Bölüm 449: Böcek Çiftliği (3)

“Dürüst ol, sen yarı yarıya değilsin, değil mi?”

“Sana söyledim, değilim.”

Tess tam üç saat sonra geri döndü ve Seo Jun-Ho’dan şüphelenmeye başladı.

“Sen nesin, onlar mı?”

“İnsanım. Yüzde yüz safkan bir insanım.”

“Dinle beni hasta. Sıradan insanlar bu kadar çok yaralanmadan sadece üç saatte kurtulamazlar.”

“Ben sıradan bir insan olduğumu söylemedim,” dedi Seo Jun-Ho omuz silkerek.

Sadece insan olduğunu söyledi.

Tess kuru bir kahkaha attı. “Önemli değil. Hastamın iyileştiğini görmek beni mutlu ediyor.”

Seo Jun-Ho artık tedaviye ihtiyacı olmadığını söyledikten sonra ayağa kalktı.

“Ne yapacaksın? Sıradan bir hasta olsaydın, bu arada tek bir kasını bile oynatmamanı söylerdim…”

“Biraz yürüyebilir miyim?”

“Hmm.” Tess bir an düşündü ve başını salladı. “Muhtemelen Çiftliğin planını bile bilmiyorsundur, o yüzden sana etrafı gezdireceğim.”

“Teşekkür ederim.”

Seo Jun-Ho, ayağa kalkmak için Tess’in elini tuttu. Sonra esnemeye başladı.

‘Bacaklarım, omurgam ve boynum aşağı yukarı aynı hizada.’

Omuzları yakında kendi kendine oturacak. Ne yazık ki ikiye ayrılan kemikler sadece üç saatte iyileşmeyi başaramadı.

“Ben bu Çiftlikte doğup büyüdüm, bu yüzden dünya hakkında fazla bir şey bilmiyorum ama diğerlerinden bu Çiftliğin gördükleri en büyük Çiftlik olduğunu duydum.”

Seo Jun-Ho, görünüşe göre tıbbi koğuş olarak kullanılan mağaradan ayrılırken, duvarlarda ve tavanlarda çok sayıda fener gördü. Belli ki bunlar karanlığı dağıtmak için kullanılıyordu.

Seo Jun-Ho yakındaki ahşap korkuluğa tutundu ve etrafına bakındı, en alt kattan en üst kata doğru.

“Toplamda on kat var gibi görünüyor.”

“Evet, çok büyük, değil mi? Burada binden fazla insan yaşıyor. Düşünsenize, hâlâ sizin sesinizi duymadım…”

“Ben Seo Jun-Ho’yum.”

“S-hu Chu-Hayır?”

“Bana sadece Sonny de.”

Vita’nın çeviri fonksiyonunun telaffuzu biraz zor olan kelimeleri işleyemediği anlaşılıyor.

“Güzel isim! Bay Sonny, siz başka bir Çiftlikten mi geldiniz?”

“Evet, öyle.”

Seo Jun-Ho sertçe başını salladı.

“O Çiftlikteki rolünüz neydi?”

“Ben sadece kötü adamları dövdüm ve halkımızı korudum.”

“Biliyordum! Şerifmişsin! Kasların ve fiziğinle de uyumlu görünüyor.”

Tess, Seo Jun-Ho’nun vücuduna ikna olmuş gibiydi.

Bunu söyledikten sonra turnelerine devam ettiler.

“Kral onuncu katta kalıyor. Alttan bakınca bile gösterişli görünüyor, değil mi?”

“Krala hizmet eden soylular ve şövalyeler dokuzuncu kattadır. Eğer bir şekilde dokuzuncu kata ulaşırsanız, onlara saygılarınızı sunmanız gerekecektir.”

“Sekizinci kat profesyonel alan. Orada her türlü çalışma yapılıyor, bu yüzden tıbbi koğuş orada bulunuyor.”

“4. kattan 7. kata kadar olan katlar halkın yaşadığı yerlerdir. Burada görülecek bir şey yok; acele edip aşağı inmeliyiz.”

