Bölüm 449: Bölüm 449 İlk Karşılaşma [1]
Roran’ın gönderdiği şövalye, malikanenin kapısına gruptan birkaç dakika önce ulaştı. Atının aniden durmasıyla toz patlak verdi.
Girişin yakınında oturan iki malikane muhafızı aniden ayağa kalktı ve gözleri kısıldı. İçlerinden biri -çarpık burunlu, sırım gibi bir adam- mızrağını kavradı ve öne çıktı. “Durun! İşinizi anlatın!”
Şövalye yavaşlamadı bile. “Kenara çekil.”
Diğer gardiyan kaşlarını çattı. “Sağır mısın? Dur dedik…”
Sözler bitmeden şövalye çoktan atından inmişti. Botları sağlam bir gümbürtüyle taşa çarptı ve eli pelerinini yana doğru iterek göğüs zırhındaki amblemi ortaya çıkardı.
Ancak muhafızları duraklatan yalnızca amblem değildi.
Hareket etme şekli buydu.
Genç şövalye göz açıp kapayıncaya kadar mesafeyi kapattı ve tek eliyle muhafızın mızrağını kenara itip zırhının ön kısmını yakaladı. Adam tökezledi, neredeyse taş basamağa düşüyordu.
“Kenara çekil dedim,” diye tekrarladı şövalye, sesi sakin ama her hecenin arkasında çelik vardı. “Yeni lordunuz arkamda. Eğer işinize değer veriyorsanız, lanet kapıyı açmanızı öneririm.”
Belki daha deneyimli olan diğer muhafız, ses tonunu ve eğitimli bir askerin şaşmaz ağırlığını tanıdı. Onun gibi biriyle eşleşmeyi hayal bile edemiyorlardı.
Hızla geri adım atarak arkasındaki ağır kapıları çaldı. “Kapıları açın! Hemen!”
Malikanenin içindeki kargaşa dikkat çekti. Birkaç dakika sonra ön koridorda hızlı adım sesleri yankılandı.
Kapılar gıcırdayarak açıldı.
İlk olarak Baş Hizmetçi Isolde ortaya çıktı, sahneyi incelerken keskin gözleri kısıldı. Elleri hâlâ mutfaktan gelen unla kaplıydı ama duruşu bir mızrak kadar sertti.
Vekilharç Helmric daha yavaş bir şekilde onu takip etti ve dantel mendiliyle çenesindeki şarabı sildi. Elbisesi hala uzanmaktan buruşmuştu. “Bütün bu gürültü de ne?” diye sordu.
Şövalye muhafızları serbest bıraktı ve yavaşça onlara doğru döndü. Tek dizinin üzerine çöktü, yumruğunu göğsüne koydu.
“Vikont Mikrofon Şövalyesi” dedi. “Nord Hanesi’nin Lord Mic’i yaklaşıyor. Malikaneyi hazırlayın. Birkaç dakika içinde burada olacak.”
Isolde’un gözleri büyüdü. “O burada mı? Zaten mi?”
“Evet hanımefendi.”
Helmric alay etti. “İmkansız. Bize günler önceden haber verilirdi.”
Şövalye etkilenmemiş bir halde başını kaldırdı. “Bu senin ihbarındı buydu. Ve sana bundan önce hazırlanmanın söylenmediğini sanmıyorum, değil mi?”
Helmric’in yüzü karardı. “Yeni vikont neden bir sokak faresi gibi içeri sızsın? Bunun nasıl yapıldığını bilmiyor mu?”
“O, tam olarak nasıl yapıldığını biliyor,” dedi şövalye soğuk bir tavırla. “Ve o aksini seçti.”
Koridorlardan daha fazla hizmetçi baktıkça kapılar daha da genişledi. İçeriden mırıltılar yayılmaya başladı.
Bazıları yeni bir lord aldıklarını bile bilmiyorlardı.
Isolde emirleri beklemedi. Topuğunun üzerinde döndü. “Salonu temizleyin. Şimdi. Şarap sürahilerini çıkarın. Pankartları değiştirin. Gerekirse yerleri fırçalayın; hareket edin!”
Hizmetkarlar onun havlayan emirleri üzerine dağıldılar.
Helmric hâlâ şaşkın ve olduğu yerde donmuş görünüyordu.
Şövalye yavaşça ayağa kalktı; kahyanın yanından geçerken sesi mırıltıya dönüştü. “Vaktin vardı ve onu boşa harcadın ihtiyar. O zaman artık sona eriyor.”
