Bölüm 447: Büyüleyici

Aralarındaki en yaşlısı olan Florissa en hızlı toparlanan oldu. “Vesian Devrimci Cephesi, onlarca yıldır soyluların çöküşünü planlıyor. Hemen bir değişim yaratmaya çalışan diğer hareketlerin aksine, yaklaşımımızda çok daha dikkatli davrandık.

Soyluları ne kadar iğrenç bulursak bulalım, bu zulümlerden habersiz olan diğer halkı ikna edemediğimiz sürece isyanımızın hiçbir şansı yok.”

Başka bir deyişle, VRF büyük laflar etti ama sözlerini desteklemek için pek bir şey yapmadı. Ves onların pozisyonunu bir nebze anlamıştı, ancak Vesyalı isyancı hareketlerin hepsi mevcut pozisyonlarından biraz fazla keyif alıyor gibiydi.

Neyse, bu onu ilgilendirmezdi, bu yüzden omuz silkip yoluna devam etti. “Üçünüz de bize yardım edecek misiniz?”

“Bu yüzden gönderildik. Son birkaç haftadır Profesör Velten ile yazışıyorum, bu yüzden ne bekleyeceğimizi biliyoruz. Önümüzde çok iş var.”

Belki Ves onların varlığından faydalanabilirdi.

“Üç tasarımımız da çok yardıma ihtiyaç duyuyor. Eğer öyle diyorsam, Mirasçı tasarımıyla başlamanız en iyisi. Hafif muharebe uçağı en durgun projemiz ve ciddi bir desteğe ihtiyacı var.”

“Ah, şu meşhur Mirasçı robotlarınız. Söz veremeyiz ama neler yapabileceğimize bakacağız. Belki de uzmanlıklarımız umduğunuz atılımı sağlar. Yine de söz vermiyoruz. Vandallara sunabileceğimiz ilerlemeler kısıtlı. Değerli sırlarımızdan bazılarını takas etmek de eşdeğer bir takas gerektirecek.”

“Daha azını beklemiyoruz.” Alloc, Ves adına cevap verdi. “Size sağlayabileceğiniz her türlü yardım veya bize paravan şirketleriniz aracılığıyla sunabileceğiniz teknolojiler için size tazminat ödeyebiliriz.”

Alloc konuyu Florissa ile görüşürken Ves, VRF’nin Republic alanında somut bir varlık oluşturduğunu öğrendi. Hatta, kendileri adına çeşitli hizmetler sunan bir dizi sahte şirkete sahiptiler!

Vandallar için asıl sorun, meşru bir mekanik alayı olarak korsan tasarımlara ve özel teknolojilere başvuramamalarıydı. Böyle bir işlemin uygun ve meşru görünmesini sağlamak için VRF, bazı işlemlerine sahte meşruiyet kazandırmak için paravan şirketlerini kullandı.

Bütün bunlar Ves’e çok karanlık geliyordu ama görünüşe göre Vandallar ve isyancılar her zaman böyle iş yapıyorlardı.

İki yaşlı makine tasarımcısı kendi aralarında sohbet ederken, Ves iki genç hanımla baş başa kalmıştı. Hem Iris hem de Lucille, Ves’e iri, kırpışan gözlerle büyüleyici bir şekilde bakıyorlardı. Onu Usta Olson’la özdeşleştirdiklerinden beri, yemek masasında karşılıklı oturdukları için ona biraz daha yaklaşıyorlardı, ancak bu zordu.

Ves, Lucille’den pek haber alamamıştı, bu yüzden geçmişini sormaya karar verdi. “Peki, Hornbach’lar da Jüpiter’ler gibi bir makine tasarımcısı ailesi mi?”

“Hayır, öyle bir şey yok.” Başını iki yana salladı. “Malzeme bilimleri okumaya başladım ve yarı yolda makine tasarımına geçtim. Ailemden hiç kimse daha önce makine tasarımıyla ilgilenmemişti. Meğer makine tasarlamak benim için çok daha keyifliymiş. Mezun olduktan sonra, büyük bir makine üreticisinde iş bulmuştum.”

“Peki siz zaten ısı emicileri tasarlamakta uzmanlaştınız mı?”

Lucille başını salladı. “Bununla hemen ünlendim. Isı emiciler hakkındaki bilgimi artırmak için işten sonra gece geç saatlere kadar ders çalıştım. Şirkette, ürünleri için en iyi ısı emicilerin tasarlanmasına yardımcı olmak için çok çalıştım. Her şey yolunda gitti, ta ki…”

“Değin?”

“Ta ki makine üreticisinin patronu düşene kadar. Çalıştığım şirketin bağımsız bir şirket olduğunu sanıyordum. Ancak daha sonra, aslında gözden düşen küçük bir kontun sahibi olduğunu öğrendim. Düşmanları ondan kurtulduktan sonra, şirketi de dahil olmak üzere tüm varlıklarına el koydular. İşte bütün sorunlar o zaman başladı.”

“Seni taciz ettiler mi?”