“Burası üçüncü kat. Oldukça hareketli, değil mi? Burada borsalar, marketler ve restoranlar var, bu yüzden bu kat her zaman en çok insanla dolu.”

Sonunda ikinci kata indiler ve Seo Jun-Ho fener ve insan sayısının üçüncü kata göre önemli ölçüde azaldığını fark etti.

Seo Jun-Ho korkuluğa yaklaştı. Birinci kattaki, bir okul bahçesi kadar büyük görünen boş arsaya baktı.

“Bu arsa ne için kullanılıyor?” diye sordu Seo Jun-Ho.

“O kocaman boş arsayı başka ne için kullanabiliriz ki? Elbette haraç ödemek için kullanacağız.”

“Yarım dediğin o krala mı haraç ödüyorsun?”

“…Hmm,

Tess korkuluktan geri çekildi ve “Aslında pek de iyi bir yer değil ve herkesin orası hakkında iyi anıları yok, bu yüzden sanırım bir kez daha yukarı çıkmalıyız.” dedi.

Seo Jun-Ho onları yukarı çıkaracak merdivenlere adımını attığında, birinci ve ikinci kattan gelen bakışların üzerine yöneldiğini hissedebiliyordu.

Seo Jun-Ho bakışlarını etraftakilere çevirdi ve sordu: “Bu insanlar kim?”

“…Bunlar, krala karşı gelmeye cesaret eden ve köleleştirilenlerdir.”

“Köle mi bunlar?”

Seo Jun-Ho kaşlarını çatarak birinci ve ikinci kattaki insan sayısını hızla saydı.

‘Bekle. Sanırım burada en az dört yüz kişi var.’

Burada görünüşte 1.000 kişi varmış ama bunların %40’ı köleymiş?

Seo Jun-Ho, Tess’e bakmaktan kendini alamadı.

Tess konuşurken kafası karışmış gibiydi. “Sen bir şerifsin, değil mi? Onları tanıyor olmalısın. Neden senden aşağı olanlarla bu kadar ilgileniyorsun?”

“Yaşadığım yerde köle yoktu,” diye yanıtladı Seo Jun-Ho.

“Hâlâ böyle bir Çiftlik var mı?” Tess’in gözleri fal taşı gibi açıldı. Sonunda başını iki yana sallayıp, “Sanırım bu Çiftliğin işleyişini hemen kabullenip anlayamayacaksın,” dedi.

Tess yüzünü kaşırken endişeli görünüyordu. Merdivenlere temkinli bir şekilde baktı ve alçak sesle, “Öyleyse sana bir tavsiyede bulunacağım. Bu Çiftlikte, alt katlardaki insanlara en ufak bir ilgi bile gösterme. Sebepsiz yere isyancı olmakla suçlanıp köleliğe atılabilirsin.” dedi.

“Ne…?”

“Hayır, ne? Bunu söylüyorum çünkü gerçekten oluyor. Sana daha önce söylememiş miydim?” Tess sert bir bakış attı. “Buradaki kral zalim. Birinden hoşlanmazsa, sebebi ne olursa olsun, onu doğrudan alt katlarda çürümeye gönderir.”

“Buradaki insanlar neden bu konuda hiçbir şey yapmıyor?”

“Hiçbir şey yapmıyorsak ne olmuş yani?” dedi Tess soğuk bir sesle. “O bir melez. Sayımız ne olursa olsun, onu ve şövalyelerini asla yenemeyeceğiz. Özellikle de büyünün neredeyse hiç olmadığı bu yerde.”

“…” Seo Jun-Ho sessiz kaldı.

Bunun üzerine Tess, “Ne dediğimi anlıyor musun?” diye sordu.

“Evet…” Seo Jun-Ho hızla başını salladı. İyileşene kadar sessiz kalması gerekecek gibiydi.

***

“Bir adet pişmiş köstebek eti ve iki kase yosun çorbası lütfen.”

İkisi üçüncü kattaki bir restorana vardılar. Tess, tezgahta sipariş verdikten sonra oturdu.

