Bölüm 446: Tek Adım

Bölüm 446: Tek Bir Adım

Asher’ın sözlerine rağmen Caldor bir kalp atışı bile tereddüt etmedi. Bu maçı ilk isteyen, Asher’a doğrudan meydan okuyan kişi oydu ve bu nedenle aralarında en istekli olanı oydu. Asher konuşmayı bitirdiği anda Caldor, korkunç bir hızla ileri doğru atılırken ayaklarının altındaki toprak geriye doğru patlayarak durduğu yerden kayboldu. Mızrağı ileri doğru çığlık atarken, ucu Asher’in sol omzuna kararlı bir hamleyle hedef alırken kir ve döküntüler havaya savruldu.

Saldırı yaklaşırken Asher sonunda hareket etti ama ayakta duramadı.

Sanki ona yaklaşan şey hafif bir esintiden başka bir şey değilmiş gibi, gelen saldırıdan hiç etkilenmeden, aynı derecede sakin bir şekilde oturmaya devam etti. Sol eli yavaşça, neredeyse tembelce kalktı. İşaret ve orta parmakları gökyüzüne doğru uzanıyordu; hareketleri o kadar yavaştı ki sanki etrafındaki zaman yavaşlamış gibi hissediyordu. Caldor’a göre, Asher’ın tek başına özgürce hareket etmesine izin verilirken dünya durmuş gibiydi.

Bir sonraki anda Asher, Caldor’un mızrağının ucunu işaret ve orta parmakları arasında yakaladı.

Aynen böyle.

Caldor dondu, inançsızlık üzerine çökerken gözleri büyüdü. Gördüğünü anlayamıyordu. Tam güçlü hamlesi sanki Asher sanki havadan düşen bir yaprağı sıkıştırmış gibi zahmetsizce durdu.

Ancak Caldor tepki vermeye bile fırsat bulamadan Asher’ın parmakları hareket etti. Keskin, şiddetli bir çatırtıyla mızrak patladı. Silah parçalara ayrılırken, metal kırıkları her yöne doğru fırladı, sadece bükülmüş bir hurdaya dönüştü. Asher onu sadece iki parmağıyla ezmişti, sanki 2. Seviye silah güçlendirilmiş Astra metali yerine ıslak kağıttan yapılmıştı.

Caldor yalnızca mutlak bir şokla bakabiliyordu. Zihni az önce olanları işlemekte zorlanıyordu. Çıplak elle yok edilen 2. Seviye bir silah.

Bu şok sakinleşmeden önce Asher’ın eldivenli sol eli yavaş ve bilinçli bir şekilde yumruk haline geldi. Öne eğilmedi. Sandalyesinden kalkmadı. Mesafeyi kapatma zahmetine bile girmedi.

Sadece havaya yumruk attı.

Asher ile Caldor arasındaki boşluk saniyenin çok küçük bir kısmı için içe doğru çöktü, sonra dışarıya doğru patladı. Sıkıştırılmış rüzgar aşırı doldurulmuş bir balon gibi genişledi ve ardından şiddetli bir şekilde patlayarak kemikleri kıracak bir güçle Caldor’un göğsüne çarptı. Çarpmanın etkisiyle ayakları yerden kesildi, vücudu yere atılmış bir bez bebek gibi geriye doğru fırladı, yerde sekti, yırtık toprakta yuvarlanıp kayarak sonunda durdu.

Annabelle göz açıp kapayıncaya kadar Asher’ın arkasındaydı. Caldor’un uçmaya gönderildiği anda hareket etmişti, zamanlaması kusursuzdu. Asher hâlâ oturmaya devam ediyordu ama ikiz hançerleri hem soldan hem de sağdan içeri giriyor, ölümcül bir çarpı işaretiyle omuzlarına doğru ilerliyordu.

Asher dönme zahmetine bile girmedi.

Annabelle olağanüstü derecede hızlı olabilirdi ama Asher’a göre hızı bir salyangozun hızından farklı değildi. Başı sağ elinin üzerinde kaldı ve duruşu değişmedi. Sol eli tekrar hareket ederek hassas zamanlamayla geriye doğru ateş etti. Vuruşun ortasında parmakları Annabelle’in bileğini kavradı.

Dondu.

Asher, yüzünü ona dönmeden sanki ağırlığı hiç fark edilmemiş gibi zahmetsizce kaldırdı. Hiçbir gerginlik, hiçbir direnç yoktu, yalnızca tam kontrol vardı.

Aşağılayıcı bir rahatlıkla onu arkasından öne doğru fırlattı ve önünde yere çarptı. Etki acımasızdı. Güç sırtını ve omurgasını delip geçerken altındaki toprak çatladı, ıstırap vücuduna yayılırken ağrı alıcıları şiddetle ateşlendi.

Annabelle dişlerini gıcırdattı, çığlık atmadı. Dayandı.

Asher’ın ayağının yüzüne doğru indiğini gördüğü anda görüşü netleşti. Sahip olduğu her içgüdü tehlikeyi haykırıyordu. Hiç tereddüt etmeden ailesinin soyunun yeteneğinden yararlandı.

Kum Manipülasyonu.

Altındaki toprak yarılırken Astra enerjisi Astra damarlarında dalgalandı. Yer onu tamamen yuttu, orijinal konumundan kaybolurken vücudu anında toprağa gömüldü.

