Bölüm 451: Deia Solaryn (1)

Lucifer, ziyafette gördüğü kızı bulmaya niyetliydi. Onun yaşlarında görünen kız, Saray Lordunun kızı ve çok güçlü bir yetenek. Bu tatil gününü şans olarak değerlendirerek bunu yaptı. Kendisinin ve diğer araştırma gruplarının Arthur’unkinden çok geride olması nedeniyle Güney Denizi Güneşi Sarayı aleyhine gerekli delilleri bulmak için ona yaklaşmayı seçti.

Gözlerden uzak bir avludan geçerken havayı kesen çeliğin sesi dikkatini çekti. Hızlı, kesin vuruşlar, ardından bir süre sessizlik, ardından başka bir telaşlı hareket. Birisi olağanüstü bir disiplinle antrenman yapıyordu.

Girişte durdu ve kendini belli etmeden etrafı gözlemledi. Avlu küçük ama zarifti; etrafı kırmızı yapraklı akçaağaçlarla çevriliydi ve eğitim mankenleri ve silah raflarıyla donatılmıştı. Merkezinde saçları taze kan renginde ve gözleri gerçek altın kadar altın renginde olan, ince bir meçi ustalıkla kullanan genç bir kadın duruyordu.

Deia Solaryn.

Hareketleri akıcı ama güçlüydü; her vuruşu, yıllarca süren özverili pratikten söz eden bir ritimle diğerine akıyordu. Saray soylularının tipik gösterişli cüppeleri yerine basit eğitim kıyafetleri giyiyordu ve saçı, yüzünün keskin açılarını vurgulayacak şekilde pratik bir tarzda arkadan toplanmıştı.

Onu en çok etkileyen şey, odaklanmanın yoğunluğuydu. Kendi eğitimi sıklıkla bir izleyici kitlesinin ilgisini çekse de (yıllar içinde alıştığı bir şeydi bu) Deia sanki hiç kimse için performans sergiliyormuş gibi hareket ediyordu, gözlemlense de gözlemlenmese de her vuruş aynı özveriyle gerçekleştirildi.

Babası, gerçek ustalığın kimse izlemediğinde yapılan hareketlerde bulunduğunu söylerdi.

Lucifer avluya adım attı ve onu ürkütmek yerine varlığını duyurmak için kasıtlı olarak botunu sürttü. Deia, hamlenin ortasında duraksadı ve altın rengi gözleri, onun konumundaki biri için aşırı görünen bir ihtiyatla ona doğru kaydı.

“Rahatsız ettiğim için özür dilerim” dedi, ses tonunu saygılı ve tarafsız bir şekilde korudu. “Eğitim tesislerini denetlemekle görevlendirildim.”

Deia meçini indirdi ama kınına koymadı. “Bu alan halka açık eğitim tesislerinin bir parçası değil” diye yanıtladı. Sesi soğuktu ama tamamen düşmanca değildi. “Burası özel bir avlu Majesteleri.”

Lucifer hafif bir selam vererek “O halde sınırı aştım,” diye onayladı. “Başka bir yerden devam edeceğim.”

Gitmek üzere döndü ama kadının sesi onu durdurdu. “Sen Lucifer Windward’sın. Kuzey kıtasının prensi ve buraya gelen tüm öğrenciler arasında 1. Sıradasın.”

Bu bir soru değildi ama yine de cevap verdi. “Öyleyim.”

Deia bir anlığına onu inceledi, ifadesi okunamıyordu. “Bu yaştaki gücünüz inanılmaz. Çok az kişi yüksek Entegrasyon derecesine ulaşmayı umut edebilir.”

Bu iltifat beklenmedikti. “Teşekkür ederim” diye yanıtladı. “Kılıç oyununuz da benzer bir adanmışlık gösteriyor.”

Bir şeyin titremesi, gurur mu? ihtiyatlılık? – yüzünün hatlarını çizdi. “Burada Doğu’dakinden farklı standartlarımız var. Tanık olduğunuz şey yalnızca temel form uygulamasıydı. Ve bunun sizin gözünüzde çocuk oyunundan biraz daha fazlası olduğundan şüpheliyim.”

