Bölüm 450: Paranın Dağıtımı

Klein, bir bağışlama ritüeli yardımıyla Asılmış Adam’ın verdiği 2.500 pound nakit parayı ve altın maskeyi Bayan Adalet’e verdi ve Dünya’nın görüntüsünü kullanarak anlaşmayı en kısa sürede tamamlaması için onu teşvik etti.

Son iki haftada neredeyse 5.000 sterlin harcadım. Tingen’den ayrılmasaydım, bu miktar ev sahibimin ailesi gibi bir yaşam tarzı sürdürmem için yeterli olurdu… Bir oyuncak bebek insanın hayatını mahveder, iksir tüketmek insanı üç nesil boyunca iflas ettirir… Klein, uçsuz bucaksız sise ve sessizliğe bürünmüş kadim saraya baktı.

Sanki önemli bir şeyini kaybetmiş gibi biraz üzgündü.

Gerçek dünyaya dönmeden önce birkaç saniye sessiz kaldı. Masasının üzerindeki kalan 830 sterlini aldı ve altı tane beş sterlinlik banknot saydı.

Klein daha sonra otuz poundluk parayı artık şişmiş olan cüzdanına koydu ve ciddiyetle kıyafetlerinin iç cebine tıkıştırdı.

Geriye kalan sekiz yüz poundu iki desteye böldü ve her desteyi yan ceplerine yerleştirdi.

Klein daha sonra çekmeceyi açtı ve gerçek dünyaya getirdiği beş Derin Deniz Naga saç telinden ikisini çıkardı. Bunları kat kat kağıtlara sarıp dikkatlice cebine koydu.

İşini bitirince şapkasını ve bastonunu alıp geceleyin sokak lambalarının ışığında sokak köşesine yöneldi. Bir faytona binip Backlund Köprüsü bölgesindeki Bravehearts Bar’a doğru yola koyuldu.

Sıcak ve gürültülü ortamda Klein, boksörlerin coşkulu tezahüratları arasında bardan yavaşça çıkıp kiralık bir arabaya binmeden önce Southville birasını bitirmekte ısrar etti.

Tekerleklerin gürültüsünü duyarak gözlerini kapattı. Birdenbire, camın hafifçe vurulduğunu duydu.

Klein gözlerini açıp önüne baktığında yüz kasları hafifçe seğirdi. Karşısında sessizce oturan solgun ve zarif Bayan Sharron’ı gördü.

Klein, kadının kendisine soru sormasını beklemeden gülümseyerek, “Geçen sefer bana verdiğin bilgiyi, Amon ailesinin mezarıyla ilgili bilgiyi iyi bir fiyata sattım,” dedi.

Sharron sessizce ona baktı.

Klein bastonunu yana yaslayarak cebinden iki tomar para ve küçük bir kağıt parçası çıkardı.

“Sekiz yüz pound artı iki tutam Derin Deniz Naga saçı, toplamda yaklaşık bin pound; hak ettiğin bu.” Klein sessizce nefes aldı ve nakit parayı ve kağıt tomarını uzatırken gülümsedi.

Sharron ona baktı ve elini uzatarak ikisini de aldı.

Başını eğdi, elindeki eşyalara baktı ve hafif bir sesle sordu: “Bunu kaça sattın?”

“İki bin pound, eşit olarak bölüşelim.” Klein kıkırdadı.

Eğer Makine Kovan Zihni bana orijinal plana göre yalnızca 1.500 pound ödemiş olsaydı, o zaman önce bunun bir kısmını sana borçlu olacaktım… diye düşündü sevinçle.

Sharron’un kansız elini bir hamlede çevirmesiyle para ve kağıt yığını iz bırakmadan ortadan kayboldu.

Başını kaldırdı ve kısa ve öz bir şekilde “Mezarda ne var?” diye sordu.

“Bilmiyorum, gitmedim.” Klein, sihirli ayna Arrodes’ten aldığı yardımı açıklamadı.

Bir an, eğer yaşadıklarını ayrıntılı bir şekilde anlatırsa, Bayan Sharron’un daha önce yaptığı gibi, bir elini yanağına koyarak dikkatle dinleyeceğini hissetti.

Bu Wraith hanımın, durumsal sahneleri ve dramları izlemek veya her türlü söylentiyi dinlemek gibi bir hobisi var gibi görünüyor… diye özetledi Klein.

Sharron’ın ifadesi değişmedi. Birkaç saniyelik sessizliğin ardından, “Birisi yeraltı harabesine tünel kazıyor,” dedi.

