Bölüm 451 – 453: İnis

Bölüm 451: Bölüm 453: Inis

Aether Akademisi müdürünün huzurunda durmak Damon’un üzerinde biraz baskı yarattı ama çok fazla değil.

Basınca dayanıklıydı.

Normalde, daha yüksek sınıftakiler auralarını serbest bıraktığında, bu kendilerinden daha zayıf olanları bastırırdı. Ama Damon çok daha korkunç varlıkların huzurunda yürümüştü; yüksek alemlerden gelen yaratıklar, tekinsiz dehşetler ve ismi verilemeyecek kadar yaşlı canavarlar.

Onlarla karşılaştırıldığında bu pek kolay bir iş değildi.

Bununla birlikte direniş, dokunulmazlık değildi. Hâlâ işe yaradı; sadece onu gerçekten etkilemek için daha fazla çabaya ihtiyaç vardı.

Odadaki tek kişi müdür değildi. Damon yabancı varlıkları hissedebiliyordu. Önemli olanlar. Yüzlerini sıklıkla göstermeyen insanlar.

Aslında… Damon’ın müdürü ilk kez şahsen görmesiydi bu.

Yazılı raporunu teslim ettikten sonra, o ve Matia sözlü rapor için geri çağrıldılar.

Ancak Matia konuşmuyordu.

Hiç.

Bu, tüm gözlerin Damon’ın üzerinde olduğu anlamına geliyordu. İncelemenin merkezi haline gelmişti.

Ölüm bölgeleriyle ilgili elinden geleni paylaştı. Paylaşmak istemediği şeylere gelince… bunları basit bir bahaneyle başından savdı: “Kontrol edemeyecek kadar zayıftım.”

Doğal olarak bu, Aether’in araştırmaya takıntılı bilim adamlarının hoşuna gitmedi. Özellikle eksantrik bir profesör öfkeyle masasına vurmuştu. Bir diğeri neredeyse koltuğundan fırlayacaktı, adeta ağzından köpükler saçarak Damon’ı “paha biçilmez tarihsel verileri sakladığı” için boğmaya hazırdı.

Müdür başını salladı ve yanında oturan adama doğru döndü.

Damon ifadesini sakin tuttu ama biliyordu.

Bu adam… Tapınaktan.

‘Yani haber tapınağa bile ulaştı.’

Adam yaşlıydı, sakallıydı; beyaz keçi sakalı düzgünce taranmıştı. Yüzü kapüşonunun gölgesinde saklı kaldı. Damon adamın bakışlarının başının üzerindeki soluk taca odaklandığını hissedebiliyordu.

Sonra konuştu.

“Yükselen Zırhınız… Onu satmak ister misiniz?”

Damon neredeyse gülüyordu.

Zamanla geri dönmüştü ve zaten birisi ondan bir parça istiyordu.

Bu adama konuşma yetkisini kimin verdiğini sormasına gerek yoktu. Tapınak asla bir şey istemedi. Eğer bir şey istiyorlarsa… basitçe onu alıyorlardı.

“Tapınağa katkıda bulunmaktan onur duyarım” dedi Damon, acı dolu bir ifadeyle, yumuşak ve sahte bir tevazu dolu bir sesle.

“Yükselen Zırhımı, inanca olan bağlılığımın bir işareti olarak memnuniyetle ücretsiz olarak verirdim…”

Durakladı.

“…Ne yazık ki yapamam. Maalesef zırh benim ruhuma bağlı. Çıkarılamaz… veya takas edilemez.”

Tapınakçının gözleri kısıldı.

Damon sanki paha biçilmez bir emaneti teslim edemediği için yas tutuyormuş gibi yüzünü dikkatlice ciddi tuttu. Ama içten içe sinirlenmişti. Tapınağın zırhtan haberi bile olması, bilgilerinin düşündüğünden daha derin olduğu anlamına geliyordu.

‘Bunun için beni öldürmeye çalışacaklarını söyleme bana.’

Bunu yaparlarsa şaşırmazdı.

Müdür elini salladı.

“Bu konunun peşine düşmeye gerek yok. Zırh ruha bağlı. Aktarılamaz. Şimdi elimizdeki sorulara dönelim…”

Damon yavaşça başını salladı ve gözlerini kendini tanıtmamış olan kukuletalı adamdan uzaklaştırmaya çalıştı.

