Bölüm 446: Yeni As [II]

Bölüm 446: Yeni As [II]

Balkon oldukça büyüktü ve binanın kenarından dışarıya doğru epey uzanıyordu. Dış mekan oturma grubu için yeterli alan vardı; obsidyen bir masanın etrafına yerleştirilmiş üç şık koltuk.

Yağmur mevsimi olduğu için dışarıdaki gece havası serin ve sisliydi.

Orada sadece altı kişiydik, Akademi Şehri'nin uçsuz bucaksız manzarasına karşı yarım daire şeklinde oturuyorduk.

Zirve Kulesi, Yükseliş Adaları'nın hemen hemen her yerinden olduğu gibi buradan da görülebiliyordu.

Bulutları delen yanardöner bir mızrak gibi görünüyordu; zirvesi, şafaktan önce şiddetli bir sağanağın habercisi olan dönen gri sisin içinde kaybolmuştu.

En uçtaki şık koltuğun kenarına, Michael ve Ray'in hemen yanına yerleştim ve rom dolu bardağımı masaya bıraktım. Cilalı yüzey, aşağıdaki şehir manzarasının değişen neon ışıklarını yansıtıyordu.

Juliana, benimkinin tam karşısındaki koltuğu özellikle seçmişti ve şimdi telefonuyla ilgileniyordu.

Eğer mutfakta yaşananlar hala canını sıkıyorsa, bunu saf bir mesafeli kayıtsızlık katmanının altına gömmek konusunda inanılmaz bir iş çıkarıyordu.

Diğer herkes, çoktan rayından çıkmış bir sohbete dalmış görünüyordu.

Sadece şunu söylüyorum, eğer ithal biftek dilimlerine o kadar para harcayacaksanız, travma sonrası stresle başa çıkmaya çalışan insanların onları sakız gibi çiğnemesine izin vermemelisiniz, diyordu Alexia; görmeyen gözleri şehir ışıklarının olduğu yöne sabitlenmişti. Tek parmağıyla obsidyen masanın üzerinde boş bir plastik bardağı tembelce döndürüyordu. İneğin kan hattına hakaret bu!

Ray, minderlerin içine gömülüp bacaklarını uzatarak homurdandı. Bence inek, son fedakarlığının geleceğin yönetici sınıfının damağını finanse etmeye gittiğini bilmekten onur duyardı, Alex. Ayrıca, müzik başlamadan önce üç dilim yediğinde senin şikayet ettiğini görmedim.

O farklıydı, diye burnundan soludu Alexia, parmağıyla plastik bardağa vurarak durdurdu. İnat uğruna yiyordum. Bu çok geçerli bir duygusal tepki.

Kime karşı inat? İneğe mi? diye araya girdim, bardağımdan bir yudum alarak.

Sana karşı! diye çıkıştı.

İçkiyi püskürtmemek için kendimi zor tuttum. Bana mı?!

Evet, sana! Senin yüzünden sosyalleşmek zorunda kaldım! diye bağırdı, suçlayıcı parmağını bana doğrultmak için başını çevirdi... ancak parmağı göğsümü ıskalayıp doğrudan Michael'ın burnuna yöneldi.

Hey, ben de aynı durumdaydım! diye ellerimi havaya kaldırdım, alınmıştım. Üstelik onları gerçekten ikna etmeye çalışmak zorundaydım! Sen ve Michael, Vahşi Topraklar hakkında sanki yaz kampıymış gibi konuşurken sadece yiyip içiyordunuz!

Ha?! Alexia irkildi, öfkelenmişti. İnsanlar ailelerinin üreme programına harika bir katkı sağlayacağımı düşündükleri için kaç tane evlilik teklifini geri çevirmek zorunda kaldım, haberin var mı?

Ah, verdiğim rahatsızlıktan dolayı gerçekten özür dilerim, küçük Bayan Popüler, diye alay ettim, tonunu birebir taklit ederek. Paha biçilemez bir meta gibi muamele görmenin gerçekten yorucu olduğuna eminim. Madalya mı istersin yoksa Ray'den sana bir tane daha inat-dilimi getirmesini mi isteyeyim?

Bu şimdiye kadarki en kötü partiydi, diye araya girdi Michael. Kucağındaki büyük bir kavanoz kurabiyeyi mideye indirirken hıçkıra hıçkıra ağlıyordu ve üzerlerindeki simli kaplamaya bakılırsa, bunların kesinlikle keyif verici maddeler içerdiği belliydi.

Kimsenin ona bunu söylemediğine bahse girerdim.

