Bölüm 452: Strateji Tartışması [I]

Bölüm 452: Strateji Tartışması [I]

Alexia, Ebony Kalesi'nin kalbinde kurduğum devasa taş masanın üzerine kapanmıştı.

Karnını tutmuş, nefes nefese hırıltılar çıkarıyordu; bu, son beş dakika içinde ona beşinci kez göz devirmeme neden olan bir durumdu.

Kör kız, yüzünde aptalca bir sırıtışla obsidyen masaya yumruğunu vururken, "Yapamam!" diye soludu. "Biri gerçekten 'Biz senin kurtçuklarınız!' mı dedi? Bwahaha! Ah Hükümdarlar, dayanamıyorum! Garip tipleri mıknatıs gibi çektiğini biliyordum ama resmen bir tarikat doğurdun!"

Tekrar gülmeye başladı. Bu sefer daha histerik bir şekilde.

Michael, gözünden bir damla yaş silerken, "İşin komik yanı, korkutucu görünmek için o kadar çok çabalıyordu ki!" diye kükredi; bu, psikolojik işkencemden onun da en az benim kadar eğlendiğini gösteriyordu.

Kafes gibi yankılanan duvarlarda yankılanan sinir bozucu kıkırdamalarının arasında burnumun kemerini sıkarak, "İkiniz de siktir olup gider misiniz lütfen?" diye hırladım.

Mat siyah tahta çıkan basamaklarda uzanan Ray, kıkırdayarak, "Vince burada olsaydı keşke," diye araya girdi. "Bir sürü ürün fikrim var. 'Samael'in Kurtçukları: Sürünebiliriz, uçabiliriz!' için telif hakkı formlarını çoktan hazırlamış olurdu. Kaçırılmış bir iş fırsatı bu!"

Saçlarıma asıldım ve onları öldürmem gerekeceğini fark ettim. Bu aptalları öldürüp Ruh Kralı'nın tarafına geçmem gerekecekti.

Michael yüzümdeki ifadeyi okumuş olmalıydı. İki elini de teslim oluyormuş gibi havaya kaldırdı. "Hey, bize bakma Lord Tiran. Yüzlerce duygusal açıdan etkilenmeye müsait gence bedenlerini kullanmak istediğini söyleyen sensin!"

Bu adamı boğmak isteyerek, "Et kalkanlarını kastetmiştim!" diye bağırdım.

Kang masanın diğer ucundan, "Bir fanatik için aynı şey," diye mırıldandı. Onun bile ifadesiz yüzü, ciddi kalabilmek için zorlanıyordu.

Ancak gözleri, hafızamdan yola çıkarak taşa kazıdığım tüm Simülasyon Adası'nın kaba bir kopyasını inceliyordu.

Mükemmel olmaktan çok uzaktı ama saatlerce süren keşiften sonra Kang, en azından nehrin bizim tarafındaki detayları ince ayar yapmama yardım etmişti.

Zihnimin küçük, karanlık bir köşesine bastırdığım zonklayan baş ağrımla uzun, acı dolu bir iç çektim. Oyunun resmen başlamasına tam on sekiz saat kalmıştı.

"Tamam, yeter," dedim kararlı bir şekilde.

Alexia sonunda durdu, gerçi omuzları hala birkaç saniyelik kıkırdamalarla sarsılıyordu ve dudaklarından silinmemiş bir gülümseme hayaleti vardı. Doğruldu, görmeyen gözleri belirsiz bir noktaya bakıyordu.

Michael taş haritaya eğilip ciddileşerek, "Bu arada Julia nerede?" diye sordu.

"Bazı izcilerle konuşuyordu," diye cevap verdim, benden kaçmak için bir bahane olup olmadığından emin olamayarak. Ray'in partisindeki geceden beri kız yüzüme bile bakmamıştı. "Onsuz devam etmemi ve daha sonra yetişeceğini söyledi."

"Tamam o zaman. Düzeni anlatarak başlayacağım," Kang ayağa kalktı ve nasırlı parmağını haritadaki kalın bir oluk boyunca sürükledi. "Burası Büyük Ayrım. Lanet olası büyük bir nehir. Akıntı, standart bir nakliye teknesini kolayca alabora edecek kadar hızlı. Suları köprüleri kullanmadan geçmek, üst düzey rüzgar veya su yeteneği gerektirir. Daha azı işe yaramaz."

Oluk boyunca nehrin daraldığı üç belirgin noktaya dokundu.

"Geçit yolları," diye devam etti Kang. "Adanın iki yarısını birbirine bağlayan tek sağlam zemin. Bir uçak nehir boyunca uçacak ve her gün tam öğle vaktinde bu üç köprünün tam merkezine erzak sandıkları bırakacak."