“Tekniğinizle ilgili hiçbir şey ‘sadece temel’ değil,” diye karşı çıktı Lucifer. Avluya doğru bir adım daha atarak silah raflarından birine doğru ilerledi. “Özellikle saldırılar arasındaki geçişte kontrolünüz olağanüstü.”

Deia, eğitim silahlarını incelerken onu kısılmış gözlerle izledi. Rafta çeşitli antrenman bıçakları vardı; ahşap, köreltilmiş çelik, hatta birkaçı büyü geliştirmeleri için tasarlanmış özel malzemelerden yapılmıştı.

“Araştırmanız yakında sonuçlanacak,” dedi aniden. “O zaman sen ve arkadaşların geri döneceksiniz.”

Lucifer başını salladı ve tahta bir alıştırma kılıcı alıp dengesini test etti. “Anlaşma bu, evet.”

“Peki ne keşfettiniz? Kapsamlı araştırmanız sonucunda?” Sözlerinde incelikli bir yön, kibar sorgulamanın altında bir meydan okuma vardı.

Tamamen onunla yüzleşmek için döndü. “Sanırım bunun cevabını zaten biliyorsun.”

“Öyle mi?”

“Baban çabalarımızı yönlendirmede son derece etkili oldu. Ne zaman ilginç bir şey bulsak, ya yeniden görevlendiriliyoruz ya da kısıtlanıyoruz.” Tahta kılıcı rafa koydu. “Sanki Güney Denizi Güneş Sarayı’nın saklayacak bir şeyi varmış gibi.”

Deia’nın duruşu sertleşti. “Bütün ulusların kendi sırları vardır. Doğu da farklı değildir.”

“Doğru,” diye kabul etti Lucifer. “Ama çoğu”

Bir an sessizce birbirlerine baktılar. Bakışlarını kaçıran ilk kişi Deia oldu ve antrenman duruşuna geri döndü. “İzin verirseniz eğitimime devam etmem gerekiyor.”

Lucifer ayrılmak yerine avlunun başka bir yerine geçti ve kendi ısınma egzersizlerine başladı. Doğrudan Deia’ya bakmadı ama onun dikkatinin onun üzerinde olduğunu hissedebiliyordu, ritmi onun ritmi tarafından bozulmuştu.

Birkaç dakikalık esneme ve temel formlardan sonra tekrar konuştu. “Sarayın izolasyonu, başka yerlerde kaybolan veya değiştirilen birçok geleneksel tekniği korumuştur. Ayrılmadan önce eğitim yöntemlerinizi daha fazla gözlemlemek eğitici olabilir, özellikle de siz bir dahi olduğunuz için.”

Deia yanıt vermeden önce bir dizi karmaşık hamle gerçekleştirdi. “Doğu kütüphanesinde temel formlarımızı belgeleyen parşömenler var. Eğer bursla gerçekten ilgileniyorsanız, erişim talebinde bulunabilirsiniz.”

“Parşömenler pratik uygulamayı gösteremez,” diye belirtti Lucifer. “Yapılan ince ayarlamaları, ağırlık dağılımını ve zamanlamayı gösteremezler.”

Durakladı ve meçini hafifçe indirdi. “Gerçekte neden buradasın, Lucifer Windward? Bu avlu sarayın hiçbir resmi haritasında yer almıyor. Sadece tesadüfen rastlamadınız.”

Bu adil bir soruydu. Gerçek, -gerçekten de şans eseri bulmuş olması- onun sunabileceği herhangi bir uydurmadan daha az inandırıcı görünüyordu.

“Eğitiminizin sesini takip ettim” dedi basitçe. “İyi kılıç oyununun kendine özgü bir ritmi vardır. Ve kılıcının Kılıç Rezonansından şarkı söyleme şekli tek kelimeyle muhteşemdi.”

Deia’nın gözleri şüpheci bir şekilde kısıldı. “Ve senin ilgin tamamen akademik sanırım?”

“Benim ilgim anlayışla ilgili,” diye yanıtladı Lucifer. “Sadece teknikler değil, onları uygulayan insanlar. Güney Denizi Güneşi Sarayı yüzyıllardır izole kalmıştır ancak burada görüldüğü gibi dövüş mükemmelliği geleneğini sürdürmektedir. Bu, dış zorlukların yokluğunda bile güce değer veren bir kültüre işaret ediyor.”

