Bölüm 448: Konuk Tasarımcılar

Ertesi gün tasarım bölümü konferans salonunda toplandı. Profesör Velten, VRF’den gelen üç konuğu herkese tanıttı.

“Misafirlerimize nezaketle davranmanızı bekliyorum, ancak aynı zamanda neleri söyleyip neleri söyleyemeyeceğinize de dikkat edin. Bu toplantıdan sonra size ayrıntılı bir liste göndereceğim. Dikkatlice okuyun ve neleri söylemenizin yasak olduğunu ezberleyin.

Size hatırlatmama gerek yok, Mech Corps, kendi özel teknolojilerinin bazı unsurlarının Vesialıların eline geçmesini hafife almaz, ister kralcı ister isyancı olsunlar.”

Konuyu netleştirdikten sonra asıl konuya geçti. “VRF heyetinin gelişiyle planlarımız hızlandı. Ana filomuz şu anda yaklaşık iki hafta içinde hedefimize ulaşma yolunda ilerliyor. Bu da şimdilik büyük çaplı revizyonlar yapmak için zamanımız olmadığı anlamına geliyor. Vandalların temel önceliği, üzerinde çalışılması gereken tüm mekanizmaları onarmak ve geliştirmek.

Yanlış anlaşılmasın. Mümkün olduğunca çok sayıda mekanizmanın çalışır durumda olması gerekiyor.”

İşte buydu. Flagrant Vandallar’ın gelişinden bu yana ilk büyük operasyonu. Ve bu gerçekten de bir felaketti. Kurt Ana’daki günleri huzur içinde geçmiş olsa da, fabrika gemisi ve refakatçileri Vesia uzayının derinliklerine doğru ilerliyordu.

Aslında Mekanik Lejyonu’nun onları fark etmemiş olması bir mucizeydi. Üstelik VRF, Vandallar için geçişi güvence altına alma konusunda iyi bir iş çıkarmıştı.

Diğer kalfalardan biri elini kaldırıp bir soru sordu. “Mesleklerimiz ne olacak?”

“Tasarım ekipleriniz, tasarımlarınızın performansını iyileştirmek için mümkün olan her yöntemi aramaya devam edecek. Konuk tasarımcılarımız, hizmetlerini yarı dönüşümlü olarak ekiplerinize sunacak. Bir hafta içinde hızlı bir çözüm üretmeye çalışın ki, bu çözümleri Vandalların elindeki mevcut mekaniklere hızla uygulayabilelim.”

Ardından herkes dağılıp işe koyuldu. Florissa, Iris ve Lucille, tasarım ekiplerine seçtikleri uzmanlık alanlarını nasıl ayarlayacakları veya geliştirecekleri konusunda tavsiyelerde bulunmaya başladılar. Amaçları ne olursa olsun, Ves uzmanlık bilgilerinin gerçekten işe yaradığını kabul etmek zorundaydı.

Özellikle Florissa’nın uçuş sistemleri konusundaki engin uzmanlığı, bu büyük ve karmaşık alanda herkesin kavrayışının çok ötesindeydi. Profesör Velten çok daha geniş bir bilgi birikimine sahip olabilirdi, ancak yaşlı kadın bile uçuş sistemlerini mükemmelleştirmeye bu kadar kendini kaptırmamıştı.

Vesian Journeyman, güler yüzlü tavrı ve Çıraklar’ın sorduğu her soruyu yanıtlama açıklığıyla herkesi adeta büyüledi. Mirasçı ve Hellcat tasarım ekipleri arasında dönüşümlü olarak çalıştı, ancak zaman yetersizliği nedeniyle profesör, çalışmalarının çoğunu Hellcat tasarımının uçuş sistemini iyileştirmeye odaklamasını söyledi.

“Hellcat en iyi mekalarımızdan biri ve yaklaşan operasyon için en iyi durumda olması gerekiyor. Ayrıca elimizde çok daha az Hellcat var, bu yüzden Vandallar saldırıya başlamadan önce hepsini modifiye etmek daha kolay olacak.”

Ves kararı duyunca yüzünü buruşturup başını salladı. Mirasçı’nın asla rahat bir nefes alamayacağı anlaşılıyordu.

Lucille’e gelince, ısı emiciler konusundaki uzmanlığı, Profesör Velten’in Vesian Çırağı’na çabalarının çoğunu Akkara ağır topçu tasarımının maksimum ısı kapasitesini iyileştirmeye harcaması talimatını vermesine yol açtı.

“Son planlara göre, Flare Vandallar yörüngeden defalarca inecek. Menzilli ateş gücü konusunda oldukça eksik olduğumuz için, Akkara mekalarımızın iniş bölgelerimizi savunmak için mümkün olduğunca fazla ateş gücü üretebilmesi son derece önemli.”

İki konuk tasarımcı diğer tasarımlardan uzaklaşmışken, Mirasçı tasarımına neredeyse hiç ilgi gösterilmedi. Geriye kalan tek konuk tasarımcı, hızlı çözümlere yatkın olmayan bir uzmanlığa sahip tuhaf bir kuştu.