Michael'ın dudakları tiksintiyle büküldü.

Aynı duyguyu paylaşıyordum.

Çocuklardan, sanki bir çukurun içindeki kudurmuş köpekler gibi yiyecek ve ilaç için savaşmalarını istemek, özel bir tür sapkınlıktı.

Ama bu, kan banyosunu garanti ediyordu.

Bu da izlenme oranlarında devasa bir artış demekti.

"Yargı yetkisine gelince," Kang odak noktamızı geri getirmek için başını salladı. "Her parça için sektörler nehir kıyısı boyunca alternatif bir düzende yerleştirilmiştir. Bizim tarafımızda doğudan batıya doğru Kale, At, Fil şeklinde gidiyor. Sonra parçalar tekrarlanıyor. Leydi Thalia'nın tarafı bizimkini mükemmel bir şekilde yansıtıyor, bu da bizim Doğu Kalemizin bölgesinin nehrin karşısındaki onun Batı Kalesi'nin bölgesine doğrudan baktığı anlamına geliyor."

Yani temelde şöyle görünüyordu:

______________

[EBONY KALESİ]

(K1) (A1) (F1) (K2) (A2) (F2)

===================

~~~|| ~~~~~||~~~~ ||~~~ ← [BÜYÜK AYRIM]

===================

(K2) (A2) (F2) (K1) (A1) (F1)

[IVORY KALESİ]

______________

"Tamam," dedi Alexia gözlerini kısarak. "Daha önce hiç satranç tahtası görmedim ama bu pek doğru gelmiyor."

"Öyle değil," dedi Michael. "Alternatif düzen, bir Madalyon ele geçirilip bir sektör düşman tarafından talep edilirse, onları temizlemek için bitişik bir bölgeden hızlıca kuvvet gönderemememizi sağlamak içindir."

Alexia biraz kafası karışmış görünüyordu. "Anlamadım."

Muhtemelen haritayı inceleyemediği için zihninde bir resim oluşturması biraz zordu.

Bu yüzden açıkladım: "Eğer bizim Doğu Kalemiz (K1) düşerse, Batı Kalemiz (K2) K1'in bölgesine yardım etmek için şahsen giremez. Sadece o Kaleye atanan belirli Piyonlar o sektöre geçebilir. Bu, cephe hatlarını tamamen izole eder."

"Yani eğer ben bir At isem ve bölgemin yanındaki Kale Thalia'nın kuvvetleri tarafından tamamen eziliyorsa, çitin üzerinden atlayıp onları yumruklayamam mı?" diye sordu Alexia, parmağıyla havada anlamsız bir daire çizerken.

"Tam olarak öyle," dedim, deri eldivenli elimi oyulmuş taşın üzerinde dinlendirerek. "Nehrin bizim tarafında, Piyonların onlara yardım etmek için yürüyebilir. Her yere gidebilirler. Ama siz, yani Subay, güç alanı tarafından kilitlisiniz. Ve eğer düşman o Kalenin Madalyonunu ele geçirirse, bizim tarafımızdaki o sektörün tamamına erişim kazanırlar. Onları dışarı atmanın tek yolu, Kale Piyonlarını geri almaları için göndermek veya harita kısıtlamaları kalktığında İkinci Aşamanın başlamasını beklemektir."

Kör kız gözlerini kırpıştırdı, başını kaşıdı ve iç çekti. "Satrançtan hoşlanmadığıma karar verdim."

•••

Kang, coğrafyanın daha ince detaylarını tartışmaya devam etti, nasırlı parmakları sık sık savaş alanı modelinin üzerinde geziniyordu.

Adanın çoğunu kaplayan, ağaçlara tırmanmadığınız sürece görüş mesafesinin sadece birkaç düzine metreye düştüğü yoğun yağmur ormanlarından bahsetti.

Devasa payanda kökleri ve birbirine dolanmış çalılıklar, büyük ölçekli birlik hareketlerini yavaş ve tahmin edilebilir kılıyordu ancak pusu kurmak için sonsuz fırsatlar sunuyordu.

Ayrıca üç köprüye tepeden bakan yüksek sırtlara da dikkat çekti.

Bunlar, uygun şekilde güçlendirildiklerinde yaklaşımlara hakim olabilecek doğal ateş pozisyonları görevi görüyordu.

Ardından, ormanın içinde arazinin büyük ölçekli çatışmalar için yeterince açıldığı dağınık açıklıklardan bazılarını not etmemizi sağladı.

Merkezi nehirden birçok küçük, daha ince kol ayrılıyordu.

