Bölüm 450: Sürülen

Hiçbir Kıdemli Makine Tasarımcısı, aptallığıyla bu rütbeye ulaşamamıştır. Yavaş tepkilerine ve dengesiz davranışlarına rağmen, konu makineler olduğunda Profesör Velten, diğer tüm makine tasarımcıları kadar keskin zekâlıydı.

Tasarım teklifindeki gereksiz unsurların bolluğunu hemen fark etti.

Bay Larkinson, bir robotun üzerinde çalışmayı seçebileceğiniz tüm unsurları arasında, kokpite odaklanmışsınız. Daha da kötüsü, sinirsel arayüz sistemlerini değiştirmenin yanı sıra, bu değişikliklerin çoğu tamamen kozmetik görünüyor! Kokpiti daha sağlam hale getirdiyseniz veya bir darbeye karşı dayanıklılığını artırdıysanız anlayabilirim, ama tek yaptığınız içini yeniden düzenlemek!

Kendin adına ne söylemek istersin?!”

Ves ellerini kaldırdı. “Bu kozmetik bir şey değil, hanımefendi! Kesinlikle hayır! Yaptığım her ayarlama, kokpitin ergonomisini artırmak için gerekli!”

Ves, X-Factor aracılığıyla bir mekanik pilotu etkileme yeteneğini gizlemek için daha önce birkaç kez gerçek ergonomiye girişmişti. Sadece bu sefer, Mekanik Kolordusu’nun merkezi veritabanı aracılığıyla kullanıma sunduğu ders kitaplarına başvurarak teorisini tazeledi.

“Leitzbritz’in ışıklı konfor teorisine göre, üçten fazla projektörü yan yana koymak, mekanik pilotun dikkatini aşırı derecede dağıtacaktır ve…”

“Pilot koltuğunun yüksekliği, bir asırdan uzun bir süre önce hizmette olan her mech pilotunun ortalama boyuna göre ayarlanmıştır. Bu genel olarak iyidir, ancak Flagrant Vandals’daki mech gruplarının ortalama boyu bundan biraz daha kısadır…”

Ves, bilimsel titizlikle gizlenmiş saçma bir hikâye uydurmuştu. Yaptığı ayarlamaların büyük çoğunluğunun hiçbir anlamı yoktu. Bunlar, Ves’in tasarıma parmak izlerini bırakabilmesi içindi. İç kısımda birçok şeyi değiştirmiş olsa da, bu değişikliklerin onaylanması çok farklı bir meseleydi.

Birkaç dakika gevezelik ettikten sonra Ves, hazırladığı konuşmanın sonuna geldi. Velten sözlerini çözümleyene kadar gergin bir sessizlik içinde bekledi.

“Başvurularınızın sağlam olduğundan hiç şüphem yok.” Yavaşça kabul etti ve sert parmak eklemini masasına vurdu. “Yine de hiçbirine değmiyor gibi görünüyor. Bu değişikliklerden herhangi biri Mirasçı’nın performansını nasıl artıracak? Bu önerinin faydalarını ne kadar övseniz de, tasarımın ne kadar gelişeceğine dair kesin tahminlerde endişe verici bir eksiklik var.

Elimizdeki her Mirasçının toptan değiştirilmesini ve böylece sınırlı lojistik kapasitemizin büyük bir kısmının boşa harcanmasını nasıl onaylayabilirim?”

Başka bir deyişle, Ves iyi konuşmuş olabilirdi, ancak Vandalların neden her Mirasçı’nın kokpit iç mekanını elden geçirmesi gerektiğini açıklayamamıştı. Tek bir kokpitin içini yeniden düzenlemek çok zaman ve emek gerektirmezdi, ancak yüzlerce kokpit söz konusu olduğunda durum bambaşkaydı.

Flagrant Vandallar gibi büyük bir mekanik alay, üretim ekipmanlarını gece gündüz sürekli çalıştırıyor, türlü türlü görev yapıyordu. Mekanik teknisyenlerinin her zaman yapacak daha çok işi vardı. Bu nedenle, Vandalları ve Profesör Velten’i değişikliklerinin değerli olduğuna ikna etmek her zaman zorlu bir mücadele olacaktı.