Seo Jun-Ho karşısına oturdu. Etrafındaki insanlara baktıktan sonra, “Burada size para veriyorlar mı?” diye sordu.

“Hayır, ancak mesleğinize göre yemek kuponları dağıtılıyor. Biz bu kuponları yemek karşılığında takas ediyoruz.”

“Doktorsanız, çok sayıda kupon almış olmalısınız.”

“Bir hastayı tedavi etmek o kadar da zor değil,” dedi Tess gülümseyerek.

Yosun çorbası nihayet geldiğinde Tess’in gülümsemesi genişledi. Büyük bir kaşık alıp, “Ku~ İşte tadı. Mutlaka denemelisin,” diye haykırdı.

Yosun çorbası gerçekten korkunç görünüyordu, özellikle de durgun bir tortuya benzediği için. Seo Jun-Ho etrafına bakınca etrafındaki insanların yosun çorbasının tadını çıkardığını gördü, bu yüzden Seo Jun-Ho sadece gözlerini kapatıp büyük bir kaşık alabildi.

“…!” Seo Jun-Ho’nun gözleri çorbanın diliyle temas ettiği anda büyüdü.

Başını mutfağa doğru çevirdi.

‘M-Mio…? Mio burada mı?’

Ancak mutfakta çalışan kişi orta yaşlı, gür sakallı bir adamdı.

Seo Jun-Ho hayal kırıklığıyla kaşığı yavaşça bıraktı.

Tess beklentiyle ona baktı ve sordu: “Zevkine uymuyor mu?”

“Evet, vücudum henüz bunu iyi karşılamıyor.”

“Bu iyi değil. Hâlâ iyileşme sürecinde olduğun için bol bol yemen gerek,” dedi Tess hayal kırıklığına uğramış bir ifadeyle.

Köstebek etini kemirmek üzereydi ama—

Kaza!

Tess’in yemeği, sofra takımlarının parçalanma sesiyle bölündü.

“Nihayet seni yakaladım, hırsız!”

“Bırak beni!”

Restoran sahibi bir çocuğu yakaladı. Çocuk sanki on yaşına yeni girmiş gibiydi ve besin eksikliğinden o kadar zayıflamıştı ki, derisinin altındaki kemikleri net bir şekilde seçilebiliyordu.

Tokat!

Çocuğun dudağı tokat sonrası yarıldı ve kanamaya başladı.

“Hırsız! İyi ki bugün seni yakaladım!”

Çocuğa yumruklar yağdı ancak istismara dur demek için kimse harekete geçmedi.

Seo Jun-Ho ayağa kalkmak üzereydi ama—

Tess onu durdurdu. Başını salladı ve Seo Jun-Ho’nun yerine ayağa kalktı.

“Sanırım burada durmalıyız.”

“Ne? Sen kimsin yahu?!”

Öfkeli restoran sahibi dönüp Tess’e baktı.

Tess irkildi ve ellerini kaldırarak restoran sahibini sakinleştirmeye çalıştı.

“Ah efendim, kral madencilik üretiminin azalmasından endişe ediyor. Ben ise çocuğu öldürmenin üretimi daha da azaltacağından endişeleniyorum…”

“Ama bu köle çaldı—”

“O köleye daha fazla vurursan kesinlikle ölür.”

“Öğğ.”

Tüm köleler krala aitti. Kral kölelerini pek umursamazdı, ama ruh hali her zaman değişkendi. Bu yüzden, kimse elinden geldiğince kralın ruh halini sınamaya çalışmazdı.

Restoran sahibi dilini şaklattı ve ayağa kalktı.

“Bir daha seni yakaladığımda sana merhamet göstermeyeceğim,” dedi çocuğa sertçe.

Daha sonra dükkânı gelişigüzel temizlemeye başladı. Bir süre sonra bazı köleler gelip çocuğu sırtlarında taşıyarak gittiler. Tess yerine döndü ve sipariş ettiği köstebek eti yemeğinden sakince bir parça ısırdı.