Büyük Ayrım kadar derin veya çalkantılı değillerdi ama yine de oluşumları bozacak ve ilerleyen kuvvetleri bir avuç dar boğaza yönlendirecek kadar genişlerdi.

Kang, birçok farklı noktaya dokunarak, "Bu nehirleri hafife almazdım. Onları geçebilirsiniz," dedi. "Ama yine de hareketi belirleyecekler. Birkaç düzine insan düşman ateşi altında zorla geçmeye çalışırsa, kendilerini sıkıştıracaklar. Diğer tarafta da aynı olacağını varsayıyorum."

Melez çocuktan gerçekten etkilenmiştim.

Akademideki en iyi izcilerden biri olduğunu biliyordum ama tüm bunları sadece birkaç saat içinde toplamak yine de şaşırtıcıydı.

Başımı sallayarak tam bir yorum yapacakken kapı çalındı.

Gıcırdayarak açıldılar. Çekingen bir genç adam içeriye göz attı. "Ş-Şey, Lord Samael?"

"Ah, aşkına— Şaka mı yapıyorsun?!" Alexia, açıkça rahatsız olmuş bir şekilde homurdandı. "Bir tane daha mı?! Ne istiyorsun? Tahmin edeyim. Subay pozisyonu mu?"

"B-Ben—" çocuk, bu kadar düşmanca bir karşılama beklemediği için irkildi. "H-Hayır, Leydi Zynx. Sadece... Şey... E-Evet."

"Defol," oldu Alexia'nın keskin cevabı. "Ve dışarıdaki herkese bizi bir daha rahatsız etmemelerini söyle. Eğer ederlerse, onların ve senin bacaklarını kırarım."

Çocuk, hemen kaçmadan önce bembeyaz kesildi.

Bir de bana tiran diyorlardı.

Ray, "Bu bana, senin Piskoposun olup olamayacağını sormamı isteyen bir kızı hatırlattı," dedi.

Yavaşça başımı ona doğru çevirdim. "...Ve?"

"Ve ona, eğer bir Subay pozisyonu istiyorsa, seninle bizzat konuşması gerektiğini söyledim."

"İyi."

"Ama sonra ağlamaya başladı."

Gözlerimi kırpıştırdım. "Ağlamaya mı başladı?"

"Evet," dedi Ray omuz silkerek. "Bazı aile sorunları var ve evlatlıktan reddedilmenin eşiğinde. Bu yüzden spot ışıklarını üzerine çekecek bir pozisyon istiyor, falan filan."

"Doğuştan gelen yeteneği ne?" diye sordum.

Ray kıkırdamasını tutmak zorundaymış gibi görünüyordu. "Hava durumunu manipüle edebiliyor—"

Ah! Bu ilgimi çekti. İsmini soracakken Ray'in konuşmasının henüz bitmediği ortaya çıktı.

"—ama sadece beş metrelik bir yarıçap içinde."

İlgim yok oldu.

Ray'e öfkeyle baktım.

Ray, sırıtarak karşılık verdi.

"Gerçek bir efsanevi güç merkezi, ha?" diye tükürdüm. "Sanırım piknik sırasında kendini biraz daha rahat ettirebilir."

Ray, eğlencesini gizlemekte başarısız olarak yumruğuna öksürdü. "Hey, onu küçümseme. Beş metre çok önemli bir mesafe."

"Öyle mi?"

"Kesinlikle. Nefret ettiğin birinden beş metre uzakta durduğunu ve aniden sadece onun üzerine yağmur yağdırdığını hayal et."

Ona öfkeyle bakmaya devam ettim.

O da utanmazca karşılık verdi.

Sonunda dişlerimi sıktım. "Bu duyduğum en işe yaramaz süper güç. Ona ailesi tarafından kovulmayı hak ettiğini ve eğer spot ışıklarını istiyorsa gidip bir sokak lambasının altında durabileceğini söyle!"

Patlamam, bir başka kapı çalınmasıyla tam zamanında sona erdi.

Bu zaten onuncusuydu.

Onları ne kadar sert uyarırsak uyaralım, kamera dronunun dikkatini çekmek için en iyi açıyı verecek Subay pozisyonları veya taktiksel görevler talep eden Kursiyerler tarafından bölünmeye devam ediyorduk.

Kamera dronlarının nerede olduğunu kimse bilmese de. Hepsi görünmezdi.

Ne olursa olsun, sabrım bile artık tükeniyordu. Kapılara doğru döndüm ve bağırdım: "Siktir olup gidin—"

Juliana'ydı. Kapı eşiğinde durmuş, bir eli ağır çerçevede diğeri kalçasında, gözleri öfkeli gösterim karşısında şaşkınlıkla açıldı, sonra eğlenerek kısıldı.

"Aman, ne sıcak bir karşılama," diye mırıldandı.

Ah.

Öldürün beni, öldürün beni, öldürün beni. Sadece öldürün beni!