Yine de Ves, onun ezoterik niteliklerini kendi gelişmelerini gerçekleştirmek için bir araç olarak kullanabileceğini düşünüyordu.

İyi haber şu ki, Iris onun fikirlerine son derece açıktı. Ona gülümsedi ve avucuyla omzuna dokundu. “Harika! Faydalı olamayacağımdan korkuyordum. VRF’nin de bu operasyonda büyük etkisi var, biliyorsun. Vandalları güçlendirecek her şey, bizim hayatımızı da kolaylaştıracaktır.”

Ves daha önce böyle bir şey duymamıştı.

“Vandallar endüstriyel yıldız sistemine kendi başlarına baskın yapmıyorlar mı?”

“Elbette hayır, aptal.” Iris kıkırdarken elini ağzının önüne koydu. “Endüstriyel yıldız sistemleri, birkaç garnizon alayı tarafından sıkı bir şekilde korunuyor. Hepsi mekanik alay olmasa da, toplam güçleri, tüm varlıklarını kullansalar bile Vandallar’ın üstesinden gelebileceğinden çok daha fazla. İşte bu yüzden bize ihtiyacın var.”

“Yani isyancıların Vandallarla birlikte görülmekten çekinmediklerini mi söylüyorsun?”

Böyle bir şey gerçekten çılgınca geliyordu. İsyancıların yabancı düşmanlarıyla birlikte çalışması, genellikle kenarda duran vatandaşların hoşuna gitmeyecek derin bir ihanet olarak görülüyordu.

“Yani kendi renklerimizle ortaya çıkmayı planlamıyoruz. Örgütümüz ve ortakları, mekalarımıza çoktan bir korsan örgütünün boyasını sürdüler. Dolayısıyla varlığımız, yıldız sistemini kurtarma girişimi olmaktan ziyade, açıkça yıkıcı bir varlık olarak görülecek. Böylesine önemli bir eyleme girişmek için henüz çok erken.”

Bu, hileli ama dürüst olmayan bir plandı. Ves, korsan olarak ek iş yapma cesaretini alkışlamak zorundaydı. Kamuoyundaki sözcüleri yıkımı kınarken ve korsanların yıldız sistemlerinde hoyratça dolaşmalarına izin veren şişman ve tembel soyluları suçlarken, istedikleri kadar yıkım yağdırabilirlerdi.

Iris’in Ves’e açıkladıkları, bir sonraki operasyonun büyüklüğüne dair ipuçları veriyordu. Bu, basit bir kapkaç baskınından ibaret değildi. Oldukça gelişmiş bir yıldız sistemine büyük bir saldırıydı. Vereceği hasarı hayal etmek zordu, ancak Vandalların kaçırabileceği ganimet de öyle.

Ona göre, Vandallar bu sefer kesinlikle ateşle oynuyorlardı. Akıl almaz bir risk aldılar, ancak cesur eylemleri başarılı olursa, elde edecekleri ödüller, gerileyen mekanik alayının kaderini değiştirmeye yetecekti.

Herhangi bir sanayileşmiş yıldız sisteminin sahip olduğu bol miktardaki zenginliği çalmanın yanı sıra, bir zafer aynı zamanda itibarlarına da büyük bir katkı sağlayacaktır. Imodris Dükalığı’na nesiller boyu hissetmeye devam edecekleri bir darbe vurmak, Mekanik Kolordusu’nun mümkün olduğunca geniş bir alana yayması gereken bir başarı olacaktır.

Vandallar kesinlikle varlıklarının devamını sağlamayı amaçlıyorlardı.

Riskler çok yüksek olduğundan, Iris’e sinir arayüzlerinin performansını mümkün olan her şekilde artırmanın bir yolunu bulma görevi verilmişti. Sinir arayüzlerinin manipülasyonu felaketle sonuçlanabilecek başarısızlıklarla dolu olsa bile, Velten’in bir uzmanı kenarda tutma lüksü yoktu.

Garip uzmanlığı sayesinde Ves, Iris’e çok uygundu. Sözde uzmanlığı, Iris’in başardığına benzer bir şeyi, ancak farklı bir yaklaşımla başarmıştı. Sonunda ikisi de, mech pilotlarının kendi mech’leriyle uyumluluğunu artırmayı hedefledi.

Akkara ve Hellcat tasarımları diğer iki Vesyalı tasarımcının dikkatini çektiğinden, Ves, Iris’i çok daha az beğenilen Inheritor tasarımı üzerinde çalışmaya yönlendirdi. Önerisini duyunca, Iris’in yüzündeki o büyüleyici gülümseme silindi.

“Mirasçı alt sınıf bir tasarım değil mi? Dikkatimizi çekmeye değmez.”

