes ortaya çıkıp delillerini sunsun.”

Hiç kimse öne çıkmadı.

İmparatorun dönüşü karşısında sadece titreyip durabiliyorlardı.

“Benim.”

İmparator dilini hafifçe şaklattı.

“Beni tanımadan imparatorluk üniformasını nasıl giyebiliyorsun? Ya silahlarını bırak ya da üniformanı çıkar, bir seçim yap.”

Çınlama!

Çınlama…!

1. Lejyon askerlerinin ellerinden silahlar yere düştü.

Silahlarını bırakan askerler imparatorun önünde secdeye kapandılar.

“Majesteleri…!”

“İmparator Majesteleri!”

“İmparatorluğun en yüce hükümdarıyla tanışıyoruz!”

“Kabalığımızı mazur görün lütfen…!”

Aynı şekilde,

“Majesteleri!”

“İmparatorluğun İmparatoru…”

Silahlarını bize doğrultmuş olan zeki düşmüş krallardan bazıları aceleyle silahlarını indirdiler.

“Umarız sağlığınız iyidir!”

“Sanırım bir yanlış anlaşılma olmuş. Size karşı çıkmayı hiç düşünmedik…”

“Biz sadece Fernandez’in tatlı diline aldandık!”

Durum bir anda tersine döndü.

Düşmanlık bir anda dağıldı.

Bize doğrultulan bıçak ve mızrak uçlarının çoğu yere düştü. Bu manzarayı izleyen imparator, kollarını arkasında kavuşturarak nazikçe gülümsedi.

“Bu gerçekten harika bir ittifak. Sınır bölgelerinden gelen liderler burada toplandı.”

Sonra imparatorun bakışları Dusk Bringar’ınkilerle buluştu. Gözlerini kıstı ve ince bir hareket yaptı.

“Ve benden hoşlanmayan birkaç lider daha görüyorum.”

“…”

Dusk Bringar kollarını kavuşturmuş, imparatora dikkatle bakıyordu. İmparator ise umursamazca onun bakışlarını görmezden gelip devam etti.

“Bu kadar çok hükümdarı bir araya getirmek, herhalde…”

İmparator etrafı taradıktan sonra nihayet bana baktı.

“En küçüğüm Ash. Senmişsin.”

“Evet, Baba.”

İmparatorun önünde saygıyla eğildim.

“Ruhlar aleminde en son görüşmemizin üzerinden epey zaman geçti.”

“O zamanlar, bu asi çocuğun ruhlar aleminde yorulmadan dolaştığını sanıyordum… ama işler tersine döndü. Bu sefer sen bu yaşlı adamı kurtardın.”

İmparator, bitkin yüzünü eliyle sildi.

“Neredeyse sınırıma ulaşmıştım. Beni çekip çıkarmasaydın, o ruhlar aleminde gerçekten de sonumla karşılaşabilirdim.”

Aslında birkaç hafta önce Everblack dalını elde ettikten hemen sonra imparatoru kurtarabilirdim.

Ancak kampta bir casus vardı. Bu kozun Fernandez’e erkenden açıklanması sorun yaratabilirdi.

Bu yüzden ara sıra ruhlar alemine göz atıp onun hâlâ hayatta olduğundan emin oluyordum.

Yeterli zamanının kaldığını teyit edip doğru anı bekledikten sonra az önce onu kurtardım.

Bunu bilmesine rağmen dile getirmemeyi tercih eden imparator başını sallayıp minnettarlığını dile getirdi.

“Teşekkür ederim Ash. Bu hareketi asla unutmayacağım.”

“Bu benim bir evlat olarak görevimden başka bir şey değildi.”

Sonra sırıttım ve yorumumu başka yere çevirdim.

“…Burada bulunan kardeşimizin aksine, bir oğlunun asla yapmaması gereken bir şeyi yaptı.”

İmparator yavaşça başını kuzeye, nehrin diğer yakasına doğru çevirdi.

“Sevgili ikinci oğlum, Kül Bekçim.”

“…”

Fernandez sanki utanmış gibi buruk bir gülümsemeyle baktı.

“…Baba. Geri döndün.”

İmparator kısa bir iç çekti.

“Evet, Fernandez. Ruhlar alemine açılan kapıyı kapattın… Orada uzun süre tecritte kaldım. Biraz daha uzun süre mahsur kalsaydım, tıpkı senin planladığın gibi kaderimle karşılaşabilirdim.”

“…”

“Fernandez, oğlum. Tahta o kadar mı göz koydun ki babanı tahttan indirmek istedin?”

İmparator beklenmedik bir şekilde sakin bir sesle, hiçbir öfke belirtisi göstermeden konuştu.

“Öyleyse neden dürüstçe konuşmadın? Sen zekisin, tahttan çekilmeyi ciddi ciddi düşünebilirdim.”

“Tahtla hiç ilgim yok, Peder.”

Fernandez başını salladı.

“İnsanlığın temsilcisi olarak yapmam gereken işler vardı, sizin kesinlikle onaylamayacağınız işler… Onun için bunu yaptım.”

“Yani, bu görevler beni görevden almaya değer miydi diyorsun?”

