Bölüm 449: Kafa Karıştıran Aşk (2)

Bu pusuyu hak edecek ne yaptığımdan emin değildim, ancak sarayın dışındaki parlak güneş ışığına adım attığımızda, kendimi günlerdir ilk kez tam bir nefes alırken buldum.

Beni kaçıranlar, yani rehberlerim? – bu operasyonu açıkça askeri hassasiyetle planlamışlardı. Rose bir şekilde sarayı çevreleyen kültürel bölgenin ayrıntılı bir haritasını elde etmişti; bu harita, en iyi yerel turistik mekanlar hakkında ek açıklamalarla tamamlanıyordu. Her zaman pratik olan Seraphina ulaşımı ayarlamıştı. Rachel saray alanını terk etmemiz için izin almıştı ki mevcut gerilim göz önüne alındığında bu hiç de küçümsenecek bir başarı değildi. Ve Cecilia’nın gözlerinde, gezimizi bölmeye çalışan herkesi memnuniyetle yakacağını düşündüren tehlikeli bir parıltı vardı.

Rahatlaman gerek,” dedi Rachel, bizi adanın ana pazarına götürecek şık uçan tramvaya binerken kolunu benimkine bağlarken. “O kadar sıkı sarılmışsın ki, kırılmadığına şaşırdım.”

“Meşguldüm,” diye zayıfça itiraz ettim.

“Takıntılı olmakla meşgulüm,” diye düzeltti Cecilia, karşımdaki koltuğa yerleşirken. “Bir soruşturma var, bir de ne yapıyorsan var. Günlerdir uyumamış gibi görünüyorsun.”

Yanılmıyordu. Soruşturma ve zihnimi meşgul eden diğer her şey arasında uyku bir lüks haline gelmişti.

“Bu sadece baskı” dedim.

Seraphina’nın soğuk bakışları beni bir kelebeğin tahtaya çivilemesi gibi sabitledi. “Ve sen yorulana kadar çalışmanın cevapları daha hızlı bulmana yardımcı olacağını mı düşünüyorsun?”

“Bugün,” ben cevap veremeden Rose araya girdi, “tüm bunları unutmakla ilgili. Sadece birkaç saatliğine.”

Havada duran tramvay sarayı çevreleyen yemyeşil arazide sorunsuzca süzüldü. Araştırdığımız yoğun kısıtlamalı alanların aksine adanın bu kısmı hareketliydi. Yöre sakinleri günlük işlerini yapıyorlardı, kızıl desenli kıyafetleri onları saray vatandaşı olarak gösteriyordu.

İlk baştaki isteksizliğime rağmen dikkatimin manzaraya çekildiğini fark ettim. Güney Denizi Güneş Sarayı Adası çok güzeldi; yemyeşil ormanlar, çağlayan şelalelerle kesiliyordu; hepsi de gökyüzünde sürekli olarak gezinen Kızıl Güneş eserinin dikkatli parıltısı altındaydı.

“Harika, değil mi?” dedi Rose bakışlarımı fark ederek. “Her şeye rağmen, burayı neden bu kadar koruduklarını anlayabiliyorum.”

Bulduğumuz tarihi belgeleri düşünerek, “Burası onların kutsal alanı,” diye onayladım. “O kadar uzun süredir tecrit altındalar ki, dış etkileri bir tehdit olarak görüyorlar.”

Rachel kolumu hafifçe sıkarak, “Bugünün soruşturmayla ilgili değil,” diye sert bir şekilde hatırlattı. “Analiz yok, teori yok, avluların altındaki gizemli odalar yok.”

Kaşımı kaldırdım. “Raporlarımızı gizlice dinliyordunuz, değil mi?”

“Kaynaklarım var,” diye yanıtladı kendinden emin bir gülümsemeyle safir gözlerini parlattı.

Pazar yeri daha önce gördüğüm hiçbir şeye benzemiyordu; duyulara saldıran canlı bir renk, ses ve koku patlaması. Satıcılar ürünlerini yerel lehçeyle seslendiriyordu; bu, sıradan işlemleri bile şiir gibi hissettiren bir şarkı ritmiydi. Yoğun güneşten gölge sağlamak için binaların arasına gerilmiş koyu kırmızı ipek şeritler tepemizde uçuşuyordu.

“Nereden başlayacağız?” diye sordum, bir an için seçenekler karşısında şaşkına dönmüştüm.

“Yemek,” dedi Cecilia, beni şimdiden özellikle baştan çıkarıcı aromalar yayan bir dizi tezgaha doğru yönlendirdi. “Aç mideyle doğru dürüst düşünemezsiniz.”

Baharatlı et şişleri, daha önce hiç karşılaşmadığım bir meyveyle doldurulmuş tatlı hamur işleri ve dilimin hoş bir şekilde karıncalanmasına neden olan özellikle güçlü bir çay gibi yerel lezzetlerin tadına baktık. Günlerdir ilk kez vampirleri ya da araştırmamızla ilgili herhangi bir şeyi düşünmüyordum. Ben sadece… oradaydım.

Kalabalık pazar yerinde ilerlerken Seraphina sessizce “Gülümsüyorsun” dedi. “Son zamanlarda taktığın kaşlarını çattığından daha çok yakışıyor.”