Helmric’in çenesi kasıldı ama hiçbir şey söylemedi.
İstemediğinden değil, şövalyenin gözlerinde bir şey gördüğünden.
Bir uyarı.
Hafife alınacak bir şey değil.
*
Michael her şeyi gördü.
Malikanenin kapılarına ulaşmadan önce bile, [Telepati]’si içeriden yankılanan sesleri yakalamıştı; hizmetkarların şaşkın çığlıkları, baş hizmetçinin havlayan emirleri ve Vekilharç Helmric’in sinirli, şaraptan dökülen homurdanmaları.
Ancak mesele sadece kelimeler değildi.
Michael, menzilindeki zihin ağı aracılığıyla paniği hissetti. Dağınıklık. Ev halkı birkaç dakika içinde kendini toparlamaya çalışırken ani bir kargaşa yaşandı. Zihninde çılgınca bir düşünce korosu çalıyordu.
—“Baş hizmetçi neden bağırıyor? Kim geliyor?”
—“Lanet evin pankartını nereye koydum?!”
—“Yeni lord mu? Yeni bir lordumuz mu var?!”
Ve bunu yapanlar sadece hizmetkarlar değildi.
Helmric’in ağır ve heyecanlı düşünceleri, Michael’ın farkındalığının sınırlarına kokuşmuş bir yağ gibi sızdı.
—“Lanet olsun şövalye. Haber göndermeliydin. Lanet olsun Dük. Bu işler böyle yürümüyor.”
i>
—“Ne düşünüyor? Yeni başlayan bir kahraman gibi geçit töreni mi yapıyor? Diğerleri gibi başkentte çürümüş olmalı.”
Michael kaşlarını çattı.
İşte bu kadar.
Daha önce Helmric’e şüphe avantajını kullanmıştı. Belki adam bunalmıştı, belki dış güçler işin içindeydi, belki de anlamadığı şeyler vardı.
Şimdi mi?
Artık emindi.
En azından kahya gördüğü ve hâlâ görmekte olduğu şeylerde hatalıydı.
Michael’ın gözleri kısıldı.
Farkındalığıyla daha da ileri uzandı, malikanenin duvarları içindeki zihinleri fırçaladı. Personelin çoğu korkmuştu. Birkaç sadık. Ancak hoşuna gidenlerin çoğu kayıtsızdı; aylardır süren kötü yönetimden dolayı yorgun ve bitkin durumdaydılar. Bazıları Helmric’in sessiz küçümsemesini bile paylaşıyordu ama bunu daha iyi maskeliyorlardı.
Michael’ın dudakları inceldi.
Bu nazik bir temizlik olmayacaktır.
Malikanenin yüksek kuleleri tamamen görünür hale geldiğinde başını kaldırdı. Eskort hattı yolun son virajını tırmanıyordu; toynakları gevşek çakıllara ve yosun kaplı kaldırım taşlarına çarpıyordu.
Roran ona doğru baktı. “Birazdan orada olacağız.”
“Biliyorum,” diye mırıldandı Michael.
Roran’ın kafası karışmış görünüyordu ama hiçbir şey söylemedi.
Michael açıklama yapmadı.
Birkaç dakika sonra.
Hemen ileride malikanenin kapıları çoktan açılmıştı.
Hizmetkarlar avluda garip bir dikkatle duruyorlardı. Birkaçı sadece önlük giymiş gibi görünüyordu. Diğerleri süpürgeleri ve paspasları silah gibi tutuyorlardı. Girişin üzerindeki pankartlar aceleyle değiştirilmişti; kırışmıştı, hatta biri ters dönmüştü.
Michael’ın grubu gölgeli yoldan geniş avluya çıktı; güneş ışığı cilalı zırhların ve parlak eyerlerin üzerine yansıyordu.
Görüntü çok keskindi.
Düzinelerce asker disiplinli ve zeki bir şekilde atlarına biniyordu.
Hizmetkarların arasından bir dalgalanma geçti. Bazıları geri adım attı. Diğerleri çok sığ ya da çok yavaş bir şekilde pruvaya atladılar. Isolde merdivenlerin dibinde dimdik duruyordu, gözleri keskindi, elleri arkasında sımsıkı birleşmişti.
Ancak Helmric boyun eğmedi.
Lütfen giriş yapın tartışmaya katılmak için.