“Öyle bir şey yok. Şirketin yeni lisanslara ve araştırmalara yatırım yapmak için ayırdığı parayı yağmaladılar. Yeni mekanik tasarımlar geliştirmek için o paraya ihtiyacımız vardı. O para olmadan geleceğimiz karanlıktı. Sonunda şirket beni işten çıkardı çünkü bu kadar çok mekanik tasarımcıyı elinde tutmaya gücü yetmiyordu.”

Kulağa o kadar da kötü gelmiyordu. “Peki kovulmak seni nasıl isyancılara katılmaya yöneltti? Bu epey büyük bir adım, biliyor musun?”

Lucille ona hafifçe pişmanlıkla gülümsedi. “Kendi isteğimle katıldım.”

Ves parmaklarını kulaklarına tıkamak istedi. Doğru duydu mu? “Bu biraz erken değil mi? VRF’ye karşı olduğumdan değil. Sadece bana biraz düşüncesizce geliyor.”

Genç kadın içini çekti ve parlak siyah saçlarını geriye doğru taradı. “O şirkete tüm kalbimi ve ruhumu koydum. Gerçekten kendimi evimde hissettirdiler. Onlardan koparılıp, yatırım eksikliğinden dolayı nasıl kötüleştiklerini görmek beni her şeyden çok üzdü. Binlerce farklı delikten hava kaçıran bir gemiyi tıkamaya çalışan şirkette hâlâ kalanlara acıyorum.”

Ves, kararında biraz aceleci davrandığını düşünse de, ona bir şekilde inandı. Birçok şirket, çalışanları arasında sadakat ve bağlılık oluşturmaya çalıştı. İdeal olarak, şirkette çalışan her kişi onlara tarikat benzeri bir bağlılık geliştirmeliydi. Yetenekli çalışanları elde tutmanın en iyi formülü buydu ve binlerce yıldır insanlık için işe yaramıştı.

Bayan Lucille, tüm kurumsal kültürü benimsemiş tipik bir aptal gibi görünüyordu.

“VRF’den memnun musunuz?”

“Evet, ama aralarında çok fazla mekanik tasarımcı olduğunu düşünüyorum. Bu da benim öne çıkmamı biraz daha zorlaştırıyor.”

“Sanırım ısı emicileri tasarlamakta uzmanlaşmanız işinize yarıyor. Makinelerini çalışır durumda tutmak için büyük ölçüde ısı emicilere güvenmelerine rağmen, pek çok kişi bunlara dikkat etmiyor.”

“Düşünürseniz, her makine devasa bir ısı jeneratörüdür,” dedi Lucille. “Enerji çeşitli hareketlere ve saldırılara dönüştürülür. Bu dönüşümlerden büyük miktarda atık ısı ortaya çıkar. Irkımız Eski Dünya’dan çıktığından beri kat ettiği ilerlemeye rağmen, hâlâ mükemmel bir verimliliğe ulaşamadık. Atık ısı, ırk ne olursa olsun hayatın bir gerçeğidir.”

İster insanlar, ister uzaylılar olsun, hepimiz aynı kısıtlamalarla karşı karşıyayız.”

Birçok makine tasarımcısı, ısı emicileri, tasarımlarına gönülsüzce dahil ettikleri, onlarsız çalışmayacağı için can sıkıcı bir gereklilik olarak görüyordu. Bu, benimsenmesi yanlış bir zihniyetti. Isı emiciler, bir güç reaktöründen daha az önemli olmayan hayati bir işlev görüyordu.

Bir kısım kullanılabilir enerji üretirken, diğer kısım atık ısıyı işliyordu.

Ves, Amastendira’yı kazandığından beri ısı emicilere karşı yeni bir anlayış kazanmıştı. Galaktik merkezdeki en gelişmiş teknolojilerden bazılarını kullanan bu harikulade silah, silahın boyutsal ısı emici olarak adlandırdığı bir şeyi kullanıyordu.

Temel olarak vücudundaki atık ısıyı emerek başka bir boyuta gönderiyordu ve böylece sorunu olabilecek en kolay ama aynı zamanda en abartılı şekilde çözüyordu.

Boyutlu ısı emiciler yalnızca belirli bir noktaya kadar işe yarasa da, ısı emici teknolojisinin son noktasının nasıl göründüğüne dair yine de harika bir resimdi. Ves, bunları bir gün kendi tasarımına dahil edebileceğini umuyordu.

Ves, Lucille ile ısı emiciler hakkında kısa bir sohbete girdi. Lucille, geniş bilgi birikimine rağmen malzeme bilimi hakkında epey bilgi sahibiydi; termodinamik konusundaki içgörüleri ise Lucille için tamamen bilinmeyen bir alana kayıyordu.

Isı emiciler konusunda Ves gibi bir generalistten çok daha önde olan bir uzman olduğu ortaya çıktı.

Onun uzmanlık alanına sahip biri, uzayda kullanılan robotlar veya lazerler gibi enerji yoğun silahlara dayanan robotlar üzerinde çalışan her tasarım ekibinde çok aranan bir isimdi.