Tek sorum şuydu: insanlar bunları aldıklarında mutlu olurlar, peki o neden çikolata parçalarının üzerine gözyaşı akıtıyordu?

Katılıyorum, Alexia sanki havası sönmüş gibi biraz çöktü. Çok fazla müstehcen şey gördüm. Üstelik göremiyorum bile!

Aynen, diye başımı ciddiyetle salladım, birkaç benzer durumu hatırlayarak.

Ne!? Ray, derin bir ihanet ifadesiyle ikimize baktı. Sonra beni hedef aldı, En azından senin çabayı takdir edeceğini sanıyordum, Sam! O pahalı uyuşturuculara ve içkilere ne kadar para harcadığımı biliyor musun? Ve aldığım takdir bu mu? Kendi evimde iftira ve saygısızlık?!

O pahalı uyuşturucular ve içkiler, partinin sonunda insanların benimle konuşurken sim kusmalarının tam olarak nedeni! diye karşı çıktım.

Ray buna karşılık dilini şaklattı. Dostum. Her iyi anlaşma müzakeresinin neden içki eşliğinde yapıldığını bilmiyor musun? Çünkü bozulmuş bir karaciğer, bozulmuş bir muhakeme yeteneği demektir. Bu arada, rica ederim.

Tamam, buna verecek bir cevabım yoktu.

Vince ile bu kadar çok vakit geçirmek sana da bulaşmış, diye homurdandım, burnumun kemerini ovalayarak. Ama yine de, bir dahaki sefere bizi bir biyolojik tehlike bölgesine davet etmeden önce küçük bir uyarı ver.

Michael kahkahayı bastı. Yüksek sesle. Ve durmadı.

O kadar şiddetli gülmeye başladı ki yarısı çiğnenmiş bir kurabiye boğazına kaçıyordu, sonra aceleyle akan gözlerini sildi. Vince! Vince nerede?

Ray, Michael'ın kucağındaki kavanoza göz atıp onu elinden alırken eğlence ile hafif bir endişe arasında kalmış görünüyordu. Bunları yavaşlatmalısın dostum. Ve bilmiyorum. Ona birkaç kez mesaj attım. Aradım. Adresimi gönderdim. Ama cevap vermiyor. Endişelenmeye başlıyorum.

Muhtemelen hala memleketinden ayrılmamıştır, diye ekledi Kang, koltukların en ucundan omuz silkerek.

Dizlerinin üzerine dirseklerini dayamış, Ray'in güvertenin ortasına kurduğu devasa holografik projektöre dikkatle bakıyordu. Kız kardeşim ile Kaelron Vire arasındaki finali gösteriyordu.

Thalia geri püskürtülüyordu.

Rakibi, Büyük Kolezyum'un üzerindeki karanlık gökyüzünden ona sürekli olarak yoğunlaştırılmış ışık huzmeleri yağdırıyor, ardından yerçekimi zayıflatıcıları olduğunu tahmin ettiğim şeyleri spamlıyordu.

Sanki cennetin kendisi ona parlak mızraklar fırlatıyor, kavrulmuş toprak ise onu olduğu yere çivilemeye çalışıyordu.

Kaybetmeyecekti, değil mi?

Yaşadığımız onca şeyden sonra birkaç gün ara vermesini kimse yadırgamazdı, diye devam etti Kang, gözlerini parlayan projeksiyondan ayırmadan. Üstelik henüz yeni bir telefon bile almamış olabilir.

Sanırım, diye mırıldandı Ray, ikna olmamış bir şekilde.

Dürüst olmak gerekirse, ben de Vince'i özlemiştim.

Casey ve onun tam bir felaket olan kişiliğiyle başa çıkabilecek tek kişinin o olduğunu düşünüyorum.

...Elbette, evet, onu da özlemiştim.

Ama o inatçı sürtüğü ikna etmeme yardım edebilecek biri varsa, o da Vincent Cleverly'di.

Ama neyse, artık bir önemi yoktu.

Artık o benim düşmanımdı. Ve o kibirli yüzünü dağıtmak için ne kadar hevesli olduğumu tanrılar biliyordu. Bunun için yanıp tutuşuyordum. Ölüyordum.

İlk başta, bir iki gece iyi bir uykudan sonra şiddet uygulama isteğimin geçeceğini düşünmüştüm.

Ancak, şu an ne kadar sarhoş olursam olayım, bana söylediği son sözler kafamın içinde çınlıyor, gururumu tekrar tekrar tırmalıyordu.

Kar, zirveye ulaşmak için savaşmaz. Sadece düşer ve yine de her şeyin üzerinde kalır.

Of.

