Bölüm 445: Yüzlerce Kez Bitti

Bölüm 445: Yüzlerce Kez Fazla

Balina Malikanesi’nden birkaç kilometre uzaktaki bir ormanda Asher, geniş bir alanın ortasında sakin bir rahatlıkla duruyordu. Pelerini rüzgarda yavaşça dalgalanıyor, yavaş, kasıtlı hareketlerle sallanıyor, ifadesi ise tamamen değişmeden, kayıtsızlık derecesinde sakin kalıyordu. Duruşu rahattı, neredeyse sıradandı, sanki bir direğin önünde durmuyor da sadece sakin bir manzarayı izliyormuş gibi.

Çevresinde, bir elinde siyah zincirini gevşek bir şekilde tutan Finch, gümüş kilini çoktan çekip omzuna dayamış olan William vardı; her ikisinin de bakışlarında tereddüt veya şüphe yoktu. Kız kardeşi Annabelle ikiz hançerlerini sıkıca tutarken, Caldor mızrağını sıkıca kavramış, ucu öne doğru eğilmiş halde duruyordu. Diğerlerinin aksine, Caldor ve Annabelle’in kararlı ifadeleri vardı, gözleri keskin ve odaklanmıştı; sanki basit bir dövüşten çok, gerçekten felaketle sonuçlanacak bir şeyle yüzleşmek üzereymişler gibi.

Whale, Rivelle ve Canestane Barony ailelerinin üyeleri kenardan izliyorlardı. Aralarında ciddi ifadelerle, keskin odaklarıyla, müsabaka kesin bir sonuca vardığı anda harekete geçmeye hazır birkaç şifacı duruyordu. Havadaki beklenti yoğun ve bunaltıcıydı; ormana sessizlik çökerken orada bulunan herkesin üzerine baskı yapıyordu. Sadece yaprakların yumuşak hışırtısı ve rüzgarda sallanan ağaçların hafif gıcırtıları duyuluyordu.

Baron Whale, Baron Rivelle ve Baron Canestane göz kırpmaya cesaret edemedi. Hiçbiri tek bir ayrıntıyı bile kaçırmak istemedi. Üçü arasında yalnızca Baron Rivelle Onuncu Güneş’in hareketine daha önce tanık olmuştu. Ancak bu deneyime rağmen onun beklentisi Baron Whale ve Baron Canestane’den daha az yoğun değildi.

Bir sonraki anda yan taraftan sakin bir ses yankılandı.

“Başla.”

Gerek olmadığı için idman için herhangi bir kural belirlenmedi. Orada bulunan herkes zaten söylenmeyen sınırların, ölümcül darbelerin ve kritik yaralanmaların kesinlikle söz konusu olmadığını anlamıştı. Hepsinin içgüdüsel olarak bildiklerini açıklamaya gerek yoktu.

Sözün ormanda yankılandığı anda Caldor tereddüt etmeden harekete geçti. Mızrağı bir şimşek gibi ileri doğru fırladı. Annabelle anında onu takip etti; mesafeyi kapatırken adımları hafif ve hızlıydı. Finch, tombul vücuduna rağmen ileri fırladı, zinciri havada kırıldı, bu arada William öne doğru atıldı, elindeki kil, rüzgarı büyük bir güçle yararak yaralıyordu. Dördü de merkezde hareketsiz duran ve aralarında mükemmel bir konuma sahip olan Asher’ın üzerinde birleşti.

Bir sonraki anda, Annabelle’in hançerleri Finch’in zinciriyle keskin bir metal çarpışmasıyla karşılaştı; bu sırada Caldor’un mızrağı, William’ın kiliyle şiddetli bir çarpışmayla çarpıştı. Silahları buluştuğunda hava çığlık attı, kıvılcımlar her yöne doğru patladı. Sonra, eğitimsiz bir gözün takip edemeyeceği kadar hızlı, bulanık bir hareketle dördü de orijinal konumlarından kayboldu.

Annabelle, Finch’e karşı.

Caldor, William’a karşı.

Asher olduğu yerde, hareketsiz ve sakin bir şekilde kaldı. Başını hafifçe çevirerek dördünün birbiriyle savaşmasını izledi, sonra hafifçe başını salladı. Tek kelime etmeden arkasını döndü ve seyircilerin toplandığı kenara doğru yürümeye başladı.

Baron Whale, Baron Rivelle ve Baron Canestane, Asher’ın kendilerine bu kadar gelişigüzel yaklaşmasını izlerken kafaları tamamen karışmıştı. Asher vardığında konuşmadı. Sadece elini salladı ve uzay halkasından bir sandalye belirdi. Rahatça oturarak bir sürahi meyve suyu çıkardı, kendine bir bardak doldurdu ve yavaş yavaş bir yudum aldı. Asher göz açıp kapayıncaya kadar maçın ortasından çıkıp sadece bir seyirciye dönüştü.