“Güce değer veriyoruz çünkü onun gerekliliğini anlıyoruz” dedi Deia, sesi aniden sertti. “Kıyılarımızın ötesindeki dünya, kendilerini savunamayanlara nadiren nezaket gösterdi.”

Karşılığının yoğunluğu onu hazırlıksız yakaladı. Orada sadece siyasi değil, kişisel bir tarih vardı. Elbette o bunun hakkında her şeyi biliyordu. Güney kıtasına ulaşmaya çalıştıklarında Saray’ın gururunu kıran Viserionlar ve daha fazlası.

“Bu konuda aynı fikirdeyiz,” dedi sessizce.

Ses tonundaki bir şey ona daha dikkatli bakmasına neden oldu. İlk defa, ifadesinde ihtiyatlı bir şüphe yerine gerçek bir merak vardı.

“Soyadınız, Windwards. Viserion’larla aynı seviyede güce sahip olduklarını duydum.” Deia sordu.

Lucifer başını salladı. Güney’in Viserion’ları, gaddar alevleri ve mızrakçılıkları ile Kuzey’in Rüzgârlıları, buz büyüsüne derinlemesine nüfuz eden kılıç ustalıkları ile çoğu zaman birbirleriyle karşılaştırılıyordu.

“Gerçi ben ailem arasında bir istisnayım,” diye ekleme ihtiyacı hissetti Lucifer.

Deia, bunun nereden geldiğini anlayarak bunu kabul etmiş görünüyordu. Hareketleri artık gerçek bir eğitimden çok gösteri amaçlı gibi görünse de antrenmanına devam etti.

Lucifer birkaç dakika izledikten sonra “Formunuz mükemmel” dedi. “Ama savunma manevralarında sağ tarafınızı tercih ediyorsunuz. Kalıbı tanıyan bir rakibe karşı bu bir zayıflık haline gelebilir.”

Hareketin ortasında durdu ve tamamen onunla yüzleşmek için döndü. “Birkaç dakikalık gözlemden sonra tekniğimi eleştirmeyi mi düşünüyorsunuz?”

“Eleştiri değil” diye açıkladı. “Gözlemle. Aradaki fark önemli.”

Deia’nın ifadesi sertleşti ama gözlerinde bir ilgi parıltısı vardı. “Peki bu sözde güvenlik açığına nasıl çözüm bulmayı önerirsiniz?”

Lucifer öne çıkıp antrenman kılıçlarından birini raftan çekti. “Pratik uygulama yoluyla. Teori bizi ancak bir yere kadar götürür.”

“Dövüşmemizi mi öneriyorsun?” Sesinde inanamama vardı ama aynı zamanda – diye düşündü – bir entrika emaresi vardı.

“Öyleyim.” Tahta kılıcı elinde gevşek bir şekilde tutarak temel bir hazır duruş sergiledi. “Tabii tek başına eğitimin seni gerçek dövüşe yeterince hazırlayacağına inanmıyorsan.”

Gözleri kısıldı. “Benim odamdaki bir misafir için çok küstahsın. eve.”

“Belki de” diye kabul etti hafif bir gülümsemeyle. “Ama yanılıyor muyum?”

DeUzun bir süre onu düşündüm, kızıl gözleri hesap yapıyordu. Daha sonra kararlı bir hareketle kılıcını kınına soktu ve kendisininkine uyan bir alıştırma kılıcı seçerek silah rafına doğru ilerledi.

“Pekala,” dedi avlunun ortasına adım atarak. “Ama şunu anlayın; Güney Denizi Güneş Sarayı’nda sırf birisi ziyaretçi diye geri durmuyoruz.”

Lucifer’in gülümsemesi onunla yüzleşmek için hareket ettiğinde genişledi. “Daha azını beklerdim.”

Tahta kılıçları havaya kaldırıp birbirlerinin etrafında dönerken, bunun, onların gelişinden bu yana sarayın herhangi bir üyesiyle yaşadığı ilk gerçek etkileşim olduğunu fark etti. Diplomatik cephe yok, dikkatle oluşturulmuş yanlış yönlendirme yok. Sadece yeteneklerini birbirlerine karşı test etmeye hazırlanan iki savaşçı.

Lucifer bazen gerçeğe giden en doğrudan yolun kelimelerden ziyade kılıçların çarpışmasından geçtiğini düşündü.