Neyse ki Ves bu sorunun cevabını çoktan hazırlamıştı. Cebinden bir veri çipi çıkarıp nazikçe masanın üzerine koydu. “Değişiklikleri zaten test ettim. Ham veriler ve sonuçlar veri çipinde. Lütfen bir bakın, profesör.”

Profesör ona biraz şüpheyle baktı, ama veri çipini hemen reddetmedi. Güvenli veri cihazını terminaline takarken, Ves’in testler sırasında kaydettiği günlükleri ve verileri incelemeye başladı.

Bu, bu toplantıdaki kozudur. Tasarım bölümünde kaldığı süre boyunca Profesör Velten hakkında birçok hikâye dinledi. Herkes onun bazı konulardaki sarsılmaz kararlılığından bahsediyordu.

Eğer birinden bir raporu bir gün içinde bitirmesini bekliyorsa, bunu yapması daha iyi olurdu, yoksa hesaplaşacaktı.

Eğer birisi belirli bir bileşenin performansını birkaç yüzde puanı kadar artırması gerektiğini söyleseydi, tüm tasarım ekibi hedeflerine ulaşana kadar haftalarca veya aylarca köle gibi çalışmak zorunda kalacaktı.

Profesör gibi bir makine tasarımcısı, kendi bildiğini okurdu ve hiçbir konuda taviz vermezdi. Bu durum Ves’i çok rahatsız etti ve bu kişilik özelliğiyle nasıl başa çıkacağını düşünmekte zorlandı, ta ki doğru hamleler yaparsa bunun kendi lehine işleyeceğini fark edene kadar.

Çoğu mekanik tasarımcı arkadaşı Velten’in katılığından yakınırken, Ves onun sadece somut sayılar ve ölçülebilir sonuçlarla çalışan bir mekanik tasarımcı olduğunu fark etti. Başka bir deyişle, o, veri odaklı bir mühendisti.

Verilerle hareket eden birinin itirazlarını aşmak için Ves’in tek yapması gereken, kendi lehine olan ek veriler sunmaktı. Bu yüzden, profesöre rapor vermesinden önceki son gün, Ves, Iris’i Kurt Ana’nın hangarlarından birine götürüp Şef Carmon ve Teğmen Chandis ile görüştü.

“Mirasçı’yı yenilemenin bir yolunu buldum.” Onları kenara çektikten sonra söze başladı. “Iris ve ben, bir mech pilotunun performansını artıracak bir dizi küçük değişiklik üzerinde çalıştık. Değişiklikler çok büyük değil, ama potansiyel olarak daha büyük bir şeyin başlangıcı olabilir.”

Ves, aklından geçenleri özetlemeye başladı.

“Öyleyse bize ne gerek var?” diye sordu Şef Carmon, iri kollarını kavuşturup yasadışı bir uyarıcıyı çiğnerken. “Fark ettiniz mi bilmiyorum ama şu anda biraz meşgulüz. Süslü bir kokpit gibi gösterişli şeyler takmaya harcayacak vaktimiz yok.”

Teğmen de kendi itirazlarını dile getirdi. “Adamlarım çıplak kafayla pilotluk yapmaya alışkın. Kova kafalı arayüzleri pek iyi karşılamazlar. Hafif mekanik pilotlar bu hantal şeylerden gerçekten nefret eder!”

“Denemeden eleştirmeyin! Veri toplamak için sadece bir makineye ve bir test pilotuna ihtiyacım var. Ne zararı var ki? Ayrıca, bu değişiklik önerisini onaylatabilirsem, daha fazla iyileştirmenin kapısını açabilir.”

İkisi de bunun zaman kaybı olduğunu düşünüyordu, ancak Ves’in sonda sunduğu havuç çok cazip geliyordu. Ves, inatçı profesörü Mirasçı tasarımında daha fazla değişiklik yapmaya ikna edebilirse, hayatta kalma oranını büyük ölçüde artırma şansları vardı.