Ziyafet saatlerce sürdü ve sonunda sona erdi. Bu süre zarfında Ves, zamanının çoğunu makine tasarımcıları olarak masaya neler getirdiklerini öğrenmeye harcadı. Iris ve Lucille, her ikisi de belirli bileşenlerle ilgili uzmanlıklara sahip olduklarından, Vandalların geliştirmeye devam ettiği üç tasarıma önemli bir katkı sağlayabilirlerdi.

Konuklar Wolf Mother’daki kendi kompartımanlarına çekilirken, Ves ve Alloc devasa geminin kendi bölümlerine doğru yürüyorlardı. Koridorlar biraz kararmıştı, bu da normal gece vakti olduğunu gösteriyordu.

Vesyalıların duyamayacağı kadar uzaklaştıklarında Alloc konuşmaya başladı.

“Kızlarla vakit geçirmekten keyif aldın mı?”

“Hımm, çok yetenekliler efendim.”

“Tamam. Yetenekli. İlginç bir kelime seçimi.” Kalfa dudaklarını büktü ve sonra kaşlarını çattı. “Onların oyunlarına kanmayın. VRF bize her zaman birkaç dişi tilki gönderir. Konuşmaları her zaman kolay ve göze hoş gelirler, ama bu yine de Vesialı oldukları gerçeğini değiştiremez.”

Ves ima edilen anlamı kavradı ve gülümsemeyi bıraktı. “Anlıyorum. Sanırım. Eğer durum buysa, VRF neyin peşinde?”

“Bu, oynadıkları birçok oyundan biri. VRF bir isyan hareketi olarak etkileyici görünmeyebilir, ancak nüfuzları krallığın sınırlarının çok ötesine uzanıyor. Birçok farklı alanda parmakları var. Ticaret ve diplomasideki becerilerini hafife almayın.

“Her zaman sizinle bir anlaşma yapmaya çalışırlar. İlk başta kulağa hoş gelen ama sonradan birtakım sakıncalı çekincelerle gelen şartlar öne sürerler.”

“Eğer bu kadar rahatsız ediciyse, Vandallar neden bu tür davranışlara izin veriyorlar, efendim?”

“Bana sorma.” Alloc çaresizce omuz silkti. “Ben de bir zamanlar Profesör Velten’e aynı şeyi sormuştum. Bana bunun Vandalların VRF’ye verdiği tavizlerden biri olduğunu söylemişti. İsyancıların cıvıl cıvıl diplomatları, VRF’ye geçmek isteyen herhangi bir mekanik tasarımcının bunu kısıtlama olmaksızın yapabileceği konusunda bizi ikna ettiler.”

Bu Ves’i gerçekten durdurdu. Ne kadar saçma bir taviz! “Bu teklifi kabul eden oldu mu?”

“Pff. Tasarım ekibimizde ne kadar az tasarımcı olduğunu gör, cevabını almışsın.”

Bu imkânsızdı. Vandallar, VRF’nin seksenden fazla mekanik tasarımcısını kendilerinden çalmasına asla göz yumamazdı. Ves, Alloc’a şüpheyle baktı.

“Tamam, belki abarttım.” Alloc ellerini kaldırdı. “Son on yılda tanıdığım kadarıyla sadece beş mekanik tasarımcı VRF’ye geçti. Zaten o mekanik tasarımcılar da mevcut görevlerinden memnun değiller, bu yüzden onlardan kurtulduk. Tek pişmanlığımız, hepsinin işlerinde oldukça iyi olmaları. VRF çoğunlukla Usta Mekanik Tasarımcılarını hedef alıyor. Florissa da bu yüzden burada.”

“Asıl hedefinde ben ve departmanımızdaki diğer iki kalfa var.”

Günümüzde yaş farkları pek önemli olmasa da, insanlar yine de yaşları gözle görülür şekilde farklı olan çiftlerden hoşlanırdı. Ves’in Florissa gibi biriyle birlikte olması yakışıksız olurdu.

Bunun yerine Iris ve Lucille’in ilerlemesini bekleyebilirdi. Harika.

“İşte, kedi çuvaldan çıktı. Artık öğrendiğime göre, onların oyunlarına kanmayacağım,” dedi Ves, biraz da inançla.

“Hepsi böyle söylüyor Ves, ama konu gönül meselelerine gelince, galaksideki en aptal, duyarlı varlıklardan birine dönüşüyoruz. Aşk insanı aptallaştırır.”

Alloc’un uyarılarına rağmen, Ves üç kadının oluşturduğu tehdidi pek önemsemedi. O bir Larkinson’dı ve bir Larkinson asla Cumhuriyet’i terk etmezdi. Ayrıca kendini rasyonel bir düşünür olarak görüyordu. Zaman zaman birkaç pervasız dürtüyle hareket etse de, özünde aydınlanmış bir düşünür olduğuna inanıyordu.

Ves’in aptal bir yüz yüzünden aptallaşması mümkün değildi.