Ves, yüzlerce mech pilotunun hayatta kalmak için güvendiği bir tasarımı umursamazca reddetmesine biraz sinirlendi. “Hellcat ve Akkara mech’lerinden çok daha fazla insanın hayatı tehlikede. Eğer o zavallı pilotların hayatlarını önemsiyorsanız, yaklaşan savaşta hayatta kalma şanslarını artırmak sizin elinizde.”

Iris, onun hoşnutsuzluğunu fark etti ve hemen pişman oldu. Önünde eğildi. “Özür dilerim! Çok duyarsızca davrandım. Umarım beni affedebilirsin!”

Aniden özür dilemesi onu karışık duygulara sürüklemişti. Pişmanlığında samimi olduğunu çok ikna edici bir şekilde belli etmişti, bu yüzden Ves ona tekrar kızamazdı. Biraz yumuşadı ve başını salladı.

“Mekanizma tasarımcıları olarak inancımızı unutmayın. Biz, meka pilotlarına hizmet etmek ve savaşma yeteneklerini geliştirmek için varız. Bazen bazı meslektaşlarımın bu önceliği unuttuğunu düşünüyorum.”

Jüpiterler arasında büyüyen biri olarak, bu sözü bilmemesi imkânsızdı. Aksi takdirde, MTA ailelerine yeni sinir arayüzleri geliştirme konusunda güven vermezdi.

“Sözlerini ciddiye alacağım.” Elini göğsüne bastırdı. “Lütfen bana etrafı gezdir.”

Ves, Iris’i Mirasçı tasarım ekibinin çalışma alanına getirdi. Tüm mekanik tasarımcılar Ves’e biraz tanıdık geliyordu, ancak Iris’in varlığı onlar için bir yenilikti, özellikle de çok güzel bir kız olduğu için.

Ancak Iris, Ves’e yapışıp kalmıştı ve bu da diğer adamların ona yaklaşmasını veya onu bir sohbete çekmesini imkansız hale getiriyordu. Hepsi, Ves’e karışık ifadelerle baktılar.

Ves’in oyun oynayacak vakti yoktu. Hemen Mirasçı için bazı kısa vadeli çözümler bulma konusunu açtı. “Ne tür çözümler planlıyorsunuz?”

Ekibin başındaki kalfa, sorusunu şöyle yanıtladı: “Durumumuzu sen de benim kadar iyi biliyorsun. Esasen önerebileceğimiz hiçbir şey yok.”

Ves bu cevabı bekliyordu, ancak ekip liderinin ağzından duyduğunda yine de hayal kırıklığına uğradı. Mümkün olan tüm kolay çözümler daha önce tükenmişti. Mirasçı tasarım ekibi aslında çok daha fazla çözüm bulmuştu, ancak bunları hayata geçirebilmelerinin tek yolu, Profesör Velten’in tasarıma getirdiği kısıtlamaları kaldırmasıydı.

Böyle bir şeyin gerçekleşmesine hiç ihtimal yok.

Bu yüzden Ves bu sefer biraz yaratıcı olmayı planladı. “Ben Iris Jupiter. Bildiğiniz gibi, sinirsel arayüzler hakkında hepimizin toplamından daha fazla bilgiye sahip. Mirasçı’nın sinirsel arayüzünü geliştirip geliştiremeyeceğini görmek ve ona mümkün olan her şekilde yardımcı olmak için ona tam bir özgürlük tanımamızı öneriyorum. Ne düşünüyorsunuz?”

Önerisine kimse itiraz etmedi, kısmen de olsa bir yönlendirmeleri olmadığı için Ves onlara bir yönlendirme yapmıştı. Hatta Journeyman bile ona katıldı. Yıllarca süren, sinir bozucu Mirasçı tasarımının yarattığı karmaşa, özgüvenini gerçekten zedelemişti.

Bu arada Laida kenarda sessizce oturuyordu. Bir kez bile konuşmamıştı ama Iris’e ikircikli bir tavırla bakıyordu. Vandalların tasarım ekipleri genellikle kadınlardan çok erkek barındırırdı ve Iris’in ekibe katılması dinamiklerini tamamen değiştirdi.

Iris yerleştikten sonra hemen işe koyuldu. Boş bir terminalin arkasına oturup ilgili tüm tasarım şemalarını ve belgeleri hızla inceledi. Ves de yanına oturup kendi çözümünü hazırlamaya koyuldu.

Asıl sorunu, bir robotta X-Factor’ü geliştirmenin kolay olmamasıydı. Elbette, robotun birçok kopyasını üretmiş ortak bir proje söz konusu olduğunda zorluklar katlanarak artıyordu.

Ves, Mirasçı’nın X Faktörünü B seviyesine çıkarmayı hiç düşünmemişti. F veya E seviyesine çıkarmak bile yeterli bir başarı olurdu, ama ancak böyle bir başarıya ulaşmanın bir yolunu bulabilirse.

Zaten olgunlaşmış bir tasarıma X-Factor’ı nasıl kazandırabilirdi? Tüm bir mekanizmayı elden geçirmeden bunu nasıl başarabilirdi?