Bölüm 450

Elbette Canavar Cephesi’nin tüm güçleri Yeni Terra’ya gitmiyor.

Canavar Cephesi’ni savunmak için birliklerimizi geride bırakmalıyız. Kuvvetlerimizin sadece bir kısmı kuzeye doğru hareket edecek.

‘Kim kalmalı, kimi götürmeliyim?’

Zor bir karardı.

Çok fazla asker almak Canavar Cephesi’nin savunmasını zayıflatacaktır.

Ana gücümüz kuzeye doğru ilerlerken canavarlar büyük bir istila başlatırsa ve Crossroad düşerse, bu dünya yıkımına yol açar. Asıl meseleyi gözden kaçırmanın klasik bir örneği.

Kavşağı sıkıca tutabilmek için yeterli sayıda asker bırakmalıyız.

Ancak, Kavşak’ta çok fazla asker toplamak ve İmparatorluk Başkenti’ne çok az asker götürmek, Yeni Terra’yı geri alamama ve Fernandez tarafından yok edilme riskini artıracaktı.

‘Elbette diğer ittifaklardan gelen güçler de var.’

Dünya Savunma Cephesi’ne katılmayı kabul eden çeşitli yerlerden gelen güçler, İmparatorluk Başkenti Yeni Terra’nın önündeki ovada, Iris Nehri’nin önünde toplanıyor.

Zaten sayıları hatırı sayılır bir sayıya ulaşmış olmalılar. Ama onları hemen kendi malım olarak kabul edemem.

Hâlâ kullanabileceğim belli sayıda askere ihtiyacım vardı.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

En sonunda uzun uzun düşündükten sonra kadroya karar verdim ve açıkladım.

“Düşes Dusk Bringar ve birlikleri. Yüzbaşı Metallic liderliğindeki İmparatorluk Ordusu 1. Lejyonu’nun kalıntıları. Kuilan’ın Ceza Birliği. Verdandi’nin Kutsal Kase Arayıcıları. Hannibal’ın Elementalist Partisi. Son olarak, Kumarbazlar Kulübü.”

Yoklamayı bitirdikten sonra isimlerin yazılı olduğu kağıdı bıraktım.

“Böyle yürüyeceğiz.”

İsimleri söylenmeyenler şaşkına döndü. İlk elini kaldıran Evangeline oldu.

“Efendim, isimlerimiz okunmadı mı?”

“Geri kalanlar kalsın.”

“Ne?”

Astlarım bana şaşkınlık ve inanmazlıkla baktılar. Ben kararlılıkla tekrarladım.

“Geri kalanlar kalsın. Kavşağı güvenli tutun.”

Bringar Dükalığı’nın Düşesi olan ve birkaç küçük ulus ve kuvveti yöneten Dusk Bringar da katılmalıdır.

İmparatorluk Ordusu’nun 1. Lejyon’unun lideri olan Yüzbaşı Metalik, başlangıçta Lark’ın intikamını almak için bana katılmıştı. Gelmeliydi.

Kuilan, canavar adamların kralıdır. Verdandi ise elflerin kraliçe yardımcısıdır. Temsilci olarak katılımları onaylanmıştır.

Aynı şekilde Kellibey ve Cüce Kralı’nın babası ve Deniz Halkı Kralı’nın sözcüsü Serenade de.

Hava gemisinin işletimindeki sorun nedeniyle katılmaya karar verdiler. Ancak savaşçı olmadıkları için burada onlardan bahsetmeye gerek yok.

Hannibal’ı da melezlerin temsilcisi olarak, siyasi kaygılarla ele alıyorum.

Kumarbazlar Kulübü… Aslında Fernandez’e karşı operasyon için işe alınmışlardı. Doğal olarak onlar da dahil edildi.

Yani bunlar kesinlikle gerekli personeldir.

Öte yandan, geri kalanların da götürülmelerini gerektirecek bir sebepleri yok. Crossroad’da mümkün olduğunca çok asker bırakmayı planlıyordum.

“Fakat…”

Evangeline itirazını bitirmeden önce ona geri çekilmesini işaret ettim ve Lucas öne çıkıp ciddi bir ses tonuyla konuştu.

“Bu çok riskli değil mi efendim?”

Devam etmesi için işaret ettim. Lucas devam etti.

“Tüm gücü almanızı önermiyorum. Burada Crossroad’u savunmanın öneminin tamamen farkındayız.”

“…”

“Ama en azından doğrudan emrinizde olan ana grubunuza ihtiyacınız yok mu?”