“Ha?” Klein, Sharron’ın anlattıklarına bir an bile tepki veremedi.

Ancak Sharron’un hangi yeraltı harabesinden bahsettiğini kısa sürede anladı.

İkisinin de bildiği tek bir yeraltı harabesi vardı, o da Dördüncü Dönem Tudor Hanedanlığı harabesiydi.

Birisi yeraltı yapısına mı giriyor? Klein birkaç saniye düşündü, sonra aniden bir şeyin farkına vardı.

“O baronet mi?”

Gizli Tudor Hanedanı soyundan gelen kişinin adını çoktan unutmuştu; sadece aristokrat bir unvan olan baronet olduğunu ve Backlund polis karakolunun bulunduğu Sivellaus Caddesi’nde yaşadığını biliyordu.

“Evet.” Sharron ona olumlu cevap verdi.

“Ne arıyor? İçeride kötü bir ruh olduğunu bilmiyor mu? Ailesinden tüm Beyonder’ların orada öldüğünü bilmiyor mu?” diye sordu Klein kendine birkaç soru.

Sharron doğruldu ve ciddi bir tavırla, “Onun bilip bilmediğini bilmiyorum.” diye cevap verdi.

“…Kazması ne kadar daha sürecek?” diye sordu Klein, düşünerek.

“İki üç ay daha, şimdilik kendi başına yapacak.” Sharron kendi kararını verdi.

Of! Klein hafifçe iç çekti.

“Acele etmeye gerek yok. Hazır olduğumda onu birlikte ‘ziyarete’ gidebiliriz.”

Bu noktada gülümseyerek açıkladı: “Bildiğiniz gibi, önceden yeterli hazırlık yapmayı severim.”

Yüzsüz’e ulaşana kadar hiçbir şeye bulaşmayacağım! diye içinden uyardı kendini.

“Tamam.” Sharron ona ne yapacağını sormadı ama kızın silueti hızla soldu ve arabadan kayboldu.

Klein rahatlamış bir şekilde duvara yaslandı.

Yüzsüz iksirinin malzemeleri rezerve edildi ve ben sadece “teslimatı” bekliyorum… Borçlarımın hepsi ödendi, yani endişelenecek bir şey yok… Ruh hali, durulmuş köpüklü bir şarap gibiydi. Ara sıra, sessizce yükselen ufak bir neşe olurdu.

Tek sorun şuydu ki… Klein sol göğsüne dokundu, orada buruşmuş bir cüzdan vardı.

İçini çekti ve kendi kendine, “Sadece otuz pound nakit, beş altın para ve biraz da bozukluk…” dedi.

…

Perşembe öğleden sonra.

Audrey Hall, Bayan Escalante’nin gelişini çalışma odasında bekliyordu.

Asılmış Adam’ın ve Dünya’nın cevaplarını aldıktan sonra, hemen bir hizmetçisini Escalante’ye bir mektup göndermesi için yollamıştı.

Mektubun içeriği oldukça sıradandı. Audrey, bu haftaki ikinci psikoloji dersinin Perşembe gününe alınmasını umuyordu. Oysa Audrey, Escalante ile çoktan bir anlaşma yapmıştı. Böyle bir niyetini dile getirmesi, karşı tarafın da şartları kabul ettiği anlamına gelecekti.

Tik Tak. Duvardaki duvar saati hızla hareket etti ve beline kadar uzanan uzun saçları olan Escalante, elinde birkaç ders materyaliyle odaya girdi.

Audrey hemen Susie’ye baktı. Büyük golden retriever biraz isteksizce dışarı fırladı, yakındaki gölgelere uzandı ve gelip geçen insanları izledi.

Escalante çalışma odasının kapısını kapattı, yavaşça etrafına bakındı, sonra küçük beyaz yuvarlak masanın karşısına oturdu ve ders materyallerini bıraktı.

“Bunun bedelini nakit olarak mı, yoksa mistik bir eşyayla mı ödüyorlar?” diye sordu Psikoloji Simyacıları’ndan biri alçak sesle.

“Biri doğrudan 2.500 pound verdi, diğeri ise mistik bir eşya verdi.” Audrey, orta boy turuncu çantasından şımarık bir şekilde beyaz bir karton kutu çıkardı. Kutunun dışı maneviyatla kaplıydı.

Maneviyat duvarını kaldırdıktan sonra kutunun kapağını açtığında sade altın maske ortaya çıktı.

Daha sonra maskenin kusurlarını ve etkilerini anlattı.