“Şanslıysan hayatta kalırsın. Aksi takdirde, sadece ölürsün.”

“…” Seo Jun-Ho cevap vermedi. Sadece Tess’e baktı, ama görüş alanında iki adam vardı. İki adam onları izliyordu, ama sonunda gidiyorlardı.

***

Gece kısa sürede çöktü ve katların bulunduğu devasa mağaranın içindeki fenerler birer birer sönmeye başladı. Gece örümcekleri ve kırkayaklar nihayet yuvalarından çıktı. Seo Jun-Ho da kalkıp dışarı çıktı.

‘Karanlık.’

Dokuzuncu ve onuncu katlar hâlâ aydınlıktı ama mağaranın geri kalanı tam bir karanlığa gömülmüştü.

Ancak Seo Jun-Ho karanlıkta yolunu bulmakta pek zorlanmıyordu. Mantıklıydı çünkü vücut dönüşümü gerçekleştirmiş ve hatta bir Vermillion Meyvesi yemişti.

‘Şimdi nereye gittiklerine bakalım.’

Seo Jun-Ho, ahşap korkulukta dururken karanlıkta hızla hareket eden birini gördü. Seo Jun-Ho korkuluktan atlayıp sessizce katları teker teker indi.

‘Birinci katta mı?’

Birinci katta gece çok korkunçtu.

Seo Jun-Ho bir yerlerden insanların birbirleriyle konuştuğunu duyabiliyordu.

‘Nerede?’

‘Şu-orada.’

‘Yolu göster.’

Konuşmanın geçtiği yere yaklaştıkça konuşma daha da netleşiyordu.

“Doktor bey, çocuğum sanki ölecekmiş gibi nefes nefese kalıyor.”

“…Ölmek mi? Kardeşim ölecek mi?”

“Uaahhh!”

Çocukların çığlıkları arasında Seo Jun-ho tanıdık bir ses duydu.

“İşte bu yüzden buradayım. Herkes ağlamayı bıraksın. Başkaları da buraya gelirse kötü olur.”

‘Tess?’

Genç doktor çocuğun durumunu muayene etti ve çocuğa bazı ilaçlar vermeye başladı.

Tess çocuğu bir süre muayene etti ve sonunda şu sonuca vardı: “Ateşi biraz düştü, ama bir hafta dinlenmesi gerekecek.”

“Bir hafta…”

“Biraz köstebek eti ve kemiği getirdim. Lütfen çorba yap ve onu özenle besle.”

Seo Jun-Ho, karanlıkta saklanırken manzarayı izliyordu. Aniden arkasına bakmak zorunda kaldı. Çok sessizce yaklaşıyorlardı ama Seo Jun-Ho’nun dikkatinden kaçmayı başaramadılar.

Birkaç kişi silahlı bir şekilde yaklaşıyordu.

‘Hmm.’

Seo Jun-Ho çenesini okşadı ve düşündü.

***

“Bu merhemi her altı saatte bir yaranın üzerine sürün ve merhemi gömerek saklamayı unutmayın.”

“Ah, teşekkür ederim. Bebeğimi kurtardığın için çok ama çok teşekkür ederim.”

“Bu borcu… Sıradan bir insan olmak için çok çalışacağım, böylece sana geri ödeyebileceğim.”

Küçük mumlar, çocukların ve ebeveynlerinin ağlayan yüzlerini aydınlatıyordu. Tess, acı dolu ifadesini gizlemek için aceleyle başını eğdi. Bu insanların ne kadar çok çalışırlarsa çalışsınlar, sıradan insanlar haline gelemeyeceklerini biliyordu.

“Zaman… Gardiyanlar yakında vardiya değiştirecek, bu yüzden gitmem gerek.”

“Ah, lütfen yukarı çık.”

“Çok teşekkür ederim,”

Tess onlara veda etti ve şapkasını bastırarak mağaradan dışarı çıktı.

“…!”

Ancak girişin yakınında onu bekleyen birkaç kişiyi görünce yüreği sızladı.

Çiiik!