Ana Parti.

Uzun süredir ayrı ayrı faaliyet gösterseler de, hala tek parti olarak aidiyet duygusunu koruyorlar… Şüphesiz Canavar Cephesi’nin en güçlü birleşimi.

Ben, Lucas, Evangeline, Junior, Damien.

Sorun şu ki, bu Ana Parti’nin beş üyesinin her biri aşırı gelişmişti.

Her biri son derece faydalıydı, ancak aynı zamanda yokluklarının Canavar Cephesi’ni önemli ölçüde etkileyeceği anlamına geliyordu.

Eğer ben orada olmazsam, Lucas Canavar Cephesi’nin komutanı olarak hareket etmek zorunda kalacak.

Lucas, Canavar Cephesi’nin tamamını kontrol edebilecek tek kişi. Dolayısıyla, Lucas’ın kalması doğal.

Evangeline artık Canavar Cephesi’nin piyade komutanıdır.

Bu kadın şövalye, üstün savunma ve atılım yetenekleriyle müttefiklerimizi koruyabilir ve canavarların arasından sıyrılabilir, böylece piyadelerin ön saflarda olağanüstü bir verimlilikle savaşmasını sağlayabilir.

Junior, büyücü ekibine liderlik ediyor, geniş alan saldırılarını ve savaş alanı iklim kontrolünü yönetiyor.

Onun katılımıyla ve katılımı olmadan savunma verimliliğindeki fark birkaç kat daha fazladır.

Ve sonra elit katil Damien var.

Düşmanın seçkin birliklerini, isimli birliklerini ve hatta boss birliklerini vurarak ön cephenin en güçlü mızrağı olur.

Aslında Damien tek başına yüksek değerli düşman birliklerinin yarısından fazlasını ortadan kaldırmaktan sorumludur.

Hiçbiri kurtulamaz.

Tam tersi. Bu dördünü Canavar Cephesi’nde bırakıp gönül rahatlığıyla yola çıkmalıyım.

“Personelde hiçbir değişiklik olmayacak!”

Sert bir şekilde konuştum.

“Çağrılanlar yürüyüşe hazırlansın, geri kalanlar cepheyi sağlam bir şekilde savunmak için burada kalsın! Hepsi bu!”

Toplantıya son verildi.

Lucas ve ana grup hala endişeli bir şekilde yanıma geldiler.

“Lordum. En azından Damien’ı yanınıza alsanız daha iyi olmaz mıydı? Çeşitli durumlarda işinize yarayacaktır.”

“…”

Faydalı demek yetersiz kalır.

Damien’ın durugörü yeteneği inanılmaz bir yetenek. Onu yanına almak bile İmparatorluk Başkenti’ndeki savaşı çok daha kolaylaştıracaktır.

Ancak.

“Bu insanlara karşı bir savaş, canavarlara karşı değil. Canavarları değil, insanları öldüreceğiz.”

Bu savaş alanında canavar yok.

Sadece başka insanları öldürmeye niyetli insanlar.

Daha önce olduğu gibi… canavar olarak tanımlanabilirler.

Nitekim, Yeni Terra’nın masum vatandaşlarını katletmeyi amaçlayan Fernandez ve güçleri canavarlardan farksız. İşte bu yüzden bu savaşa gönüllü olarak katıldım.

Ama, ancak.

Fernandez’in emriyle, kanaatinden dolayı değil, hareket etmek zorunda kalacak askerler mutlaka olacaktır.

Bu savaş meydanında biz de bunları alt etmek zorunda kalacağız.

Damien’ın öldürmesini istemiyorum. O yumuşak kalpli ve öldürmeye isteksiz.

Her şeyden önce, böyle şeyler yapmasına gerek kalmadan zaten mükemmel bir keskin nişancıdır.

Damien, kalan canavarlara karşı verilecek belirleyici mücadelede önemli bir rol oynamak zorunda kalacak.

Onu İmparatorluk Başkenti seferine götürürsem, bir keskin nişancı olarak travma geçirip zarar görmesinden endişe ediyordum.

Tam o sırada Damien öne çıktı ve hafifçe başını salladı.

“Katılmıyorum, Majesteleri.”

“Ha?”

“Onların canlarını almaktan kaçınmak ve sadece onları yatıştırmak için gitmeliyim.”

“…!”

“Geçmişte, yalnızca düşmanın zayıf noktalarını hedef alan bir keskin nişancıydım. Sihirli mermilerin gücünü kontrol edemiyordum. Ama şimdi, ‘istediğim yere’ ‘istediğim güçle’ nasıl keskin nişancılık yapacağımı öğrendim.”