“Evet.”

“Ve şimdi ben döndüm, hâlâ kendini imparator ilan edip bana karşı gelmeyi mi düşünüyorsun?”

“Evet.”

Fernandez tereddüt etmedi. Sadece etrafındaki İmparatorluk Başkent Savunma Kuvvetleri askerleri şaşkına döndü.

“Buraya kadar geldikten sonra tereddüt edecek ne var ki, Peder? İnsanlığın en büyük lideri olarak, seçtiğim yolu sonuna kadar takip etmeyi düşünüyorum.”

“…”

“Seninle kılıçları göğüslemek anlamına gelse bile, Baba. Ben o yolu seçeceğim.”

Fernandez göğsünün önünü sıkıca kavradı.

“Ben buna hazırım. Bütün dünya anlamasa bile ben bu yolda yürüyeceğim.”

“Bunun doğru yol olduğuna mı inanıyorsun?”

“HAYIR.”

Fernandez başını ağır ağır salladı.

“Haklı olmak önemli değil. Eldeki tek yol bu.”

“…”

İmparator, Fernandez’i sessizce gözlemleyerek bana döndü.

“Kül.”

“Evet, Baba.”

“Sana imparatorun vekalet yetkisini emanet ediyorum. Durumu çözmek için benim adımı kullan.”

İmparator derin bir iç çekti.

“Kendi halkımla uğraşacak kadar yaşlı ve yorgunum, bana dişlerini gösterdiler.”

“Sadece adın yeter. Lütfen dinlen.”

Sırıtarak imparatorun önüne doğru bir adım attım.

Sonra sesimi yükselttim.

“İmparatorluk Başkenti Savunma Kuvvetleri!”

Fernandez’in etrafındaki askerler irkildi.

Fernandez, uzun süredir İmparatorluk Başkenti’nin iç işlerini idari bakan olarak yönetiyordu ve İmparatorluk Başkenti Savunma Kuvvetleri’ni adeta kendi kolu haline getirmişti.

Ama yine de… onlar imparatora sadık askerlerdi.

Fernandez, eski imparatorun ölümünü ilan etmiş ve tahta çıkmıştı. Ama şimdi, eski imparator ölmemiş ve böyle geri dönüyor.

Sahip oldukları her türlü dava ve gerekçe artık değersiz hale geliyor.

Ve bir sebep veya gerekçe olmaksızın ordu, ordu olmaktan çıkar.

Bunlar holigan sürüsünden başka bir şey değil.

“Hemen seçimini yap!”

Elimi uzattım ve onlara bir seçenek sundum.

“Sahte bir imparatorun peşinden giden asi bir topluluğun parçası olarak mı kalacaksın?”

“…!”

“Yoksa imparatorluğun sadık ve şerefli askerleri olarak kalıp, hayatınızı gerçek imparatora adayacak mısınız!”

Bir belirsizlik dalgası yayıldı.

Birkaç dakika öncesine kadar İmparatorluk Başkent Savunma Kuvvetleri kusursuzdu, ancak şimdi aralarında çatlaklar yayılıyordu.

Subaylar ve askerler ne yapacaklarını bilemez halde, telaşla etrafa bakınıyorlardı.

İçimden sırıttım.

İşte ben de bunu söyledim arkadaşlar. Tarafınızı iyi seçin.

İmparatorluğun en yüksek rütbesi birinci, ikinci veya üçüncü prens değil, elbette imparatordur!

Başından beri planım bu çizgiyi korumaktı!

“Everblack İmparatorluğu’nun büyük İmparatoru Traha ‘Barışçı’ Everblack adına-“

Emperyal otoritenin desteğiyle yüksek sesle bağırdım.

“İmparatorluğun gerçek askerleri, gerçek sadıklar, haini gözlerinizin önünde yakalayın!”

“…!”

Ve daha sonra,

Tık! Tık! Tık!

Daha önce Dünya Muhafızları Cephesi ikiye bölündüğü gibi, şimdi de İmparatorluk Başkent Savunma Kuvvetleri ikiye bölünmüştü.

İmparatorluk Başkent Savunma Kuvvetleri’ne bağlı askerler hızla ayrılıp silahlarını kendi yoldaşlarına doğrulttular.

Ve kılıçlarının ve mızraklarının uçları bir zamanlar efendileri olan Fernandez’e doğrultulmuştu.

“Siz, siz hepiniz…!”

“Şu anda ne yapıyorsun!”

“Sus! Şu anda kılıçlarını kime doğrulttun!”

“Ben İmparatorluk Başkent Savunma Kuvvetleri’ndenim! Majesteleri İmparator’un kalkanıyım! İmparator’un yanındayım!”

İmparatorluk Başkent Savunma Kuvvetleri’nin askerleri artık ikiye bölünmüş halde birbirlerine bağırıyorlardı.

Ve onların arasında.

“Kül…”

Kendi askerlerinin ona silah doğrulttukları sırada etrafını saran Fernandez, alaycı bir kahkaha atarak titriyordu.

“…Gerçekten şaşırtıcı bir dönüşüm.”

Ben de genişçe gülümsedim.

İltifatın için teşekkür ederim kardeşim!