Bu amaçla, Ves’in tek bir Mirasçı robotu üzerinde serbestçe hareket etmesine izin vermek, ödenecek ucuz bir bedeldi.

“Tamam, beni ikna ettin. Devam et ama başka hiçbir şeyi değiştirme!”

“Teşekkürler!”

Ves ve Iris hangardaki Mirasçıları incelediler ve mevcut tasarıma en yakın olanı seçtiler.

Daha sonra Ves, eski iç mekanı bizzat söküp kendi iç mekanı ile değiştirdi. Yeni yedek parçaların üretiminden, tam yerlerine monte edilmesine kadar her şeyi bizzat kendisi yaptı.

Bu arada Iris, buckethead arayüz sistemini üretip kurmakla meşguldü. Ves bu işi kendi başına halledebilirdi, ancak işi gerçek bir uzmana bırakmanın en iyisi olduğunu düşündü.

“Bunu bana bırakmanız en iyisi, çünkü bu sinir arayüzünü test pilotumuza göre ayarlayabilirim.” dedi. “Tüm sinir arayüzleri aynı şekilde doğmaz. En iyileri, belirli bir mekanik pilotun zihnine uyum sağlayacak şekilde üretilir.”

Böylece Ves, test platformundaki mekalarına mümkün olan en iyi sinirsel arayüz sistemini kurma işini bıraktı ve gerisini Ves halletti. Hızlı ama verimli bir şekilde çalıştı; işin hiçbirinin zorlu bir şey içermemesi de cabasıydı. Onun beceri seviyesiyle, yenilenen iç mekanı bir araya getirmek çocuk oyuncağıydı.

İç mekanı elden geçirirken, X-Factor’ı geliştirmek için tüm dikkatini Inheritor’a verdi. Kendi tasarımı olmadığı için, baskın havasını bozmaya çalışmadı veya orijinal tasarımcıların niyetlerine doğrudan aykırı davranmaya çalışmadı.

Mirasçı’nın X-Faktörü’nün hâlâ bir yöne ihtiyacı vardı. Robotun orijinal amaçlarına aykırı hareket edemese de, onu daha iyi bir yöne itecek küçük bir şey ekleyebilirdi.

Bu nedenle, tasarımda değişiklikler yaparken, ona tek bir soyut fikir aşıladı; bu fikir, çok büyük ölçüde sulandırılsa bile varlığını sürdürecekti.

Tasarıma dahil olmaması nedeniyle daha karmaşık bir şey işe yaramayabilirdi. Ves, başka tasarımcıların potansiyeli olan birçok robotunu görmüştü, ancak hepsi de ölü doğmuş ruhlarla sonuçlanmıştı.

Bunun nedeni, mekanik tasarımcının tasarımına çok emek vermiş olmasına rağmen, tasarımı tamamladığı anda ellerini çekmesi ve mekaniklerin üretimini verimlilik odaklı mekanik üreticilerine bırakmasıdır.

Bu nedenle Ves, işleri basit tutmalıydı. Biraz düşündükten sonra, Mirasçı tasarımına hayatta kalma konseptini ekledi.

Neden hayatta kalma? Savaş alanında daha uzun süre dayanmayı dilemekten daha fazlasıydı, gerçi bu kesinlikle yardımcı olurdu. Ves, ister mekanik ister biyolojik olsun, kısa ömürlü bir türün temel dürtüsü olduğu için hayatta kalma kavramına odaklanmayı seçti.

Ves bunu insanlığın galaksideki yerine benzetti. Onlar, duyarlı bir ırkın Mirasçı versiyonu gibi değil miydi? İnsanlar Uzay Çağı’nda ilk ortaya çıktıklarında, galaksinin kendi köşelerini yöneten uzaylı ırklar tarafından zayıf ve acınası duyarlı varlıklar olarak görülüyorlardı.