Damien hafifçe gülümsedi.

“Ölümcül olmayan baskılama keskin nişancılığı yapabilirim. Çok işe yarar, değil mi?”

Şaşkınlıkla ağzımı hafifçe açtım.

Damien’ın dediği gibi, can almadan bastırabiliyorsa, halka karşı savaşta daha da işe yarıyor.

Çaresizce gülümsedim. Ne kadar narin olsa da artık gönüllü olarak gidiyor.

Gerçekten çok büyümüşsün, değil mi?

“Majesteleri.”

Tam o sırada arkada tereddüt eden Junior öne çıktı.

“Ben de gitmek istiyorum.”

“…”

Bir an sözlerimi yuttuktan sonra dikkatlice söyledim.

“Junior. Biliyorsun, bu mücadelede Fernandez’le karşılaşacağız.”

“Evet.”

“Ve Fernandez’in komutasında… sihirli askerlerden oluşan bir birlik var.”

Ve o büyücü birliğinin komutanı da Yüzbaşı Reyna’dan başkası değil.

Junior, o yaşlı büyücüyle karmaşık bir ilişki içindedir.

Diğerlerinin aksine, büyücü birliği tam bir baş belasıdır, Aegis Özel Kuvvetleri’nden daha sert bir büyücü grubudur ve Fernandez’e kesinlikle sadıktırlar.

Çok büyük bir ihtimalle… sonunda kavga edip birbirimizi öldüreceğiz.

“…İşte bu yüzden gitmem gerekiyor.”

Junior yumruğunu sıkarak kararlılıkla bana baktı.

“Geçmişten bu yana süregelen, o kişiyle olan ilişkiye, hayır, hepsine kadar uzanan bu nefret zincirine son vermeliyim.”

“…”

“Lütfen beni de götürün. Sonuç ne olursa olsun, kendi gözlerimle görmek istiyorum.”

Sözlerimi yuttuktan sonra iç çektim ve arkamı döndüm.

Kadın şövalye, kollarını kavuşturmuş, bu tarafa bakarak duruyordu ve yanında da sessiz, sarışın kahraman vardı.

“Lucas. Evangeline. İkiniz gerçekten tek başınıza iyi misiniz?”

“Çok fazlasınız efendim.”

Evangeline şakacı bir şekilde sırıttı.

“Bu cepheyi ayakta tutan diğer askerlere hiç mi saygınız yok?”

“Hayır, bunu kastetmedim…”

“Canavar Cephesi’nin tüm askerleri geride kalıyor. Ve onlar Canavar Cephesi’ni destekleyen asıl omurga.”

Bu doğru.

Canavar Cephesi’nin omurgası olan askerler hâlâ varlığını sürdürüyor. Ayrıca, onlarca kahraman hâlâ varlığını sürdürüyor.

En önemlisi Lucas ve Evangeline var.

Emrimdeki en güçlü şövalye ikilisi. Bu ikisine güvenmeyeceksem kime güveneyim?

“Endişelenmeden git. Kaleyi iyi savunuruz.”

Evangeline dişlerini göstererek sırıttı.

Sonra Lucas konuştu.

“Seni doğrudan takip edemesem bile, Damien ve Junior’ın senin yanında olduğunu bilmek içimi rahatlatıyor. Onlar güvenilir yoldaşlar.”

Lucas başını hafifçe eğdi.

“Güvenle dönmenizi bekleyeceğim. Bize güvenin efendim, güney cephesine huzur içinde gidin.”

“…Teşekkürler çocuklar.”

Tüm samimiyetimle şükranlarımı sundum.

Yoldaşlarıma baktım, her birinin omzuna hafifçe vurdum. Kısa ayrılığa hazırlanırken bile birbirimize gülümsedik.

Gelecek belirsiz ve kaygı doluydu. Ama.

Cehennemi birlikte kat ettiğim yoldaşlarıma olan güvenim, o kaygıdan daha güçlüydü.

***

Göl Krallığı, Bölge 8.

Büyücü Kulesi.

Flaş!

Tekrar buraya ışınlanma kapısından geldim.

“Sen buradasın, Ash.”

Artık tamamen dost bir NPC olan Cyber Lich… White Night beni bekliyordu.

Makinenin monitör ekranında kurukafa şeklinde bir yüzle, hoparlörden bana konuşuyordu.

“Bekliyordum. Tam zamanında bitirdim.”

Dört farklı ırktan kralın bu toplantıya getirdiği koruyucu canavarların parçaları.