Böyle bir küçümseme… Bir şey söyleme dürtüsü boğazının gerisinde kaynadı.

İçinde tuttu.

Müdürün soruları öncelikliydi.

“Söyleyin bana Bayan Faldren,” dedi müdür şimdi Matia’ya dönerek. “Görünüşünüz neden bu kadar dramatik bir şekilde değişti? Peki neden akademi üniformanız giymiyorsunuz?”

Matia, Damon’ın yanında sessiz bir gölge gibi duruyordu. Gözünü bile kırpmadı. İfadesi okunamıyor. Gözleri uzaktı.

Hiçbir yanıt vermedi.

Damon devreye girmek zorunda kaldı.

“Pek konuşmuyor… üçüncü sınıfa geldiğinden beri.”

Sesi gergindi, duygusal açıdan yüklenmiş gibi görünüyordu.

“İkinci dersle başladı. Saçları değişti… gözleri de. Üçüncü dersinde yan etkisi olan bir beceri geldi. Bir kusur. Artık konuşamıyor. Eskisi gibi değil.”

Damon elini göğsünün üzerine koydu. Tek bir gözyaşı gözünü tehdit etti.

“Parti lideriydim. Onu korumalıydım… ama onun kendi evrimine karşı savaşamadım.”

Profesörler arasında sessiz bir mırıltı dolaştı. Damon’un raporunu okumuşlardı. Dürüst olmak gerekirse… zor olmuştuinanmak. Bazı şeyleri küçümsemiş olsa da sonuçlar inkar edilemezdi.

Öğrencilerin liderliğindeki bir parti üç ölüm bölgesine girmiş… ve canlı olarak geri dönmüştü.

Zihinsel açıdan sağlam. Görünüşe göre.

Gerçi zihinsel değerlendirme hâlâ beklemedeydi.

Müdür öksürdü ve ses tonunu yumuşattı.

“Sorun değil oğlum. Hepiniz çok şey yaşadınız. Durumu… alışılmadık değil. Birinci ve yedinci sınıf arasında bize dört beceri veriliyor. Dördünden biri… sonuç doğurabilir.”

Damon yavaşça başını salladı, ifadesi ciddiydi.

Ancak Tapınakçı’nın işi henüz tamamlanmadı.

“Bir milyar zeni” dedi düz bir sesle. “Tapınak bunu ödeyecek. Önden.”

Damon’un öfkesi iyice arttı.

Tapınak her zamanki gibi kibirliydi. Zalim. Mantıksız. Bir şey istediklerinde hayırı cevap olarak kabul etmezlerdi. Onları reddedenlerin çoğu… uzun yaşamadı.

Adam yumruğunu sıktı.

“Ben Tapınağın ana kolunun bir din adamıyım. Inis Kaka.”

Damon ona baktı.

‘Bir din adamı mı? Bu mu? O halde neden başrahip gibi davranıyor?’

Elbette destek görüyordu. Daha üst düzeydeki biri zırhı istiyordu. Bu sadece onu almak için gönderilen köpekti.

Inis Kaka, Damon’a dik dik baktı.

“Sana beş milyar vereceğim.”

Damon’un bakışları Matia’ya doğru kaydı. Aynı zamanda Yükselen Zırhı da giyiyordu.

Onunkini istememişlerdi.

‘Yani ben daha kolay bir hedefim. Sıradan biri. Yumuşak olduğumu düşünüyorlar.’

“Sana zaten söyledim. Zırh ruhumdan çıkarılamaz. Satmak istesem bile…”

“Yedi milyar,” diye sözünü kesti Inis, gözleri parlayarak. “Bu, hayal edebileceğin gibi aşağı doğumlu bir melezden daha fazla zenginlik.”

Oda sessizleşti.

Profesörler birbirlerine baktılar. Bu… çok ileri gidiyordu.

Müdürün ifadesi sertleşti. Henüz konuşmadı ama havadaki ağırlık yoğunlaştı.

Sonra bardağı taşıran son damla geldi.

“Sana son bir teklif vereceğim” dedi Inis soğuk bir tavırla. “Yükselen Zırhını Tapınağa sat… on milyar zeni karşılığında.

Ya da aksi takdirde.”

Ve müdür konuşamadan—

Damon’un sesi çınladı.

Buzlu.

Keskin.

Norrath’ın kışları kadar soğuk.

“Yoksa ne?”