Bir adam elindeki meşaleyi yaktı ve ateş etrafı aydınlattı.

“…Jüpiter?”

Tess adamı tanımaya başladı.

Jüpiter, kralın şövalyelerinden biriydi. Tess, kuşatmadan kurtulacak kadar şanslı olsa bile, yakalanmasının an meselesi olduğunun farkındaydı.

“Lider bana seni gözlemlememi söyledi. Gereksiz olduğunu düşündüm ama vay canına, bunun doğru olacağını hiç beklemiyordum.” Jupiter hafifçe iç çekti. Tess’e sanki zavallıymış gibi baktı ve dilini şaklattı. “Tüh, tüh. Bunu neden yapıyorsun? Bu Çiftlikte uzmanlığınla iyi bir hayat yaşayabilirdin.”

“…” Tess hiçbir şey söylemeden dudaklarını ısırdı.

Jüpiter, Tess’in yüzünü meşaleyle aydınlattı ve sırıttı. “Sanırım onlara yakın hissediyorsun çünkü ailen sıradan insanların iğrenç kanıyla doğmuş.”

“Sus!” Tess öfkeyle Jüpiter’in üzerine atıldı. Ancak Jüpiter bir şövalyeydi, bu yüzden dirseğini Tess’in yüzüne sert ve hızlı bir şekilde geçirdi.

“Ah!”

Tess, burnu kanayarak yere yığıldı. Jupiter, askeri botlarıyla kafasına bastı. Tess, burnu ve ağzı yerdeki toprak ve kuma baktığı için çırpınmaya başladı.

Ne yazık ki Jüpiter ne kadar çabalasa da ayağı hareketsiz kalıyordu.

“Biraz talihsiz ama bu aptal doktor buradaki tek doktor, bu yüzden onu öylece öldüremem.”

“Onu yukarı çekip yeniden eğitsek nasıl olur?”

“Hımm, işe yarar mı? Zaten çocukken bir kez yeniden eğitilmişti.”

“Sanırım bu sorun onun soyundan geliyor. Yani, ailesi krala isyan etti ve şimdi çocukları da aynısını yapıyor. Tarih tekerrür ediyor!”

Diğer şövalyeler kendi aralarında mırıldanmaya başladılar.

Jüpiter birdenbire, “Ah! Neredeyse unutuyordum.” diye haykırdı.

Mağaraya eğlenceli bir gülümsemeyle baktı. “Kral bana, tedavi ettiği kişiyi öldürerek örnek olmamı söyledi.”

“Yapamazsın…!” Tess öfkelenmişti.

Ancak ayağa kalkmayı, başka bir şey yapmayı bırakın, başaramadı bile. Bir şekilde ayağa kalkmayı başarsa bile, üç şövalyeye karşı hiçbir şey yapamazdı çünkü aralarındaki güç farkı o kadar büyüktü ki.

Bu o kadar haksız ve sinir bozucuydu ki Tess ağlamaya başladı.

“L-lütfen! Lütfen! Çocuk olmasın…!”

“Çocuğun yerine biz cezayı çekelim! Lütfen!”

“Bana dokunmaya mı cesaret ediyorsun?!”

Bir ebeveynin karnına tekme atıldı ve yere yığıldılar. Yakında ölecek gibi görünen bir çocuk hemen bulundu ve bir şövalye tarafından sertçe yerde sürüklendi.

“Hey! Onu son kez öldürdün, yani bugün sıra bende—Huh?”

Çocuğu heyecanla yerde sürükleyen şövalye aniden durdu. Şövalye, kendisi de dahil olmak üzere üç kişinin buraya indiğinden emindi. Çocuğu mağaradan sürüklemek için ayrıldığına göre, orada sadece iki kişi olmalıydı.

“O-Kim o?”

Peki, gülümseyen yoldaşlarının yanında duran siyah maskeli kişi kimdi? Şövalyenin aklına bu soru gelir gelmez, aniden beliren kişi, hiç ses çıkarmadan yavaşça başını kaldırdı.