Elf Dünya Ağacı’nın kökü, Evergreen.

Cücenin Altın Damarı’nın bir dalı olan Evergold.

Deniz Halkının Mavi Mercanı Everblue’nun parçası.

Ve Canavar Adamların Lanetli Akçaağacının yaprağı, Everred.

Bunları temin ettikten hemen sonra, Everblack’i bu dört ağaç parçasıyla sentezleyen White Night’a teslim ettim.

Onun peşinden arboretum’a doğru giderken ben de mırıldandım.

“İmparatorluk uzun zamandır bu dört ağacı bulup yok etmek için çabalıyor.”

Dünya Ağacı’nı yaktılar.

Altın Damarı kazdık.

Mavi Mercanı kireçle kapladım.

Ve Maple’ı tamamen kaydetti.

‘Yaprak Kurt kabilesine saldırının bir nedeni de İmparatorluğun bu ağacı kesmek istemesiydi…’

Her ırkın bu koruyucu ağaçlardan en azından bir parçasına sahip olması gerçekten büyük bir şanstı.

Dünya Ağacı’nın öldüğü düşünülüyordu, ancak kökünün bir kısmı henüz canlıydı.

Altın Damar, Cüceler tarafından titizlikle bölündü ve gizlendi.

Ve Mavi Mercan, bir adayı kaplayacak kadar ihtişamını kaybetmiş olmasına rağmen, Deniz Halkı onu çeşitli yerlere taşımış ve soyunu sürdürmüştür.

Lanetli akçaağaç ağacı… Kaderin garip bir cilvesi sonucu, içinde hapsolmuş bir şekilde yaşayan Kuilan, ağacın gizli iç alanını biliyordu.

Ağaç uzun zaman önce kesilmişti, ama düşen yapraklarla kaplı gizli alanda… bir akçaağaç fidanı büyüyordu.

‘Kuilan’a korkunç bir şey yaptırdım.’

Hoş anıların yokluğuna rağmen Kuilan sessizce akçaağaç yapraklarını ve parçalarını topladı.

Ben bunları düşünürken Beyaz Gece yumuşak bir sesle mırıldandı.

“Dış dünya hakkında pek bir şey bilmiyor olabilirim… ama eğer o dört koruyucu ağacı yok etmeye çalıştılarsa, bunun çeşitli nedenleri olmalı.”

“…”

“Ya farklı ırkların zulmüne uğraması için ya da yeni bir Everblack’in yaratılmasını engellemek için.”

Ve Beyaz Gece’nin rehberliğinde arboretumun içinde…

Asaya benzeyen uzun ve ince bir dal, büyülü bir güçle havada asılı duruyordu.

Siyah, dikenli ağaç.

“Ama burada, Göl Krallığı’nda, o dönemin teknolojisi mükemmel bir şekilde korunmuştur ve bu nedenle yeni bir teknoloji yaratılabilir.”

“Ebediyen siyah…”

Soyadım, imparatorluğun adı ve insanlığın koruyucu ağacı.

Dikenli asayı dikkatlice kavradım. Sahibini tanıyan Everblack asa elimi kavradı.

“Şu anda bu ağacı ‘kullanabilen’ kişi sayısı sınırlı. Görünüşe göre yüzlerce yıl önce ağaca sahip olan imparator bazı özel düzenlemeler yapmış. Ve…”

Beyaz Gece’yi gözlemlerken asamı tuttum ve sonra konuştum.

“Sen yeterlisin, Ash.”

“Sağ.”

Sonuçta o da meşhur ‘İmparatorluğun Koruyucuları’ndan biri.

“Ağacın ana gövdesinden değil, bir parçadan yapıldığı ve kök salıp filizlenmek için yeterli zaman olmadığı için… bu personel Everblack’in işlevlerinin yalnızca bir kısmını yerine getirebilecek.”

İnsanlığın koruyucu ağacı olan Everblack’in birçok görkemli özelliği var. Bir sihir işareti, ruhlar alemine uzanan kökler vb.

Ama bunların hiçbiri benim için önemli değil. Bu ağaca ihtiyacım olmasının tek bir sebebi var.

“Bu küçük dalla tam olarak ne yapmayı planlıyorsun?”

Beyaz Gece’nin merak dolu sorusuna cevap vermek yerine, sadece sinsice sırıttım. Sonra cevap verdim.

“Zafer.”

Anahtar elimizde. Şartlar belli.

Artık bu mücadelede sonuna kadar gitmenin zamanı geldi.