Gülümsediğimi fark etmemiştim. Buna, yaklaşan fırtınanın ortasındaki bu basit normallik anına ne kadar ihtiyacım olduğunu fark etmemiştim.

“Teşekkür ederim,” dedim, onunla gerçekten göz göze gelerek. “Hepiniz. Buna ihtiyacım olduğunu bilmiyordum.”

“İşte bunun için buradayız,” dedi Rose neşeyle, sıcak eli benimkini buldu. “Kendi iyiliğin için fazla inatçı davrandığını sana hatırlatmak için.”

“Ben inatçı değilim,” diye itiraz ettim.

Hepsi fouİkisi aynı anda güldü, ses o kadar senkronizeydi ki neredeyse müzikal gibiydi.

“Sen inatçılığın tanımısın,” dedi Cecilia şakacı bir şekilde kaburgalarımı dürtükleyerek. “Ren’le olan düellodan sonra yaralandığınızı kabul etmeyi reddettiğinizi hatırlıyor musunuz? Kelimenin tam anlamıyla yerde kanıyordunuz ve hala ‘tamamen iyi’ olduğunuzda ısrar ediyordunuz.”

“Ya da Jin bir haftada ustalaşılamayacağını söylediği için o 6 daire büyüsünü üç gün boyunca çalışarak geçirdiğiniz zamanı?” Rachel ekledi, gözleri eğlenceyle parlıyordu. “Mana yorgunluğundan neredeyse bayılıyordun.”

“Ama bunda ustalaştım,” diye belirttim sırıtarak.

“Konu bu değil!” Rose bağırdı ama o da gülümsüyordu.

Cecilia kolunu Rachel’ın ters tarafında benim kolumdan geçirdi. “Mesele şu ki, kendini çok fazla zorluyorsun. Her zaman öyle yaptın.”

Aralarına baktım ve aniden ne kadar yakın durduklarını fark ettim. “Gerçekten iyiyim.”

“Elbette iyisin,” dedi Rachel bana bir an bile inanmayarak. “İşte bu yüzden son birkaç gündür hayalet gibi dolaşıyorsun.”

“Sessiz ve dikkatin dağılmış,” diye ekledi Seraphina, normalde metanetli olan ifadesi hafifçe yumuşadı.

“Gözlerindeki o uzak bakışla,” diye bitirdi Rose.

İçime adanın tropikal iklimiyle hiçbir ilgisi olmayan bir sıcaklığın yayıldığını hissettim. Fark etmişlerdi. Hepsi. Ve bu müdahaleyi gerçekleştirecek kadar önemsediler.

Gün ilerledikçe kendimi daha da rahatladığımı fark ettim. Seraphina’nın zarif bir gümüş saç tokası satın aldığı yerel bir zanaatkârın atölyesini ziyaret ettik. Sokak sanatçılarının imkansız sihir ve akrobasi becerilerini sergilediğini izledik. Kimin baktığına bağlı olarak renk değiştiren bir çiçek bahçesinde dolaştık; bana göre mavinin akla gelebilecek her tonunda görünüyorlardı.

Bu fenomeni sorduğumda yerel bir rehber, “Ruhunuzun rezonansını yansıtıyorlar” diye açıkladı. “Her insan farklı bir şey görür.”

“Ne görüyorsun?” Yanımda duran Rachel’a sordum.

Altın, dedi yumuşak bir sesle. “Soluk sarıdan koyu kehribar rengine kadar mümkün olan her ton.”

“Kızıl görüyorum” diye ekledi Cecilia, omzuma yaslanırken gözleri aynı rengi yansıtıyordu.

Seraphina’nın sessiz yanıtı “Gümüş ve mavi” oldu.

Rose nazik bir gülümsemeyle “Pembe ve beyaz” dedi.

Çiçeklere baktım ve bana mavi görünmelerinin ne anlama geldiğini merak ettim. Durum ne olursa olsun, geçtiğimiz günlerde düşüncelerimi tüketen karanlıktan uzaklaşmak için hoş bir fırsattı bu.

Öğleden sonra akşama yaklaşırken kendimizi kültür bölgesinin daha sessiz bir bölümünde bulduk, burada akşam karanlığına hazırlık için sokaklarda fenerler yakılıyor.

“Geri dönmeden önce son bir durak,” diye duyuran Rachel bizi iki büyük dükkanın arasında yer alan küçük, mütevazı bir binaya doğru yönlendirdi.

“Bu nedir?” diye sordum, kapının etrafına boyanmış tuhaf sembollere dikkat ederek.

“Bir falcı,” dedi Cecilia muzip bir sırıtışla. “Görünüşe göre adada oldukça ünlü. Yerel halk onun zamanın ötesini görebildiğini söylüyor.”

Şüpheci bir şekilde kaşımı kaldırdım. “Buna gerçekten inanmıyorsun, değil mi?”

“Tabii ki hayır,” diye alay etti Cecilia. “Ama eğlenceli olacak. Korkmadığın sürece?”

Gözlerindeki meydan okumaya direnmek imkansızdı. “O halde yolu göster.”