“Görünüşe göre hepsi bir yanılsama içindeler,” diye yan taraftan konuşan Baron Canestane, düşünceli bir ses tonuyla konuştu. Onun sözleri diğerlerinin de onaylayarak başlarını sallamalarına neden oldu. Neredeyse tüm yaşamlarını çeşitli savaş alanlarında geçirmiş insanlar olarak illüzyona dayalı becerileri hemen fark ettiler.

Ve aslında Asher, müsabakanın başladığı anda onları bir yanılsamanın etkisi altına almıştı. Çevredeki havaya aşılanan Astra enerjisini kullanarak, ormanın içindeki ışık fotonlarını manipüle ederek onların duyularını ve zihinlerini yanlış bilgilerle besledi. O anda Finch, William, Caldor ve Annabelle’e göre hepsi birlikte Asher’la savaşıyordu.

“BenOnuncu Güneş’in bir yanılsama yeteneğine sahip olduğunu bilmiyordum,” Baron Whale, oğlunun Annabelle’e karşı çatışmasını izlerken sessizce tonladı.

“Bu, onun ruha bağlı silahının başka bir yeteneği olmalı,” diye düşündü Baron Rivelle kendi kendine. Asher’ın meç yeteneklerinden birinin yenilenmeyi içerdiğini zaten biliyordu. Yine de Asher kimsenin yanlış anlamasını düzeltme zahmetine girmedi. Savaşı yandan izlemeye devam etti, hatta bir noktada Baronlara ve onlara katıldı.

Her ne kadar Asher teknik olarak “saldırmış olsa da”, tek başına bu hareket bile kendisi ile ona karşı mücadele edecek olanlar arasındaki çok büyük farkı ortaya koymuştu.

Leydi Isabella hafifçe şaka yaparak, “Sanırım onların bu şekilde savaşmasını izlemek sıkıcı olacak,” diye düşündü. Bardak meyve suyunu bitirdi ve bardak uzay halkasının içinde kayboldu. Seyircilere doğru dönerek sakince konuştu: “Birkaç adım geri gitmek isteyebilirsiniz.”

Bir sonraki anda, Asher’ın ne yapmak üzere olduğunun tamamen farkında olarak, bulanık bir şekilde ortadan kayboldular. Uzaklaşırken, Caldor, William, Finch ve Annabelle’in hareketleri yavaş yavaş Asher’ın yönüne doğru kaydı ve hareketleri onun kontrol ettiği yanılsama tarafından yönlendirildi.

Yeterince yaklaştıkları anda Asher illüzyonu tamamen iptal etti. William, Finch, Caldor ve Annabelle anında dondular. Bir kalp atışı gibi farkına vardıklarında gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

Ve orada, kendi yaşlarından farklı olmayan bir çocuk sakince oturuyordu. Bir bacağını diğerinin üzerine atmıştı, başı yumruğuna dayamıştı, onları oyun oynayan çocukları izleyen bir imparator gibi mesafeli bir keyifle izlerken hafifçe parlıyordu.

Bu, Asher Wargrave’di.

“Ne zaman?” diye düşündü, bilinçsizce tutuşu

“Nasıl?” diye merak etti Caldor, sanki astlarına bakan bir hükümdarmış gibi.

“Bu intihar girişimini kabul etmemem gerektiğini biliyordum,” diye düşündü Annabelle, gözlerini Asher’dan ayırmadan, bir sonraki hamlesini kaçırıp başka bir tuzağa düşmekten korkuyordu.

“Aramızdaki fark düşündüğümden daha da büyük,” diye fark etti. Yine de Asher’ın daha güçlü olduğunu zaten biliyordu, tek başına bir yanılsama bunu değiştirmezdi.

savaş alanında” Asher’in sesi yumuşak bir şekilde oturdu ve dudakları dışında hiçbir şeyi hareket ettirmedi, “dördünüz de yüzlerce kez ölürdünüz.” Devam etmeden önce kısa bir süre durakladı, ses tonu rahat ve sakindi. “Ama sıkıcı olmaya başladığı için illüzyonu iptal etmeye ve hepinizle gerçekten dövüşmeye karar verdim.”

Eklerken mor gözleri hafifçe parladı: “Öyleyse bana uyandığın günden bu yana kazandığın gücü göster.” Konuşma şekli kulağa daha az geliyordu. sanki bir hikayenin sonunda ayakta kalan son patronmuş gibi, bir davet gibi ve daha çok nihai bir kararname gibi.