Asher’ın ayağı, birkaç dakika önce Annabelle’in yüzünün olduğu yere çarptı. Çarpma noktasında keskin bir çatlak oluştu ve yere örümcek ağı gibi yayıldı. Asher’ın mor gözleri sakince değişti, trAnnabelle’in bulunduğu alanı işaretledi ve ardından yüzeyin altındaki yeni yerine doğru hareket etti.

Sonraki saniye, havayı kesen bir zincirin sesi ormanı doldurdu.

Rüzgar yukarıdan muazzam bir ivme ve ezici güçle inerken çığlık attı. Asher’ın bakışları Annabelle’den uzaklaştı ve yukarıya, gelen zincire doğru kaydı. Yine de sarsılmadan kaldı.

Asher, Rivelle kardeşlere karşı sergilediği tembel, ezici tavrın aynısıyla harekete geçti. Eldivenli sol eli bir kez daha bu sefer gökyüzüne doğru kalktı. Gök gürültüsü gibi bir darbeyle el zincirle buluştu.

Hava şiddetle dışarı doğru patladı, Asher’ın altındaki zemin çatlama tehlikesi yaratacak şekilde sallanırken basınç dalgaları her yöne dalgalanıyordu. Ancak olmadı. Asher sağlam bir şekilde oturdu, yalnızca fiziksel bedeniyle tüm gücü emdi ve ifadesi değişmedi.

Finch, Asher’ı oturduğu yerde ezmek veya en azından onu hareket etmeye zorlamak amacıyla, saldırıyı başlatmadan önce zincirinin ağırlığını artırmıştı. Ama Asher’ın gücünü hafife almıştı. Daha da önemlisi Wargrave ailesinin fiziğini hafife almıştı.

Finch zinciri çekerek kontrolü geri almaya çalıştı.

Ancak Asher zaten kontrolü ele almıştı.

Finch paniğe kapılmadı. Bu onun ruhuna bağlı silahıydı. Onun üzerinde mutlak kontrolü vardı. Sakin bir şekilde ağırlığını ve boyutunu yeniden artırdı. Ona göre zincir ne kadar büyük ya da ağır olursa olsun, tüyden hiçbir farkı olmayacaktı.

Tekrar çekti ama Asher hareket etmedi, hatta tepki bile vermedi; sadece tek bir zincir bağlantısını hareketsiz ve rahatsız olmadan tuttu.

Asher geri çekilme zahmetine girmedi. Zincirin ona itaat etmeyeceğini biliyordu, sonuçta ruha bağlıydı. Bunun yerine tamamen başka bir şey yaptı.

Mor gözleri sonunda Finch’e odaklandı.

Finch’in bakışları Asher’la buluştuğu anda Finch anında tepki verdi. Finch’in hatırladığı anda zincir Asher’ın elinden kayboldu. Ancak Finch tekrar hareket edemeden, gözlerini kırpıştıramadan algısı bir saniye kadar şiddetli bir şekilde saptı.

Bir sonraki an doğrudan Asher’ın önünde duruyordu. Finch’in gözleri saf bir korku ve şokla irileşti. Oraya nasıl geldiğine dair hiçbir fikri yoktu. Uyarı yok. Hareket hissi yok.

Daha konuşmaya fırsat bulamadan Asher’ın sol eli yumruk haline geldi ve Finch’in karnına çarptı.

Etkisi çok şiddetliydi.

Atalet hemen devreye girdi. Finch’in tombul vücudu kırık bir uçurtma gibi geriye doğru parçalandı, önce bir ağaca, sonra diğerine çarptı ve sonunda yere çarpıp yuvarlanarak durdu. Hareket etmeyi bıraktığı anda Finch şiddetli bir şekilde kustu; hava sanki içinde kalmaktan korkuyormuşçasına ciğerlerinden kaçarken midesi boşaldı.

Daha önce Asher yalnızca uzayı büküyordu. Finch ile bir çakıl taşının yerlerini değiştirmişti. Bir zamanlar Finch’in durduğu yerde çakıl taşı belirdi ve Finch doğrudan Asher’ın önünde belirdi. Bu kadar basitti ve bu kadar korkutucuydu.

Orada bulunan herkesten yalnızca William ileri atılmamıştı. Diğerlerinden farklı olarak kendisi ve Asher arasındaki boşluğu anlamıştı. Asher’ın yeteneklerini en azından bir dereceye kadar anlıyordu. Körü körüne saldırmak intihar olurdu. Bu yüzden elinde kil kutusuyla doğru anı arayarak bekledi.

Asher’ın bakışları Finch’ten William’a kaydı.

Sonra Asher ilk kez gerçekten duygulandı.

Tahtından kalkan bir imparator gibi sandalyesinden kalktı. Doğruldukça pelerini arkasında dalgalanıyor, varlığı gözle görülür şekilde genişliyordu. Konuştuğunda sesi ormanda gök gürültüsü gibi yankılanıyordu.

“Madem bana gelmeyeceksin,” dedi sakince, “ben geleceğim.”

Bu sözler orada bulunan herkesin ürpermesine neden oldu ve bunun hala bir maç mı yoksa çok daha tehlikeli bir şey mi olduğunu merak etmelerine neden oldu.

Bunun üzerine Asher tek bir adım attı.