İnsanlığın zekâsı, gücü ve yaşam süresi, bol miktarda egzotik canlının bulunduğu gezegenlerde evrimleşen daha ayrıcalıklı ırkların ortalamasının altında kaldı.

İnsanlık son gülen oldu. Egzotiklere olan bağımlılıklarının olmaması ve nispeten yüksek doğum oranları, durağan ve züppe uzaylı ırklarından büyümelerini sağladı.

Peki insanlık galaksinin yarısına hükmederken, aynı genel özellikleri paylaşan diğer insansı ırklar neden belirsizlik içinde debeleniyordu?

Birçok insan üstünlükçü, başarılarını kadere veya üstün genlerine benzetirken, daha aklı başında akademisyenler ve filozoflar bunu hayatta kalma dürtülerine bağladılar. Irkları, yükselişleri sırasında sürekli zorluklarla karşılaştı ve her seferinde varoluşsal krizlerini azim ve hayatta kalma dürtüsüyle aştılar.

Hayatta kalma, insan ırkını yönlendiren en temel amaçlardan biriydi ve Ves, bunu en saf haliyle tasarıma ve modifiye ettiği mekalara dahil etti.

İstediği gibi şekillendirip yerleştirdiği malzemelerin altında şekillendiğini hissetti. Hatta ağır parçaları taşımasına veya kaldırmasına yardım edecek botların yardımını bile reddetti. Bunun yerine, modifikasyon çalışmalarına katılımını güçlendirmek için mümkün olduğunca çok işi elle yaptı.

İşine olan bağlılığı fark edilmemişti. Iris, sinir arayüzü sistemlerini kurma işine ara verip ona bir soru sordu.

“Her şeyi tek başına kaldırmana gerek yok Ves. Botlar da aynısını yapabilir, biliyor musun? Sadece daha sonra yaptıkları işleri kontrol edip bir tutarsızlık olup olmadığını kontrol etmen gerekiyor.”

“Verimlilikle ilgili değil. Yoksa önerinizi dinlerdim veya ağır işleri birkaç makine teknisyenine bırakırdım. Mesele özveri.”

“Adanmışlık mı?”

“Evet, bu…” Ves, Iris’e bakmak için işine kısa bir ara verdi. Acaba ona böyle bir şey söylemeli miydi? Bu, sırlarından birine güçlü bir şekilde işaret ediyordu.

Bunu belirsiz tutmaya karar verdi.

“Önemli olan, sürecin her aşamasında aktif kalmak. Önerilerimi kendi ellerimle uygulamadan, planlandığı gibi çalışıp çalışmayacaklarını nasıl bilebilirim? Elimdeyken, bir şey istediğim gibi gitmezse anında fark edebilirim. Bu şekilde, mümkün olan en yüksek kaliteyi sunacağımdan emin olabilirim. İşte özverinin gerçek anlamı bu.”

Sözleri Iris’i düşündürdü, ama sadece bir anlığına. Ves gerçeği söylese de, aslında peşinde olduğu şeyin sadece küçük bir kısmıydı. Iris’in sözlerini hemen yüzeysel istekler olarak görüp işine dönmesini umuyordu.

Bunun yerine ona gülümsedi ve kendi düşüncelerini dile getirdi. “Biliyor musun, mekanik tasarımcılarının kendi başlarına pek bir şey yapmadıklarını hep hissetmişimdir. Duygularımı kelimelere döken ilk kişi sensin. Üzerinde bizzat çalıştığım mekanikler konusunda kendimi her zaman daha iyi hissetmişimdir. Şimdi biraz anlıyorum. Bunun için teşekkür ederim Ves.”

Ves yüzünü avuçlamak istiyordu. Bu konuyu bir Vesian’a değil de Alloc’a söyleseydi o kadar da kötü olmazdı.

Onun yanında ne kadar çok çalışırsa, kimliği o kadar az önem taşıyordu. İkisi de birbirlerinin yeteneklerine saygı duyan mekanik tasarımcılardı.