Dürüst olmak gerekirse, mistik eşyayı aldığında çok meraklanmıştı. İlk kez mistik bir eşyayla karşılaştığı için etkilerini test etmek istemişti. Ancak sonunda bu dürtülerine direndi, çünkü üşümek istemiyordu.

“Temelde aynı değer.” Escalante denedi ve rahat bir nefes aldı.

İki saniye sonra en kalın ders kitabını çıkarıp 48. sayfaya geçti.

Ders kitabının orta kısmı oyulmuştu. Avuç içi büyüklüğünde bir demir kutu ve rulo yapılmış bir parşömen parçası vardı.

“İnsan derili Gölge özelliği… Rüzgarın kutsadığı iksir formülü…” Escalante onları gösterdi ve onlara tanıttı.

Audrey’nin bakışları elmasa benzeyen karaktere kaydı. İçindeki yüz başını döndürdü.

Bu… Bu, bir Seyircinin güçlerini kısıtlama yeteneğine sahip… Bu, Bay Dünya’nın Sıra yolu mu? Hiç şaşmamalı… Audrey bakışlarını kaçırdı ve formülü inceledi.

“6. Bölüm: Rüzgârla kutsanmış. Ana malzemeler: Mavi Gölge Şahini’nin altı kristal tüyü, bir çift Ejderha Gözlü Deniz Kondoru gözü…”

Audrey ek malzemeleri incelemeden önce Escalante parşömeni zamanında dürdü.

Daha sonra metal kutunun etrafına tekrar maneviyat duvarını ördü, ders kitabını kapattı ve kalın kitabı Audrey’e doğru itti.

Audrey kitabı elinde tutuyordu ancak altın maskeyi ve 2.500 poundu Escalante’ye zamanında teslim etmedi.

Escalante’nin gözlerindeki şaşkınlığı gören hazırlıklı Audrey gülümseyerek, “Karşı taraf, özelliğin uyuşmadığından ve formülün sahte olduğundan endişeleniyor. Önce bunu doğrulamayı umuyorlar.” dedi.

“Ve doğrulamadan önce, para ve eşyalar benim gözetimimde tutulacak. Hepsi güvenilirliğime inanıyor ve bu itibarı kaybetmek istemiyorum.”

“Endişelerini anlıyorum.” Escalante bir an durakladıktan sonra, “Biz de size güveniyoruz.” dedi.

Para ve eşyalar kendi üyelerinden birinin elinde olduğundan, yaşadığı çalkantılara rağmen dolandırılmaktan endişe etmiyordu.

Ayrıca Bayan Audrey zengin ve güçlü. Ona güvenilebilir, kefil olabilir… diye düşündü Escalante rahatlayarak.

…

Sislerin üstündeki eski sarayda.

Klein elinde bir ruh sarkacı tutuyordu ve Rüzgar’ın kutsadığı iksir formülünün gerçekliğini anlamaya çalışıyordu.

Tarot Kulübü’nün en deneyimli ve güçlü üyesi olan Bay Asılmış Adam’ı istemeden kaybetmek istemiyordu.

Gözlerini açtığında topaz kolyenin saat yönünde döndüğünü gören Klein rahat bir nefes aldı ve düşüncelerini Asılmış Adam’ı simgeleyen kızıl yıldıza yöneltti.

…

Cömertlik Şehri.

Alger, Bay Aptal’ın alçak ama uzaktan gelen sesini duymadan önce önce sonsuz gri sisi gördü.

“Bayan Adalet anlaşmayı tamamladı.”

Alger’in önünde hayali bir parşömen parçası belirdi. Üzerinde Rüzgar’ın kutsadığı iksir formülü yazıyordu.

İksir Bay Aptal’ın ellerinden geçerken, formülün gerçekliğinden hiç şüphe duymadı. Başını saygıyla eğdi ve ona teşekkür etti.

“İllüzyon” ortadan kalkınca hemen bir kalem ve kağıt bulup iksir formülünü yazmaya koyuldu.

Sonra heyecanla bir o yana bir bu yana volta atmaya başladı ve kendi kendine mırıldandı: “Mavi Gölge Şahin… O ilkel adada var…”

…

Klein, Asılmış Adam’la ilgili meseleyi bitirdikten sonra nihayet onun İnsan Derili Gölge özelliğini kontrol etme fırsatı buldu.

Gerçekliğini teyit ettikten sonra rahatladı ve sandalyesine yaslanarak mutlu bir nefes verdi.

Nihayet…

Üç saniye sonra Klein aniden doğruldu ve kaybedecek zaman olmadığına karar verdi. Bu gece, Yüzsüz iksirini hazırlayacaktı!