Ama biliyor musun? Sanırım onun bu sanrısıyla sonunda barışmıştım. Hayır, aslında artık onu destekliyordum.

Kız kardeşimin grubuna katılmasını, adını duyurmasını ve saflarında yükselmesini istiyordum. Başarılı olmasını istiyordum. Tüm umudumu buna bağlamıştım.

Neden bu ani fikir değişikliği, diye sorarsan? Çünkü Ivan'a onunla tanışması talimatını vermiştim.

Kız kardeşimin kampına katılmış olsa da, Thalia ve Alice'in iç çevresine hemen sızamazdı.

Ama Casey'nin yörüngesine girmek? Oldukça kolaydı. İkisi de Kuzeyliydi. Ivan ayrıca onu şüphelenmeyen arkadaşlarıyla tanıştırabilir, ona birkaç müttefik kazandırabilirdi.

Ve eğer Casey sözlerini tutmayı başarırsa, Ivan'ı doğrudan kraliyet ailesinin strateji masasının merkezine getirebilirdi.

Eğer başarısız olursa? O zaman sadece kadrolarındaki diğer vasat çöpler hakkında endişelenmem gerekirdi. Bu, her iki durumda da kazançlı bir senaryoydu.

Kendi entrikalarımın stratejik dehasına keyifle hayran kalırken, Alexia ve Ray, Kang'i terletecek bir konuya girmişlerdi.

Bu arada burası çok güzel, diye belirtti kör kız. Binanın paranoyak sığınak havasını görmezden gelirsek. Özellikle gereksiz mobilya veya merdiven olmamasını seviyorum. Kesintisiz açık düzen inanılmaz. Villada sürekli bir yerlere çarpıyorum. Kirası ne kadar?

Kira mı? Ray, fikir ona aşağılayıcı gelmiş gibi küçümsedi. Burayı peşin aldım. Ve tadilatçıları tuttum. Daha dün taşınmadan önce hazırdı.

Yükseliş'te bir mülk mü? Alexia ıslık çaldı. Zengin olduğunu biliyordum ama bu Samael seviyesinde bir zenginlik. Burada iki yatak odası var, değil mi?

Evet, diye cevap verdi Ray, bu konuşmanın nereye gittiğini sevdiğini belli eden bir tonla. Oda arkadaşı yok. Ve nedense her zaman fazladan kahvaltı hazırlıyorum. Yani o fazladan yemek ziyan olursa çok yazık olur.

Ona ürkütücü, geniş bir gülümseme atıyordu. Ama tabii ki o görsel detayı fark etmedi. Muhtemelen böylesi daha iyiydi.

Kang ise devam eden maçla ilgisini kaybetmişti. Gözleri, canlı bir bombanın üzerinde oturan bir adam gibi gergin bir şekilde ikisi arasında gidip geliyordu.

Bir şey söyleme fırsatı bulamadan, Alexia düşünceli bir tonda cevap verdi: Biliyor musun, Michael sürekli Lily'nin taşınma ihtimaline karşı bir odayı boş bırakmak istediğinden yakınıyor. Yani eğer buraya taşınırsam, artık onun gece geç saatlerdeki ağlamalarını dinlemek zorunda kalmam. Taşınabilir miyim?

Elbette! Ray'in cevabı o kadar hızlıydı ki önceden programlanmış olduğunu düşünebilirdiniz. İstersen yarın eşyalarını taşımaya bile yardım edebilirim!

Kang kendi dilini yutacakmış gibi görünüyordu. Bekleyin, hanımım—

GÜM—!!

Ancak zavallı adam, sağır edici, kemikleri sarsan bir patlama sesiyle sözü kesildi. Ses, projektör hoparlörlerinden gelmiş, masadaki kristal bardakları tıkırdatmış ve sohbeti anında bitirmişti.

Hepimiz içgüdüsel olarak holografik projektöre yöneldik, arenada meydana gelen ani değişim karşısında parti tartışmalarımızı unutmuştuk.

Tekrar görüntüsü, Thalia'nın gökyüzünden gelen doğal bir şimşeği doğrudan saptırdığını, elektrik arkını çıplak kılıcıyla topraklayarak Kaelron'u tamamen savunmasız bırakan bir saniyelik açıklıkta patlattığını gösteriyordu.

Büyük Kolezyum'da dağılan duman, bağıran kalabalığı bile susturan bir manzara ortaya çıkardı.

Kaelron Vire dizlerinin üzerindeydi. Bilinçsiz.

Kusursuz serisi artık o kadar da kusursuz değildi.

Thalia Kaizer Theosbane, Ace Turnuvası'nı kazanmıştı.